2 Часть. Колдун. Заклятье

Он первым зашёл в театр. Ничего не понимая, мы двинулись за ним. Сначала Мира, за ней Таня, потом я. Шествие замыкал Грегор. Странно, целитель не казался напряжённым, не колдовал, но я явно что-то почувствовал с его стороны.

Мы шли по узкой лестнице вверх, туда, где ждали таинственные покровители нашего Круга.

4

Театр — это гордость нашего городка. Большой с несколькими залами. На его сценах выступали актёры не только местной труппы, но даже заграничные коллективы. Как любитель классики и культуры в целом, я не раз бывал здесь.

По запутанным ходам мы, наконец-то, вышли на сцену. Помнится, именно тут проходил балет "Лебединое озеро" год назад. Постановка "советской" версии, где добро в лице Зигфрида, побеждает зло, представленное Ротбартом, мне не слишком-то нравилась. Не было той трагичности, полноты чувств. Хотя, людям пришлось по вкусу. Народ у нас такой, до последнего верит в бесплатное и абсолютное чудо. Меня же окрыляла сама только музыка Чайковского.

Сейчас свет был приглушён. На сцене возвышался большой круглый стол. Его украшала яркая алая скатерть. В центре стояли кругом шесть свечей, каждая — напротив одного стула. Имелись тут и бокалы, полные шампанского, и крупный виноград, и даже блюдо с маленькими пирожными.

— Мило. Почти по-домашнему, — хихикнула Таня.

Зрительный зал тонул в темноте. Если кто-то там и был, нам его отсюда не разглядеть. Грегор поёжился. Тоже предполагал, что за нами наблюдают.

Первой на мягкий стул опустилась Мира. Она с независимым видом скинула шарф, расстегнула куртку.

— Чего стоите? — бросила она нам. — Круг не так уж часто собирается вместе. Грех не воспользоваться таким обстоятельством!

Мы расселись. Стулья, и впрямь, оказались удобными. Один минус — нет вешалок. Поэтому никто из нас верхнюю одежду не снял. От этого создавалось впечатление небрежности и кратковременности встречи, с кем бы она ни была.

Оставался один незанятый стул. Место, между мной и Клодом.

Когда наше общее терпение начало кончаться, я уловил тонкое завихрение силы. Это не было магией. Что-то другое. Как если сравнивать врождённую харизму с приобретённым ораторским искусством. И первое, и второе — залог, что к тебе потянутся люди. Так и тут. Не магия, но управляет силой.

Как я и предполагал, из темноты зала появился человек. Он был крепкого телосложения, но не полный. Длинные золотистые волосы, перехваченные алой лентой в хвост, перекинуты через плечо. Дорогой чёрный костюм пошит явно на заказ. Всё идеально.

Человек прошёл на сцену. Неспешно приблизился к нам. С интересом оглядел каждого из присутствующих. Клод поднялся ему навстречу.

— Доброго утра, Марк! — француз пожал руку незнакомцу, тем самым показывая, что мы можем доверять этому щёголю.

— Рад видеть тебя, Клод! — голос у мужчины был приятным, певучим, бархатным. Почти, как мой, только... сильнее. Именно от этого человека исходил слабый аромат врождённой магии, что я почувствовал минуту назад.

— Господа и дамы, надеюсь, вам понравился приём? — тот, кого Клод назвал Марком, опустился на единственно свободный стул. Рядом со мной. После него на своё место сел и Клод. Меня почему-то обдала волна холода. Что-то в этом типе меня смущало.

— Ничего так, — буркнула Мира. — Радушненько. Только пить по утрам — дурной тон. — Она ткнула пальцем в бокал с шампанским. — А так всё миленько. На троечку сгодится.

Марк посмотрел на неё снисходительно, как на маленького ребёнка, затеявшего шалость.

— Я так понимаю, — начал Грег, придирчиво оглядывая Марка, — вы нам всё сейчас объясните.

— Разумеется. Меня зовут Боргезов Марк Витальевич. Вас всех я уже знаю. Мы давно и успешно ведём дела с господином Оди, и что происходит в Круге, для меня не секрет.

Вот так-так. Неужели, Клод рассказывал о наших делах чужаку? Интересно, зачем? Ослу понятно, этот человек не просто прохожий. Кто же он?

— И кто же вы такой, чтобы знать о делах Круга? — наши мысли с Грегом сошлись. Только он высказался вслух.

— Господин Фрост, — обратился Марк к Грегу, — я ценю смелость. Мало кто отваживается задавать мне вопросы подобным тоном.

Меня снова обдало холодом. Грег сузил глаза, но ничего не ответил. Клод, как ни странно, тоже молчал.

— Итак. Я знаю, что все вы ищете силы и покровительства. Некоторым из вас, — он посмотрел на Клода, на Миру, на меня, — нужна помощь.

— И что за помощь ты хочешь оказать? — перебила его эмпатка. — Почему? И как дорого она нам обойдётся? Можно без всех этих словесных реверансов?

У-у, Мира настроена крайне враждебно. Что с ней? Обычно оборотница не вступала в диалоги без крайней нужды. Особенно с незнакомцами.

— Без реверансов? — задумался Марк, пропустив мимо ушей всё остальное. — Ну, ладно. Как пожелаете.

Его улыбка напоминала улыбку Люцифера. Кто знает, возможно, это и был сам "Светоносный"?

— У всех у вас проблемы с так называемыми ангелами. Ваш Круг сильно засветился перед ними. Рано или поздно они вас найдут. Отловят по одному, или всех, неважно. Конец один. Как бы вы ни старались, себя не сбережёте. Сил не хватит.

— Ангелы — не служба зачистки. — Выступила Татьяна, сидящая по другую сторону от меня. — С чего бы нам верить в такие россказни?

— А-а, юная оборотень! — Тут же повернулся к ней Марк Витальевич. — Недавно в Круге, так? И единственным встреченным ангелом оказалась лучшая подруга. Сочувствую.

Моя Танюшка под его тяжёлым взглядом вся напряглась. Мне было видно, каких усилий ей стоило не отвести взгляд. Так дело не пойдёт. Это моя кошка!

— М-м, простите, господин Боргезов. — Развернулся я к блондину. — Откуда такие познания и жажда помочь?

Марк перевёл на меня холодный взгляд. Нет, это не красочная аллегория. Веяло ощутимым холодом, почти физическим, от его глаз. В свете свечей они казались серо-карими, но, готов поспорить, днём все тёплые тона уходят.

— У меня тоже имеются, — он произнёс с нажимом, — претензии к бессмертным. И я привык изучать своего врага до мелочей. Об ангелах я знаю больше всех вас вместе взятых. Жажда помочь? — выдержал он паузу. — Отнюдь! Здравое размышление. Если мы с вами объединим силы, то ангелам придётся несладко.

— То есть, — начал Грегор, — вы, Марк Витальевич, хотите стать частью нашего Круга? Вы — колдун?

— Разумеется, я владею магией, — мягко ответил блондин. — Но становиться частью вашего Круга не в моих и даже не в ваших интересах. Мне проще в стороне от разных... обществ.

Он сказал это так, будто мы тайная ложа какого-то средневекового оккультного ордена. Мне не нравились его отношение, его манера поведения, его взгляд. Голос приятный. Но таким голосом не договариваются, а повелевают. Что общего между Марком и Клодом? Что их связало вместе?

— Я когда-то слышала о колдунах-одиночках, — прокомментировала Мира, обнимая руку Грега, будто пытаясь спрятаться за ним. — Все они сумасшедшие и...

Грегор взглядом остановил колдунью. Та молча вжалась в спинку стула, по-прежнему не отпуская руку целителя.

Конечно, это не скрылось от Марка. Но он предпочитал не замечать нашу невоспитанную лань.

— Что вы нам можете предложить? — спросил я. Сложно было не отвести взгляд под натиском незримой силы Марка. Он давил ею, как многотонным прессом. Теперь я понял, что пережила Мира, и прикинул, какие синяки от её пальцев на руке Грега останутся после сегодняшнего утра. В кого бы вцепиться мне? Увы, Танины руки слишком нежные, а по другую сторону от меня Марк. Если я вцеплюсь в него, меня не так поймут...

Нет-нет, не время юморить.

— Я могу предложить всё, что вас заинтересует. Например, имена всех земных ангелов, находящихся в вашем городе. Или в стране. Их точные координаты. Кое-какую защиту от них. — За время своей практики, я многое узнал. Мне не сложно поделиться знаниями.

— А взамен? — моё лицо оставалось каменным, по крайней мере, я на это надеялся. Руки я положил на стол, переплетя пальцы. Пусть видит, меня так просто не подавить.

— Часть полученной силы бессмертных Круг будет передавать мне.

Таня побледнела. Наверное, поняла, чем это грозит Ксане.

Мне же стало не по себе. Я помнил, какую энергию выплёскивал ангел-мальчишка, когда мы с Клодом его поймали. Тогда сила бессмертного рассредоточилась по камням-резервуарам. Ими можно воспользоваться в любой момент. А что если хотя бы десятая часть достанется одному человеку? Да не с одного ангела, а, скажем, с пятерых? Куда девать энергию? Поставлять обездоленным колдунам всего света, не имеющих своего Круга? Поставим ритуал призыва бессмертных на конвейер? Именно этого добивается Марк?

Стоп! Получается, он знает и о ритуале призыва?

Я взглянул на его крепкую фигуру, уверенную осанку, холёные руки. Кто же ты такой, Марк Витальевич Боргезов?

— Клод, — обратился к нашему главе Грегор, — а что скажешь ты? Ведь именно ты сотрудничал с этим человеком.

— Я не вступал в разговор, — ответил учитель, будто оправдываясь, нехорошая позиция для лидера, — давая вам возможность задать те вопросы, которые интересовали вас. Да, Грегор, я давно знаю господина Боргезова и хочу сказать, что всегда был доволен нашей деловой дружбой. Вся та сила, которой обладает Круг в данный момент, это заслуга и моя, и Марка Витальевича!

— И чем ты ему отплатил? — снова подала голос Мира.

Нехорошие подозрения закрались в мои мысли, но пока не обрели словесной формы.

— Одной пятой силы каждого ангела, от которого отбивался наш Круг, — спокойно ответил Клод.

Я так и знал! Учитель крайне рисковый человек. И как это сочетается с его вечной серьёзностью? Даже не знаю, восхищаться мне им или бояться?

Целитель поморщился. По его глазам я понял, что англичанин чем-то очень недоволен.

— Раз, — начал считать Грег, загибая пальцы, — ангел, пытавшийся выйти на Миру. Два, ангел, желавший лишить силы тебя, Клод. Три, ангел с Татьяной... Куда вы, господин Боргезов, деваете такую мощь?

— Всё же, господин Фрост, вы мне нравитесь! — улыбнулся самыми уголками губ наш новый знакомый. — Ваша смелость меня поражает.

Целитель хмыкнул:

— Какая смелость? Чистое любопытство.

— В таком случае, — не сгоняя улыбки с лица, ответил Марк, — что я делаю со своей долей полученной силы, не ваша забота.

— Верно, — покивал Грег. — Где гарантия, что вы не станете использовать силу бессмертных против нашего Круга или нас в отдельности?

— Вам придётся мне поверить, — холодно проговорил блондин. — Или, — его тон сменился на более мягкий, — заключить со мной контракт.

Ни дать, ни взять, Люцифер. Кажется, я уже их сравнивал.

— Понимаю. — Продолжил он. — Это сложное решение. Я и не тороплю... в отличие от жизни.

— Это угроза? — сощурилась моя кошка.

— Предупреждение, — Марк взял бокал с шампанским, стоящий напротив него, сделал пару глотков. — Я ведь говорил, ваш Круг сильно засветился перед бессмертными. В ближайшее время они дадут о себе знать, будьте уверены.

Тут я был полностью согласен с Марком. Если вдуматься, на нашем счету два земных ангела, полностью лишённых силы, так сказать, обескрыленных. Одна ангелица с одним крылом, то есть с половиной своей силы, и один подохший ангел в подвале Клода. Щекотливая ситуация. Но как можно быть уверенным в том, что какой-то там господин Боргезов сможет нас прикрыть в этом деле? Клод ему доверяет, да. Я доверяю Клоду.

Великий Хаос!

Я бы принял поддержку Марка! Несмотря на свои сомнения. Пусть Боргезова я не знаю, но Клоду обязан всем...

— Друзья мои, — произнёс Клод, привлекая наше внимание. — Я думаю, каждый из вас уже сделал выбор.

— Будем голосовать? — спросил Грег. — Принять нам поддержку господина Боргезова или нет?

— Да, — ответил Клод. — Вы готовы?

Мы дружно кивнули.

— Я "за", — первым высказался наш глава.

— Я тоже, — кивнул Грег.

Не ожидал от него. Обычно целитель против всего нового. И если вспомнить вопросы, которые он задавал Марку... Что же для себя решил англичанин?

— Я "против", — отвернулась Мира.

Тоже неожиданность. Ей ой как нужна поддержка со стороны. Бессмертные на неё имеют острый зуб. Думает, сумеет спрятаться за Грегом? Целитель не всемогущ.

— И я "против", — процедила Татьяна. — Ни за что не выступлю против подруги!

Оно и понятно. Кошка никогда не сдаст позиций в деле Роксаны, что б последнюю черти обглодали!..

Все развернулись ко мне.

Двое "за", двое "против". Мой голос решающий. Сохраняя интригу, я тянул с ответом. Картинно взглянул на Грега. Этот спокоен. Потом, на Марка. Похоже, Боргезов прекрасно знал мой ответ. Он и бровью не повёл, когда я с сомнением разглядывал черты его лица. Клод тоже уверен во мне. Девчонки сморели настороженно. Мира, насупившись, исподлобья, Таня с нажимом. Нет, дамы, сегодня я вас разочарую. На чувствах, которые вами руководят, мы долго не проживём.

— "За" — коротко бросил я.

— Итак, большинством голосов согласны, — подытожил Клод.

— Замечательно, — кивнул Марк. Похоже, он и не ждал другого результата.

Таня отвернулась, нахмурившись. Прощение придётся вымаливать с боем. Я коснулся её руки под столом. Она отстранилась.

— А что насчёт контракта? — вспомнил Грег. — Или это была шутка?

— Нет, — качнул головой Марк. — Если вы мне не доверяете, мы всегда можем заключить... официально... нашу сделку.

— Я бы не отказался, — вот тут целитель оправдал мои ожидания. Всегда подстраховывается, если чувствует где-то слабину.

— Тогда предлагаю поклясться кровью. Самая надёжная клятва для колдуна.

Не дожидаясь ответа, Марк достал из внутреннего кармана пиджака маленький нож. Провёл лезвием по подушечке большого пальца. Тут же на коже появились капли крови.

— Очень хорошо, — пробормотал англичанин, протягивая свой бокал Боргезову.

За ним жест продублировали я и Клод. Мира и Таня нехотя подали свои бокалы. Марк пожертвовал в каждый бокал каплю крови. Обходя все законы химии и физики, шампанское вмиг стало красным.

— Я, Боргезов Марк Витальевич, клянусь собственной кровью, что никогда не использую полученную от этих людей ангельскую силу во вред им, либо Кругу, в котором они состоят.

Наши бокалы покрылись инеем. Всё. Клятва принята. Осталось только сделать глоток.

— В свою очередь, — проговорил Боргезов, когда мы потянулись за бокалами обратно, — прошу и вас принести мне клятву, что отдадите мне с каждого ангела ровно одну пятую его силы.

Пришлось соглашаться. Интересно, Марк рассчитывал, что наш маленький Круг сможет перебить половину бессмертных? Нам уже стоит называть себя подпольным клубом колдунов "Рэмбо" или подождём чуток?

Клод взял в руки нож, услужливо протянутый Марком, и выполнил тот же ритуал, что и господин Боргезов минуту назад.

— Я, Клод Оди, клянусь своей кровью, что отдам пятую часть силы пленённого или убитого мной или моим Кругом ангела Боргезову Марку Витальевичу.

Снова бокалы покрылись изморозью. Следующим нож взял я...