Дочь вампира

— Лови! — Она швырнула в меня миниатюрным генератором, поддерживающим нашу единственную защиту. Я неловко взмахнула свободной рукой, пытаясь поймать скользкую железяку, та ударилась о раскрытую ладонь и отскочила в сторону. С пронзительным воплем я рванулась за ней, в последний момент успев зажать генератор в руке. Сама Туманность что-то быстро настраивала в маленьком пульте, пытаясь кем-то управлять, металл её пальцев блестел одинаково с металлом девайса.

— Быстрее! — Начал рушиться потолок, безумие докатилось даже сюда. Ой, что-то мне подсказывает, что порталы в Свободном Городе надо-о-олго выйдут из строя...

Туманность бросилась к ближайшему окну, я попыталась крикнуть, что это опасно, что высота около двадцати метров, но она или не слышала или не желала слышать. Упираться было бесполезно, моя подруга была гор-раздо сильнее меня, и ей ничего не стоило тащить меня за собой как мешок картошки.

Подтолкнув меня к окну, она скомандовала:

— Прыгай! — И мне ничего не оставалось, как последовать её приказу. Зажмурившись, я выпрыгнула в окно, дико визжа для поддержки боевого духа. Лелея свой страх и ощущение полёта, я не сразу заметила, как плюхнулась на что-то мягкое.

— Да заткнись уже, — проворчала Туманность, усаживаясь рядом.

Я замолчала, потом неуверенно разлепила глаза. Мы сидели в салоне небольшого серебристого флаера, по корпусу которого пробегали странные блики. Я провела пальцем по стеклу, его очертания чуть размылись, словно подёрнулись туманом. Невидимость, поняла я, причём самая качественная, магическая.

— Держись крепче, малышка, — тепло улыбнулась пиратка. Имплантат на месте её глаза светился зеленоватым, бешено мигали маленькие индикаторы на пульте управления. Туманность резко стартовала, её лицо было предельно сосредоточено, словно она пыталась в уме составить модель потрясающей сложности.

За стеклом мелькали очертания прекрасных дворцов, шпили высоких многоэтажек, как ожерельями окутанных висячими садами. В свете полной луны всё казалось серебряным и нереальным. И мне оставалось только наслаждаться полётом, ветром и двояким сладко-печальным чувством, что хотя всё и обошлось, для меня навсегда закончена прошлая жизнь.

Но как же красив Свободный Город в лунном свете...

Даниэль

Несмотря на всю мою нелюбовь к мирам техники и вещам из этих миров, генератором защитного поля мне всё-таки пришлось воспользоваться. Слишком уж явно мне продемонстрировали, что мой щит некуда не годится. После наркотического опьянения силой это был удар обухом по голове.

Я не следил, куда стервозная пиратка увела мою сестру, я был занят более важным делом. Мне требовалось вывести эльфийскую принцессу из дворца и не попасть под удар лордов. "Сеть Хаоса" — одно из немногих заклинаний, которое уничтожает абсолютно всех, чтобы призвать его, надо совсем уж отчаяться и не жалеть себя. Но лорды нашли способ сохранить свои жизни, при этом практически полностью уничтожив дворец, строившийся когда-то, чтобы стать домом для большой дружной семьи. Что ж, семья так и не сложилась, дворец разрушен, всё по-честному. Лорды с потрясающей жестокостью снова показали свою силу.

Швырнув в седого "Блеск" и "Холод", надеясь его ослепить, я рванулся мимо него к выходу. Двери покосились, давно прогорели и теперь едва тлели, но протиснуться между ними было теоретически можно. Но только теоретически. Ибо висящая мёртвым грузом на моём рукаве эльфка эту возможность сводила к минимуму. На одно мгновение я испытал непреодолимое желание сбросить тяжёлый камзол вместе с прицепившейся к нему принцессой, но здравый смысл велел тащить её дальше. Если я и хотел от неё избавиться, то это следовало делать раньше, пока лорды не накрыли нас "Сетью Хаоса". Бросить сейчас эту блондинку — обречь её на верную смерть.

На автомате отбив прилетевший обратно "Холод", я с какой-то горечью подумал, что, в сущности, я — неправильный вампир. Пора уже прекращать вытаскивать прекрасных дев с минимумом мозгов из всяких передряг, куда они "чисто случайно" вляпались.

— Ты на чём сюда приехала?!

Эльфка недоуменно округлила глаза и едва слышно пролепетала:

— На машине!...

Услышал я её только благодаря хвалёному вампирскому слуху, которой пришлось обострить до предела. И именно в этот момент рядом разорвался огненный шар, ударная волна швырнула нас к стене, мелкое крошево до крови оцарапало лицо. От грохота заложило ставшие сверхчувствительными уши, боль огнём обожгла лицо.

Плохо. Я надеялся, что эльфы были верны себе и приехали на своих единорогах. Что ж, похоже, и они подвержены влиянию моды и времени.

От очередного ледяного вихря я прикрыл эльфку щитом, генератор сдох ещё раньше, приняв на себя очередной удар "Сети Хаоса". Мне осталась только моя собственная сила и ловкость... и эльфийка, придушенно пищащая за спиной! О Мортис!

Позади раздался грохот — рухнули перекрытия и обвалилась галерея, несгоревшие цветы печально белели среди огня, по кромке нежных лепестков пробегали искры.

До выхода оставалось всего около десятка шагов, когда Айрэна закатила глаза и безвольно обвисла у меня на руках. Нашла время! Я зарычал сквозь зубы, не сдерживая раздражения. И почему девушки всегда теряют сознание в самый неподходящий момент?!

Интересно, моя сестрица тоже грохнулась в обморок? И Туманность потащила её на руках? Не-э-эт, скорее парой оплеух привела в сознание... И что же мешает и мне поступить так же?! Хвалёное воспитание, мать его!

Подхватив эльфку на руки, я рванулся вперёд, молясь супругу Мортис, чтобы он позволил нам спокойно выбраться наружу.

И именно сейчас, словно в ответ на мои молитвы, нас накрыл огненный шар. Пылающий полог накрыл нас с головой, чёрно-красные искры мелькнули перед взором, и я погрузился в темноту.

Привёл меня в чувство свежий воздух, приятно-терпкий, прохладный, живительный, как глоток чистой крови после иссушающего голода.

На руках я всё ещё держал тело эльфийки. Посмотрел на неё, ничего не соображая, пытаясь восстановить в памяти события. Всё тело горело от бешеной регенерации, меня не покидало ощущение, что с меня живьём содрали кожу.

Резко выдохнув сквозь зубы, заблокировал боль. Даже удивительно, что она не вывела меня из забытья раньше.

На этот раз меня спасла частичная боевая трансформация, в которой не нужен разум, а инстинкты (особенно, связанные с выживанием) обостряются до предела. Спасибо Мастеру, я способен и на такое. Но стоит помнить, что не всегда я могу погрузиться в неё, теряя сознание от боли. Стоит быть осторожней.

Поудобнее перехватив эльфку, я осмотрелся — я уже успел уйти довольно далеко от разрушенного дворца, где-то в отдалении всё ещё грохотали отзвуки взрыва. Не оглядываясь, я пошёл вперёд по залитой светом улице.

Медленно нарастающий звук низкой вибрации, доносящийся из-за спины, я заметил непозволительно поздно. Так тихо может работать только техника одного знакомого мне существа. И, когда серебристый флаер возник, словно сотканный из лунных лучей, я даже почти не удивился. Туманность действительно думала, что её флаер беззвучен?! Она ошибается — даже с травмированным слухом, я заметил звук раньше, чем он приблизился.

— Как романтично... — елейно пропела Лилия, глядя на меня сощуренными по-змеиному глазами. Кровавый ободок вокруг её радужки ярко светился в темноте. — Загадочный тёмный кавалер на руках выносит свою возлюбленную из пламени! Как в дешёвом романе, право слово!

— Как же я рад, что смог угодить вам, моя леди, в ваш день рождения, — медленно с расстановкой произнёс я и медленно поднял голову.

Да, я знал, что всё плохо, но чтоб настолько... Лилия заткнулась, позеленела и поспешила отвернуться. Значит, мне предстоит как минимум несколько часов мучительной регенерации. Туманность посадила флаер, позволяя мне вручить сестре тело Айрэны и забраться на заднее сидение.

— Порталы не работают, — жизнерадостно оповестила меня пиратка. — Многие части города остались изолированными, но к моему дому ещё можно попасть...

Я хмыкнул. Дом Туманности?

Космос.

Глава 3,

о том, что любовь к приключениям и любовь к неприятностям часто — одно и то же

Лилия

Принцессой я выплыла из своей каюты, которую пришлось делить вместе с Айрэной. Эльфийка оказалась редкостной соней и до сих пор дрыхла, хотя по внутренним часам нашего крейсера уже давно наступило утро. Поначалу я тоже не понимала, как определять время в космосе, когда единственные часы есть только на бортовом компьютере, но Туманность ехидно пояснила, что день — когда в коридорах включен свет, ночь — когда свет выключают. Завтрак, обед, ужин — когда захочешь есть. Главное, найти эту самую еду... Та ещё проблема.

На межгалактическом крейсере "Зеркало" мы обретались в качестве пассажиров вот уже несколько дней. И всё это время моя совесть нещадно меня пилила, мол, если бы я сразу прислушалась к словам Даниэля... Тот факт, что это ничего бы не изменило, моя совесть с потрясающим высокомерным спокойствием игнорировала. Так что я была переполнена жаждой деятельности, причём деятельности деструктивной.

Мести, проще говоря.

Ух, попадись мне эти лорды... что я им сделаю!..

Действительно, а что я им сделаю?!

Задумавшись, я даже остановилась посреди коридора, мечтательно глядя куда-то в потолок и перебирая в уме все известные мне пакости. А знала я их много-о-о... Но почему-то ничего способного разозлить высоких лордов в голову не приходило, и я решила, что лучше натравить на них Даниэля. Глядишь, и сами повесятся.

Мимо меня быстрым шагом прошёл кто-то из команды, мужчина в странном комбинезоне даже не обратил на меня внимания, куда-то спеша по поручению своей принцессы — Туманности. Даже удивительно, как легко нас приняли пираты, впрочем, они и слова поперёк не смели сказать своему капитану.

Величественно проплыв по коридору в сторону кают-компании, я заметила у единственной зеркальной панели Даниэля, мрачного и злого на весь свет. Естественно, не подойти и мелочно не позлорадствовать я не могла.

— С добрым утром, мой братик! — Промурлыкала я, медленно приближаясь к нему. Внимания на меня он, конечно же, не обратил. Мой брат по крови уныло разглядывал своё отражение в полированном металле, явно впервые жалея о том, что хоть где-то отразился.

В схватке с лордами его не слабо потрепало, и выглядел Даниэль первые несколько часов препаскудно. Как он себя в это время чувствовал, судить не берусь. Будь у него в распоряжении несколько часов, а так же вкусная и обильная пища, он бы регенерировал бы свои раны ещё давно. Но не стоило ему так демонстративно облизываться на команду Туманности, едва ступив на борт её корабля... Пиратка тонко намекнула (читай: сунула упырю под нос левую руку, из которой тут же шипы выскочили), что её люди — не ходячая еда, и Даниэлю пришлось срочно сесть на диету.

Так что нет ничего удивительного, что выглядел он сейчас печальным и мрачным.

— Не уверен, что сейчас утро, — раздражённо отозвался Даниэль, приподнимая двумя пальцами прядь волос. Некогда шикарные волосы вампира теперь висели опалёнными сосульками разной длины, и производили удручающее впечатление. Вздохнув, брат произнёс самому себе, — Доберёмся до цивилизации, подстригусь первым делом.

— Ага, — поддержала его я, предусмотрительно отступая подальше, — а то смотри, как бы тебя бравые ребята Туманности за девушку не приняли!

— Уж скорее тебя — за парня! — нервно огрызнулся вампир, но тут же сделал отсутствующий вид. Я вспыхнула и одёрнула курточку комбинезона, пожертвованного мне подругой взамен порванного платья. Конечно, био-комбинезон на звездолёте — вещь нужная и необходимая, но, несмотря на лёгкость и удобность, он полностью скрадывал фигуру, как какой-то мешковатый спортивный костюм!

Правда, Айрэна в нём не лучше выглядит, а уж Даниэль, привыкший к дорогим камзолам, ну, или деловым костюмам, смотрится вообще как... хм... даже не знаю кто. В общем, мой брат по крови в космическом комбинезоне явно не смотрится. Факт.

— Куда мы летим? — спокойно, даже как-то презрительно поинтересовался он, отворачиваясь от панели. Я мигом заняла его место и начала прихорашиваться — если нет возможности одеться получше, это ещё не повод и вовсе плюнуть на внешность!

— Не знаю, — задумчиво отозвалась я, пытаясь решить: зачесать ли чёлку назад или оставить, как есть. — Туманность говорила, что вроде надо к какой-то точке выйти, мол оттуда несколько путей открывается... — Я очаровательно сморщила носик и повернулась к Даниэлю. — Я плохо разбираюсь в этих её терминах. Если хочешь, можем сейчас к ней сходить.

Он отрывисто кивнул, стараясь не смотреть на меня. Я яростно прищурилась: неужели я так паршиво выгляжу или его упыриное сиятельство опять из себя великого лорда строит?!

Гордо вздёрнув носик, я потащила вампира к Посту — я уже привыкла, что Туманность обычно проводит своё время вместе с пилотами. Вот и сейчас она сидела в кресле и что-то внимательно разглядывала на экране, одновременно комментируя свои действия понурому юноше. Слова чужого языка казались резковатыми, но в то же время звонкими. Едва она нас заметила, пиратка уступила кресло пилоту и быстро подошла к нам.

— Туманность, нам надо поговорить...

— О да! — Во все клыки улыбнулся Даниэль. Принцесса пиратов внимательно взглянула на упыря и задумчиво кивнула. Что-то быстро приказав одному из своих бандитов, она повела нас в другую каюту, круглую и удобную.

Я устроилась в мягком кресле, внимательно разглядывая трёхмерные схемы галактики у стены, полюбовалась на исчерканный стеклянный стол, под которым виднелись смятые бумажки и пустые пластмассовые банки.

Не успела я спросить, зачем надо было сюда тащиться через пол-корабля, как двери разъехались перед посланником Туманности. Широкоплечий бандит с мрачным лицом, пересечённым жутким ожогом, на плече нёс заспанную и от этого ещё более злую Айрэну. Вежливо сгрузив её на одно из кресел и не слушая гневных воплей эльфки, мужчина так же молча покинул каюту. Я проводила его безучастным взглядом.

— О, великая принцесса, ты уверена, что приказала своему верному слуге привести красавицу Айрэну, а не принести?! — С совершенно каменным лицом съехидничал Даниэль. В последнее время у него с голодухи было паршивое настроение, и злобный упырь стремился испортить его всем окружающим.

— Уверена, — отрезала пиратка, но тут же ухмыльнулась, подхватывая игру моего брата, — А впрочем... он мог и ошибиться! Изальт плохо понимает койне.

— Койне? — Я вежливо приподняла брови.

— Галактический аналог вашего эсперанто. Кстати, я бы посоветовала вам выучить наш язык.

— Да зачем он нам нужен? — Возмутилась эльфка, гневно сверкая дивными очами.

— Должны же пираты узнать, какими словами ты их называешь?

— Что?!.. Эльфы никогда не ругаются... в отличие от вашего кровососущего племени!

— Разве? — улыбка у братца получилась отвратительно-фальшивой. — Думаешь, я не знаю, что значит ваше любимое "k'harre ta riosse"?