Жмурки 2.0

— А разве комиссии нужны доказательства? Для инициации проверки достаточно одного звонка.

— Хорошо. Можно попробовать.

— Сокол, — Андрей разорвал наш зрительный контакт и отвернулся к окну. — Перед тем, как мы продолжим поиски, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Так, начинается. О чем еще я не знаю? Хотя, сейчас догадаюсь...

— Речь пойдет о твоей новой подружке? Не просто ж так ты привез ее в мой дом?

— Да. О Станиславе, — напарник на секунду задумался, а после просто предложил себя считать. Все так плохо? Прямо взглянув в его глаза, я пропустил через себя события этого утра, начиная от встречи с покупателем и заканчивая побегом из клиники. За несколько секунд прожил еще один день, а после, словно со стороны, услышал данное Андреем обещание. Опрометчивое, громкое и совершенно безумное. Такими не разбрасываются даже в кругу очень близких знакомых...

— Сколько? — сил злиться уже не осталось. Устало вытянув ноги, я достал из внутреннего кармана пиджака скрученные купюры и развернулся к товарищу.

— Откуда у тебя такая сумма?

— Решил перестраховаться и продать кое-что из подарков спасенных клиентов. Если бы твоя утренняя сделка сорвалась..., — договаривать мысль не стал. Друг и без моих нагнетаний прекрасно понял глубину ожидавшей нас ямы.

— Сколько она потребовала за помощь? — еще раз повторил вопрос, чтобы напомнить о нависшей проблеме.

— Станислава попросила не деньги, — в ауре напарника промелькнули бледно-голубые всполохи. Неуверенность? Нет, стыд.

— Услугу?

— Место в команде.

— И? Ты хочешь, что бы я взял к нам зеленую девчонку? А если ее покалечат? Тебе рассказать, что бывает с самоуверенными новичками? — я больше не видел необходимости сдерживаться. — Это не Вероника, которая дни и ночи готовилась к Играм. Это совершенно посторонний нам человек, владеющий к тому же одним из самых бесполезных направлений в магии.

— Она справится!

— Я понимаю, что тебе глубоко плевать на то, что ты подставляешь нас под раздачу, — глубокий вдох. Главное не устроить побоище. — Поэтому предлагаю взглянуть на ситуацию здраво и честно ответить на один простой вопрос: кто потащит на себе девчонку, после первой же ловушки?

— Станислава спасла жизнь моей сестре, и я не собираюсь нарушать данное ей обещание. Если уж мы заговорили о подставах, может, вспомнишь, кто виноват в болезни Ники? Или роль Макса в истории уже не учитывается?

— Да, он мой брат. И что теперь? Предлагаешь мне взять на себя ответственность за его косяки? Упасть на колени и молить о прощении? Я не буду этого делать.

— Знаю, но и ты меня пойми. Я обещал Станиславе место в команде, — в третий раз, как послушный болванчик, повторил свою позицию Андрей.

— В какой команде? Очнись! С кем ты собрался выступать на Играх? Даже если я дам добро и внесу ее анкету в базу данных, у нас все равно будет недобор. Вероника больна и ей прописан строгий постельный режим, а Макс... Не думаю, что смогу находиться рядом с предателем.

— Давай возьмем на его место кого-нибудь из одиночек.

— Хочешь предложить вытягивать сразу двух новичков? Ты понимаешь, что это самоубийство? Одна ошибка, и любой из нас превратится в недожаренную котлету, — мои слова наконец-то дошли до сознания напарника и заставили его серьезно задуматься над возникшей проблемой.

— Не справимся?

— Не знаю, — я прикрыл глаза, собираясь озвучить другу часть серьезных препятствий, однако момент откровений испортил завибрировавший на панели мобильник. Мама? А у нее-то что случилось?

Как оказалось, ничего серьезного. Просто одна не в меру инициативная особа решила потрепать нервы и заставить нас вернуться домой. Интересно, сколько у нее ушло времени на разработку столь изощренного плана? И ведь я даже не сразу понял, что происходит. Если бы не природный дар, позволяющий чувствовать ложь, бросил бы все дела и уже через час был бы дома. А так, появился отличный повод проверить чужую выдержку.

— Андрей, свяжись с регистрационной комиссией. Пусть оформят и вышлют домашний адрес Софии, нашей новенькой стихийницы, — справившись с разрывающим изнутри смехом, попросил товарища я.

— Ты все-таки решил дать ей шанс?

— Это может быть интересно.

Станислава

Пятнадцать минут. Остались какие-то жалкие пятнадцать минут. А что потом? Отказ? Очень удобно! Вернуться домой после полуночи и сказать, что, по сути, все условия договора выполнены. С капитаном команды познакомили? Познакомили! А то, что ты с ним поговорить не смогла, это уже твои проблемы, девочка. Нужно было лучше планировать время.

Успев накрутить себя так, что из глаз брызнули злые слезы обиды, я сбежала от хозяйки дома и в поисках уединения вышла на крыльцо. Холодный ветерок, наполненный ароматами сотен цветов и трав, успокаивающе погладил щеки, скользнул под футболку и заставил всерьез задуматься над собственным поведением. В какой момент я решила, что могу распоряжаться чужими жизнями? Когда во мне проснулся этот нездоровый эгоизм, толкнувший на шантаж магов, остро нуждавшихся в помощи? А самое главное ради чего? Признания захотелось, независимости от отцовской фамилии или все же отомстить задевшему женскую гордость мужчине?

Проклятая вечность, как же стыдно! Из горла вырвался первый истеричный смешок. Прижавшись к перилам, я опустила голову и вытащила из кармана мобильный телефон. На экране сиротливо мигал список непринятых вызовов, в папке горели новые сообщения от матери, а электронная почта радовала официальным отказом в переводе. Еще утром я бы разозлилась и непременно заглянула бы внутрь, чтобы узнать причины, а сейчас... Сейчас нужно было позвонить родителям и попытаться объяснить им, что меня толкнуло на внезапный отъезд из столицы.

— Тася? — после нескольких протяжных гудков разорвал ночную тишину усталый голос отца. — Где тебя черти носят? Я весь день пытаюсь до тебя дозвониться.

— Здравствуй, папа. Я была несколько занята и не слышала звонка. Прости, — я сделала глубокий вдох и приготовилась к затяжной обороне.

— Где ты? Арсений места себе не находит. Ты не забыла, что у тебя послезавтра свадьба? — в словах отца явственно проскользнула угроза.

— Ах, Арсений нервничает, — плохо обузданная злость встала на дыбы и ударила по остаткам выдержки с новой силой. В ушах зашумело, а перед глазами появилась темная пелена. — Так он тебе до сих пор не рассказал...

Я сделала театральную паузу, ожидая закономерного вопроса отца. И он меня не разочаровал.

— Не рассказал что?

— Свадьбы не будет. Твой протеже нашел себе другую девушку и отменил торжество, — последнее было грубой ложью, но отцу об этом знать необязательно. — Если хочешь, вызови утром Дмитрия. Он расскажет подробности.

— Хорошо, — после пары минут тяжелого молчания, наконец, прозвучало решение родителя. — Где ты? Я прикажу тебя забрать.

— В этом нет необходимости. Я поживу некоторое время у друзей. Мне нужно побыть одной и подумать.

— И ты хочешь, что бы я одобрил этот поступок? Станислава, это называется бегством, — слова отца прозвучали с долей злого цинизма. — Мы с матерью никогда не навязывали тебе этот брак. Ты сама дала согласие на помолвку.

И ведь даже не поспорить! Они, действительно, мне никого не навязывали. Познакомили год назад с очаровательным сыном друзей, рассказали о его достоинствах, а дальше Арсений всё сделал сам. Красивые ухаживания, ночные прогулки вдоль набережной, шикарные букеты цветов. Первые четыре месяца я чувствовала себя принцессой. Мужчина буквально носил меня на руках, берег, как самое дорогое сокровище мира, и ни разу не позволил усомниться в искренности своих чувств и намерений. Наши отношения были похожи на сказку: добрую, нежную и по-настоящему желанную. Поэтому, когда отец сообщил, что Арсений попросил у него моей руки и получил согласие на брак, я не артачилась. Довольно быстро свыклась с ролью невесты и начала подготовку к свадьбе. А как иначе, если с раннего детства знаешь, что выбор жениха в семье высокопоставленных магов целиком и полностью находится в руках родителей. Нет, можно было устроить скандал, попытаться сбежать и расстроить помолвку. Но зачем, когда искренне считаешь, что тебе повезло? Любимый мужчина, красивое белое платье, кольца, фата — в моей жизни все действительно складывалось очень удачно.

Вот только счастье это оказалось недолговечным. Иллюзия любви лопнула, как мыльный пузырь, а на ее место пришло горькое разочарование, с приторно-сладким запахом женских духов. Позже к нему добавились красная помада, забытые в машине чулки и чеки из ювелирных салонов, но всё это уже было второстепенным. Я поняла, что существуют вещи, которые никогда не смогу простить даже по настоянию родителей, и попросила Дмитрия помочь с разоблачением неверного жениха.

Отказываться от столь необычного дела товарищ не стал и посвятил решению моей проблемы все свободное время. В кабинете бесценного Сенечки появились камеры видеонаблюдения, к телефону в тот же день подключили прослушку, а все передвижения нерадивого жениха начал фиксировать спрятанный в автомобиле жучок. Результат оперативных действий не заставил себя долго ждать. За неделю слежки у меня появилась превосходная коллекция отборной эротики с "любимым" в главной роли, стопка фотографий всех его пассий и записи телефонных разговоров, из которых следовало, что глупая наивная девочка Стася нужна красивому и богатому Сенечке только в качестве ширмы, не пускающей общественное мнение в его насыщенную личную жизнь.

После таких известий всю мою "влюбленность" как ветром сдуло. Захотелось приехать к женишку на работу, расцарапать его смазливое лицо и растоптать к чертям остатки репутации, но я понимала — нельзя. Стоит устроить скандал, и это рикошетом ударит по нашей фамилии. А пятнать фамилию министра ой как нежелательно! Два дня назад решение было найдено — отъезд. Вопроса "куда" не стояло. Душа и сердце рвались к теплу, и Фирстен, маленький городок в трехстах километрах от столицы, подошел для нового места жительства просто идеально. Чистые улочки, размеренный ритм жизни и моя первая любовь, попавшая по распределению в его Следственный комитет, сложились для меня в очень привлекательную картинку.

И вот я здесь. Сижу на чужом крыльце в гуще леса, слушаю трели цикад и всё также не знаю, как поступить дальше.

— Станислава! Я жду ответа.

— Какого? По-моему, я уже все сказала. Домой сейчас не вернусь, — за забором послышалось рычание автомобиля, поэтому я поспешила свернуть разговор в сторону прощания. — Передай маме, что я ее очень сильно люблю и знаю, она обязательно меня поймет.

— Тася!

Так и не узнав, о чем мне хотел сообщить взбешенный отец, я положила трубку и предусмотрительно выключила телефон. Все! Еще несколько часов спокойной жизни себе обеспечила, а дальше, как пойдет. В крайнем случае, универсальную версию о разрядившемся аккумуляторе еще никто не отменял.

Пока я определялась с жизненной позицией, во двор въехал черный тонированный внедорожник и занял свободное место рядом с другими автомобилями. Надо же, еще нет полуночи, а хозяева вернулись домой. Если так пойдет и дальше, мы даже успеем поговорить о погоде.

— Станислава! — захлопнув за собой дверь, ко мне уверенным шагом направился Андрей. — Танцуй! Твое желание исполнено.

Звучит интригующе. Осталось только понять, о каком именно желании идет речь. В недоумении приподняв бровь, хотя сомневаюсь, что это было заметно, я покинула удобные ступеньки и стала ждать пояснений.

— Вот, держи, — подойдя ко мне вплотную, некромант потянул за край джинсового плаща и прикрепил к нему небольшой значок в виде шестиконечной звезды. — Новая символика нашей команды.

— Это то, о чем я думаю?

— Хм, чтением чужих мыслей у нас занимается Сокол, — Андрей сдержано улыбнулся и, словно извиняясь, пояснил: — У меня несколько иная специализация. Но предполагаю, что в этот раз — это действительно то, о чем ты подумала.

— Скажу честно — не ожидала. Ваш капитан не выглядит авантюристом, готовым взять в команду первого встречного мага.

— Когда ты узнаешь его получше, то поймешь, что сильно ошибалась.

— А имя-то у него есть? — я с сомнением покосилась на автомобиль, ожидая скорое появление обсуждаемой персоны.

— Соколовский Евгений Игоревич, — раздался за спиной вкрадчивый мужской голос, заставивший меня вздрогнуть и едва не подпрыгнуть на месте от неожиданности. Вот и познакомились, называется. Не успела влиться в состав команды, как была застукана за перемыванием костей ее капитану. Красота! Ничего не скажешь!

— Станислава! — решив, что краснеть больше уже некуда, я развернулась к мужчине лицом и протянула ему ладонь для рукопожатия. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество и...

Мой голос оборвался на полуслове. Почему-то стоя сейчас рядом с магом, решившим на свой страх и риск пойти на уступки и взять взбалмошную девчонку в сработавшийся коллектив, я снова почувствовала острый, всепоглощающий стыд. Он буквально парализовал меня, не позволяя свободно вздохнуть и расправить плечи. А-р-р, ненавижу чувствовать себя виноватой!

— ... и прошу простить меня за этот вынужденный шантаж. Знаю, со стороны мой поступок выглядит по-детски, но другого выхода я просто не видела. Да и сейчас не вижу, — на последних словах моя робость дала трещину, и наружу вылезло легкое раздражение.

— Надо же, действительно раскаиваешься. Андрюх, ты, где такую совестливую нашел? Мне казалось, они уже давно все вымерли.

— Под столом сидела, подслушивала. Так что ты не обольщайся. Судя по всему, у нашей новой боевой подруги совесть просыпается только по праздникам, — сдал меня с потрохами довольный происходящим товарищ.

— Это хорошо. Слишком честные долго не живут.

Интересно, откуда такие познания? Я приготовилась задать возникший вопрос развеселившимся мужчинам, однако в последний момент меня остановил отборный трехэтажный мат, донесшийся из распахнувшейся двери автомобиля.

— Поубиваю! Сокол, забери свою псину!

— Софа, выползай, не бойся. Ничего она тебе не сделает. Энергией только подпитается, если силу применишь, — не делая даже попытки оказать помощь, жестко припечатал Евгений.

— И это все, что ты мне можешь сказать? — голос девушки напомнил животный рык, однако кричать и ругаться она больше не пыталась.

— Привыкай. Когда включимся в игру, времени на разговоры и взаимопомощь может не оказаться.

— Жестко.

Да уж, действительно жестко. С такой позицией эффективнее было бы записаться на одиночное прохождение и не отвечать ни за кого кроме себя любимого. Представив, что это меня бросили в машине с чужой, не настроенной на добродушный лад собакой, я создала возле открытого авто объемную иллюзию крепкого мужчины и зажгла в его руках боевой заряд. "Марионетка" получилась довольно корявой и неестественно страшной, однако свою роль выполнила на ура!

Зверь почувствовал инородную силу и, забыв прошлый приказ, который наверняка был отдан его хитрым хозяином, устремился вслед за убегающей иллюзорной жертвой. Их неравное противостояние продлилось недолго. Минуту, максимум две, но этого времени вполне хватило Софии для того, чтобы выбраться из машины и легкой походкой опасного хищника приблизиться к нашей компании.