Хочу познакомиться

Безобидные ручейки быстро превратились в огромные лужи. Одной рукой вцепившись в спасительный зонтик, второй помогая удержать равновесие, я начала уверенно скакать между образовавшимися скоплениями воды, успевая ещё следить за тем, чтобы мой модный светлый плащ сохранил первозданный вид.

— Зачем вырядилась? Сейчас вот прыгай на своих каблуках. Хорошо хоть ума хватило, шпильки не нацепить, — ворчала я себе под нос, продолжая двигаться в направлении автобусной остановки.

Тут случилось нечто кошмарное. Проезжающий автомобиль с лихим 'фьють' обдал меня с ног до головы каскадом брызг из грязной лужи. Меня охватили сразу два чувства: праведный гнев и полное бессилие. Хотела громко матюкнуться в адрес лихача, но вспомнив, что стараюсь походить на леди, закрыла рот.

'Надо оценить урон', — решила я и рискнула взглянуть вниз.

— О, нет! — Я слабо охнула и чуть не заплакала от жалости к кремовому плащу. Теперь только химчистка поможет, а я ведь его всего месяц назад купила.

Грустные мысли прервал мужской голос:

— Девушка, извините ради бога. Я вас не заметил.

'А мне от этого легче? — ехидно подумала я. — Меня постоянно не замечают, игнорируют, заменяют... Ненавижу!'. Пылая праведным гневом, я обернулась к говорившему. Оказывается, водитель не умчался с места преступления, а развернулся и остановился напротив. Из когда-то бежевой 'двенадцатой' — сейчас она ненамного чище моего плаща — выглядывал мужчина с виноватым и не лишённым приятности лицом. Правильные черты, выразительные голубые глаза, красиво очерченные полноватые губы, тёмно-русый ёршик на голове. Может, в другой раз я бы и ответила ему своё фирменное: 'Ну что вы, ничего страшного не случилось'. Но сегодня обида за безвозвратно испорченный субботний вечер давала о себе знать:

— Посмотрите на меня! Вы мне всю одежду испортили. Как я должна ехать на автобусе в таком виде? — Я гневно стрельнула глазами.

Он думал недолго.

— Давайте, вас отвезу, — вежливо предложил незнакомец.

Ломаться я не стала, куда приятней ехать на машине, чем гордо страдать в переполненном общественном транспорте. Открыла дверь и, полная злорадства, плюхнулась на переднее сидение. Меня мало заботило, что будет с его персиковым чехлом при встрече с моим несчастным одеянием. Но, думаю, его это должно взволновать. Маленькая месть. К сожалению, меня ждало разочарование — незнакомец никак не отреагировал. Либо был не очень дальновидный, либо такая мелочь не могла поколебать его завидного спокойствия.

— Вам куда?

— Железнодорожный район. Около 'Таганского ряда'. Дальше я покажу.

Мы лихо тронулись с места. За окном проплывали яркие витрины магазинов, силуэты людей, спешащих по делам и праздно гуляющих. Машины наперегонки неслись по дороге, с силой рассекая лужи и обрызгивая друг друга. Я искоса поглядывала на водителя. Злость, досада и вредность ушли. Теперь мне было стыдно за испорченный чехол машины. Всё-таки, что ни говори, мужчина повёл себя как настоящий рыцарь. Такое в наши дни редко встречается, обычно наоборот, не только не помогут, но ещё и посмеются над тем, как у них классно получилось облить тебя грязью.

Нежное звучание музыки в салоне нарушил визгливый, требовательный звонок моего телефона. О чём я думала, когда ставила столь страшное убожество на неизвестные вызовы? Придётся ответить, пока мой вредитель-спаситель не составил 'лестное' мнение о музыкальном вкусе попутчицы.

— Ты где? — гневно прогремел чей-то бас.

'Кто это? — недоумевала я, перебирая в голове возможные варианты. — Вроде никого сегодня разозлить не успела. Ничего не обещала. Странно'.

— Что молчишь? — продолжали наседать по ту сторону трубки.

— Извините, но я вас не узнаю.

— Да? — желчно поинтересовался мужчина. — И со сколькими ты сегодня собиралась встречаться?

'Ох, так это тот кавалер с Рамблера! Неужели соизволил позвонить. Тон то какой выбрал. Прямо генерал!', — хмыкнула я и ответила:

— Только с вами, но так как вы предпочли самоустраниться, то я еду домой.

Зла на него, на удивление, не было. Позвони он минут на десять раньше, получил бы шквал эмоций, а теперь — только спокойствие с маленькими вкраплениями обиды.

— Мы же договорились встретиться возле ресторана.

'Убери свои командные нотки. На работе подчинённых гоняй', — мысленно огрызнулась я.

— Да, прекрасно помню, только вот оговорённое время вышло час назад. Я ждала до последнего, а вы даже не удосужились позвонить, — выразительно проговорила я, пытаясь донести нанесённую обиду.

Теперь интеллигенту-генералу станет стыдно. Он начнёт извиняться, объяснит, почему задержался, примется просить ещё об одном шансе... И я, пожалуй, соглашусь на следующую встречу. Каждый имеет праву на ошибку.

— Я был занят. Приходи, жду за третьим столиком.

Ах, вот как! У меня даже дыхание сперло от такой наглости. Я не сочла нужным предупредить самовлюбленного индюка, что возвращаться не собираюсь. Пусть хоть немного помучается, а мне и здесь хорошо... Симпатичный мужчина везёт домой, кольца не отягощают наши руки, вечерний город настраивает на романтический лад... А что, можно попробовать. Вдруг это судьба?

— Знаете после того, что с нами приключилось, мы просто обязаны познакомиться! Как вы считаете?

Я изо всех сил надеялась, что сейчас выгляжу не как юная кикимора, только что вылезшая из болота, и могу позволить себе кокетство.

У него оказался приятный смех. Искренний и заразительный. Определённо он мне нравится.

— С удовольствием. Денис.

— Юлия.

— Очень приятно. Вижу, что настроение поднялось.

Я игриво скосила глазки и улыбнулась, поймав его заинтересованный взгляд.

— Несомненно. Просто я неожиданно поняла, что вечер совсем неиспорчен, а даже наоборот.

— Это похвала? — Он многозначительно хмыкнул.

— Вы себе льстите, — промурлыкала в ответ.

— Тогда в чём дело? Поделитесь? Если, конечно, это не секрет мирового масштаба.

Тон уважительный и немного шутливый. Правильный выбор. Впрочем, он всё делал невообразимо правильно, словно чувствовал, чего хочу я в ту или иную минуту. Правда, огорчало, что Денис не делал ни малейших попыток продлить знакомство. Раньше я бы спокойно смирилась, но после ритуала в меня словно смелый бесёнок вселился.

— Думаю, еще не поздно сходить в ресторан, — предложила я. Взяв инициативу в свои руки. — Вы же хотите загладить вину?

Я стрельнула вопросительным взглядом, вкладывая в него нотку строгости. Но Денис даже не заметил этого, так как попросту не повернул головы в мою сторону, хотя и ответил:

— Давно не встречал девушку с такой хваткой. Уважаю целеустремлённых людей, поэтому отвечу согласием.

Стало немного обидно. Вроде победа, а в то же время достигла ли я чего-нибудь? Тем более, что голос у него стал грустным. Наверное, с цепкими дамочками у него связаны не лучшие воспоминания... Что гадать? Общается, значит, хочет, станет скучно — уедет.

— Отлично. Тогда сперва ко мне. Я переоденусь, и держим путь на ресторан, — сказала я деловым тоном, чтобы скрыть предательскую печаль и неуверенность.

— Замётано, шеф. — Он шутливо козырнул и прибавил газу, 'двенашка' довольно заурчала и полетела вперёд.

Я смотрела в окно и улыбалась. Забавно устроена жизнь: никогда не знаешь, чем закончится та или иная затея. Свидание, которого я так ждала, с треском провалилось, не успев начаться, а неожиданная встреча приятно согревала душу и намекала на серьёзное продолжение. По крайней мере, так хотелось считать.

— Здесь куда?

— Направо, после светофора опять направо и прямо. Как только проедешь магазины — первый поворот во двор.

'Уф, кажется, объяснила, — мысленно выдохнула я. — Терпеть не могу показывать дорогу. Все эти повороты, ориентиры. Я же не водитель, чтобы их знать, а пешеход, который идёт, где хочет и как хочет. Хотя, я стараюсь не нарушать правила'.

— Теперь куда? — спросил Денис, въезжая в мой родной двор.

— Второй подъезд, напротив мусорки.

— Как у тебя всё наглядно.

Денис посмотрел на меня и в его глазах блеснул смех.

— А как же! Ладно, жди, постараюсь быстро, — сказала я, выходя из машины.

— Юля, — окликнул мужчина. — Ты сильно не торопись. Я как раз успею салон в порядок привести.

— Ладно, — смущённо кивнула я, вспомнив об испачканном персиковом чехле, и пошла к подъезду, копошась в сумке. — Где спрятались? — ворчливо пробубнила, ища ключи. — Вот вы где.

Подъём до нужного этажа и открывание двери прошли без приключений. В квартиру я впорхнула, словно на крыльях. Неужели всё это происходит со мной?! Для надёжности сильно ущипнула себя за локоть и выглянула в окно. Нет, всё точно. Действительно, стоит машина и приветливо светит фарами, приглашая вернуться в уютное тепло салона. Надеюсь, её хозяин хочет того же. Интересно, Денис волнуется? Сомнительно. Он слишком уверен в себе. О чём я думаю? Правду говорят, в каждом есть капелька безрассудства. Только у меня она решила выплеснуться сразу, а не растягиваться на целую жизнь.

Я удивлённо смотрела на отражение самоуверенной незнакомки в облегающем тёмно-синем платье из люрекса с искрящимися глазами и лёгким румянцем. Вот и вечернее платье, купленное два года назад, дождалось своего звёздного часа. Была — не была. Сегодня буду легкомысленной, соблазнительной, раскрепощённой, в меру глупой, в общем, идеальной женщиной.

Зазвонил домашний телефон. Я чертыхнулась, секунду соображая, плюнуть на него или ответить. Победила врождённая вежливость.

— Алло.

— Привет, дорогая, — раздался жизнерадостный мамин голос. — Что так неприветливо бурчишь?

— Привет, мам, — радостно отозвалась я. — Не знала же, что это ты. Как у вас дела?

— Всё хорошо. А у тебя?

— Тоже всё хорошо. Только малость тороплюсь.

— Ну, поговорим немного. Я же соскучилась, — жалобно сказала мама. — Или тебя кто-то ждёт?

В её голосе прозвучал огромный интерес и надежда, что вполне понятно: мама давно мечтала пристроить меня в добрые любящие руки. Только благодаря её стараниям я не стала первосортной улиткой, а даже ходила на школьные дискотеки, собирала одноклассников по субботам у себя дома, но, к огорчению родителей, дальше прогресс не пошёл. Я так и не сумела стать бойкой, общительной и уверенной в себе... Поэтому мои влюблённости заканчивались одинаково — меня оттесняла более напористая и на всё готовая девушка, а я ревела в подушку и ждала того самого, который будет видеть только меня. Чтобы окончательно не зациклится на неудачах, ударилась в учёбу и на время, действительно стало легче. Я словно в броню своё сердце упаковала... В общем, поиски второй половинки протекали с большими перерывами и крайне затянулись. Мама волновалась за непутёвую дочку, но не теряла присущего ей оптимизма, впрочем, как и я.

— Возможно, — загадочно ответила я. — Ладно, мамуль, мне пора бежать, завтра всё расскажу.

— Хорошо. Буду ждать, — ответила она и ласково добавила: — Я люблю тебя, дочка! Удачи!

— И я тебя, мам! Пока!

'Надеюсь, Денис ещё не уехал?! — забеспокоилась я и выглянула в окно. — Нет, стоит. Всё-таки неудобно, что ему пришлось так долго ждать, да ещё и чистить чехол на моём сидении. Надо было сразу что-то подстелить... Сейчас по-быстрому отыщу свои выходные чёрные туфли на высокой шпильке, накину любимое синее драповое пальто и выйду. Застёгиваться не буду, пусть сразу всю красоту видит. До машины дойду, не околею'.

'Внимание, каждый шажок приближает к победе. Держись, умничка, ещё немножко. Уф, тяжело! Однако не просто быть красавицей. Не зря моделей столько учат правильно ходить, держаться, не сутулить спину. Надо бы и мне всеми премудростями овладеть. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит сначала через зрительное восприятие, а потом уж желудок. Кстати, надо купить побольше книг с рецептами... Ох, чуть не шлёпнулась! Надеюсь, я не так нелепо выгляжу на этих высоченных шпильках, как чувствую себя', — подумала я, но, заметив его восхищённый взгляд, приободрилась, и остаток пути преодолела почти как манекенщица. Плюхнувшись на сидение, облегченно вздохнула — не опозорилась.

— Вот и я. Надеюсь, ты успел соскучиться? — кокетливо выдала я очередную глупость.

— Конечно.

Вроде ответил уверенно и даже без ожидаемого ехидства. Странно всё это, но приятно. Прямо вечер чудес.

— Куда поедем?

— Раз уж ты предложила, то тебе и решать.

— Хорошо, тогда в 'Вишневый сад', — сказала я и замерла: ресторан считался довольно респектабельным и, соответственно, не дешёвым.

Не знаю, чем думала, когда говорила. Наверное, просто это единственный ресторан, кроме 'Золотого дракона', который я знала.

Денис кивнул и вырулил из двора. Если он и был недоволен, то никак не показал. Мне стало ужасно стыдно и горько. Вдруг он подумал, что я какая-нибудь охотница за халявой, дура, набитая мыслями об удачном замужестве и мечтами жить за чужой счёт?! Это в корне не так! Конечно, замуж я хочу. Но в остальном, я вполне самостоятельная дама, дипломированный специалист в области химии, работаю старшим менеджером в международной торговой компании, владею двухкомнатной квартирой, хозяйственная, могу за себя постоять... Да, что-то меня не туда унесло. Звучит, как зазывное объявление в рубрике 'Отдам в добрые руки'. Там много такого хорошего, замечательного, но никому не нужного. Наверное, стоит надо намекнуть Денису, что я в состоянии сама за себя заплатить.

— Прости. Наверное, это тебе не по карману... Не беспокойся, у меня деньги с собой.

Вот теперь точно дура! Я прикусила язык, наблюдая, как изменилось лицо мужчины.

— Не стоит переживать, не последние, — процедил Денис сквозь зубы, и оставшийся путь мы проделали в молчании.

Я медленно и мучительно сгорала от стыда и продумывала, как бы реабилитироваться. Жаль, что у меня нет хвостика, как у собаки, и я не могу им повилять, чтобы продемонстрировать степень своей виноватости и готовности помириться.

— Приехали, — сказал Денис отрывисто и холодно, припарковав машину на стоянку заведения.

'Ага, — мысленно поддакнула я. — Не совсем дурная, поняла. Раз остановились, значит, достигли пункта назначения... Что ты злишься? Никто тебя не заставляет выполнять обещание, вытряхни меня на улицу и умчись прочь. Я пойму!'. Несмотря на такие гордые рассуждения, я потупила глазки и подхалимским тоном выдала неуместную благодарность:

— Спасибо.

— Не за что. — Денис улыбнулся, оценив моё раскаяние и великодушно подкидывая шанс на реабилитацию. — Ты здесь раньше была?

— Нет, — ответила я.

Откуда? Деньги на ветер не выбрасываю. Не соответствует это моей бережливой натуре. Да и с кем сюда идти? Подруги, как и я, предпочитают недорогие кафе с домашней кухней, а кавалеров они не в ресторанах, а в клубах ищут.

— Должно понравиться, — сказал Денис и вылез из машины.

Как я и догадывалась, мужчина оказался высоким, не меньше ста восьмидесяти сантиметров, широкоплечим и подтянутым. 'Весит, наверное, килограммов девяносто. Рядом с ним я буду смотреться настоящей дюймовочкой', — подумала я, открывая дверцу, и выходя из автомобиля, чем опять не угодила, судя по промелькнувшей складке на мужском лбу.