Артефакты древних могильников

— А Севилия и сама не знает ни имени будущего мужа, ни кто он. Родители только предупредили ее, что через два месяца свадьба, и сейчас они с родственниками возможных кандидатов в мужья ведут переговоры.

Глаза Ранхгарта вспыхнули бешенством и отвращением.

— Ее родители выторговывают за дочку возможно большую цену? — с презрением спросил он.

— А что тут удивительного? — успокоившись, возразила Ализе. — Во всех высокородных семьях так поступают. Браки по расчету еще никто не отменял.

— И Севилия согласится с выбором родителей?!

— Разумеется. Она уважает их и понимает, что дурного они ей не сделают!

Ранхгарт побелел.

"Как интересно! — подумала Ализе. — От гнева он краснеет, от ярости белеет. Какая странная цветовая гамма".

Она уже почти не боялась, поэтому без страха следила за эмоциями Ранхгарта, которые тот и не думал скрывать. Мужчина какое-то время с яростью смотрел на нее, словно это она собирается выдать замуж Севилию, а потом, не прощаясь, резко развернулся и ушел.

Глава 12

Ализе побрела на урок, почему-то в полной уверенности, что очень скоро она вновь увидит Лорда Ранхгарта. Так и случилось. Он, как всегда, вежливо постучал в дверь ее комнаты.

— Ализе, — обратился к ней Ранхгарт (когда девушка восстановилась в Академии, да еще на первый курс, Ранхгарт, как и все, стал называть ее просто по имени), — есть еще один способ попытаться улучшить ваше состояние, и я предлагаю им воспользоваться. Разумеется, ваш брат будет находиться рядом, и, разумеется, за свою помощь я прошу прежнюю плату.

Ализе только хлопала глазами. Ранхгарт спокойно и ничуть не смущаясь говорил о таком деликатном и личном деле! Ализе умерла бы от стыда, если бы ей пришлось так навязчиво выпрашивать свидание.

— Я должна поговорить с Саннаэтелем, — только и смогла ответить она.

— Ну, так поговорите, я видел, как он только что прошел в душ. Думаю, разговор не займет у Вас много времени, через час я снова подойду.

Когда Ализе передала разговор с Ранхгартом Саннаэтелю, он в первую очередь спросил:

— А что это за способ?

— Не знаю, Ранхгарт не объяснил.

— А почему он раньше нам его не предложил?

— Ну откуда я знаю? Разве Ранхгарта можно понять? Да, знаешь, когда он говорил о своем предложении, мне показалось, что он или сомневается, или переживает. Во всяком случае, выглядел он не очень уверенно, — вспомнила Ализе.

— А вдруг этот способ опасен, и поэтому Ранхгарт нервничал? — всполошился Саннаэтель. — Зачем рисковать? Тебе уже намного лучше, исчезли и боли, и слабость, и кошмары. Магические силы возвращаются. Зачем лишний раз испытывать судьбу? — вслух рассуждал Саннаэтель, не желая признаваться, что главная причина его нежелания принимать условия Ранхгарта — это будущее свидание с ним.

— А ты сам с ним поговори, — предложила Ализе. — И если посчитаешь, что надо отказаться, я откажусь.

Саннаэтель тяжко вздохнул. Как только Ализе переложила на его плечи вопрос о восстановлении своего здоровья, малейшие сомнения в том, что надо соглашаться на предложение Ранхгарта, отпали. И все же для собственного успокоения Саннаэтель и Ализе подошли к Ранхгарту. Саннаэтель прямо спросил, почему раньше Ранхгарт не говорил об этой возможности.

Ранхгарт широко улыбнулся, не отрицая факт утаивания этой информации, и жизнерадостно ответил:

— Видите ли, существует один нюансик, выполнение которого, вполне может поставить мою жизнь под угрозу, если о нем узнает Лорд Даххарс.

— Какой нюансик? — тут же забеспокоился Саннаэтель.

— А такой: Ализе должна быть совершенно обнажена. К тому же мне придется многократно прикасаться к ее телу.

— Об этом не может быть и речи! — оскорблено возразил Саннаэтель, а Ализе как-то подозрительно промолчала, не вмешиваясь в разговор и никак не реагируя на наглое предложение Ранхгарта.

Ранхгарт оставил без внимания благородный порыв Саннаэтеля, вместо этого он склонил голову, чтобы его глаза оказались на уровне глаз Ализе, и проникновенно произнес:

— Соглашайтесь, Ализе, другого такого шанса у Вас не будет. Обещаю, что никоим образом не воспользуюсь Вашим доверием и не превышу необходимое количество прикосновений или их откровенность.

Ализе покраснела, догадавшись, на что он намекает, и, зажмурившись, кивнула в знак согласия.

— Вот и отлично! — обрадовался Ранхгарт. Достав из кармана какой-то амулет и сделав несколько пассов руками, открыл портал. — Прошу, — Ранхгарт картинно указал рукой в переливающееся марево.

— Подожди, — остановил его Саннаэтель, — мы не договаривались, что будем куда-то отправляться из Академии.

— К сожалению, — обманчиво печальным тоном начал Ранхгарт, — место, куда нам необходимо попасть, никаким образом нельзя переместить в Академию, вот нам и придется самим перемещаться туда.

Саннаэтель, которому не понравился ни шутовской тон Ранхгарта, ни место, куда он их собрался забросить, хотел что-то возразить, но его опередила Ализе, смело шагнувшая в неизвестность. Саннаэтелю ничего не оставалось, как направиться вслед за сестрой.

Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять — они находятся в Храме темных, рядом с алтарем. Ализе восхищенно ахнула, Храм был невероятно красив. Золото, драгоценные камни так и переливались в свете нескольких десятков свечей, украшавших Храм. Тем большим диссонансом выделялся абсолютно черный прямоугольный камень, стоявший посередине.

Но его обманчивая простота не ввела в заблуждение ни Саннаэтеля, ни Ализе. Они сразу почувствовали в этом камне сосредоточие темной силы такой мощи, что противостоять ей они не смогли бы.

Глава 13

— Ализе, — обратился к девушке темный, — ты должна обнаженной лечь на этот камень.

Ализе, на которую этот Храм оказал просто гнетущее воздействие, несмотря на всю его красоту, испуганно кивнула, и, попросив мужчин отвернуться, быстро сняла туфли, платье, белье, чулки и осторожно вытянулась на камне.

— Сразу хочу предупредить, — начал Ранхгарт, — возможно тебе будет еще больнее, чем в прошлый раз. Зато теперь мы сможем увидеть мельчайшие оставшиеся сгустки тьмы в твоем теле, сможем увидеть места разрыва твоих магических сил. Я говорю о вашей родовой магии. Без этого алтаря я не мог их видеть, — честно признался Ранхгарт, — поэтому не мог и восстановить. Теперь, надеюсь, у меня получится.

Ранхгарт говорил спокойным тоном, в котором, однако, иногда проскальзывали нотки бравады, вот они-то и насторожили Саннаэтеля.

— Ранхгарт, — осторожно спросил он, — разве у вас такое разрешается?

— Какое "такое"? — притворился непонимающим Ранхгарт.

— Разве это можно приводить в ваш Храм, в вашу святыню нас, светлых? У нас такое ни за что бы не разрешили.

— И у нас бы не разрешили, — беспечно махнул рукой темный. — Если бы узнали, — тут же со смешком добавил он.

— А разве сама святыня не может защитить себя от святотатства? Ведь именно это мы сейчас и делаем, — не унимался Саннаэтель.

— Ну, мы же не собираемся ее разрушать или осквернять, — не согласился Ранхгарт. — Мы только немного воспользуемся ее силой.

— И тебе за это ничего не будет? — поразился Саннаэтель.

— Конечно, будет, — Ренхгарт говорил так, словно был совершенно равнодушен к собственной участи. — Меня накажут.

— Накажут? Как? — теперь уже заволновалась и Ализе.

— Как? Да очень просто, самым действенным и запоминающимся способом — болью.

— Болью?! Не надо мне помогать, я не хочу получить исцеление такой ценой, — Ализе стала сползать с алтаря.

— Лежи смирно! — рявкнул Ранхгарт, и девушка послушно замерла на камне. — Мои проблемы — это только мои проблемы, и больше ничьи. Я выполняю свою часть сделки, вы — свою, И кто сколько платит за это никого не должно волновать! Я же не спрашиваю, как вы будете уговаривать Севилию встретиться со мной, и что вы ей за это пообещаете.

Саннаэтель с Ализе только и смогли, что переглянуться, чувствуя себя мошенниками, пообещавшими конфету, заранее зная, что вместо нее будет один только фантик.

Ранхгарт навис над Ализе и что-то забормотал речитативом, возложив ей на живот руки. Вот тогда Саннаэтель второй раз услышал, как дико может кричать от боли его сестра. Впервые он слышал это, когда вырывал ее из рук Лорда Даххарса. Саннаэтель рванулся к алтарю, но какая-то сила словно связала его руки и ноги, не давая приблизиться. Оставалось только смотреть. Снова над кожей Ализе заклубились, сначала почти прозрачные, но с каждым мгновением все более и более чернеющие крошечные смерчики, притягивающиеся к рукам Ранхгарта и исчезающие в его ладонях. Ализе кричала, не переставая, но и Ранхгарту было нелегко, Саннаэтель это ясно видел. Не только пот выступил на его лбу, теперь и вены вздулись и пульсировали на висках и шее, но он не прекращал обряд, пока совсем не выбился из сил.

— Все! — только и мог сказать он, бессильно опускаясь рядом с камнем. И вдруг, схватившись руками за голову, громко закричал: — Началось! Саннаэтель помоги Ализе. Отойдите как можно дальше от алтаря. Не пытайтесь мне помочь. Что бы вы ни увидели, не подходите ко мне, будет только хуже! И, если возможно, не используйте пока свои силы!

Саннаэтель подскочил к сестре, подняв на руки, отнес в самый дальний угол. Прикрыв одеждой ее тело, ласково гладил по голове, помогая прийти в себя, не решаясь использовать свою силу. И с ужасом наблюдая за тем, что происходило с Ранхгартом. Тот все так же лежал у алтаря, только теперь — сжавшись в комок. От боли он стал раскачиваться из стороны в сторону, постанывая сквозь зубы. Вдруг резко вытянулся, откинул голову назад, и волна судороги прошла по его телу. Но это было только началом. Волны судорог шли одна за другой, заставляя тело выгибаться самым немыслимым образом. Изо рта шла пена.

Ализе с каждой секундой становилась все легче, она попыталась встать, и тут ее взгляд упал на Ранхгарта. Зажав от ужаса рот руками, она зажмурилась, уткнулась лицом в плечо брата и не открыла глаз, пока все не закончилось.

Тело Ранхгарта обессилено обмякло. Он лежал на полу, раскинув в стороны руки и ноги. Саннаэтель, не решаясь подойти, тихо позвал:

— Ранхгарт, ты как? Мне помочь тебе?

Тело на полу зашевелилось. Ранхгарт несколько раз глубоко вздохнул, потом сел, привалившись спиной к черному камню.

— Фу, отпустило! — прошептал он, и тут же, увидев перекошенные от ужаса лица Саннаэтели и Ализе, весело подмигнул им. — Фигня, все уже прошло, — в голосе Ранхгарта явно зазвучало бахвальство. — Тем более, это было не в первый раз. Я с детства отличался любознательностью и предприимчивостью. Ско-о-о-олько этот Храм от меня повидал! Вспомнить страшно... Храму.

Глава 14

Ализе быстро оделась. Ранхгарт открыл портал, и они снова оказались в Академии. Ранхгарта чуть пошатывало, но держался он уверенно, не позволяя жалеть себя.

— Надо еще два раза пройти этот ритуал. Но даже после этого Ализе полностью не излечится, — сказал он. — Все сгустки тьмы я уберу, кроме трех: в области шеи, в районе сердца и внизу живота, их я смогу только уменьшить и сжать. Они останутся словно штыри, блокируя ее силы к родовой магии. Обычные магические силы восстановятся полностью. Из-за этих участков тьмы Ализе теперь сможет почувствовать, если на нее будут воздействовать темной магией, она будет ощущать жжение. Чем сильнее воздействие, тем и боль будет сильнее. Но ничего большего я сделать не смогу, — с этими словами он попрощался и быстро ушел.

Ализе села на кровать и закрыла глаза руками.

— Как же мне плохо!

— У тебя что-то болит? Тебя тошнит? — бросился к ней Саннаэтель.

— Нет, — она грустно покачала головой, мне плохо в душе. Чувствую себя так, словно я совершила страшную подлость, или словно обидела кого-то. Я больше не соглашусь, чтобы Ранхгарт лечил меня, тем более, платя такую цену. Мне не нужно такое исцеление. А ты разве не чувствуешь то же самое? — обратилась она к брату.

Саннаэтель подтверждающее кивнул, ощущение собственной подлости прочно поселилось в его душе.

— Мы ведь не хотели его обманывать! — пытаясь хоть как-то оправдаться и перед сестрой, и в собственных глазах, воскликнул Саннаэтель. — Мы все сделали, чтобы его отвадить. Я даже письмо написал, что Севилия выходит замуж.

— Думаю, письмо и спровоцировало его на этот поступок. Он испугался, что у него совсем не остается времени завоевать девушку, вот и решил форсировать события.

— И что теперь делать? — с горечью спросил Саннаэтель. — Снова напялить на себя женские тряпки, дурача и обманывая его? Не смогу, слишком противно, — твердо самому себе ответил Саннаэтель.

— Ты ему скажешь правду? — глаза Ализе округлились от ужаса. — И что потом будет?

— Ничего хорошего, он решит, что я специально хотел над ним поиздеваться.

— Ты ему расскажи, почему тебе пришлось прибегнуть к такому превращению. Он должен понять, — пыталась успокоить брата Ализе.

Саннаэтель грустно усмехнулся и подумал: "Поймет он, как же. Если бы хотя бы не было того дурацкого поцелуя, еще можно было бы все обратить в шутку, но теперь..."

И все-таки Саннаэтель пошел к Ранхгарту. После того, как он увидел, на что пошел Ранхгарт ради встречи с Севилией, он больше не мог скрывать от него правду.

Теперь уже Саннаэтель осторожно стучал в дверь комнаты Ранхгарта. Тот открыл, даже не спросив, кто это. Был немного бледен, но в отличном настроении.

"Был... в отличном настроении", — подумал Саннаэтель, увидев, как лицо Ранхгарта вытянулось от удивления из-за такого неожиданного визитера.

— Что-то случилось? — настороженно спросил тот. — Только не говори мне, что ты здесь из-за того, что не можешь мне устроить встречу с Севилией! — от этой мысли настороженность на лице Ранхгарта мгновенно сменилась гневом и раздражением.

— Ранхгарт, нам надо поговорить, — с трудом подбирая слова, начал Саннаэтель. — Я начну рассказывать с самого начала, чтобы ты понял причину моего поступка.

— Какого поступка? — не дал закончить ему Ранхгарт, но Саннаэтель дернул головой, мол, все и сам сейчас поймешь.

— Ализе было необходимо попасть в Храм, посвященный Богине — покровительнице женщин, и искупаться в воде целительного источника. Дорога к Храму длинна, Ализе боялась идти одна, а меня не пускали идти вместе с ней...

— Я понимаю, — снова перебил его Ранхгарт. — Для этого вы попросили Севилию сопровождать ее.

— Не было никакой Севилии, — тихо с тоской в голосе, сказал Саннаэтель. — Мы с сестрой одни, все родичи отвернулись от нас, — он замолчал, не решаясь продолжить.

— Так кто же была та девушка, которую я видел с Ализе? — поторопил его с ответом Ранхгарт.

— Это был я, — выдохнул Саннаэтель, и, глядя в глаза Ранхгарту, сменил облик, превратившись в Севилию.

Глаза Ранхгарта от удивления остекленели, и несколько секунд он потрясенно смотрел на девушку. Вдруг глаза стали стремительно чернеть. Гнев, ярость, отвращение, брезгливость буквально заклубились в них.

— Я ненавижу тебя, — тихо прошептал Ранхгарт, — ненавижу. И я отомщу тебе за мое унижение. Так отомщу, что ты будешь жалеть, что затеял все это.