Цель мастера

Уу, как мы злимся. Нее, ребятки, я на вас отыграюсь за все свои неудачные попытки подколоть Ника. Хоть душу немного отведу.

-Тогда может покажешь нам что умеешь? — ядовито поинтересовался каштановолосый.

-А давайте, — улыбаюсь и спрыгиваю с камня. — Что вы хотите увидеть? Или желаете сразиться?

-Я сражусь с тобой, — нахмурился брюнет.

-Хорошо, — киваю в ответ. Соперник брюнета быстро освободил место и я встал напротив него — Ну, кто будет твоим покемоном?

-Хондур, — отрезал пацан, сверля меня внимательным взглядом.

-Ну хорошо, — киваю. — Снежик, разомнись немного.

Пацанята нахмурились, видно не понимали кто перед ними. Правда тип Снежика быстро узнали. Да тут как бы и было понятно, что он лед. Ну ладно, продолжаем концерт "наглый выскочка".

-Думаю первый удар я оставлю тебе, — говорю, растянув губы в ехидной улыбке. — Покажи, что можешь.

-Ладно, — кивнул пацан и рявкнул. — Хондур, толчок!

А он быстрый, даже очень. Снежик даже слегка удивился, пропуская соперника мимо себя. Интересно.

-Ум, кажется он промазал, — говорю, наблюдая как ошарашенный хондур быстро возвращается на исходную. И радостно улыбаюсь. — Но в этом нет ничего страшного, я великодушно даю тебе вторую попытку.

-Хондур, огненное колесо, — пацан нахмурился, а его покемон вновь рванул в нашу сторону.

Снежика так и тянуло сделать подлянку в виде ледяного трамплина — настолько атака была прямолинейной. Но я запретил, так что он вновь просто сместился чуть в сторону, пропуская противника мимо себя.

-Это нечестно! — вдруг крикнул каштановолосый. — Ты же говорил, что он может атаковать первым! А сам уворачиваешься!

-Правильно, я разрешил атаковать ему первым, — согласно киваю. — Он и атакует первым, если ты не заметил. Про то, что я разрешу бить своего покемона ничего не было сказано.

Пацан резко покраснел и сжался под укоряющим взглядом своего приятеля. Ну ладно.

-Сражаться с тобой одним будет скучно, — задумчиво говорю. — Пусть твой друг присоединяется, появится хотя бы отблеск интриги.

-Отлично, я согласен, эйпом, вперед, — тут же подорвался второй пацан.

-Я с этим не соглашался, — сухо сказал брюнет.

-Да ладно тебе..., — начал было каштановолосый, но мне надоело ждать.

-Снежик, ледяные иглы, — в покемонов-противников полетели тонкие ледяные сосульки, заставив их отпрыгнуть. — Я не думаю, что у вас есть время на споры. Ледяной луч.

-Хондур/эйпом, уворачивайся! — одновременно рявкнули мои соперники. Какие синхронные.

Покемоны отпрыгнули в стороны от ледяного луча и тут же угодили на замерзшую землю, поскользнувшись. Пока они вставали, Снежик успел заготовить ледяную сферу и тут же метнул ее между противниками, подорвав. М-да... нет, это уже не интересно. Избиение слабых — это слишком скучно.

-Какие же вы медленные, парни, — вздыхаю. — Давайте-ка нападайте, уж здесь попытайтесь хоть как-то нас задеть.

-Эйпом, атака звездами! — рявкнул каштановолосый.

Покемон рванул вперед, на бегу размахиваясь хвостом и кидая в меня россыпь звезд. Сколько энергии и все впустую. Снежик даже уворачиваться не стал, а просто наморозил ледяную стену перед собой. И тут же сбоку вылетел хондур, свернувшись для атаки огненного колеса. И вот тут Снежик уже проделал желаемый трюк с трамплином, отправив соперника в воздух.

-Как ваши имена, парни? — интересуюсь, приостановив битву.

-А зачем тебе..., — начал было возбухать каштановолосый, но его прервал брюнет.

-Я Шед, — сказал он, сверля меня внимательным взглядом.

-Шед, зачем? — возмутился его друг.

-Потому что я хочу кое-что вам рассказать, — объясняю за Шеда. — Например, Шед, ваша с хондуром атака огненным колесом весьма прямолинейна, как ты уже должен был понять. Подставь препятствие и все, она прервется. То же касается и той быстрой атаки. Бег по прямой, конечно, позволяет развить куда большую скорость, но такую атаку очень легко предугадать. Даже менее быстрый покемон увернется. Ладно, продолжай.

-Эй, а я? — возмутился каштановолосый.

-Так ты же отказался сотрудничать, — пожимаю плечами.

-Ничего я не отказался, — море возмущения. — Крис мое имя.

-Ну что ж, Крис, — киваю. — Твой эйпом слишком разбазаривает свои силы. Та атака звездами была довольно глупой по исполнению. Конечно, от такого количества звезд сложно увернуться. Но это ни к чему, так как они чересчур слабые. Можно просто поставить защиту. Попробуй сократить их количество, но повысить мощность и скорость. Пока все, продолжаем битву.

Ну, судя по дальнейшей битве, пацаны с потенциалом. Шед лучше анализирует поле и строит тактику на несколько шагов вперед. Крис в этом отстает, зато выезжает на интуиции. Интересно, им сейчас сколько лет? Хочу посмотреть, что будет, когда им по пятнадцать стукнет. Я бы с ними сразился с удовольствием.

-Ладно, хватит, — говорю через пятнадцать минут битвы. — Я уже увидел, что хотел.

-Эй, я только разогрелся, — возмутился Крис. — И я бы тебя точно вот-вот сделал.

-Еще пара минут и мой Снежик уснет с вами, — весело говорю. — Да и о состоянии своих покемонов подумайте, они уже почти выдохлись.

-Он прав, — кивнул Шед. — Хондур, возвращайся.

-Ну ладно, — недовольно буркнул Крис и тут его осенило. — Погоди, а сам ты нам, когда представишься?

-Точно же, — хлопаю себя по лбу. — Из головы прямо вылетело. Я Эш Кетчум из региона Канто.

Пацаны застыли, впившись взглядами в мое лицо. Постепенно на них проступили узнавание и удивление. Ничего странного, битву легенд в Синно по телевизору не только на окраинах показывали. Знали бы вы как профессора осаждали репортеры еще полгода после этого. Я-то умный, я все на него как своего куратора свалил. Правда этот маньяк мне потом отомстил, но это уже другая история.

-Так это ты тот Эш, про которого по телику показывали?! — подскочил ко мне Крис. — У тебя действительно есть легендарные покемоны?!

-Да, они у меня есть, — соглашаюсь. — Но с собой я их не взял.

-А вызвать ты их не можешь? — огорчился Крис.

-Не может, — ответил за меня так же подошедший Шед. — Он же наверняка пришел сюда как участник Лиги.

-Верно, — киваю на вопросительный взгляд. — Только меня мой куратор кинул.

-А кто твой куратор?

-Ник Фьори.

-А... понятно, — по-странному кивнули оба пацаненка.

-А чем вы тут до меня занимались? — спрашиваю. — Что-то отрабатывали?

-Да, — переглянулись пацаны. — Мастер сказал, что нам надо отработать комбинации атак.

-Да? — удивляюсь. — А скорость мышления и реакцию?

-Мы этим занимаемся каждый день, — недовольное пыхтение, а Крис добавил. — Не все тут чемпионы, между прочим.

-Ладно, ладно, молчу, — смеюсь. — А какие комбинации хотите отработать? Может помогу вам чем? Мне все равно скучно просто ждать.

-Эм, — снова переглядывание и одновременный кивок. — А давай.

* * *

Ник задумчиво глядел на город. Нет, он, конечно, знал, что его подопечный будет личностью сложной. После первого знакомства, так и подавно. Но чтобы ТАК. Своенравный, ехидный. Пока добирались досюда Эш пытался донять своего куратора всяческими способами. Порой приходилось прилагать немалые усилия, чтобы проигнорировать ту или иную подколку. Характер у парня воистину тяжелый, да еще и любит действовать по-своему. И это он узнал всего лишь за неделю путешествия. Дальше-то что будет?

-Тяжелый подопечный тебе попался, а, Ник? — хмыкнул сидящий напротив парня мужчина. Его волосы еще не тронула седина, несмотря на вполне приличный возраст, одет в стандартную одежду мастера. Взгляд был суров, хотя некоторая насмешка в них мелькала. Эзар Рун, глава питомника и одновременно школы юных мастеров покемонов.

-И не говори, — тяжело вздохнул парень. — Удружило начальство.

-Тебе бы следовало радоваться, — покачал головой Эзар. — Ведь мог бы получить и куда худший вариант.

-Например?

-Выскочку, — спокойный ответ.

Ник сморщился. "Выскочка" — на сленге организаторов означал мастера, что миновал отбор не с помощью своих навыков. То есть не победивший в лигах, а просто прошедший благодаря связям или деньгам. Конечно, таких очень мало, но все же один процент от общего числа претендентов. И как бы организаторы лиги не боролись с коррупцией в своих рядах, избежать этого не получалось. И такие мастера появлялись, что жутко раздражало кураторов. Если мастер сильный, он не нуждается в таком пути, чтобы попасть на лигу. Так что в большинстве своем "выскочки" представляли из себя в лучшем случае средненьких мастеров. Причем характер их оставлял желать лучшего. Получить такого для куратора — сущее наказание. И в этом свете Эш действительно выглядел для Ника совершенно неплохим вариантом.

-С этим трудно поспорить, — согласился Ник. — Пусть будет ехидный и наглый мастер, чем эти.

-Видишь? — улыбка. — Ну что? Идем смотреть чем твой подопечный занят?

-И зачем тебе было просить меня отправить его наружу? — вздохнул Ник. — Видел бы ты какими глазами он на меня смотрел. Я думал прямо сейчас вендетту мне объявит.

-Сказал бы, что я так попросил, — пожал плечами Эзар. — Сам начал, так что не вини своего подопечного. Ты же ему объяснил, что связываешься с нами еще до приезда? И что испытание может начаться даже до нашей, собственно, встречи.

-Эмм...

-Раздолбай, — покачал головой мужчина. — Ладно, идем, посмотрим, как твой подопечный справляется с моим испытанием.

Они вместе вышли в парк. Эзар кинул внимательный взгляд на тренирующихся. Все было нормально, вроде никто не отлынивал. Это хорошо, он не любил, когда приходящие мастера просто валяли дурака.

-Ой ёё, — протянул Ник, быстро отыскавший своего подопечного. — Ну Эш, крупно он попал.

-Хм? — Эзар с интересом поглядел в ту же сторону. — Хоо, он наткнулся на моих личных учеников? Интересно.

Ник вздохнул. Обычно испытание Эзара заключалось в том, что ты обязан передать частицу своего опыта кому-то из учеников мастера. Причем дойти ты до этой мысли должен сам. Никто не даст и намека на то, что это необходимо. Вторая сложность заключалась в том, что обучить ты должен чему-то новому. Что заинтересует ученика. А эти двое, Шед и Крис, являясь учениками Эзара уже обладают внушительным багажом знаний. Обучить их чему-то новому — это еще нужно постараться. И другого ученика Эшу теперь не выбрать. К кому подошел — того и учи.

На площадке же сейчас происходила небольшая битва между Шедом и Крисом. Эзар объяснил, что он недавно поручил парням начать тренировки по комбинированию атак. И пока что у мальчишек получалось из рук вон плохо. Оставалось надеяться, что у подопечного с этим все в порядке. Все же Эш опытный мастер, может у него даже выйдет в первый же день испытание завершить?

-Хватит, — велел мастер и дети остановили битву. — Скажите мне, кто вас учил ТАК комбинировать атаки?

-Наш мастер, — ответил Крис, одним глазом косясь за спину Эша. Там как раз подходил их учитель с Ником. И похоже Эш их пока еще не заметил.

-М-да... ладно, промолчу, — покачал головой Эш. — В принципе, ничего плохого. У вас очень даже хорошо получается. Если вы хотите координаторами стать. Правда даже для них это чересчур.

-Что мы делаем не так? — нахмурился Шед. Крис же пока не мог отойти от возмущения.

-Комбинация атак, — весьма сложная наука. — наставительно сказал Эш — Каждая последующая атака должна преумножать силу предыдущей. Все движения рождаются друг из друга без задержек и резких переходов. Это должно немножко походить на танец.

-Все верно, мы так и делаем, — кивнул Крис.

-Ключевое слово "немножко", — проигнорировал его Эш. — Боевая арена — это не площадка для бальных танцев. А вы именно этим и занимаетесь. Крис, этот брейк-данс твоего эйпома с расшвыриванием звезд выглядит удивительно красиво. Но даже если ты уменьшил их количество, пользы от такой комбинации как от шампуня для мака. Шед, ты вообще отдельная тема. Я, конечно, говорил, что твои атаки прямолинейны. Но к чему эти танцы папуасов с жарких островов? Почему твой хондур прыгает вокруг эйпома? Я понимаю, что он разбрасывает звезды. Но без прицела такое количество итак летит мимо. Или вы действительно перепутали его с костром и решили устроить "танец победы"?

Дети молчали. Краснели, недовольно сопели, но упрямо молчали, выслушивая ехидного мастера. Ник даже поразился, обычно эти малявки более вспыльчивые.

-Давайте я покажу на примере, как это должно выглядеть, — продолжил Эш. — А то я чувствую, что мне сейчас в спине четыре дырки просверлят.

-Хм, нам тоже будет интересно посмотреть, — сказал Эзар, сложив руки перед собой. Критику своих учеников он воспринял как критику самого себя. Эти двое все же его личные ученики.

Эш, даже не собираясь подниматься, свистнул. Тут же отдыхающий неподалеку под деревом гласион вскочил на ноги и подбежал к мастеру.

-Снежик, покажи им "ледяную звезду", — попросил Эш. — Целься в землю.

-Сио~он, — согласно кивнул покемон и прыгнул на поле. Потом рявкнул на стоящих там же покемонов и те поспешили уйти.

Перед мордой снежного покемона собрался уже знакомый снежный шар. Гласион выпустил его высоко в воздух и тут же по рваной траектории рванул к центру площадки. Но не добегая до нее, применил двоение. Множество гласеонов одновременно выпустили ледяные иглы в направлении центра, после чего покемон подлетел в воздух, оказываясь выше уже падающего вниз ледяного шара. И атаковал его ледяным лучом, ускорив падение. Коснувшись земли, шар разорвался, усеяв землю на два метра вокруг ледяной шрапнелью. А гласеон спокойно приземлился на лапы со светящимся ярким светом хвостом. Показывая, что, если бы соперник оказался крепче, он мог его и добить.

-Примерно так, — сказал впечатленным зрителям Эш. — Боевому покемону не нужны лишние пируэты. Нужно просто атаковать, не давая сопернику времени собраться и ответить. Конечно, сейчас мы вам показали, как эта атака делается, но в битве вряд ли у вас получится чтобы все прошло так гладко. Поэтому часто приходится одну комбинацию соединять с другой в надежде, что хоть одна получится. Вот так и получается тот самый "танец".

В опустившийся тишине послышались редкие хлопки.

-Браво, Эш, — похвалил мастера Эзар. — Должен признать, я впечатлен. Для такого молодого мастера ты много знаешь.

-Чемпионом я не за красивые глазки стал, — фыркнул мастер. — Ну, вы поняли?

-Да, поняли, — кивнули дети.

-Ну и отлично, а то у меня сейчас испытание будет, — Эш поднялся на ноги. — Ну что, начнем?

-Кхм, вообще-то можно считать твое испытание завершенным, — прокашлялся Эзар. — Ты очень быстро справился, поздравляю.

-В каком см..., — начал было Эш, но тут в него вцепилось два клеща.

-Нет, он не справился, — заявил Крис.

-Мы еще не научились комбинировать атаки, — согласился с другом Шед. — Так что пока еще не считается.

-Что происходит? — спросил сбитый с толку мастер.

-Мое испытание заключается в том, что ты долен был сам подойти к какому-нибудь ученику и научить его чего-нибудь новому, — пояснил ему Эзар. — Ник тебе должно быть рассказывал, что, по моему мнению, каждый мастер обязан передать свой опыт следующему поколению. Я встречал много сильных мастеров. У каждого был свой, уникальный стиль ведения битвы. Почти у каждого есть свой подход ко всему: битве, общению с покемонами, к любой мелочи. Но при этом ни один из них не передал свои знания другим. Они умерли, Эш, и эти знания исчезли вместе с ними. Разве это правильно? Почему нельзя было передать знания, чтобы новый владелец смог их усовершенствовать и развить? Почему они даже на старости лет хранили эти свои знания как великие секреты? Как минимум это глупо, как максимум — эгоистично. Эмиральдовая лига — это соревнования, на которые собираются самые сильные и достойные мастера. Но я никогда не пущу на нее того, кто не способен даже элементарно поправить начинающего мастера и показать ему верный путь к самосовершенствованию.