Девинлар. Книга 2. Угроза с Севера

Ризани слушала разгоревшийся казалось бы на пустом месте спор с большим интересом и пыталась приблизиться еще чуть ближе, чтобы не упустить ни одного слова. К сожалению ее любопытство привело к тому, что она утратила осторожность и случайно наступила на хрупкую ветку, которая сломалась под ее ногой с громким хрустом. Один из воинов обернулся на звук и обратился к своим спутникам.

— Стойте, я что-то слышал там. — он указал рукой в сторону кустарника, в котором пряталась девочка. — Кажется, мы здесь не одни.

"Черт, я была неосторожна", — выругалась на себя драконица. Теперь ей оставалось либо бежать, выдав свое истинное происхождение, потому что она совсем не была уверена в том, что сможет скрыться от опытных воинов в своей человеческой форме, либо остаться и поговорить с ними. Пусть это и было опасно, но любопытство перевесило угрозу и девочка решила остаться, молча наблюдая за приближающимися к ее убежищу воинами, доставшими свое боевое оружие.

— Выходи, кто бы ты ни был. — сказал воин, подойдя близко, но все же не вплотную к кустарнику. — И без глупостей.

Ризани с хрустом отодвинула ветки и пролезла между ними. Воин удивился и лишь молча стал рассматривать девочку, видимо не ожидая встретить здесь кого-то вроде нее. Пока она отряхивалась от приставших к одежде листьев и колючек, воин взял себя в руки и лишь снова холодно смотрел на нее.

— Девчонка, что ты делаешь здесь?

— Да вот, по лесу гуляю. — мило улыбнулась Ризани. — Я слышала, что недавно тут появились новые обитатели, вот и решила удостовериться лично.

— И что, не страшно тебе? — удивился он. — Раз уж ты знаешь о нас, то разве не должна была остаться дома и спрятаться где-нибудь у себя в комнате и дрожать от страха? Ведь мы знаменитые налетчики севера, одним именем которых здесь пугают таких деток, как ты.

— Может и должна была бы. — задумчиво протянула девочка. — Да вот как-то смотрю я на вас и бояться все желание пропадает. Люди как люди. Я видела в свой жизни вещи и пострашнее.

— Ха, да ты только посмотри! — включился в разговор второй воин. — У ней есть меч на поясе! Наверняка думает, что раз нацепила оружие, то ей ничего не страшно.

— А ведь и правда. — первый удостоверился в том, что Ризани вооружена. — Меч штука дорогая, да и если смотреть на одежду не похоже, что она обычная крестьянка. Наслушалась историй о рыцарях и приключениях и сбежала из дома.

— Раз она благородная, то можно взять ее и потребовать выкуп от родных. Если все сделаем втроем, то можно даже не сообщать ярлу о том, что поймали ее.

— Только я хочу сначала опробовать ее. — сказал воин, рассматривая изящную фигурку Ризани. — Костлява, да и мелкая какая-то, но после того как Ульрика закрыла вход в свой лагерь с женщинами большая проблема.

— Вы в курсе, что я все слышу? — спросила Ризани. Ее забавляло, что эти горе-вояки уже делили ее тело и предполагаемый выкуп за ее жизнь. — Да и вам не кажется, что если вы тут меня "опробуете", то стоимость выкупа несколько упадет?

— Тебя еще забыли спросить. — фыркнул налетчик. — Когда это откроется, мы уже получим выкуп. А теперь будь хорошей девочкой и отдай оружие. Тебе не будет сильно больно, я обещаю.

Ризани уже думала не плюнуть ли на маскировку и не принять обратно свой истинный облик и поджарить несостоявшихся насильников, но к ее удивлению дело приняло неожиданный оборот. В разговор вступил до этого молчавший Сигурд.

— Ну почему мне всегда так не везет. Какой же я идиот, что не могу не вмешиваться в такой ситуации. — юноша достал меч из ножен и направил его острие в спину одному из воинов. — Пусть эта дурочка идет своей дорогой. Или вам придется умереть.

— Сигурд, ты с ума сошел?! — с яростью спросил воин. — Всему есть предел и нашему хорошему отношению тоже.

— У меня есть сестра ее возраста. И она такая же дурная, чтобы уйти из дома бродить по лесу полному опасностей. — сказал Сигурд. — Я не могу просто стоять и смотреть как кого-то похожего на нее тут решили изнасиловать двое слишком много возомнивших о себе подонка.

— Так не смотри! Это наше дело и наша добыча. Если не хочешь получить свою долю, то уходи и не мешай.

— Кажется я уже сказал, что ты получишь ее только одолев меня. Право сильного действует и в таких случаях, разве нет?

— Что ж, ты сам этого хотел. — воин резко развернулся и ударил с размаху по мечу Сигурда, но тот сделал шаг назад и топор налетчика лишь со свистом рассек воздух между ними. — Твой отец узнает о этой глупости, стоившей жизни его сыну.

Ризани вся эта сцена показалась очень уж странной. Она давно уже не видела кого-то, кто рискнул бы своей жизнью ради незнакомой девчонки в лесу, более того, пошел бы против своих же товарищей. Не уверенная до конца, как ей стоит поступить, девочка пока решила понаблюдать за разгоревшейся схваткой. А посмотреть было на что.

Северяне видимо не первый год уже воевали друг с другом и своими действиями прекрасно дополняли свое нападение. Пока один атаковал юношу в лоб, блокируя удары его меча своим щитом, второй обходил Сигурда с бока и мешал ему сосредоточиться на атаке, вынуждая его постоянно защищаться и отступать. Более того, они теснили молодого воина к реке, где почва была мягкой от большого количества воды. Если они смогут загнать его в реку, то он не сможет использовать свою подвижность и с большой вероятностью будет убит, решила Ризани.

Но это видела не только драконица, но и сам Сигурд. Пусть и казалось, что он в плохом положении, но он прекрасно знал о боевых возможностях своих бывших соратников и о своих собственных силах. В один момент, когда воины, уже уверенные в своей победе, одновременно ударили Сигурда, он схватил левой рукой за запястье руку северянина, который атаковал спереди, помешав ему довести удар до конца. В то же время он рубанул второго по руке. Замах был не слишком сильным, но и заблокировать удар щитом тот уже не смог. Берег окрасился кровью и топор упал на землю.

Выругавшись, северянин отступил. Сигурд попытался было достать его еще раз, но ему помешал другой, проведя удар щитом. Вынужденный отступить, юноша выпустил его топор и сделал несколько шагов назад.

— Ну, один можно уже сказать, что не боец. — сказал юноша. — Что собираешься делать?

— Проклятый мальчишка. — зарычал воин. Не поворачиваясь, он бросил раненому. — Позаботься о девчонке. Пусть он увидит, к чему привели его действия.

Сигурд выругался, увидев, что Ризани и не думала использовать время их битвы для побега, а спокойно стояла и смотрела за ходом боя. Он атаковал здорового воина с новой силой, но пока тот сосредоточился на защите и все упорство юноши ни к чему не привело. Северянин легко отражал все его атаки щитом, но и сам не мог перейти в атаку.

В это время раненый откинул щит, чтобы воспользоваться здоровой рукой и, вытащив из-за пояса кинжал, направился по направлению к драконице. Та лишь слегка насмешливо посмотрела на северянина.

— Может передумаешь? Кажется, ваш приятель не хочет этого видеть.

— Если это ты так просишь пощады, то это не сработает.

Он не стал отвлекаться на разговор и почти сразу же атаковал Ризани. Но все пять последних лет она училась у Линвен и Литалии и его скорость была для драконицы слишком медленной. Да и подобная атака совершенно очевидна. Девочка просто сделала быстрый шаг в сторону от северянина и в тот же момент достала меч из ножен. Так как этот человек напал на нее первым, то жалеть его не стоит.

— Слишком медленно.

Уже завершая свой маневр, она проткнула ногу воина чуть выше колена и сразу же сделала подножку. Тот совсем не ожидал подобной прыти от мелкой девчонки, для виду нацепившей меч и даже не успел как-то защититься. В следующий момент он уже валялся на земле.

— Лучше даже не думай продолжать.

Воин не послушал совета девочки и рывком попытался встать и ударить ее своим кинжалом. Драконица снова ушла в сторону от атаки и ударила в ответ. В этот раз она попала прямо в шею северянину, а так как удар с таким замахом в полную силу был несколько сильнее обычного человеческого, то ничего удивительного в том, что его голова с не верящим в это выражением лица упала на землю недалеко от тела.

На мгновение Ризани встретилась глазами с все еще осознающим себя воином, но уже через секунду жизнь ушла и его глаза остекленели. Драконица повернулась обратно, чтобы посмотреть на результат боя.

Сигурд уже успел одолеть своего противника. Меч в его руке был полностью покрыт кровью налетчика, а его неудачливый оппонент лежал у ног юноши. В его груди примерно там, где должно находиться сердце зияла большая колотая рана. Похоже, юный воин смог отвлечь его и проткнуть насквозь. Сейчас же Сигурд с большим удивлением смотрел на Ризани и труп у ее ног.

— Кто, черт побери, ты такая?!

7. Знакомство за завтраком

Ризани молча смотрела на взбешенного чем-то Сигурда. "Похоже, он на меня злится. Интересно, почему?" — подумала она. Так как Линвен говорила ей ранее, что знакомиться с оружием в руках плохой тон, но и возвращать его в ножны не очистив тоже было нельзя, Ризани просто положила меч на землю и обратилась к юноше.

— Ты Сигурд, верно? Позволь представиться, меня зовут Ризани.

— О чем ты только думаешь? — недовольно спросил юноша. На вопросительный взгляд драконицы он ответил. — Почему ты бросила оружие? После того, что я увидел, легко мог бы напасть на тебя.

— Почему? Что такого ты увидел?

— Ты с легкостью обезглавила взрослого воина. — он ткнул все еще не убранным мечом в сторону тела. — Не моргнув и глазом.

— Он напал, я защищалась. — невинным тоном ответила Ризани и пожала плечами, будто ничего особенного и не случилось. — Не вижу никакой проблемы. Кстати говоря, спасибо что выручил. Кажется, ты хороший человек, Сигурд.

— Ну знаешь. — Сигурд хотел что-то еще сказать девочке, но передумал. Он достал кусок ткани и протер меч, после чего убрал его в ножны. — Ладно, забудь. Не похоже, что ты собираешься напасть на меня. Возвращайся домой, даже если ты немного умеешь владеть оружием, этот лес в последнее время стал слишком опасным местом.

— Я не могу просто так взять и вернуться сейчас. — покачала головой Ризани. — Я еще не успела ничего сделать.

— О чем ты говоришь? — спросил Сигурд удивленным тоном. — Я думал, ты просто сама ушла из дома, ища приключений. Разве это не так?

Повисло неловкое молчание. Ризани думала, что ответить Сигурду и насколько стоит быть с ним откровенной. Пока она думала, живот девочки громко заурчал — она так и не успела ничего съесть, но была вынуждена драться. Она слегка смущенно улыбнулась.

— Знаешь, ты задал довольно сложный вопрос. Давай ты накормишь меня, тогда я расскажу, что ты хочешь знать.

— Наглости твоей нет границ, мелкая.

— Значит, нет? Тогда я пошла.

— Стой, я не сказал нет. — сдался парень, видя, что девочка уже собралась уходить. — Хорошо. Ты ешь жареную рыбу?

— Конечно. — кивнула Ризани. — Тогда я воспользуюсь твоим гостеприимством.

Сигурд отвел девочку к лагерю, который он с двумя своими ныне покойными спутниками разбили ранее и развел костер. Пока парень занимался приготовлениями огня и начал очищать пойманную им в реке рыбу, драконица удобно устроилась на толстом полене у костра и то поглядывала на огонь, то на работающего парня.

— Ты случаем не хочешь мне помочь? — с легкой иронией спросил Сигурд. — Раз уж напросилась.

— Моя сестра говорила, что я просто ужасно готовлю. — беззаботно положив голову на ладони сказала Ризани. — Я не против помочь, но тогда я буду есть то, что сделаешь ты, а ты будешь есть то, что сделаю я.

— Ты действительно ужасно похожа на мою собственную младшую сестру.

— Такая же милая?

— Такая же проблемная. — ответил он не отвлекаясь от готовки. — Из-за того, что она постоянно таскается ко мне домой, мне и пришлось учиться готовить.

— Разве ты не живешь вместе с семьей? — удивилась Ризани. — Я слышала, что ты сын правителя Вейлгарда.

— Тебе стоит меньше подслушивать чужие разговоры, шляясь по лесам. — твердо заявил Сигурд таким тоном, что девочке даже стало слегка стыдно. — Я сын брошенной им любовницы, она младшая дочь наложницы, ставшей впоследствии женой.

— Есть какая-то разница? Пусть у вас и разные матери, вы же ведь все равно дети одного отца.

— Есть. — вздохнул парень, вынужденный сам отвечать на все вопросы настырной девчонки вместо того, чтобы задавать свои. — Официально он не признал меня своим сыном и это означает что я фактически не являюсь членом семьи. В том числе не имею право наследовать ничего из его имущества или титулов.

— Ну, жаль такое слышать. — сказала девочка сочувственно. Парень скептически хмыкнул. — Нет, мне правда жаль слышать о таких отношениях в семье.

— Не стоит. — махнул рукой Сигурд. — Когда я был моложе, я переживал об этом, но теперь все в порядке. Если подумать, то именно из-за нее я смог пережить свои детские обиды и стать таким как сейчас.

— Из-за твоей младшей сестры?

— Да, из-за нее. — судя по взгляду, Сигурд был где-то далеко, видимо заново переживая некую часть своей жизни. — Когда я встретил ее, я еще не знал, что она моя сестра. Просто мелкая девчонка, разозлившая местное хулиганье и попавшая из-за этого в беду.

— И ты помог ей?

— Да, на свою голову. — хоть юноша и ругал свою сестру, при этом говорил он о ней с большой теплотой. — После смерти мамы я стал часто шляться по городу и встревать в бессмысленные драки. В тот день я вовсе не собирался кого-то спасать, но когда я увидел маленькую девочку, которую обступили со всех сторон парни лет на пять старшее ее и явно не собиравшиеся отпускать ее, я сам не заметил как вмешался. Разогнать их было несложно, к тому времени я был ветераном уличных драк.

— Честно говоря не вижу, как то, что ты один раз помог ей связано с вашими отношениями.

— После того, как я закончил разбираться с напавшими на нее подростками, я просто ушел, даже имени ее не спросил. В то время мне было все равно. Я не знал, стоит ли мне вообще жить дальше. — продолжил он свой рассказ, игнорируя Ризани. — Она же каким-то образом выяснила где я живу, может просто пошла вслед за мной. Как бы то ни было после этого случая практически каждый день когда я возвращался домой, там была она. Я пытался ее выгонять, угрожал расправой если она не перестанет появляться у меня.

— Звучит сурово. — покачала головой девочка. — Что заставило тебя передумать?

— Она сказала, что это все равно будет лучше, чем продолжать терпеть побои и издевательства от старших братьев. — вздохнул с тоской парень. — Ее мать тоже умерла не так давно, из-за чего она практически перестала заботить отца. Этим воспользовались другие его дети, от другой жены. Они начали преследовать ее. Родной дом стал для нее не лучше клетки, что вынудило ее научиться покидать его в любой момент. Именно так она оказалась на улице.

— Ужасная история. Что случилось дальше?

— Узнав такое, я пришел в ярость. Захотел наказать ее обидчиков. Она не хотела рассказывать где живет и вести меня туда, но после того как я пригрозил запретить ей появляться у себя дома, сдалась и мы отправились во дворец.