Резчик. Часть третья, глава 5

— Что если я откажусь? — лукаво спросила Мариз.

— Я помешаю вам, — решительно ответил я.

— И как же? — улыбнулась она.

— Найду способ.

— Тогда, я обещаю, — ее улыбка стала шире, превращаясь в оскал. Она кивнула в сторону стола. — Сердце этого мага перестало биться.

— Обещаю, — вздохнула Илина. — Уверена, я об этом еще пожалею.

— —

Дом, который подарили мне ассоциация боевых магов, оказался не меньше, чем лавка Матео. А возможно и немного больше. В нем можно было не только работать, но и спокойно жить небольшой семьей. Просторный холл на первом этаже, две большие комнаты на втором и целых три спальни на третьем. При желании можно было обустроить небольшую комнату на чердаке, места хватало. К тому же дом достался с мебелью и всем необходимым для комфортной работы.

Для начала я прошел по всем комнатам в поисках следящих и подслушивающих заклинаний. Нашел целых три. Два даже не прятались, а вот третье было встроено в слабенькое защитное заклинание, установленное на окнах. На всякий случай, разрушил все, казавшиеся подозрительным. Потом найму магов и переставлю. Долго примерялся к заклинанию обогрева, но изъянов не заметил. Остаться без тепла не хотелось. Можно было бы обойтись и камином, но в доме не оказалось дров.

После обеда я принимал клиента уже по новому адресу. Очередной огненный маг, в ожидании приема снимавший комнату на постоялом дворе в городе. Довольно странный мужчина. Он все время допытывался у меня, получится ли у него завести ребенка. Почти сразу, как ушел из легиона, он женился на молодой, красивой девушке. Вопрос наследника встал остро, так как искалеченный магией, в этом плане он был бессилен. Не стал его обнадеживать, но пообещал поспрашивать насчет зелий или настоек. Магия тут уже помочь не могла.

Вечером же ко мне заглянули конкуренты. Если их можно так назвать. Два мага-целителя и кто-то высокопоставленный из этой гильдии, с нашивками и печатями на мантии. Любят они выделять свою значимость и должность. У всех троих вид такой, словно у старших наставников из академии перед нерадивыми студентами. Что интересно, они проигнорировали Ивейн, дежурившую в холе. Словно она вещь из интерьера помещения или прислуга, не заслуживающая внимания. Мазнули по ней взглядами и прошли мимо. Смельчаки, что я могу сказать.

— Лавка закрыта, посетителей не принимаем, — не вставая с кресла, сказал я. Раз уж они набрались наглости зайти без приглашения, думаю можно немного похамить. Чтобы стереть с лиц это неприятное надменное выражение.

— Студент академии Берси Хок? — сказал старший. — Мы не клиенты. Я представитель гильдии целителей Магистр Оргест, — он выделил титул, как будто это должно было вызвать у меня трепет.

— Чем обязан? Располагайтесь, прошу, — я сделал широкий жест в сторону пары кресел.

— Я пришел узнать причину, по которой вы не платите членские взносы и налог гильдии в тридцать процентов?

— Потому, что к моему финансовому благополучию, в данной гильдии я не состою. Я пока студент академии, как вы изволили заметить. Магическую практику осуществляю по патенту, за который честно уплатил пошлину в имперскую казну.

— Все маги, занимающиеся целительной практикой должны состоять в гильдии целителей.

— Разве? — сделал я удивленное лицо. — В своде законов про это нет ни слова.

Спасибо деду, кое-что из законов Империи я знал. Данное высказывание сбило магистра с заготовленной речи. По его выражению лица законов он не знал и был явно не уверен.

— Допустим, — нехотя согласился он. — Но по вашему патенту вы можете оказывать только услуги по определенному списку. И в нем нет "открытия каналов". Которое Советом гильдии было классифицировано, как оказание услуг первой и высшей категории.

— Уважаемый магистр. В перечне, который я получил, значится простое заклинание Полевого исцеления, из малого справочника целителя. И это заклинание относится к третьей категории. Уверяю вас, ничем иным не пользуюсь. Будут ли еще претензии?

— Полевое исцеление? — влез в разговор один из целителей. — Нонсенс!

Я на данную реплику промолчал. У меня был высокопоставленный свидетель из Совета магов, и доказывать что-то им, я не горел желанием.

— Барон Хаук, — сказал Магистр, — мы все занимаемся целительной практикой. Для многих из нас это единственный доход. Поэтому не одну сотню лет назад мы объединились в гильдию. Мы платим гильдии налог, она защищает наши интересы в сложных ситуациях. Помогает тем, кто временно не может найти способ применить на практике свои способности.

— Мы следим, чтобы никто не смел бросать тень на гильдию, — продолжил он. — Порочить ее грязными слухами и ложными обвинениями.

— С этого момента поподробней, — немного удивился я.

— Когда вы начали вести практику, огненные маги, постоянные клиенты гильдии, перестали пользоваться нашими услугами. Обходиться без помощи целителя для них равносильно самоубийству, но они отказываются от услуг чистки каналов. Когда же мы спросили о причинах, они ссылаются на вас. Дескать вы сказали, что наши услуги были оказаны некачественно.

— Не правда. Я сказал, что услуга не была оказана совсем. Пришедший на прием маг утверждал, что на днях ему чистили каналы, но я этого не заметил. Они были грязными настолько, как будто к ним вообще не прикасались долгие годы.

— Это серьезное обвинение! — снова встрял в разговор один из целителей.

— Я еще никого не обвинял. Но, уверен, мы сможем найти пару огненных магов, которым вы оказали данную услугу и проверить, насколько она была сделана качественно.

— Кхм. Как раз насчет этого. Мы провели собственное расследование, — замялся магистр. — Целитель, который чистил каналы тому магу, действительно, делал это некачественно. И он был бы с позором исключен, и лишен патента, если бы не погиб недавно.

— С ваших слов выходит, что я говорил правду? — хохотнул я. — Так в чем вы хотите обвинить меня?

— Мы не обвиняем вас. Мы лишь пришли пролить свет на этот вопрос. К тому же неправильно судить о всей гильдии по деяниям одного человека. Поэтому мы бы хотели, чтобы вы не делали подобных заключений впредь. Доход от открытия канала достаточно большой, чтобы заниматься такой мелочью, как чистка. В любом случае один человек физически не в силах делать эту работу для магов всей империи.

— Так делайте эту работу качественно и вопросов не возникнет. Если портной шьет кривую одежду, с грубыми швами и дырами, кто станет покупать ее? Вы оказываете услугу, и количество клиентов зависит от того, как хорошо вы это делаете.

— Давайте будем откровенны друг с другом, — вздохнул магистр. — Чистка каналов не самая безопасная работа для целителя. Исчерпавшие свой лимит огненные маги не будут раскидываться заклинаниями направо и налево. Зачем им идеально чистые каналы?

— Значит из-за того, что вы боитесь испачкать руки, они должны страдать от боли и мучится, доживая свой и без того не долгий век? Попробуйте объяснить это им, не мне.

— Не надо быть таким категоричным. Мы помогаем им настолько, чтобы они смогли жить вполне комфортной жизнью.

— Я понял вас, не продолжайте, — остановил я его. — И согласиться с такой политикой не могу. Если у вас нет клиентов, то только по вашей вине. Слухи распускать и порочить гильдию не собираюсь. Как и мешать вам работать. Если работа эта честная и за нее не стыдно ответить.

— Надеюсь, мы поняли друг друга правильно, — магистр Оргест встал, поправил мантию. — Мы не должны мешать работе друг друга.

Не прощаясь, он повернулся и вышел из лавки. Прихлебатели из гильдии целителей поспешили за ним, одарив меня неприятным взглядом. Я же вернулся к чтению, просто выкинув их из головы. Думать об этом сейчас не хотелось, так как голова была забита совсем другими проблемами.

Не прошло и получаса, как появились новые гости. Барон Вог в компании незнакомого мага. Его спутник носил примечательную маску, очень похожую на ту, что любил надевать Рауль. Костяная, темно-кремового цвета, потемневшая и потрескавшаяся от времени. Юноша, изображенный на ней, имел задумчивый и отрешенный вид. Сам маг был одет в просторную темную мантию-плащ. Я давно заметил, что огненные маги, такие как барон Вог, редко использовали красный цвет в одежде. Плащи они выбирали цвета горелой, обугленной плоти. Хотя, может, так казалось лишь мне.

— Добрый вечер Берси, — поздоровался барон. Уважительно кивнул Ивейн. — Уважаемая асвер.

— Гарли, — я немного удивился такому позднему визиту. — Проходи, садись. Рассказывай, что вас привело.

— Спасибо, — он прошел, позволяя спутнику сесть первому. — Прошу знакомиться, мой старый друг барон Эрьян Тэнц.

— Южанин? — спросил я. — Приятно познакомится.

— Взаимно, — низким голосом, с нотками хрипа, сказал он. — Считайте это визитом вежливости. Я просто хотел поговорить с вами.

— Тогда я весь во внимании.

— Только что вас навестил граф Оргест. Я опасаюсь, что из-за нас у вас могут быть неприятности, а граф из той категории людей, что умеют их доставлять.

— Все в порядке, не переживайте, — отмахнулся я. — Меня разговор с ним даже позабавил. Сначала он пытался меня напугать, потом угрожал. В итоге запутался, не зная, что же ему со мной делать.

— Целители, не в обиду будет сказано, самая жадная и алчная гильдия.

— Никаких обид. Я, слава великой матери, в ней не состою. Да и не хочется вливаться в их ряды, чтобы за сомнительную выгоду отдавать треть дохода.

— Вы умный человек Берси, — сказал он. — Вы знаете, что мы не живет так долго, как другие маги. И в этом есть положительный момент. Все, кто служил на благо Империи в легионе, очень дружны. Огненные маги, и их гильдия, спокойно живущая в столице, они так же далеки от нас, как и целители. Этот дом, — он обвел рукой помещение, — был выкуплен ассоциацией боевых магов для вас. Потому, что нам нужна ваша помощь. Взаимовыгодный обмен, так скажем.

— Гильдия целителей наживается на нас, — зло сказал Гарли. С силой сжал кулаки. — При этом мы думали, что они хотя бы помогают.

— Вы же им как рыбья кость, застрявшая в горле, — скорее всего с улыбкой на лице, сказал Эрьян. Интонация голоса была именно такой. — И мы бы предложили защиту. Но, — он оглянулся на Ивейн, — она вам не нужна.

— Этим недоцелителям не понять, какое это блаженство спокойно выспаться ночью, — сказал Гарли. — Не заглушая боль затуманивающими разум настойками.

— Ассоциация боевых магов решила больше не платить ни ломаной медяшки гильдии целителей, — серьезно сказал Эрьян. — Не буду петь хвалебных од и лить потоки лести. Мы знаем, каких усилий стоит вам открыть канал магу в запущенном состоянии. Работать с такой самоотдачей осмелится не каждый целитель. Отсюда хотим предложить вам подумать вот над чем. Как вы смотрите, чтобы создать и возглавить ассоциацию целителей, работающую с боевыми магами?

— Неожиданный вопрос, — немного офигел я от такого поворота событий. — Не уверен, что мне это под силу...

— Мы готовы вложить деньги, связи, людей. Все что понадобится. Первое время будет трудно, даже опасно. Вы же не тот человек, что пасует перед трудностью?

— Это... Сложно. Я только студент академии. Чтобы найти столько свободного времени, останется отказаться от сна.

— Я могу познакомить вас с парой нужных людей с хорошими организаторскими способностями, — легко парировал он.

— Мне надо подумать.

— Большего не просим. Если надумаете, то в любой момент можете связаться со мной через Гарли. И чтобы вам было проще, оставьте все проблемы с гильдией целителей нам. В самое ближайшее время граф Оргест попытается доставить вам проблемы. Не переживайте и не обращайте на них внимания.

— Хорошо, буду иметь в виду.

— Ах, да, чуть не забыл. Покушение на вас у пансиона. Заказ проходил через свободных наемников. Дилетантов, специализирующихся на запугивании мелких дворян в провинции. Через посредника деньги за вашу жизнь вносил Лоури младший. Матис, студент академии второго курса. Вы с ним что-то не поделили?

— Нет, — второй раз за вечер удивился я. — Даже наоборот...

— Слышал эту историю. Маленький, неблагодарный сукин сын, — сказал он так, словно дни Матиса сочтены. — Он больше не доставит вам проблем.

Я посмотрел на греющую ушки Ивейн. Наш разговор ее сильно заинтересовал. Уверен, Илина тоже подслушивала из соседней комнаты.

— Молодежь, молодежь, — он покачал головой. — Говорят, вы лично вручали его сестре, Клаудии приглашение на день рождения.

— Было такое. Она мой друг, — я уже ожидал страшного, что и она замешена в этом.

— В таком случае скажу, что молодое поколение огненных магов со старших курсов решило, что род Лоури должен быть искоренен. Вопреки желанию императора. И свой гнев они решили выплеснуть на ней.

— Они хотят нарушить закон и не боятся последствий? — уточнил я.

— Да, и да, — ответил он на оба вопроса.

— И кто это задумал?

— Сейчас важным будет вопрос: "когда". Сегодня, после заката. Если она и, правда, ваш друг, — готов был поклясться, что он снова улыбнулся, — у вас еще есть шанс помешать этому.

— Вы знаете, где она живет?

— Монетная улица, там, где она берет начало, — он встал. — С вашего позволения, мы пойдем. Подумайте о нашем предложении.

— Берси, это действительно хорошее дело, — сказал Гарли. — Ассоциация не поскупится, если все получится.

— Я подумаю, — пообещал я. Дождался, пока они выйдут, встал. — Илина!

— Ты так хочешь спасти эту девчонку? — она вышла из кухни.

— Не хочу, а спасу. Применять огненную магию в городе запрещено, и вы должны пресекать подобное. К тому же, спасая одного мага, вы можете убить гораздо больше.

— Отправлю две пары, — подумав, сказала она.

— Я пойду с вами. Сколько у тебя людей? Отряд Мариз, где они?

— Объяснишь, почему ты так сильно хочешь пойти туда лично? — она подошла вплотную. Остановилась так близко, что захоти, могла бы уколоть рожками. — Чувствую в тебе это намерение.

— Целитель может пригодиться. Как вам, так и случайным пострадавшим. Но это не все. Этот Тенц, я уверен, неспроста рассказал мне это. Он будет за мной наблюдать. Что я сделаю и как именно. Если я отправлю только одних асверов, это вызовет ненужные подозрения и разные домыслы. А так, получается, я спасаю девушку, вы защищаете меня. Не буду я лезть в самое пекло, не переживай.

— Ивейн, отправь сообщение в гильдию, — сказала Илина. — Пусть пришлют группу тас'хи на место. Мы пойдем туда медленно и встретим их уже на месте.

Девушка кивнула и вылетела из лавки.

— Амулет при мне, — на взгляд Илины я продемонстрировал медальон Матео. — От шального заклинания защитит.

Поехали мы, действительно, неспешно. Это немного нервировало, так как не покидало предчувствие, что надо бы мчаться туда на всех парах. То, что мы опаздываем стало понятно, когда повозка свернула с площади на Монетную улицу. Со стороны, куда мы ехали, прогремел врыв, отчего лошади встали на дыбы и попятились, едва не загнав повозку в канаву. Я выглянул в окно и, ничего не увидел. Было слишком темно, да и свет от фонаря самой повозки слепил глаза.