Дело о Темном Властелине

-Болван, — взвыла Лу, приложившись головой о корень дерева, что-то о мягкости падения подумать забыл. Давно за девицами не ухаживал, как-то все больше они за мной. Даже за невестой не ухаживал. А тут что-то захотелось.

-Очень больно?

Еле увернулся от горящей головни.

-Не обожглась?

Булыжник-то откуда, уф, хорошо реакция отменная, увернулся. А вот булавкой в руку нечестно. Схватил покрепче, чтоб не вырвалась.

-Повторим? Что на озере было, хорошо же было.

Когда-нибудь я ей зубы точно выбью. А пока потерплю. Поцелуй с привкусом крови. Моей крови. Вот, расслабилась, ручками шею обвила, телом прижалась, главное не спешить, пусть привыкает.

-У тебя же срок расследования неограничен?

-Да, — и какое это отношение сейчас имеет к происходящему.

-Может перерыв возьмёшь?

-Да, — лет на двести перерыв, для нас двоих.

-Смотаешься в Грундиль.

-Зачем?— лучше бы не уточнял. В этот раз блок поставить не успел, саданула так, что звезды с неба ближе стали.

-Для профилактики, а то у тебя от воздержания крышу уже сносит.

-От тебя у меня все сносит, Лу

И все страдает тоже от тебя.

-Так давай к Грину вернёмся, найдёшь другого исполнителя.

-Нет. Ты выиграла, ты меня и доведешь.

Во всех смыслах этого слова.

Ладно, не буду торопить события, ну, про терпеливый это не про меня уже знаете. Но сколько смогу.

Легли спать по разные стороны костра.

-А домой тебе совсем нельзя вернуться?

Лу повернулась спиной к костру, чтоб на меня не смотреть.

-Если замуж выйду, так обратно пустят.

-И что желающих в жены взять не нашла?

-Сама не хочу. Зачем мне под боком болван, мне вполне заказчиков хватает.

-Почему он от тебя отказался?

-Не подошла под его высокие запросы.

-Дурак. Или по молодости. Я вот тоже раньше считал, что буду бороться за справедливость, что стоит убить тьму, как тут же станет лучше. Не работает это, жизнь другая. Вот помню, испытание было, надо было слёзы дракона достать, остальные пару капель принесли, а два ведра. Знаешь как добыл? Рассказал о том, как с несправедливостью буду бороться, как обиженных защищать, как всем благо нести. Он так ржал, аж до слез, пару дней гоготал, чуть гору свою не развалил в запале. И знаешь, прав он был. Сейчас я это понимаю, а тогда хотел ему голову снести, хорошо, что не снес. Дружим уже много веков. Лу? Спишь уже?

Подошел, проверил, спит, накрыл своим плащом, пусть отдыхает, зачем ей про мои разочарования знать.

Вспомнил, вспомнил где слёзы были. Точно, вот дойдем до Темного Властелина, накажем за все что натворил и обратно, и там я ее в этих слезах искупаю. Сел рядом, мне спать необязательно, это скорей чтоб остальных не пугать.

'И с семьей ее помирю, больная это для нее тема. А потом со своими познакомлю, давно навестить собирался, вот заодно и ее представлю семейству. Только дело закрою, и все'.

Утро наступило, в этот раз решил не рисковать, за цветами не пошел. Воду нагрел, чтоб теплой умылась, стянул из ближайшей лавки платье для нее, яркое, красное, деньги оставил, чтоб зря вой не поднимали, хотя можно было и не платить. Портал вещь быстрая для экстренных случаев. Четких правил на этот счет нет, так что можно делать как вздумается

Рассвет разбудил Лу, она смешно морщилась, недовольная ранним пробуждением. За теплую воду получил почти теплое 'спасибо'.

-Тут бордельники проходили что ль?

-Никто тут не проходил.

-А тряпка откуда, такие только местный продажки носят, чтоб товар показывать.

Надо было хоть разглядеть, что схватил, красное, кружевное, дорогое. А то что это не платье вовсе и не подумал даже. Так, лучше не представлять как она бы в этом выглядела, как ее бы где надо обтягивало, где надо разрезы, где надо крючочки.

-Так, придется все же в Развратск заглянуть.

-Это еще зачем?

-За хлебом, в ближайший городишко, где можно с собой нужное прикупить, правда как липку обдерут, непрофильный товар. Если что, тебя в пользование сдам.

-Чего?!

-Того. И тряпка пригодится.

Смех мне ее не понравился. Злобный такой.

-Хотя, через три дня пути есть еще деревенька, там можно в дорогу все нужно купить, только через туман идти надо.

-Туман мне что дом родной, сколько я их уже прошел.

-Странный выбор, ладно. Пошли.

Солнце припекало, птицы пели, травы зеленели. Кто-то ехал.

-Подвезти?

-До развилки.

-Садитесь.

Женщина управляющая телегой могла бы и не быть такой накрашенной, для дня румян многовато.

-А может со мной, развлекаться?

-Он с удовольствием.

-Да и я бы с ним с удовольствием. Красавчик, не хочешь со мной развлечься за умеренную плату? Скидку сделаю.

-Нет, спасибо, пока на развлечения не тянет.

-Жаль. Ты бы и сам там заработать смог, женщины любят смазливых.

-Заставили таким ремеслом заниматься? — дело то надо вести, вот и разговор поддерживаю.

-Неа, самой нравится, и удовольствие, и деньги, и никто камнями забить не хочет.

-А обычно забивают?

-Во времена прабабки да, её кстати забили. А сейчас нет, профессия, пусть и не самая почетная. А людям нужная, че вон молодым парням девок портить, репутацию мочить, когда есть такие как я, и научу, и покажу, и удовольствие доставлю. Опять же проверяемся регулярно, чтоб никакой хворобы, постель чистая, работай и наслаждайся. Эмммм, не передумал ещё?

-Нет.

-Зря, у меня даже рекомендации есть.

-И много вас таких?

-Не особо, только те кто действительно любят это дело и без него не могут, да и к одному не привязываются, любят разнообразие. А, или тебе меня одной мало будет, так давай подруг моих позовем, они много что умеют, что тебе мимо Развратска проходить. По тебе же сразу видно — ходок.

-Что ещё по нему видно?

Вмешалась в разговор Лу.

-Хорош, точно очень хорош, в этом я не ошибаюсь.

-Дарю.

Спрыгнула с телеги и в сторону по дорожке пошла.

-Вот и развилка, или ты со мной?

— Я с ней.

-Если что, заглядывай, скидку сделаю.

-Учту.

Так, догнал, а то опять кто-нибудь украдет.

Чем дальше шли, тем ближе лес. Вот и уже в него вошли. Тёмный, неуютный, колючий, как я люблю, вот уже и через несколько часов и солнца за ветками видно не стало, птиц не слышно.

-Бродяга!

-Привет, Мирт.

-В сторожку? Я там еды оставил. Если в Пройдс, то там чудесный сыр в этот раз.

-Уж если ты его хвалишь, то значит он действительно хорош. Как заказ?

-Нормально. Довел девочку до дома, а то отправляют ребенка одного через лес, и не думают, что могут напасть. Может на родителей куда надо написать?

-А кто тебя нанял тогда?

-Крестный.

-Странно.

-Там вся семья странная, бабушка в глуши одна живёт, мать дочь в лес с пирожками отправляет, а главное никто не помнит ни дедушку, ни мужа этих дам, и соответственно папаши нет, а крестный есть. А может полюбовника привечает, поэтому и девочку в лес.

-Не наше это дело.

-Не наше. Ладно, Бродяга, пошёл развлекаться, деньги есть, организм требует.

-Иди, Мирт.

'Иди, иди, и без тебя в лесу тесно'. Вот и сторожка, а значит можно отдохнуть, время интересно провести...

-И что ты тут забыла?

-Не шуми.

-Не шумлю. Ты же сказала, что не твое это дело? Или заказ все же взяла?

-Не твое дело.

-Мое.

-Тсссс.

Кто-то приближался к домику милой женщины со странной привычкой отправлять ребенка одного в лес. Кажись барон местный, слишком гонора много. А женщина и так и сяк перед ним. В дом зашли, о делах каких-то болтают, ничего интересного, о каких-то приготовлениях, раз в семь лет такое может быть и прочая чушь.

-Как думаешь о чем они?

-Что девочка точно не ее дочь, а вот этого барона, да и крестный совсем не крестный, просто чтоб не сбежала. Раз в семь лет красная луна бывает, они свято верят, что ребенок рожденный в определенный день принесенный в жертву Красной луне сможет придать сил для победы над Иродом. Чушь болотная. Но ведь прирежут ребенка. Как и многих до неё.

-Дочь отдаст?

-Так уже отдал другим, чтоб в нужный момент рука не дрогнула. Только у женщины похоже другие планы.

-Какие?

-Вещи собраны, сбежать хочет.

-Ты как вещи разглядел? Через стены что ль видишь?

-Да. В округе охраны полно, не пройдут.

И что я раньше об этом умении не вспомнил, не прокусил бы палец у шатра. Глупею.

-Ну ты же умеешь — шипы, красные глаза, дым, шум, все бегут.

-Девочку уже в замок отвезли, бабушки больше нет. Ну что, навестим замок?

-Да.

Да, уж, в таком виде всех отвлечет.

-И как?

-Ужасно. Но для них сойдет.

Вот и красное кружевное пригодилось. Не буду ей говорить, что в замок можно и другим способом попасть, а то не стала бы она мой взгляд услаждать в этом. И что ж нам то и дело эти жертвоприношенцы под ногами мешаются. Может поджарить барончика чтоб остальным наука была?

Можно сказать проникла, ее внесли в ворота радостно, подозреваю для заклания коллективного, может одной девочки им маловато показалось. В спальню понесли, на потом оставили. А уложили то как, подушками со всех сторон, перина самая лучшая. И обзорка, и подслушка работают замечательно, а главное меня тоже может слышать. Так, и что барончик заявился-то, должен же внизу быть, готовиться к ритуалу, а тут ручки он к моей Лу тянет, ничего, руки у тебя точно отсохнут.

Что они там хотели, силы? Получат, мало не покажется. Раз, два, три портал яви...

А вино ничего так, сойдет, было в моей жизни и лучше.

-Ты что тут натворил?

-Ничего.

-Как это ничего? А это что?

Подумаешь, пепел вокруг, следы огня, никого живых, хотели силы, получили, не всем дано с ней справиться, а ведь всего чуток поделился, даже одной миллиардной не дал, а они не выдержали, сгорели.

-С девочкой что?

-Дома девочка, завтра ее с женщиной к Грину твой Мирт отведет, не судьба ему развлечься.

-А я зачем в эту гадость влезла? — это она про красное и кружевное.

-Чтоб меня порадовать. Вино будешь?

Ох, как глубоко вдохнула, аж кружево на груди затрещало. А следом и моя голова, вот утюг чугунный она где успела прихватить?

Двадцать третья неделя

'Туман, туманище по миру стелется, туман-туманище, как молоко. А ты ушла с другим, а мне не верится...'

Не из этой Империи песенка, да и не в туман она ушла. До Грина побежала, чтоб удостовериться, что с девочкой все нормально. Ну я милостиво отпустил, типа обиделся, надулся и в сторожке остался. А сам за ней следом, а то вдруг кто дорогой обидит.

Комната все та же и окно открыто. Подкова пролетела мимо, был к ней готов. А вот ко второй, третьей, четвёртой и пятой не особо. Когда женщина в ярости, с ней лучше не связываться. Был бы организм послабей, точно бы шею свернул. А так поднялся с земли, отряхнулся и как положено через дверь вошёл в таверну.

Грин женщину себе в помощницы взял, девочку на учёбу записали (лучше бы на жертву пошла, милосерднее), Лу заявила, что хочет отдохнуть пару дней от всех и закрылась в комнате. Нет бы чем-то полезным или интересным занималась, ну или запрещеным, а она просто с книжками в обнимку два дня лежала. Не понять этих женщин, меня-то обнимать куда приятней.

Только рассвело, она уже с вещами ждёт.

-Сразу к болотам пойдём.

-А туман?

-Говорят за ними полно тумана.

-Это хорошо.

-Ничего хорошего.

-Ты просто была в нем без меня.

Забрал вещи, окинул взглядом проводника. Так, а мои подарки все забыла, ванну приняла и на столике оставила все следилки, вот и дари украшения.

Забрал вещи, пусть налегке идёт. Очередная попутная телега, несколько часов тряски, потом небольшая деревня, в виде исключения с ярко-синими стенами и красными заборчиками, значит не везде обязательна побелка. Переночевали у разных хозяев. Утром Лу уже сидела на крыльце, потешил себя мыслью, что соскучилась.

За два дня пути ничего примечательного не случилось. Поля как поля, лес как лес и вот мы опять в сторожке, где запасливый Мирт оставил кучу невкусного печенья, какие-то банки со странного цвета содержимым, соленой рыбой и неким подобием конфет.

Лу разлеглась на соломенном тюфяке и делала вид, что спит, не знай я её столько недель, поверил бы.

-Лу, а что тебе Властелин плохого сделал?

-Ничего.

-Тогда зачем?

-Деньги, любопытство, скука. Выбирай причину, что нравится.

-Со мной почему была?

-Любопытство.

-И все?

-Да. Не мешай спать, ближайшие три дня ночлег не предвидится.

-Я могу и на земле спать, это ты у нас неженка.

-Там нет земли, только мерзкая холодная жижа.

-Это мне нравится.

Ей придётся воспользоваться моей помощью, я её благородно предложу, она будет благодарна, от благодарности до симпатии недалеко, а там и до постели.

-Лу, когда дело закроем, со мной в совет вернёшься, дом у меня большой, места хватит.

В ответ тишина, или спит уже, или в счастье своё не верит. Ничего, вот заживем, возвращаюсь я с очередного дела, а она меня встречает....

-Могла и без воды будить, — бурчал я с утра, после ледяной побудки.

-К обеду у болот должны быть. Пошли.

Ладно, на мне одежда высохнет, не стану её своим красивым телом смущать.

Болото, вид его меня порадовал, все как надо, чахлые деревья, чёрные от старости, грязная жижа, булькающая то здесь, то там, и запах, о, какой запах. Лу не выдержала, тряпкой завязалась.

-Тут глюканиус цветет, единственное место где ещё остался, его запах вызывает видения, начну вести себя странно, значит действует цветочек.

Привязал её к себе, по мне она всегда ведёт себя странно, вдруг не отличу и она в болоте сгинет.

А болото просто огромное, почти три дня через него пробирались, Лу всю дорогу молчала и ни одной корягой меня стукнуть не пыталась, действует цветочек, ничего вон и твердая земля уже, скоро в себя придёт. Можно было и быстро, за пару минут его пройти, перепрыгнуть и все, но тогда бы столько чудесных моментов пропустил, когда бы я её к себе бы поприжимал из жижи вытягивая, а как она за мою руку держалась, ох, и хваткая. При таком раскладе болото маловато, я бы так под ручку с Лу гулял и гулял.

Опять мрачный лес. Сглупил, сначала плащ её высушил, вот и сидит в него закутавшись, ждёт когда остальное высушу. Небольшой костерок, чая ей захотелось, так тяжко вздохнула о невозможности, что нагрел в ладонях воду, родник был чист, что удивительно для такого места. Она в воду каких-то трав и ягод накидала, и не боится же подножного корма.

Можно было и чашку сделать, но куда приятней когда её ладони к моим прикасаются.

-Тебе отдохнуть надо.

-И тебе.

-Я не устаю. А тебе поспать бы не мешало.

Собрал хвои, накрыл плащами, пусть хоть некое подобие матраса будет. Лу уснула сразу, умаялась за столько дней, она всего лишь человек. Двести лет так мало.

-Я придумаю что-нибудь, Лу, обязательно.

-Пора?

-Можешь ещё поспать, спешить некуда.

-Есть куда. К вечеру на хуторок выйдем. Там сыр, какой же там сыр.