-О, я хочу поручить ему дело государственной важности, — улыбнувшись, сказал Владыка.
От этой улыбки принцу стало плохо. Все-таки его хотят припахать. Надо было свои успехи в учебе занизить. Хотя куда их уже занижать, если ему приходиться проходить с учителями то, что он уже выучил лет пять назад самостоятельно. И так на уроках он чуть ли не зевает. Хорошо, что он придумал способ проводить время на уроках с пользой. С помощью одной методики, которую он нашел в книге из секретной библиотеки, он натренировался мыслить двумя потоками параллельно. Жаль, что три потока он пока освоить не в силах — сколько не пытался, пока не получается. Ну да ладно, ему и двух потоков хватает, а со временем натренируется. Ну так вот — пока одним потоком он выслушивал лекции учителей, другим потоком он просчитывал различные варианты заклинаний, способы их применения и модификации. Так что время он использовал с пользой даже во время уроков. Правда, при нахождении в этом состоянии было пару минусов. Во первых, один из потоков должен быть задействован на решении несложных задач, например выслушивание тех же лекций учителей. Во вторых, после такого расхода умственных сил зверски хотелось кушать.
-И что же это за дело? — удивленно спросила Рио.
-Как вы знаете, наследование титула Владыки у нас происходит в основном по мужской линии. Хотя и были в нашей истории случаи, когда у Владык не было сыновей, и наследовала женщина, как ваша прапрапрабабка. Слава богам, у меня целых два сына. Вот я и решил, что тебе, Суо, уже пора почувствовать, как это, отвечать не только за себя, но и за других. Короче, Суо, пора тебе жениться.
-Как жениться? — удивленно выдохнул принц.
-Отец, ему же всего двадцать пять. Он же еще ребенок. Ты же сам первый раз женился в сто семьдесят три. Ты даже Ронну еще не выдал замуж, да и я еще не замужем, — вскочив, взорвалась градом слов Рио.
-Сядь Рио. Я не вижу ничего страшного, ваш прадед тоже рано женился и был счастлив. Поэтому я озаботился и подыскал несколько достойных кандидаток на роль невесты Суо. Их семьи уже оповещены и девушки скоро приедут. Как только все соберутся, я устрою большой прием, и Суо сможет сам выбрать себе невесту.
-А если мне ни одна не понравится? — спросил побледневший принц.
-Тогда я сам выберу для тебя достойную невесту, и ты все равно женишься. Так что не отвертишься, — припечатал Владыка.
-Но как же так, мне еще многому надо научиться. Да и с девушками у меня не очень, — пролепетало бледное подобие юноши.
-Учиться сможешь и после женитьбы. А про девушек мне лапшу на уши не вешай, по тебе сохнут все служанки и фрейлины во дворце. Даже кухарки меняют наше меню, как только ты оказываешься дома. Они даже простили тебя после твоей неприличной выходки с Веронессом. Так что и с этой стороны я не вижу препятствий к твоей женитьбе, — ответил отец.
-Отец, ты уверен, что это необходимо? И что скажет Ронна и твои супруги по этому поводу, — спросила притихшая Рио.
-С Ронной я уже переговорил по амулету, так что она уже знает о моем решении. Мириэль и Таавейн тоже знают и не имеют ничего против. А пока, на месяц, Суо отправляется к деду. Надеюсь, он выбьет из тебя хотя бы немного дури и вложит туда умных мыслей. Завтра с утра тебя переправят через портал в храм. Если вопросов больше нет, то вы свободны.
Брат и сестра встали, поклонились Владыке, и вышли из кабинета. Всю дорогу до своих покоев Суо не поднимал глаз от пола. Когда он открыл дверь, Рио заговорила.
-Суо, смирись. Веди себя достойно и не пытайся бежать, я тебя все равно найду.
-Не беспокойся сестренка, я не сбегу, — проговорил принц, заходя в комнату. При этом он даже не обернулся, чтобы посмотреть на сестру.
"Да уж, такого удара даже я не ожидала, что уж говорить про Суо. Вон какой подавленный, такой подлянки он точно не ждал. Папа преподнес не просто сюрприз, а бомбу. Это же надо так подрезать крылья братцу, прямо на корню задавил все его возражения. Интересно, когда это он успел переговорить с Ронной. Хотела бы я узнать, что они обсуждали, и почему сестренка согласилась с отцом", — с такими думами принцесса отправилась проверять, как маги исполнили ее приказание.
* * *
Дворец Владыки. Покои принца Катсуо.
Суо специально не обернулся, услышав слова сестры. Пусть думает, что он не в себе после разговора с отцом. Принц надеялся, что и отец повелся на его игру, хотя провести отца вряд ли возможно. Конечно же, Суо не ожидал такого наказания. Уж лучше бы Рио придумала наказание. Женить его, это ж надо до такого додуматься.
Ему хватает и дворцовых девушек. Как он устал от них, от того, как они глядят ему в рот и ждут каждого его слова. Устал скрываться от них и вечных детских проблем, которые они норовят взвалить на него. Хоть он и помогал девушкам всегда, когда знал, как помочь. Если он не мог помочь, то даже не заговаривал с девушкой, просто проходил мимо, изображая занятость. Конечно, некоторые девушки бывали в его постели, но надо же как то сбрасывать сексуальное напряжение, да и потренироваться в постельных утехах тоже не помешает. Все-таки он уже не маленький и давно миновал период полового созревания, хоть и будет считаться несовершеннолетним до семидесяти пяти лет. У Суо никогда не было постоянной любовницы, а с теми, кто был, он был предельно нежен и осторожен. Так что ни одна из девушек не ушла неудовлетворенной и не забеременела, все-таки в книгах можно найти много полезной информации. Да и некоторые травки, если знать, как их использовать, не дадут забеременеть по глупости. Недаром принц всегда угощал девушек, бывавших у него соком, в который предварительно подмешивал специальное зелье.
Пожалуй, только женщины в возрасте не надоедали Суо своим глупым обожанием. Например, Клари и другие кухарки, которые скрасили ему детство и до сих пор относились к нему, как к своему ребенку. Ну как может надоесть материнская забота ребенку, который не знал собственной матери. Ведь сколько он себя помнил, он всегда бегал на кухню и получал не только вкусняшки, но и ласку. А меню, висящее на стене кабинета Клари и вступающее в силу, как только принц появлялся во дворце. Меню, он увидел случайно, когда бродил по тайным ходам дворца, изучая их, и найдя проход в стене рядом с кабинетом Клари.
Как только стемнеет и все заснут, надо будет пойти в тайную комнату и приготовить все необходимое для следующего побега, который просто обязан быть удачным. Столько лет практики и подготовки, куча изученной литературы, и наконец-то найденный маячок на магической татуировке. И все ради этого последнего побега. Естественно, бежать завтра бессмысленно, так как он еще не все подготовил. К тому же, за ним теперь усиленно будут наблюдать. Увеличившаяся вдвое охрана ясно это показала. Все время, пока они шли от отца, он сканировал окружающее пространство. Во всех близлежащих к его покоям коридорах были охранники из темных эльфов вперемешку с магами. А когда он зашел и просканировал свои покои, то увидел огромное количество следящих плетений. Но самое интересное заключалось в том, что они были не в его покоях, а за стенами, под полом и за потолком. Чтобы за такое короткое время поставить столько таких мощных плетений, требовалось как минимум пара дюжин магов.
К тому же завтра он отправляется к деду, что Суо только на руку. Будет целый месяц, чтобы заблокировать маячок и подготовиться к побегу. Да и тренировки в боевых искусствах только на пользу, а то ему не хватает умений и опыта, чтобы на равных сражаться с сестрами.
С такими мыслями принц прилег на кровать и уснул. Ему предстояла бессонная ночь, и надо было отдохнуть, как следует.
* * *
Дворец Владыки. Где то в стенах дворца.
Суо остановился и проверил окружающее пространство внутренним взором. В темном пыльном ходе, находящемся в стенах дворца было темно, как в пещере дракона. Но в отличие от пещеры дракона, тут было еще и тесно и пыльно. Рядом находилась пара коридоров и продуктовая кладовка. Проверив свои сигнальные плетения, принц удостоверился, что в кладовке сейчас никого нет. Эти плетения, как и использованная в лесу охранная сеть состояли из мелких фрагментов, раскиданных по помещениям дворца. В тайных ходах Суо установил пять анализирующих и управляющих плетений, которые отвечали за разные сектора дворца. Соединялись же они в сеть с помощью обычного магического мелка, которым чертили пентаграммы маги. Этот мелок мог проводить и сохранять большое количество энергии, поэтому его и использовали для черчения пентаграмм. Принц же нашел ему новое применение и немного модифицировал сам мелок, добавив в него темную краску и сделав тонким, чтобы при рисовании на стенах не были заметны нарисованные линии. Достаточно было зарядить анализирующее плетение, и оно само, в соответствии с заложенными в него командами подзаряжало сигнальные плетения, с которыми было соединено. Так что не приходилось бегать по всему дворцу и заряжать каждое плетение по отдельности.
Надавив на нужный камень, Суо открыл в стене небольшой проем и вышел в кладовку. Быстренько набрав немного продуктов, чтобы поесть, пока будет заниматься подготовкой к побегу, он нырнул обратно в проем и закрыл его за собой. Теперь надо было навестить секретную библиотеку и забрать несколько присмотренных ранее книг. Пройдя около пятисот шагов по тайным ходам, Суо добрался до библиотеки. Тут надо было выйти и пройти всю библиотеку насквозь и на противоположной стене открыть еще одну замаскированную за стеллажами с книгами дверь. Проверив сигнальную сеть, Суо вышел из потайной дверцы и быстро прошел к нужному стеллажу. Забравшись по приставной лестнице под самый потолок, он нашел нужную книгу и дернул за ее верхний край. Раздался приглушенный скрип, и стеллаж выдвинулся вперед и отъехал на полметра в сторону. Быстренько спустившись с лестницы, принц проскользнул в проход и дернул с другой стороны рычаг. Стеллаж плавно вернулся и встал на свое место.
Все эти тайные ходы и секретную библиотеку Суо нашел случайно. Одно время принцу очень нравилось читать книги о рыцарях и приключениях, вот он и бегал круглыми сутками в библиотеку. И однажды, в одной из книг десятилетний Суо нашел клочок бумаги с какими-то чертежами и пометками. Как оказалось, это была часть плана дворца рядом с главным залом приемов с указаниями тайных ходов и дверей. А пометки объясняли, за что надо дернуть или повернуть для открытия этих ходов. Сначала Суо хотел показать бумагу Рио, но решил, что если он сам обследует эти ходы и потом расскажет о своих достижениях, то его похвалят. Вот и повадился юный принц исследовать потайные ходы, пока не нашел в них потайную комнатку, в которой был полный план дворца, от которого и был оторван тот самый первоначальный клочок бумаги. Благодаря этим чертежам Суо и сбегал все время за пределы дворца не пойманным. Естественно, со временем желание рассказать о тайне пропало, даже сестре, а то конец его побегам и вольной жизни.
Проведя в секретной библиотеке пару часов, Суо выбрал с десяток книг и сложил их в мешок. Он долго не мог решить, брать ли ему еще и книгу по механике или ну ее нафиг. В этом огромном томе были разнообразные изображения механизмов и объяснения к ним. Книгу он нашел в прошлое свое посещение и оставил ее на потом для более подробного ознакомления, так как в ней были изображены такие вещи, каких он и представить себе не мог. Но теперь надо было решить, тащить этот огромный кусок бумаги с собой или никогда больше ее не увидеть. Ведь перед побегом у него уже не будет времени для захода в секретную библиотеку. Поразмыслив, Суо все-таки положил книгу в мешок и поднял его на плечо. Груз получился тяжеловатым, но принц решил, что без проблем дотащит его до тайной комнаты. Проверив окружающее пространство на предмет страдающих бессонницей ночных посетителей библиотеки, Суо дернул за рычаг открывающий проход. Выйдя наружу, он надавил на выступ сбоку стеллажа и, не дожидаясь закрытия прохода, пошел к тайному ходу у другой стены библиотеки. Быстренько открыв проем в стене, он нырнул в него и прикрыл его за собой.
Дойдя до тайной комнаты, которая судя по плану дворца, находилась прямо над портальным залом, Суо сгрузил мешки с едой и книгами на пол. Быстренько очистившись от пыли с помощью бытового плетения, он подошел к огромному столу, стоящему посередине комнаты. На столе были разложены планы дворца, список дел и вещей, которые требовались для подготовки к побегу, а так же стопки книг, которые принц уже прочел. Выбрав из кучи несколько наиболее нужных книг по магии, Суо положил их в тот мешок, который приволок с собой. В комнате так же были несколько стеллажей, три шкафа, письменный стол, пара кресел и небольшой диванчик. Естественно, что в комнате была идеальная чистота, ведь недаром Суо знал кучу всяких разных бытовых плетений, так что пыль уже давно не появлялась в этих стенах.
"Так, надо перекусить, а то так недолго и скопытиться от голода. И тогда меня долго и безуспешно будут искать, пока не разворотят половину дворца. Вот мои будущие невесты огорчатся. Надо бы придумать какой-нибудь прощальный подарок невестам, когда буду драпать. Все равно о моем отсутствии быстро станет известно, учитывая способ, которым я в этот раз собираюсь сбежать", — так размышляя о будущем, Суо смолотил половину взятых в кладовке продуктов.
Покушав, Суо подошел к стеллажу и взял в руки небольшой драгоценный камень. Это был накопитель магической энергии, заполненный почти под завязку. Силы, запасенной в камне, хватило бы на небольшое землетрясение или на испепеление огромного лесного пространства. Принц целых пять лет сливал в камень половину своих запасов энергии. Столько энергии требовалось для одного очень нужного ему плетения. Он собирался создать большой пространственный карман, привязанный к его телу. Карман планировалось использовать в качестве сумки, в которую Суо собирался запихать кучу книг, одежды, денег, оружия и других нужных вещей. Плетение он нашел в одной из книг секретной библиотеки и модифицировал его, для привязки не к предмету, как было написано в книге, а к собственному телу. Ведь сумку могут украсть, а на его тело вряд ли позарятся, тем более что вещи он все равно будет доставать из сумки или мешка. Так же к вещам можно было прилеплять плетения-метки, с помощью которых вызывались именно эти вещи, и не приходилось опустошать весь пространственный карман, чтобы найти одну вещь. А еще в кармане все вещи находились в состоянии стазиса, так что продукты не портились.
Взяв книгу по бытовой магии и сев в одно из кресел, Суо открыл ее на странице с закладкой, где лежал листок с расчетами по плетению пространственного кармана. Проверив трижды все расчеты, он взял в руки накопитель и закрыл глаза. Перейдя на внутренний взгляд, Суо начал создавать плетение. Сначала следовало обозначить точки привязки плетения к телу, затем создать управляющий узел и преобразующую часть, которая и открывала карман. Плетение было большим и очень сложным, поэтому в нем для стабильности было добавлено несколько блоков самовосстановления. На все манипуляции Суо потребовался час работы, и когда плетение было готово, он начал закачивать в него энергию из накопителя.
