Запуск

Я больше не пытался дискутировать с Рольфом. Ну его к черту. Временами я даже подумывал покинуть группу, но голос разума всякий раз побеждал бурю чувств. Хоть опыт и деньги делились пополам, все же подстраховать свою тушку стоило. Даже с таким помощником фармить гораздо безопаснее, нежели в одиночку.

Теперь я каждый раз выбирал "Мне это нужно". Благо предметы действительно попадались универсальные, и мне не приходилось спорить с собственной совестью. Ведь выпади, к примеру, кольчужная шмотка или щит, я бы скорей всего ткнул "Не откажусь". Как бы тебя не бесил кто-то, опускаться до его уровня не стоит.

Поэтому мой инвентарь разжился очередной картошкой, крохотным зельем и, внимание — "Малым кинжалом разбойника". Памятуя о том, как пришлось махать кулаками в рукопашном бою с вооружённым противником, я зарылся в настройки и к собственному счастью нашел кнопку переключения оружия. Оказывается, можно было выбрать два комплекта, и теперь помимо лука за спиной на бедре поблескивал острый ножичек.

Очередная пара — бугай и лучник, оказалась повержена.

Уровень повышен! Текущий уровень: 4. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.

Ура! Я дожил до нового уровня. Время повышать выносливость, а иначе могу не дотянуть до следующего.

Расправившись с очком характеристик, я открыл умения и похвалил себя за предусмотрительность. Не потратив свою единичку в прошлый раз, я любовно поглядывал на двоечку. Благо, было куда ее вкидывать.

Доступно новое умение: "Лунная походка".

Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 20 очков концентрации. Вы отпрыгиваете назад на 30 метров, стреляя в противника. Ваш выстрел наносит дополнительные 10 единиц урона противнику.

Изучить? Да/Нет.

Доступно новое умение: "Стрела мастера. Уровень 2".

Радиус: 45 метров. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 30 очков концентрации. Ваш выстрел наносит дополнительные 55 единиц урона противнику.

Изучить? Да/Нет.

Естественно, оба умения я изучил, не обращая внимания на раздувшийся список абилок для снайперов и канониров. Позже ознакомлюсь с ними более подробно для расширения кругозора, сейчас же Рольф в очередной раз меня бесит.

-Ну давай скорей, чего встал,— подгонял меня воин. — Понимаю, новый уровень, но можно же и поторопиться. А то мы до ночи с этими бандитами возиться будем!

Я свернул окна и, обреченно покачав головой, выбрал бугая-разбойника следующей целью. Замедление, "Стрела мастера" — все по схеме. Моему компаньону снова не пришлось даже вмешиваться. И вот устраивает же его такой расклад! Сел мне на шею и едет, хотя уж одного разбойника и сам бы мог прикончить, пока я был занят.

Спустя еще пяток убитых бандитов мы наконец-то вышли к заброшенной шахте. Если бы не маркер Старосты Байрона, можно было спокойно пройти мимо скрытого за ветвистыми деревьями места. Только тот, кто знает, куда идет, мог заметить вырубленный в холме вход примерно два на два метра. А уж после, приглядевшись, увидеть жмущийся в его тени квартет головорезов-охранников.

-Э нет...— неуверенно заблеял Рольф.— Я туда не пойду. Их четверо, а нас двое! По одному не зацепить. Сразу все побегут.

-Не все,— покачал я головой. — Один из них лучник, он точно никуда не денется.

-И что? Тебе от этого легче?

-Немного,— хмыкнул я. — На самом деле, они — не проблема, если будем действовать по моему плану.

-Что за план? Излагай,— скептично бросил мой храбрый танк.

-Я замедляю одного из бугаев, они срываются с места. Ты летишь им наперерез и перебиваешь агро на себя. Тебе нужно перехватить всех троих, включая замедленного. Я расправляюсь с лучником, а после помогаю тебе. И проверь, чтобы у тебя зелье-лечилка было в быстром доступе. Может пригодиться.

-Значит, мне все тумаки получать, а ты в сторонке постоишь?— нахмурился воин.

-А кто из нас танк, не помнишь?

-Ладно уж...— вздохнул Рольф. — Давай попробуем.

Я выбрал целью ближайшего бугая и скастовал "Прострелить колено". Едва стрела врезалась в могучую тушу, два других разбойника ринулись на меня. Подстреленный ковылял сзади, а лучник, сделав два шага вперед, открыл огонь.

Переключившись на стрелка, я использовал улучшенную "Стрелу мастера" и принялся методично спускать тетиву. Разбойники быстро приближались, а Рольф и не спешил их перехватывать. Как обычно. Хотя в глубине души я надеялся, что воин будет следовать плану...

Когда бугаям оставалось до меня каких-то десять метров, воин все-таки вступил в схватку, сбив щитом одного из противников. Правда второй не обратил на это ровным счетом никакого внимания и продолжал бодро бежать ко мне.

-Второго хватай!— неистово закричал я.

Рольф повернулся к ковыляющему мимо подстрелышу и рубанул его одним из воинских умений. А разбойник, что выбился в лидеры, уже почти настиг меня.

-Черт!— выругался я. Лучник все еще стоял на ногах и методично дырявил мою шкуру.

В голове мелькнула нехорошая мысль. Уверен, Рольф на моем месте так бы и сделал. Да что уж говорить, окажись я в реале в окружении бандитов, не факт что продолжил бы геройствовать. Но теперь все иначе! У меня новая жизнь, и хотелось бы прожить ее без сожалений.

Повернувшись примерно на сто десять градусов, я, используя "Лунную походку", отпрыгнул назад. Таким образом, дистанция между мной и бугаем увеличилась, но я все еще мог стрелять по лучнику.

Стрела! Еще одна! "Стрела мастера"! И вот враг повержен, правда, бугай уже настиг меня.

Быстро переключив оружие, я увяз в рукопашке. Головорез осыпал меня тяжелыми ударами двуручного топора, я же тыкал его свой зубочисткой. Урона с нее шло меньше, чем с лука, да и умений никаких не было. Шкала здоровья рывками уменьшалась, торопясь исчезнуть.

Стоило лишь моему отскоку обнулиться, как я, выхватив лук, отпрыгнул назад и начал кастовать замедление. Успел. Но едва ли не в последний момент. Отбежав как можно дальше, я начал усердно заливать врага стрелами. Он медленно ковылял ко мне, когда же почти поравнялся, я вновь отпрыгнул и покончил с ним.

Получено 37 медных монет.

Я вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Рольф ковырялся в поверженных трупах, подбирая мелочь. Почувствовав мой взгляд, воин обернулся и улыбнулся.

-О, ты тоже закончил? Поздравляю. Неплохо мы их!

-Плохо!— сорвался я. — Если бы ты слушал меня, прикончили бы их в более спокойной обстановке и гораздо быстрее!

-Ну не уверен... — нахмурился воин. — Тогда бы они меня втроем лупцевали. Я мог бы не выдержать.

-Ну тогда бы я не бегал по полям, а снимал бы с них ХП стрелами! В результате все вышло бы лучше! Что тут не понятного-то?! Обычная командная работа!

-Да мы и так хорошая команда!— улыбнулся Рольф. — Поодиночке бы весь квартет не осилили. Лечись скорей, и внутрь пойдем.

Подкрепившись картошкой, я уставился на небо. Уже почти стемнело. Интересно, сколько времени сейчас в реале? Может быть, уже пора спать ложиться? Завтра же на работу. На работу... Как-то странно звучит. После всего, что со мной сегодня произошло, не верю, что мне нужно идти в душный офис и отсиживать там восемь часов. Завтра. И послезавтра. И...

-Пошли уже!— воин хлопнул меня по плечу. — И так долго сюда добирались.

С одного из разбойников выпал факел, который по своему обыкновению захапал Рольф. Ну что ж сам виноват. Воин не сразу понял, что именно ему теперь придется идти впереди и освещать темный зев шахты.

-Интересно, нас не засыплет?— тревожно пробормотал танк, оглядывая старые деревянные балки, служащие опорой сводам пещеры.

-Уверен, что нет,— отмахнулся я. — Больше всего меня интересует, скольких еще бандитов нам нужно одолеть, чтобы встретиться с их главарём.

-Надеюсь, что немного,— тихо ответил Рольф, отводя факел в сторону и указывая вперед. Внимание воина привлек свет, горевший метрах в пятидесяти.

-Думаю, можно убрать факел,— одними губами, произнес я.

-Ага,— согласился Рольф и затушил огонь о землю.

Пока я пытался разглядеть хоть что-нибудь в мерцающем впереди свете, воин копошился, будто пес, закапывающий кость. Затем обреченно покачал головой.

-Не могу убрать в инвентарь!— пожаловался он, тряся у меня перед лицом черенком факела.

-Выброси уже его,— посоветовал я и, обогнув напарника, медленно двинулся дальше.

Невдалеке послышались несколько мужских голосов. Я не смог ни разобрать о чем они говорят, ни увидеть их лиц. Кроме того мне казалось, что я слышу чьи-то жалобные стоны. Б-р-р, не очень-то хотелось в это верить, но если вспоминать висящие на мне квесты...

Подобравшись к самому краю тоннеля, я осторожно выглянул и обомлел. В огромной клетке, на манер тех, что используют для содержания медведей в кочующих зоопарках, словно кильки в банке, были набиты люди. Человек пятнадцать, не меньше.

Ого, да тут не только люди! Разрази меня гром, если два бородатых коротышки, пальцами-сардельками обвившие прутья клетки, не дворфы. Моя первая встреча с представителями иных разумных рас! Только вот обстоятельства не слишком-то торжественные.

-Чего выглядываешь, своровать чё хочешь?— громкий голос эхом отразился от сводов пещеры. — Заходи, раз пришел. Поговорим.

Засмотревшись на клетку, я несколько упустил из виду тот факт, что и вне ее прутьев находились люди. Великолепная пятерка, мать ее! Косой и четыре личных телохранителя! Внешним видом они отличались от тех бандитов, что мы встречали раньше. Броня дороже, морды шире, а мечи, уверен — острее. Их главарь и вовсе сидел в золотых перстнях на деревянном троне и ковырялся в зубах кинжалом с сапфиром в навершие.

-Ну проходите уже! Дважды повторять не буду,— нетерпеливо повторил обладатель перекошенной рожи и пугающего вертикального шрама во всю морду.

Он был седьмого уровня, а его прихвостни шестого. Крутые парни для такого малыша, как я. Но самое интересное — подписи у разбойников подсвечивались серым.

-Вы нам не враги, что ли?— осторожно поинтересовался я.

-А это зависит от того, как вы будите себя вести,— пожал плечами Косой.

-Вы не собираетесь нас убивать?— Рольф выглянул из тоннеля и, оглядываясь по сторонам, подошел ко мне.

-Кто знает...— главарь бандитов оставался равнодушным. — Если будите мне служить — выживете.

-Служить тебе?— опешил я.

-А что? Вы ребята способные. Проредили мою банду, теперь нужно затыкать дыры. Айда ко мне! И бед знать не будите! Работенка не сложная, зато прибыльная!— он усмехнулся и кивнул на клетку, полную изможденных людей.

Я невольно скривился. Гнида. Падаль продажная. Кулаки сжались добела, зубы заскрипели, я открыл рот, чтобы высказать все, что думаю о стоящем передо мной уроде, но Рольф меня опередил:

-А что сделать-то нужно?

На меня словно уронили эмалированный таз. Я дернулся и уставился на своего компаньона.

-Что за работа?— продолжал воин.

Косой осклабился щербатой улыбкой.

-Нужно пойти к тому старому идиоту, что послал вас за моей головой. И вырезать всю его чертову деревню в назидание остальным.

-И это "непыльная"?— ахнул Рольф.

-Конечно непыльная,— хмыкнул Косой. — Вас они знают. Почти за своих считают! Да и ночь скоро — зачищайте по одному дому, и проблем не будет!

-И какая награда?— продолжал мой неудачный компаньон.

-По золотому на рыло. А так же моя вечная благодарность и в дальнейшем новая непыльная работенка! Ну как, согласны?

Доступно новое задание: "Непыльная работенка! I"

Косой предлагает Вам сотрудничество и просит Вас перебить всех селян ближайшей деревни, а также обокрасть их дома.

Награда: опыт 1600 очков. Ухудшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье. Улучшение отношений со всеми маргинальными элементами в локации Мелколесье. Одна золотая монета.

Принять? Да/Нет

Я глянул на Рольфа. Воин явно медленно читает. Перевел взгляд на Косого, тот скалился в ожидании нашего ответа. Вот же сука! Да кто вообще за такое возьмется!

-Я согласен,— спокойно произнес воин.

-Что?— выпалил я. — Серьезно? Я думал, ты дурака валяешь!

-С чего бы?— удивился он. — Это лучший способ сохранить свою жизнь и заработать денег.

-Ты будешь убивать невинных людей,— медленно, процеживая каждое слово сквозь зубы, произнес я.

-Ой!— отмахнулся Рольф.— Они ж ненастоящие!

-Но они живые!!!— выкрикнул я и замахнулся, собираясь отвесить танку тяжелого леща.

Внимание! Вы не можете атаковать представителей Вашей фракции.

-Тьфу!— я звучно сплюнул.

-Ты не пойдешь со мной?— уточнил Рольф.

-Иди к черту!— ответил я.

Игрок Рольф исключил Вас из группы.

Ну и пожалуйста, конь педальный!

Воин поклонился Косому и покинул пещеру.

И как мне теперь быть? Бежать в деревню и защищать селян? Но я не могу атаковать Рольфа. Дурацкие правила! Что за несправедливость! Почему я не могу бить тех, кто этого заслуживает, и защищать тех, кого хочу!

-Ну-с, цыпленок,— голос главаря бандитов вернул меня на землю. — Убивать тебя будем? Или поступим как деловые люди?

-Что, опять работенку предложишь?— хмыкнул я.

-Отчего же?— пожал плечами Косой. — Предлагаю товар,— он небрежно махнул в сторону клетки с пленниками. — Ты ж за ними пришел? Восемь тушек с ближайшей деревни отдам не глядя всего за десяток золотых.

-А остальных?

-Что, больше нужно?— оживился головорез. — Еще парочку залетных могу подкинуть. По халявной цене — золотой за голову.

-А остальных?— с нажимом повторил я, глядя на измученные людские лица и суровые физиономии дворфов.

-А остальных — нее...— протянул глава разбойников. — Штучный товар, сам понимаешь. Уже имеются договоренности, а нарушить их — значит упасть рожей в грязь. Честная и прозрачная торговля — мой девиз! Я от него ни ногой в сторону.

Какой исполнительный работорговец. Прям образцовый менеджер по работе с клиентами — имидж компании превыше всего! Тьфу! Скотина... Все равно у меня таких денег нет!

-Сколько ты можешь дать времени, чтобы я собрал необходимую сумму?

-Только ради тебя готов подождать пару часов,— осклабилась косая рожа. — А дальше, увы. Если кто придет, тут же продам.

Ну и где ж его хваленная честность и открытость?! Хотя с другой стороны, одним имиджем прибыль не нарубишь, торговаться тоже надо уметь...

Ну да бес с ним. Нет у меня таких денег! И уверен, что через два часа тоже не будет. Кроме того время полумер прошло. Раз спасать, так всех, а не тех, на кого денег хватит! К тому же выкупи я этих ребят, не уверен, что уже завтра они вновь не окажутся в рабских ошейниках. Да и пока я буду деньги собирать, Рольф уже... Нужно торопиться.

-Ну-с,— противно ухмыльнулся Косой,— будешь брать? Или все же убивать тебя придется?

Я окинул бандитов холодным взглядом. Да. Верно. Пока я не разделаюсь с ними, все равно ничего предпринять не смогу. Но ведь их четверо, и они сильнее. Мои дистанционные атаки впрок не пойдут. По-хорошему мне нужен танк. Более надежный, чем тот, что только что меня кинул. Жалко пета с первого уровня нельзя было завести...

Да даже если б у меня был пет, маловероятно, что я сумел бы их вынести. Вот бы выпустить всех этих бедолаг из клетки, тогда бы справедливость уж точно восторжествовала! Тогда бы мы чертовых головорезов... Но ведь я и сражаюсь с Косым ради спасения их людей. Будь наоборот, не пришлось бы лезть на рожон. Сначала завалить босса, затем всех спасти и собрать плюшки. Не иначе...