Взгляни на меня

— Я с магазина иду, смотрю, ты сначала бежишь, потом остановилась и бледненькая такая! Дай, думаю, посмотрю, не случилось ли чего! — Илья сделал шаг в сторону из женщины. — Подхожу, а ты говоришь сама с собой, и там вон Макеевский сынок с друзьями опять пьяные сидят...

— Уже не сидят, — Илья нахмурившись смерил не замолкающую женщину проницательным взглядом. — Скажи ей, что видела, как они меж собой подрались и испугалась.

Я оторопело кивнула.

— С пляжа я... во-от, иду... они дерутся... и как-то так... — Не самая информативная речь в моей жизни — ненавижу врать, — но я искренне надеялась, что Алевтина Семеновна уловит общий смысл, а остальное додумает сама. Я не ошиблась.

— Ах, ты ж, батюшки! Испугалась, небось!

Я кивнула. Чисто болванчик, ни дать, ни взять.

— Умница, — Илья взял меня за руку. — Голова болит?

До вопроса, совершенно не вспоминала затылок, сейчас же поняла, что он нестерпимо гудит.

— Очень!

— Что очень?

— Сейчас пройдет.

Странно беседовать с двумя людьми одновременно, один из которых не видит второго.

Женщина озабоченно хмурилась.

— Тебя домой то проводить? Тебе эти шалопаи ничего не сделали?

Шалопаи? Я бы не так их назвала.

— Скажи, что собирались, ты убежала.

— Нет, нет, что вы! Я просто за ними издалека наблюдала. Мало ли, вдруг скорую вызвать. Не надо провожать, я сама.

— Ты опять меня не слушаешь! — Илья скрестил руки на груди.

— Уверена, что проводить не надо? Бледненькая ты.

— Да нет, ну что Вы. Вы лучше решите, что с ними делать, — я кивнула в сторону Коня со товарищи.

Алевтина Семеновна получила подопечных и отпустила меня с миром.

— Бабуле привет передавай. Скажи, завтра с утречка опять забегу.

— Ага. До свидания.

Я развернулась, вскинула сумку на плечо и направилась домой. Шагов за спиной слышно не было, но отчего-то я была совершенно уверена, что он идет следом или летит, или... Короче, не имею понятия, как он там передвигается, но точно по пятам и молча.

Было ли мне страшно оказаться в компании совершенно незнакомого, — хм, — привидения? Учитывая тот факт, что это самое привидение только что спасло меня от трех пьяных уродов, нет! Но странное ощущение нереальности происходящего не покидало до самой квартиры. Было в этом Илье еще что-то... что-то помимо, что казалось невероятно родным знакомым что ли. Я миновала подъезд, лестницу, нашарила в сумке ключи, открыла дверь, зашла внутрь, разулась, повернулась запереть замок, Ильи позади не было. Исчез. Я вздохнула. Вот только сама не поняла облегченно или нет. Все ясно, как белый день. Я ударилась головой и придумала себе красавчика-спасителя. Восхитительное видение или реальность?

— Кто ж ты такой? — одними губами прошептала я.

— Можно и так: твой хранитель, — все тот же глубокий голос над самым ухом. От неожиданности я взвизгнула. Сердце бешено застучало в груди. Что называется, душа ушла в пятки. Кипя гневом, я развернулась к нему лицом. Темная бровь взметнулась вверх.

— Напугал?

— Издеваешься?

— Нет, — на его лице появилась сияющая улыбка. — Но очень хочется! — Он стал серьезным. — Ты только меня видишь?

Я озадаченно нахмурилась.

— А кого-то еще должна?

Он снова улыбнулся.

— Вот и славно.

Я открыла рот, намереваясь выяснить подробности такого замечания, однако мне не дали.

— Ты чего так орешь? — Танька деревянным солдатиком показалась в коридоре. — Я так спала хорошо, а тут ты...

— Танюш, ты бы халат одела.

— Зачем? — изумилась сестренка. — Мне и так нормально. К тебе гости что ли придут?

Илья невозмутимо смотрел на меня, казалось, его нисколько не волновало, что в паре метров полуобнаженная, хоть и обгоревшая, девушка.

— Да нет. Ну просто, мало ли, с кем я тут могла прийти.

— А-а. Ну в следующий раз. Пошла посплю, только ты больше так не кричи.

— Постараюсь, — я бросила многозначительный взгляд в сторону своего спасителя. — А где бабушка?

— Они с Муркой в магазин пошли. Минут через пятнадцать вернутся.

Таня удалилась на свой законный диван. Я прошла на кухню, подождала пока Илья пройдет следом, и закрыла дверь. Включила чайник, достала из холодильника салат.

— Ангел-хранитель, говоришь, — прошептала я.

— Я не говорил "ангел"...

Многообещающее замечание. Голова все еще гудела, и гул этот нарастал. Я поморщилась, потом пропела:

— А я сошла с ума, а я сошла с ума, какая досада!

Илья нахмурился.

— Тебе надо отдохнуть, полежать. У тебя сотрясение. Голова кружится?

— Нет.

— Иди сюда, сядь, — он указал мне на стул с широкой спинкой. Голос не терпел возражений. Не выношу, когда мне приказывают, но сейчас... Сейчас почему-то возражать казалось глупым, неправильным что ли. Прямо Алиса в стране чудес. Я послушно села. Какая теперь уж разница? Хуже точно не будет.

Илья встал позади, положил мне одну ладонь на затылок, вторую на лоб. Я ощутила тепло его рук, такое мягкое успокаивающее, знакомое. Боль начала медленно отступать, а вместе с ней чувство равнодушия и усталости. Я закрыла глаза, расслабилась, погружаясь в блаженство и, кажется, задремала.

Я падала, падала в глубокий черный колодец. Меня окружали стены старой каменной кладки. В душе не было и намека на страх, только удивительное ощущение свободы от падения и легкости. Потом я нырнула глубоко в теплую соленую воду. Мимо проплыли маленькие серебристые рыбки, водоросли, извиваясь, тянулись к ярким лучам солнца, проникающим сверху сквозь толщу воды. Всплывать не хотелось. Мне, как это ни странно, было уютно и тут. Прохладное течение, появившись из ниоткуда, подхватило усталое тело и против воли понесло к солнцу. Я проснулась.

Вокруг темно. Я лежала в своей родной раскладушке на лоджии. В открытые окна проникали привычные ночные звуки. Ко мне постепенно вернулись события прошедшего дня. Значит, все-таки я задремала на кухне или мне это все приснилось. Я приподняла голову и ощупала затылок. Боли не было, зато там красовалась приличная шишка.

— Сотрясения больше нет, а шишка сама пройдет. Если опять голова заболит или закружится, скажи.

Сделала глубокий вдох. Не приснилось, значит. Я встала и раздвинула шторы на окнах. На лоджию проник голубоватый яркий лунный свет. Илья сидел у изголовья раскладушки, скрестив по-турецки ноги и опираясь на стену. Я выглянула в гостиную. Таня мирно посапывала на своем диване. Опасаясь разбудить сестру, я плотно прикрыла балконную дверь.

— Как я здесь оказалась? Последнее, что помню чайник, кухня и салат.

Парень пожал плечами. В серебре лунного света он казался еще красивее.

— Ты заснула, я сюда перенес. У тебя сестра, как еж зимой.

— В каком смысле?

— В смысле в спячке пребывает.

— А-а, — я улыбнулась. — Она просто устает очень. Много всего успевает.

— Понятно.

Я спохватилась.

— Бабушка...

— Она к тебе заглянула, будить не стала.

Я села на пол напротив парня.

— Вот теперь объясняйся и поподробнее, пожалуйста.

Он склонил голову на бок, на его губах мелькнула тень улыбки.

— Это приказ?

— Настойчивая просьба. Я не каждый день бьюсь головой и начинаю видеть крас... а-а, — потянула я гласную, сообразив, что собралась выдать свои мысли вслух. — Всяких хранителей, — наконец нашлась я.

Он усмехнулся. Когда-то поразившая меня ухмылка Перова отступила на задний план и потерялась там. Я почувствовала знакомое тепло на груди, нащупала свое колечко. Не помню, чтоб одевала его? Или я не...

И тут события прошедших месяцев, включая сегодняшнее, выстроились в голове в четкую картину.

— Это твое кольцо, да?

— Было когда-то, пока не стало твоим.

— Оно ведь не случайно выпало из кровати, — предложение я произнесла скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Нет.

— И это ты меня...

Он кивнул. Так вот откуда это удивительное ощущение знакомства с ним.

— Почему?

Парень неопределенно повел плечом. Я открыла рот, но так и не смогла выбрать какой из тысячи вопросов задать в первую очередь. Он заговорил первым.

— Будь добра, больше не оставляй кольцо дома, чем дальше я от него — тем слабее.

Я послушно кивнула. Интересно, какова вероятность, что вот прямо сейчас лежу в больнице с сотрясением, и вся эта ерунда мне видится?

— А ты... как ты? В смысле с кольцом... — Второй раз за сутки меня подвел язык.

— Было на мне, когда умер.

Я закусила губу и обругала себя на чем свет стоит.

— Прости.

Он засмеялся.

— Не за что. За последнее столетие как-то свыкся с этой мыслью.

Столетие? В голове мелькнул новый вопрос, требующий немедленной проверки. Я осторожно протянула руку к его колену. Илья с усмешкой наблюдал за мной. Мои пальцы прошли сквозь его ногу, ничего не почувствовав.

— Ты когда сосредоточена на чем-то, всегда закусываешь кончик языка.

Я удивленно взглянула на него.

— Всегда? — мне припомнилась полуобнаженная Танька и тот факт, что кольцо я не снимаю с конца учебного года. Лицо и уши против воли покраснели. — Ты постоянно рядом, да? И никуда не уходишь, даже когда я... ну...

Он озорно улыбнулся. Я готова была провалиться сквозь землю.

— Так да или нет?

— Что да или нет?

Попыталась безопасно и максимально точно сформулировать вопрос.

— Ты был рядом, пока я переодевалась?

— Да, — он определенно наслаждался моим смущением. Я вскочила на ноги.

— Ты! Ты! Ты...

— Был рядом, но не смотрел же, не так воспитан, — он прищурился. Я выдохнула и села обратно. — Хотя соблазн был.

У меня появилось непреодолимое желание огреть его чем-нибудь тяжелым, желательно по голове. Вообще, я человек спокойный и так вывести из себя в первый же день знакомства нереально, однако Илье это благополучно удалось. Или это просто день сказался?

— Ложись спать. Тебе отдохнуть надо, — и снова до его слов я не чувствовала усталости.

Раскладушка мягко скрипнула под тяжестью моего тела. Я натянула легкую простыню до самого подбородка и уставилась на обитый вагонкой потолок.

— А ты не спишь?

— Нет.

В окно ворвался легкий влажный ночной ветер.

— Илья.

— М?

— Если бы не тот громила, я бы с тобой сейчас не разговаривала.

Он не ответил.

— Илья.

— А?

— Почему кольцо было в кровати?

— Это не самая приятная тема для беседы.

— А все-таки, — настояла я и услышала тяжелый вздох.

— Это моя кровать была.

— Ты на ней умер, да?

— Нет.

— Тогда как?

— Ты всегда такая настырная?

— Нет. Только когда мне очень хочется чего-то. Ответишь?

— Тебе спать на этой кровати еще.

— Да мне без разницы, ты же рядом и вроде как мой хранитель.

Я услышала легкий смешок.

— Труп мой туда положили, после того как из реки вынули.

— Из реки?

— Угу.

Плотина памяти, пропускавшая раньше только ручеек воспоминания, прорвалась, и хлынул сильный поток. Река. Илья. Противный дед Федосей. Я как ошпаренная подскочила на месте.

Глава 7

За доли секунды его обеспокоенное лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Ласковые зеленые глаза внимательно вглядывались в мои черты. Теплые ладони придерживали за плечи.

— Я вспомнила! Ты — Илья!

Черная бровь удивленно приподнялась.

— Нет. Не в том смысле, что имя забыла. В смысле я тебя видела, точнее себя в тебе... — Я запнулась. — Короче, ты спасал тех людей на этом, как его! Дощаник! А дед Федосей, его дочка и потом еще кто-то... они тебя утопили... от страха. И там еще лошади были... и остров, и водоросли... — У меня закончился воздух, я глубоко вздохнула.

Илья молчал, только нахмуренные брови выдавали его беспокойство.

— Где ты это видела?

— Во сне. В день поездки. Это правда все? Да?

Он обнял меня. Сейчас я ощутила его тело каждой клеточкой своего, оно казалось таким реальным и живым.

— Что еще ты видела?

Я во всех подробностях описала свое странное сновидение. С каждым словом Илья становился мрачнее тучи.

— Так это правда? — закончила я.

Он никак не отреагировал на мой вопрос, хотя этого и не требовалось. Я уже знала ответ, чувствовала. В груди теснилась смесь странных эмоций: благодарность за многочисленные спасения меня, моей семьи, и сочувствия его боли, которую он пережил когда-то и сейчас волей неволей по моей вине вспоминал. Никогда ни к кому не испытывала такого. Это как впервые в жизни выпить бокал Кагора терпкого, густого, сладкого. Вина меж тем перевернула жалость в безграничную нежность.

Никогда не думала, что стоять вот так посреди ночи в объятиях малознакомого парня, так приятно!

— Сколько тебе лет?

— Фактически или физически? — он положил подбородок на мою макушку.

— И так, и так.

— Двадцать было, сто пятнадцать минуло. Отец тогда как раз "Ниву" с города привез. Девяносто пятый год был.

Я нахмурилась.

— В магазин в том году приносили собрание номеров за три года.

Илья засмеялся.

— Ну вот, а я думал, буду знаниями сейчас блистать, рассказывать что такое, да как...

Я оторвалась от него и взглянула в лицо.

— Ты всегда беззвучно смеешься?

Он пожал плечами.

— Ложись спать. Утром поговорим.

— Не хочу спать.

Илья озорно прищурился.

— Сама ляжешь или мне заставить?

Я вспомнила эпизод на кухне, трех громил и решила, что лечь лучше по собственной воле. Надежнее как-то. Я гордо вздернула подбородок, развернулась и рухнула на раскладушку, о чем последняя не преминула известить весь двор жалобным скрипом. Илья исчез из поля моей видимости, не было слышно ни звука, но в душе жила твердая уверенность, что он сейчас посмеивается над "охраняемой". Ну и ладно. Постараюсь уснуть.

Сквозь дрему я ощутила нежное прикосновение к щеке. Замутненное сознание точно знало, что этого прикосновения опасаться не стоит, оно принадлежало самому замечательному человеку (или не человеку) в мире. Колечко на шее вторило теплу ладони Ильи. А потом я вновь погрузилась в знакомый колодец и падала, падала, падала...

— Машка! Маша! Блин! Маш! Кончай дрыхнуть! Солнышко встало!

Я нехотя приоткрыла один глаз. Надо мной возвышалась торжествующая бодрая Танька.

— Чего тебе? — просипела я и накрылась простыней с головой.

— Пошли! Купаться хочу!

— Ты же обгорела.

— Да, почти прошло уже! Я на пляж хочу! Пойдем!

— Очаровательная девушка, — тихий глубокий голос заставил меня не к месту хмыкнуть.

— Я ж говорила, она деятельная очень. Это я — лентяйка.

Танюха сдернула с меня простыню.

— Ты чего там бубнишь?

— Говорю, оккупируй бабулю с Муркой! Я спать хочу.

Сестра расстроено прищелкнула языком.

— Ты уверена?

— Блин, Тань! Я тебя люблю, но не сейчас! Ладно?

— Ладно. Пойду к бабушке. Но завтра я тебя растолкаю!

— Ага, — полцарства за затычки для ушей.

Сестренка на цыпочках покинула лоджию и тихонько прикрыла за собой дверь. Илья рассмеялся.

— Хорошо ушла.

Я фыркнула.

— Не смейся над моей сестрой. Ей скучно.