— И поэтому ты держишь ее на руках?
— Да... то есть, НЕТ! Она вздрагивает от любого шороха — все оправдывался зеленоволосый, даже руками затряс, от чего собственно я чуть не скатилась. — А когда я искал тебя, она как заорет! Уши прижаты, хвост дыбом и на меня заскочила. Я не понял, что случилось, попытался ее отцепить, так она когтями впилась и ни в какую. Оказалось она ряженного испугалась, а потом я решил что так быстрее будет — развел он руками, но вспомнив про меня, опять подпер под пятую точку.
Честно не поняла, про какого ряженного здесь шла речь. Про снеговика походу, но он точно был настоящий! Они меня что, за обкуренную принимают?! Если у меня розовые волосы, так это не значит, что я дура, я в прекрасном состоянии отличить ростовую куклу от настоящего монстра!
— Ну, я смотрю, она к тебе прикипела и на шее повисла, я думал от большой любви, а тут оказывается от страха — расхохотался незнакомец. — Сынок, ты сейчас на себя в зеркало глядел? Нет? Ну, когда глянешь, поймешь к чему я кло...
Договорить незнакомец не успел по причине моей полностью расшатавшейся психики и громкого визга.
Прямо на нас пер самый настоящий дра... дра... дра-а-акон! Зеленый, чешуйчатый и большой! Он плавно планировал с неба к нам.
Вовремя я на небо взглянула, ох вовремя!
Судорожно выкручиваясь и царапаясь напропалую, выскочила из захвата зеленоволосого и тикать. Куда? В кусты! А дальше в лес, а дальше опять кусты или это дерево? А что трава так резко подросла? А! Плевать! Главное прочь и подальше.
Вслед донеслось:
— Вот поймаю, высеку! А я поймаю-ю-ю!!! — по голосу это был зеленоволосый, видно сильно я его исцарапала, а вот отец его только ржал. Видно они дракона не боятся...
Через четверть часа бежать надоело, животный страх сменился усталостью, и сознание стало приходить в норму.
Какого черта я в лес забежала? И с какого это я на четырех лапах бегу?! А лапы откуда?!!
Остановилась возле дерева и плюхнулась на пушистый зад. Так, а где одежда?
Глава5
Погоня за розовохвостой трусихой ничем не увенчалась, мелкая и юркая она петляла меж деревьев как заяц, а потом и вовсе как сквозь землю провалилась. Только трава и зашуршала.
Чего могла на этот раз испугается девчонка, Аскар искренне не понимал. Неужели верхового ящера? Так они добрые и вообще на чем ее было везти как не на крылатом змее? Но хоть отец понял, что за трусиха его артефакт!
— Ну и где ее теперь искать? — растеряно спросил отца Аскар. — Жалко ведь.
— Сам потерял, сам и ищи. А я устал, и вообще стар я для такого.
— Может местному правителю сообщить, что артефакт убежал? Отец, как считаешь?
— Никак — обрубил он младшего сына — несколько дней будешь объяснять, почему твой артефакт вообще бегать умеет, а потом только косточки от своей девчонки и найдешь. Мало что ли тварей в лесу обитает. Хотя... думай сам, учись принимать правильные решения. Да и большая огласка знаешь, сколько желающих привлечет поймать твой артефакт? Потом одна морока будет доказать, что он твой по праву.
— Ты прав, пожалуй, я сам этим займусь.
— Прежде прими нормальный вид, я вообще удивлен, как девчонка еще на твоей шее висела.
Когда я услышала, что могу в кошку оборачиваться, долго думала в какую. Сначала решила, что в лысую это... как там его? Сфинкса! Но потом передумала, хвост-то у меня пушистый! Но потом вспомнилась собачка, китайская хохлатая кажется, у нее же и хвост пушистый и на голове чуб. Вот и подумала, что буду нечто подобным, на теле же у меня ни одного волоска! Видно все на хвост сбежали. Но это все уже не суть...
После осмотра пришло умозаключение: из меня превосходный воротник выйдет. Короче, персидская кошка от зависти удавится, увидев мой мех! Надеюсь, у меня хоть морда не приплюснута как у них, жаль зеркала нет, а попытка ощупать усатую морду лапами, вроде, обнадежила, что все нормально.
Я сидела и пялилась в одну точку, стараясь перекинуться обратно, но пока только косоглазие заработала! Плюнув на дело весьма не благодарное, поплелась, куда глаза глядят. А глядят они у меня неплохо, даже если учесть, что темно. Кошка ведь, что с меня взять?
Недалеко послышался волчий вой, и я прибавила шагу. Эх, как же перекинуться?! А то в таком лесу быть такой мелкой не катит. Нападет на меня какой-нибудь зверь, а я и отомстить смогу только тем, что в зубах застряну.
В кустах послышался шорох и я, вздыбив шерсть, уставилась на них. Визитер не заставил себя долго ждать, и выскочил из кустов, клацая клыками. Узрев так близко братца волка, задала такого стрекача! Волчара погнался за мной, я от него (на дерево залезть ума не хватило) через кусты, а потом в какое-то дерево лбом...
— Не жизнь, а малина... — прокряхтела я, отбиваясь от наглого волчары, этот гад все лицо обслюнявил, пока я в обмороке пребывала...
Кое-как оттолкнула от себя серого с небывалыми излияниями любви, и поняла, что у меня опять есть руки. Ну и как это получилось?
Потерев пострадавший лоб, потрепала волка по лобастой башке. А что! Раз не съел, значит добрый! И вообще, это самое милое животное, что мне встретилось за сегодняшний день.
— Эх, серый! Жрать охота, что аж переночевать негде!
Волк посмотрел на меня внимательно, лизнул в нос и смылся по своим делам.
— Ну вот, опять одна...
Просидев так минут пять в потемках (что-то зрение подводит), стало скучно и, в общем холодно. В кармане спортивных штанов была зажигалка. Интересно она в огниво не превратилась? А то мало ли... спортивный костюм-то стал черте чем. Засунув руки в карманы, вытащила оттуда зажигалку, десять рублей и маленький складной ножик, а также одну карамельку.
— Не густо...
Засунув в рот карамельку, а все остальное обратно в карман шаровар, пошла потихоньку собирать всякие разные палочки. Хоть костры и не люблю, да и огня откровенно побаиваюсь, но костер развести надо. Если зверя злобного им не отгоню, то хоть комаров попугаю, а то зажрали гады! Нашли себе местную корову, ща я вам геноцид устрою!
Вот она жизнь на природе! Сидишь себе как дурак, шалашик строишь. Да я над контрольными корпела меньше! Шалашик постоянно разваливался, хотя учитель по ОБЖ говорил, что это самый легкий способ разжечь костер. Может разжечь и самый легкий, а вот собрать, видно самый трудный. В общем, плюнула я на это дело, осознав, что строительство это не мое. Стала проверять способности поджигательницы.
Подпалив бумажную десятку, засунула ее в центр графских развалин. Смесь из палок и сухой травы разгоралась сначала неохотно, но видно сделав одолжение непутевой туристке, все же разгорелась. Стало поуютней, но сидеть на сырой земле все равно не вариант. Хотя бы травка по гуще, что ли была...
В общем, пошла мародерствовать к ближайшим кустам, и как истинный враг природы ободрала с него все молодые веточки, такая же учесть постигла и остальные три. Вывалила свою добычу неподалеку от костра и устроилась сверху.
Так-то лучше, хоть зад не мерзнет, и лежать есть на чем с меньшим шансом заболеть. Вообще для таких дел лапник используют, но где я его здесь найду?
Спать не хотелось (еще бы, весь день считай, продрыхла) от нечего делать всматривалась в ту стихию, на которую смотреть можно часами. В общем, на огонь пялюсь изредка, подбрасывая в него хворост. Страшно мне не было, уж сколько я страховидл за сегодня повидала, что это чувство временно взяло отпуск.
Раньше никогда не замечала, что огонь такой красивый и завораживающий, я всегда старалась его избегать. В прочем, не доводя конечно до паранойи. А сейчас он прямо манил, и даже как-то тянулся ко мне. Не удержавшись, я стала протягивать к нему руку и удивленно уставилась на небольшую искорку, прыгнувшую мне на ладонь. Она не обожгла, а только превратилась в "язычок" и стала плясать на ладошке. Я не верила своим глазам и не могла их отвести от этого маленького чуда.
Тут кусты зашуршали и я, сбросив наваждение, уставилась на них, весьма кстати мной прореженных. Ко мне шел мой знакомый волк, держа что-то в зубах.
Вернув свое внимание на ладонь, разочаровалась, там ничего не было, даже гари. Видно я схожу с ума, что такое мерещится!
Серый толкнул меня в бок своей мордой, от чего я чуть носом в костер не свалилась. Успела ухватиться за что-то мягкое, наверно за волка. Но тут часть этого волка, оторвалась и осталась у меня в руке.
С криком, которому может позавидовать самая благородная девица, увидевшая в своей спальне голого мужика, подкинула это нечто в воздух. Наступила на свой собственный хвост и заорала сейчас уже не как благородная, и с отборным матом уселась на пятую точку. А то, что я не так давно подкинула, свалилось на меня сверху.
Глянув искоса на волка, поняла, что у серого ничего не отваливалось, а то, что свалилось на меня, оказалось не чем иным как кроликом. Мертвым кроликом...
— Это мне? — покрутила я кроличью тушку перед мордой волка, на которой наблюдалось выражение, ясно показывающее, кем считает меня ее хозяин. — Э-э... спасибо — промямлила, когда волк кивнул.
Дожила... мало того, что с волком в лесу сижу, так еще с ним и разговариваю, но диагноз даже не в этом! Волк мне отвечает! Пусть не словами (и слава богу), а жестами, но это уже первая ступень к шизофрении! А дальше что? Буду вылавливать зеленых крокодильчиков? Или подсчитывать розовых слоников?
Осмотрев еще раз для пущей убедительности кролика, и признав его съедобным, вытащила ножик из кармана. С видом отпетого живодера принялась разделывать тушку. Но это дело никак не получалось, только клоки шерсти летели, да руки вымазала. Чудом одежду не изгваздала!
А волк смотрел уже на меня с какой-то иронией во взгляде! Если он еще лапой у виска покрутит, то сам и будет тушку обрабатывать!
Разозлившись на все и вся, стала орудовать ножом вдвое быстрей! И кое-как отделив шкуру от мяса, стала уже расчленять, Потрошитель бы мной гордился! Со знанием дела осмотрела куски мяса на листьях и искоса поглядела на волка.
Не знаю, чего серый испугался, моей счастливой улыбки или ножичка в руках, но он стал от меня пятиться, поджав лохматый хвост. Он что совсем меня за маньяка держит? Почесав затылок, поинтересовалась:
— А соли у тебя нет? А то, когда я в город ехала об этом не позаботилась, как-то не рассчитывала на шашлыки.
О! А что это с серым? Устал наверное, вот и глаза закатились и упал бедный без сил. Понятное дело, кролик видно шустрый... был...
Пожав плечами и махнув на волка рукой, продолжила заниматься шашлыками. Смастерила шампура из палок и нашла две рогатины, чтобы можно было на них положить шампура ну и как водится, нанизала мясо.
Уже полчаса сижу и гипнотизирую шашлык, а ему хоть бы хны! Тут или я плохой гипнотизер или кролик устойчивый попался, но мясо готовится быстрей, ну никак не хочет!
Волк, уже давно очухавшийся, сидел возле меня, притулив башку на моих коленях, а я эту башку почухивала и уже истекала слюной, глядя на шашлык. В животе бурчало от запаха жареного мяса. Еще чуть-чуть и я его съем не готовым!
Слопав пару шампуров шашлыка, почувствовала, что жизнь хороша и счастлива. А то, что мясо припахивало паленой шерстью, было не соленым и довольно жестким — это мелочи! Главное съедобное, но вот то, что воды нет, это конечно фигово...
Возле костра мы сидели вдвоем с серым, он тоже получил свою часть крольчатины, как добытчик и приятно грел мне бок. А еще эта серая туша так душевно стала завывать на луну что, не удержавшись, я стала ему подпевать. Волк не обиделся, что в его соло влезла я и, в общем, воя так дуэтом, мы и просидели почти до самого утра.
От такой распевки наверное все совы разлетелись, а грызуны попрятались. Звук получался у нас довольно зловещий, хотя я нет-нет и фальшивила. Но ведь это же не самое главное? Главное чтоб компания была душевная! А что может быть душевнее волка? Хм... собственно это риторический вопрос...
Проснувшись утром, растолкала серого лежебоку, и мы отправились искать ручей. Спать хотелось неимоверно, но пить все же больше, да и комары налетели, как истребители. Вся спина чешется! А костер без моего чуткого внимания прогорел до основания, но серый его все равно залил... хм... по-своему.
Дорога до питьевого источника была тернистой, то и дело я норовила свалиться в какой-нибудь куст. Даже в грязи пару раз тонула по щиколотку.
К моему великому удивлению одежда на мне не пачкалась, грязь с нее осыпалась как песок со стекла, но вот на моей коже она с удобством располагалась.
После полутора часов лазанья по лесу нашелся и виновник моих мучений. Маленький ручеек струился, по гладкой каменной почве, весело журча. Взвизгнув от радости, сделала руки лодочкой и погрузила их в холодную воду. После утоления жажды вымыла руки, умылась сама и смыла грязь с ног и сандалий.
— Серый, а ты к дороге вывести можешь?
Волк посмотрел на меня, как на непутевое чадо, что-то прорычал и кивнул. Видно достала я уже лохматого!
Обратно идти было уже легче, холодная водичка неплохо взбодрила и сна как небывало. И я с удовольствием дивилась на странные растения, которые только отдаленно напоминали мне привычные. Хотя в основном ничем красиво-потрясающим не отличались. Зеленые да зеленые. Что тут такого?
Оказавшись возле дороги, волк от меня смылся, видно посчитав, что свой долг выполнил. А я опять одна...
В общем, не особо расстраиваясь, я присела на обочине и стала думать, как у меня получается перекидываться в кошку.
Первый час активной работы мозга ничего не дал, первые два раза превращения происходили, когда мне было страшно, и я бежала. Но что с этого толку? Я уже стометровку навернула вдоль дороги, а толку нет! Боятся по своему желанию, я тоже не умею, а вспомнив снеговика только шерсть дыбом на хвосте. В общем, это все не то! Здесь какой-то свой замочек, к которому подобрать ключик и предстоит.
Сев по-турецки на траву, закрыла глаза и представила, как становлюсь меньше и обрастаю шерстью.
О! Получилось!
Значит смысл просто в желании и фантазии! Ну, в общем, объяснить сложно...
Забравшись на ветку, которая дугой огибала дорогу, стала ждать путников. Я думаю, кошке вопросы задавать никто не будет и можно навязаться в попутчики. Кому какая разница, что за ними кошка увязалась? Может даже, и покормят из жалости. Я же такая прелесть!
Проходили минуты, их сменяли часы, но кроме зайцев перебегающих дорогу, больше никого не было. Мысли сменялись в голове, возникали вопросы, такие как: куда девается одежда, когда я перекидываюсь? Как одежда появляется обратно? Что это нынче в лесу такие добрые волки стали? Здесь вообще кто-нибудь ездит? А здесь это вообще где?
Собственно ответов нет, так что приходилось временно забывать свои вопросы.
Ближе к вечеру мне повезло, ехала карета запряженная четверкой лошадей. Нормальных лошадей! Может и люди в ней нормальные?
Собравшись прыгать с ветки на крышу кареты, стала выжидать, когда оная проедет под веткой, но карета остановилась раньше.
Возница такой не молодой мужчина в свободной рубахе и в черных брюках спрыгнул с козел и постучался в двери кареты. Перекинувшись парой фраз со своим пассажиром, он галантно открыл двери, и оттуда вышла девочка лет десяти в длинном голубом платье и с каштановыми кудряшками.
