Вдобавок, нет никаких гарантий, что репутация считается именно в данном конкретном замке. Очень неприятно будет узнать, что она зависит от какого-нибудь конунга всей области. Тогда получится, что время и деньги просто на ветер выбросил. Замок в такой дыре потом и не продашь никому. Зато содержание вылетит в копеечку.

Исключив один за другим все варианты, я наконец догадался взглянуть на карту мира. Где и нашел искомое, как говорят математики, обнаружив то, что и так всем очевидно.

Великие Гнилые Болота!

Ради одного названия стоило выбрать их. Представляю физиономию Улиссы, когда узнает, какими владениями она повелевать будет. Я уже говорил, что я — мстительный и хитроумный коварный тип?

Сотни квадратных километров бесхозной ничейной территории. Бери и пользуйся. Удивляюсь, что никто не додумался до этого раньше.

Выход к Великим Болотам доступен аж с трех локаций, можно представить насколько огромная это территория. Почему же ее никто не приватизировал до сих пор?

Для ответа на этот вопрос надо немного разобраться в механике игрового мира. Раньше в МММРПГ было принято отделять локации друг от друга непроходимыми границами. Перемещаться можно было посредством порталов, либо через специально оставленные проходы. Позже такое устройство признали устаревшим и примитивным. Границы убрали, но сразу же возникла проблема: игроки стали расползаться по окрестностям, как тараканы.

Для предотвращения этого процесса есть несколько опробованных способов: например, более высокий уровень соседних локации и монстров, чтобы без шансов сожрали сразу. Или высокие труднопроходимые горы. Пустыни и моря в виде естественных границ, опять же никто не отменял.

Все это логично и нормально работает. Но только в самом начале игры! Как только население начинает быстро расти, тут же увеличивается освоенная территория. А школьная лженаука — геометрия нам подсказывает, что с ростом освоенной площади длина границ растет еще быстрее! Если у вас было княжество 1 квадратный километр, то границ у него будет 4 км. Но стоит вам увеличить площадь до 3 кв км, вам придется охранять уже примерно 8 км границ.

Для разработчиков это очень серьезная проблема. Границы постоянно расширяются, а прописывать для них соседние полноценные локации нет времени и сил. Поэтому в ход идут альтернативные варианты заполнения территорий: Приграничье, Темные Земли, Пустоши. И так далее и тому подобное. И это не от недостатка фантазии, это жизненная необходимость. Если будет нужно, там позже пропишут полноценную локацию, но до того времени это будет проблемная территория, тяжелая для освоения и бедная ресурсами, чтобы никто не позарился. Очень редко, если совесть у разработчиков есть, там могут нарисовать что-нибудь интересное, но обычно это разовые, не слишком щедрые квесты, чтобы неповадно любопытным шастать было.

Великие Болота — именно из таких. Унылая, почти не проходимая местность, без крупных городов и вообще без дорог. Чисто ради приличия прописаны несколько поселков на окраинах этих бесконечных болот, а что внутри — то никому не ведомо. Несколько раз крупные кланы пытались организовать рейды в эти топи, но закончилось все печально. Максимум, одна из экспедиций осилила полсотни километров, потом увязли окончательно, а местные твари быстро добили оставшихся. Уровень локаций относительно небольшой: 60-70, но это слабое утешение, ядовитое там почти все. И туманы, и растения, и вода, и стрелы аборигенов.

Разведка с воздуха тоже ничего не дала. На такую дальность драки без посадки не летают, а внизу обычно сплошной туман. К тому же пару наблюдателей, опустившихся слишком изко, просто сбили, ПВО доморощенные. Судя по отсутствию новых экспедиций, ничего ценного или интересного там не нашли.

Как я уже отмечал, в болота ведут три дороги из трех разных локаций. Можно конечно, и напрямую туда сунуться, но скорее всего, утонешь в трясине на первых ста метрах.

Два самый удобных и самых разведанных маршрута уже использовали раньше для рейдов. Поэтому они отпадают сразу. На ближних подступах ничего интересного не нашли, а дальние я просто не увижу — схарчат раньше.

Поэтому остается лишь одно направление, никем ранее не разведанное. Через деревню "Кривые Столбы"

Какие бы не были Великие Болота отвратные и малопривлекательные, но это все же неизведанная лока, и кланы никак не могли упустить ее из виду. Поэтому отсутствие рейдов по этому маршруту меня сразу насторожило. Должен быть какой-то подвох — его просто не может не быть! Так оно и оказалось.

Деревня Гнилые Столбы оказались географическим тупиком. Дорога, больше похожая, на тропинку туда была, а дальше — обрывалась! Только болота.

Из достопримечательностей: старая закрытая часовня неизвестной секты, два десятка неписей, включая лекаря и вредного старикашку-травника, выдающего один единственный квест всем желающим. И конечно же, та самая орда гоблинов, играющая оторванной головой в помесь в регби и футбола по колено в грязи.

Собственно, сам квест простой и незамысловатый. Вопящая и визжащая зеленокожая толпа футболистов не дает покоя дедушке-травнику, который живет рядом. С утра и до вечера они бегают и шумят, мешают работать и отдыхать деревенскому пенсионеру. Надо всего лишь уговорить их прекратить безобразничать и убраться куда-нибудь.

В качестве награды непись выдаст карту ближайших окрестностей с тропинкой до поселения голюлинов.

Вроде бы, задание — проще некуда? Но интуиция меня не подвела, оказывается никому до сего дня не удалось угомонить разбушевавшихся спортсменов. Категорически нельзя их "зачищать" силой. Задание будет провалено, а мстить зеленые поганцы будут долго и упорно, на пару недель к деревне ни проехать ни пройти нельзя будет, если только целой армией с боем прорываться.

Можно только уговорами или подкупом попытаться. Что я и сделал в первый же день. Заплатил сто золотых, с условием, что голблины завтра утром здесь не появятся.

Естественно, они появились и точно также начали гонять сушеную голову по полю, а орать по-моему стали еще громче.

Выловив предводителя, попытался истребовать с него объяснений.

— Деньги взял? Почему обещание не выполняешь?

На что зеленый проходимец лишь рассмеялся мне в лицо:

— Глюпый чилавек! Ты деньги дал Грынх, а я Ргынх. Ты мне золото не давать!

Вот же гады мелкие! Развели на ровном месте. Платишь одному, он и не появляется. Зато все остальные тут как тут.

Пришлось заплатить всем сразу, никого не пропуская. Ушло две тысячи золотых.

Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего. Вся та же картина маслом. По уши в грязи толпа гоблинов носится по полю, гоняя разукрашенную сушеную тыкву. Это я еще вчера разглядел — что голова не настоящая. Похоже, обдурить по любому поводу — это у них в крови, качество врожденное похоже.

— Глюпый чилавьек! Кому ты вчера деньги давать — их сегодня нету здеся. Плати нам золотая — тагда ми завтра не будем тут приходить.

Тьфу, ну что за напасть. Эти хитрые проныры весь состав поменяли. А завтра вернутся те, что вчера были. И так до бесконечности? Мне что теперь все население окрестных болот подкупить надо? Так ведь, они не поленятся, соседей позовут!

Глава 7

— Ну и дыра! — Джерг явно не в восторге от окружающих пейзажей, и его понять можно. Здесь только фильм про Собаку Баскервилей снимать, да и то придется декорации облагородить немного, чтобы зрители не слишком пугались.

— Зря ты недооцениваешь мои будущие коронные владения. Красотой может и не блещут, но зато природа нетронутая. Тишь да благодать.

— Насчет тишины это ты загнул. У меня уши скоро опухнут от этих диких воплей. Может перестрелять этих гаденышей? Это же невозможно терпеть!

— Нельзя, квест на них завязан. Надо полюбовно с ними договариваться, иначе фиг нам, а не карта с тропой. Ты строителей привез с собой, как я заказывал?

— Все они тут, и некроманта притащил и ученого сумасшедшего вместе с ботаничкой. И даже кузнеца нанял, восемьдесят пятый уровень. Два мага по контракту на месяц арендовал. Только зачем они тебе здесь нужны?

— Все узнаешь, времени у нас вагон и маленькая тележка. Пока гоблинов не уболтаем сидеть нам здесь до посинения. Давай лучше сюда строителей, чем быстрее приступят, тем скорее закончат.

В общей сложности с викингом прибыло почти три десятка человек и штук двадцать высокоуровневых неписей, а также огромный обоз с запасами и инвентарем. Но больше всего меня обрадовало появление Базилевса и обворожительной "валькирии" из одноименного клана. С ней не все так просто — она присутствует здесь в качестве наблюдателя, и возможного союзника. Мелькает даже крамольная мысль сманить её к себе в королевство. Выделить кусок шкуры неубитого медведя, то есть болот. Такой вассал — соседи обзавидуются. Одно право первой ночи чего стоит. Впрочем это меня не в ту степь занесло.

По моему грандиозному плану здесь будет логистический хаб, или если выражаться в средневековой терминологии — острог с запасами. Для этого и наняли строителей-гномов для работы с камнем, а также парочку фейри-дровосеков. Для начала крепость будет из дерева — так быстрее управимся, но тут же начнется возведение первой каменной башни.

Но самым первым объектом, который возведут неписи-молдаване будет ... новый стадион для гоблинов за околицей, чтобы их больше никто не слышал.

В дальнейшем по моей задумке здесь планируется небольшой поселок непосредственно рядом с хутором. На роль моей будущей столицы он конечно не годится, но формально он уже находится на ничейной территории, поскольку расположен на границе болот, и юрисдикция пэров сюда не распространяется. А это значит, что у меня появится первая деревенька в собственности, а это необходимое условие для будущего правителя и суверена, коим я надеюсь стать.

Расходы астрономические, и в ближайшей перспективе будут только расти. В общей сложности уже полмиллиона ушло и еще столько же расписано на первоочередные нужды. Но деваться некуда — просочилась информация, что локация с демонами будет доступна для всех желающих через несколько недель. А это значит, что все мои артефакты и снаряга, добытые в том мире, тут же перестанут быть уникальными и единственными. Цена упадет в разы, да и спрос уменьшится.

Пришлось срочно распродавать, а чтобы деньги не попали под заморозку пустил их в оборот. Нанял специалистов и закупил припасов на несколько месяцев вперед.

Гастарбайтеры вырыли две ямы и за несколько часов превратили заболоченную лужайку в полноценное грязевое поле, легко способное поглотить не то что десяток гоблинов, а взвод американских танков "Абрамс" целиком.

Грязные вымогатели ( во всех смыслах, грязные) за смену стадиона потребовали плату аж в пять тысяч золотых. Надо с ними срочно заканчивать, расценки растут как на дрожжах.

Условия договора обсуждали целый час, торгуясь по каждому пункту. Я четко поставил требование, что все игроки прямо при мне покидают старое поле и до конца дня больше не появляются на нем, а играют на новом месте. За это время я спокойно сдаю квест и облегченно прощаюсь с ними, надеюсь навсегда.

Все получилось почти так как я планировал. Кроме одного — квест я не успел сдать. Только-только постучал в дверь к травнику, как рядом раздались вопли и крики со старого места.

Там оказалась тройка зеленокожих мерзавцев, отчаянно вопящих и катающихся по грязи. Справедливости ради, рядом с футбольным полем, а не на нем.

На мои возмущенные крики о нарушении договора они дружно и злорадно расхохотались.

— Глюпий, глюпий чилавьек! Мы не играки, мы зрители, а в дагавори про зрителей ничаво не сказано било!

Ладно, ваша взяла. Но вы у меня еще попляшете. Мстя моя будет страшной!

— Ах-ха-ха! Тебя три раза подряд обманули чумазые зеленые коротышки? — это Айгор присоединился к общему веселью.

Похоже уже весь гарнизон в курсе моего позора.

— Чем зубы скалить, лучше бы подсказал, как проблему решить.

— Не царское это дело, ты же у нас вождь-предводитель, тебе и решать дипломатические проблемы, — это Айгор намекает на мою обнову. После 30 уровня Торговца мне досталась пассивная способность: "Дипломатия". В характеристиках она естественно не появилась, но согласно гайдам у всех торговцев она после тридцатого левела автоматически открывается. Дает небольшую прибавку к репутации и скидку при торговле с другими расами.

— Эх вы, гуманитарии! Вот что значит, отсутствие логического и техничного склада ума. Проблема выеденного яйца не стоит. Надо всего лишь заплатить гоблам, чтобы они играли на этом же месте. Они тут же из вредности тебя обманут!

Возразить я ничего не нашел. Неужели все так просто?

Зря корил себя за отсутствие ума и сообразительности, идея Айгора провалилась точно так же как и все предыдущие. Грязнули горластые деньги с удовольствием приняли, а прекращать футбольное безобразие и крики даже не подумали. Судя по довольным чумазым мордам они раскусили эту хитрость и теперь откровенно потешаются над "глюпыми, глюпими людишками". Радует, что я не один теперь такой — наш гениальный научный консультант сел в лужу точно также.

— Черт побери! — порывшись в справочниках и на форумах, Айгор сделал невероятное открытие. — Болотные гоблины не имеют денежного обращения и не используют деньги!

Мы дружно повернули головы в сторону футболистов, которые обули нас уже на двадцать тысяч золотых минимум.

— Ты веришь в это?

— Это официальный справочник. Здесь ошибки быть не может, — разочаровал меня ученый муж.

— Зачем им тогда золото?

— Не знаю. Наверное, ты предложил, поэтому они и взяли. Наверняка еще и поржали по этому поводу.

— Эти могут, — поделился я впечатлениями. — Их хлебом не корми, дай пакость сделать и поиздеваться потом над одураченной жертвой. Получается, мы заведомо в тупиковый путь пытаемся пробиться?

— Получается так. Но если у них нет денег, то как же они ведут торговлю? Остается только натуральный товарный обмен. Надо им предложить снарягу, оружие или что-то нужное в хозяйстве.

Идея здравая, но воплотить ее в жизнь оказалось невероятно трудно. Никакое оружие, кроме своего гоблины оказывается не признают. Броню и чужую одежду на дух не переносят — слишком чистое все и гладкое, что противоречит их эстетическим воззрениям. Последняя фраза дословная — я чуть в обморок не упал, когда Ргынх мне об этом заявил. Нахватался умных слов где-то.

"Нужное в хозяйстве" вообще определить не удалось — не очень понятно есть ли у них это хозяйство вообще. Судя по тому, что они круглые сутки пинают сушенную тыкву — бездельники еще те.

Единственное, что их заинтересовало — драгоценные камушки, ими можно играть — они так забавно булькают, когда их кидаешь в болото. Судя по всему, зеленая морда, которая это мне заявила просто издевалась надо мной. Три килограмма изумрудов за двухчасовой перерыв — это просто грабеж. Тем более, что нет никакой гарантии, что опять не обманут. Очень уж хитрая и довольная была физиономия у контрагента.

Тогда я решил пойти другим путем, прямо как Ленин мимо Мавзолея.