Злая классика

Вытащил телефон. Нажал на кнопку.

Радуга.

Ну и хуй с тобой! Я вынул симку, на всякий случай, и зашвырнул отказавший агрегат в струи воды.

Пощелкал зажигалкой из того же кармана. Бесполезно. Туда же ее.

Мокрые деньги из другого кармана выкинул в водопад же. Монеты приберег.

Блин, хорошо идут дела.

Весь промокший, убил человека, еще одного ранил, уже, поди, объявлен вне закона по всем местным стандартам — ну что может быть лучше? Прятаться под водопадом?

Нет и нет! Я мужественно расправил плечи — что мне холодная река? Я и потным на сквозняке стоял, подумаешь!

Но все одно, промокшим ходить неприятно, даже зная, что водопад уже не грозит.

Интересная тектоническая структура. Прям как кино "Последний из могикан". Тоже неплохое место для укрытия. Как и та, блядь, пещера!

Не, сейчас уже ни одно место нельзя назвать укрытием, мать его.

Лучше выбираться из этих мест к людям — а должны же где-то тут жить люди, раз вот воины по окресностям шляются!

Фу-у-у.. Как противно передвигаться полностью промоченным. Я нерешительно зашагал по карнизу к сухой стороне.

И как противно будет вылезать на свежий воздух, на сквозняк.

Но чтоб просохнуть — придется.

Карниз завернул за угол и явил мне грот. Ну а как же без этого! Не может же быть такого, чтоб хоть шаг без сюрпризов.

Но я дал зарок — больше никаких приключений, никакой спелеологии. Полминутки попялился внутрь пещеры. Ничего не разберешь.

Пошел дальше по карнизу. Вот и край. Стена водопада здесь разбивалась об осколки скалы, прямо над головой и разбрасывала брызги во все стороны. Мне-то все одно, и так промок насквозь.

Зажмурив глаза, я прошел через сферу брызг — вот и берег.

Раздвинул заросли, прижал особо упрямую ветку ногой к земле.

И... Остановился, как вкопаный.

Сверху, считай от вершины водопада, донеслись голоса. Шум падающей воды мешал разобрать слова. Но это были люди, мне не показалось.

Я поспешно убрал ногу, позволив растению вернуться в исходное положение.

Хлюп-хлюп...

Слишком частые шаги.

А, понятно. Конные едут. Стало быть, тут тропа, совсем рядом.

Я отшатнулся к скале и замер.

Люди балаболили меж собой. Когда они приблизились, я сумел различить слова.

— Никаких следов нет.

— Он же упал в реку, мы это отчетливо видели.

— Да я надеюсь, он расшибся о камни. Кабы выбрался, мы б заметили.

— Но странно это! Должны были бы всплыть какие-то ошметки одежды.

— Сейчас спустимся, проверим. Тонгред будет нас гонять, пока не найдем, сам знаешь.

— Да знаю. У него в груди во-о-от такая дырища, ребро сломано.

— Угу. Тут уже личное, понимаю.

И голоса снова потерялись, превратились в неясное бормотание.

Вот здорово. Просушился, называется. За мной уже охотятся. И не отступят, пока не найдут, судя по всему.

Просто зашибись.

Я даже местности не знаю. А они еще и верхом.

Нет, надо пересидеть. Высушить одежду будет сложно. Хотя...

Я вернулся к гроту. Ну зарекался, ну и что ж теперь? Посмотрим, что там внутри.

По меньшей мере, тут не сквозит и брызги не долетают.

Дальше, внутрь пещеры я не полез — я бы там все равно ни черта не увидел, в темноте-то.

Зато недалеко от входа нога попала во что-то мягкое. Я брезгливо отдернул ступню, отскочил.

Кострище. Куча пепла. Рядом лежали полуобгорелые головешки.

Лишь только глаза привыкли к темноте, я разглядел и небольшую кладку дров. Ага.

Здесь кто-то бывает. Точно не мои преследователи — иначе они б уже залезли сюда. Но они об этом месте не знают.

Эх, вот сейчас бы пришлась ко двору зажигалка. Однако, она покоится на дне водопада. Может, оно и к лучшему? Дым от костра выполз бы наружу. Если б я, вообще, сумел бы разжечь этот костер-то.

Ну что тут поделаешь. Я стянул свитер и футболку, растянул их на камнях. Долго ж мне придется ждать. Простужусь еще, к пущей радости моих загонщиков. А разве есть выбор?

Штаны я тоже стянул, отжал как следует и положил перед входом. Сигареты тоже вынул, пусть промокшие, но выкидывать жалко, а если их не мять — то они постепенно вернутся в нормальное состояние.

Сам, в одних труханах, примостился на поленицу дров. Все лучше, чем сидеть на холодных камнях.

Поначалу меня пробивала дрожь. Но внутренние кровотоки перебороли внешнюю температуру и я обрел покой, скажем так.

Высох. Оклемался. Почувствовал голод. Но черт-то с ним, я не жрал по нескольку дней, только горячий чай и сигареты, мне много не надо. Мы, первокурсники — народ вообще нетребовательный.

Хотя если задуматься — долго я так не протяну. Фу-у-уф... Блядь, вот почему меня не забросило в какой-нибудь урбанизированный мир? Где можно обогреться в подъезде, заночевать на теплотрассе, насобирать бутылок и прокормиться с этого? В конце-то концов, можно всегда пожаловаться ментам, если за тобой кто-то гоняется! И там уж точно не набрасываются всякие мудаки с клинками!

Хм. Как-то быстро я смирился с тем, что я в другом мире. Но ведь это ж бред! Может меня похитили для ролевых игр? Я такое видел в кино. Берут человека и потом охотятся на него, гоняют по лесу. Но то было американское кино. У нас-то таких... Да нет, у нас тоже могут додуматься до такого, мудаков везде хватает.

Но почему они тогда сразу не убили меня? Они ведь могли!

Не, это полный атас, бредятина жуткая.

Я как-то так здорово ушел в эти мысли, что проморгал появление высокой мрачной фигуры из глубины грота.

И как только я обернулся, мне в лицо прилетела палка. Удар был несильный, но от неожиданности я сверзился с кучки дров и шарахнулся затылком о стену грота...

Да что ж такое! Нигде нет покоя.

Я вскочил на ноги почти сразу.

Или так показалось?

Елки-моталки, может быть я провалялся в отключке с полчаса?

Я часто-часто заморгал, затряс головой.

А-а-а!!!

Передо мной стоял какой-то мужик, в сером рубище, с бородищей, с посохом и таращился на меня во все глаза.

— Ты что здесь делаешь?

Я бы и испугался, но он выглядел настолько... Карикатурно, что ли... Даже не знаю. Ну как ветхозаветный пророк, только у тех выражение лица было серьезное, если верить книгам; а этот смотрел на меня, как ребенок разглядывает новую вещь в доме. Я чуть не засмеялся.

— У вас, я смотрю, принято задавать этот вопрос везде и при любых условиях! И еще бить палкой по голове вместо приветствия, да?

— Аххх... — старикан виновато потряс головой, прислонил посох к стенке. — Прости меня, юноша. Напугал ты меня, старика.

— Это я-то напугал? Кто бы говорил! Да ты сам меня чуть не лишил сознания!

— Ах, грех какой! Беда! Нет мне прощения, — он виновато склонил голову на сторону, мелко затряс бородой, протянул ко мне руки... Я захохотал от комичности ситуации.

— Вставай, старче, — я поднялся и рывком вздернул этого отшельника на ноги. Теперь мы стояли лицом к лицу. Он оказался не ниже меня. Если только на пару сантиметров. — Меня зовут Иван, если тебе интересно. Учусь на промышленного дизайнера, если тебе это что-то говорит. Вот кто я такой. А ты-то кто?

— О! — старикан отстранился на полшажка. — Я великий маг! Эверард Мудрый и Всевидящий! Прорицатель и провидец грядущего! И именно поэтому я прячусь здесь, в этом гроте. У нас говорят — нет пророка в своем отечестве.

Он уронил голову в ладони и захлюпал носом.

Ну вот еще не хватало! Сейчас он разревется поди. Хотя... Присказка-то наша, вообще-то.

У меня совсем поехала крыша.

Имена не наши, оружие средневековое. Но говорят на русском. Да еще и пословицы... Полный отвал башки.

— Слышь, отец, ты не реви, а?

— Чего? — мой собеседник оторвал лицо от ладоней. — Как ты меня назвал?

— Ну "отец". А что такого-то? Я это из уважения к твоему возрасту. Не дедом же мне тебя называть?

— О-о-о, — старец пустил длинную соплю из носа. — Не напоминай, молю тебя! Я в действительности являюсь отцом! А-кха-кха-а-а! А она... Она...

Он обхватил мое плечо и захныкал, уткнувшись прямо в мою волосатую грудь.

— Ну, ну, ну! Хорош! Ты чего! Ты же мужик!

— Да, ты прав, юноша, — он оторвался от меня, промокнул глаза рукавом. — Негоже мужчине так вести себя.

— Ну вот. Успокоились? Славно. А сейчас может уже расскажете, что тут и как, и почему?

— Нетерпелив ты, отрок, — старикан глубоко вздохнул. Посмотрел на меня и в его глазах зажглись, образно говоря, странные огоньки. — Лучше поведай мне ты, как ты сюда попал?

— Отчего же нет, — я пожал плечами. — Бежал от каких-то людей. Наткнулся на укрытие. На меня опять напали. Какой-то человек, по имени Тонгред, если я ничего не путаю. Потом свалился в реку и попал вот сюда...

Про амулет, лежавший в кармане штанов — те, что сушились на камушке — я решил ему не рассказывать.

— Погоди! — старец схватил меня за руку. — Говоришь, Тонгред?

— Ну да, — я вырвал локоть из его хватки. — Так говорили воины, когда мимо проезжали. А что?

— О-о-о! Это страшный человек! Как ты сумел избежать его?

— Ну я и не избежал. Я с ним дрался и ранил его. Поэтому они меня теперь ищут.

— Ты его ранил? — старичина раскрыл рот.

— Ранил, да. А что такого?

— Ты — великий воин. Если не врешь.

А, ну прекрасно. Отныне я еще и великий воин.

— Да нет, зачем мне врать? Он на меня напал там, в лесу, — я махнул рукой примерно в том направлении, откуда я пришел. Или приплыл, если точнее. И ни слова про амулет. — Я отбился, ткнул его мечом. А потом за мной началась погоня. Но я свалился в реку, упал с водопада и вот я здесь.

— Потрясающе! Поистине потрясающе! Неужто об этом сказано в пророчестве? Нет, нет... — он отвернулся и забормотал что-то под нос.

— Послушай, отец, ты...

— Нет! Не называй меня так! — отшельник вскинулся. — Я не могу, не желаю слышать это!

— Хорошо, хорошо, ты только успокойся, — я чуть не добавил "старый хрыч". — Ты успокойся. И расскажи мне про этого Тонгреда, а?

— Это — человек страшный! — по-моему, старый хрыч начал повторяться. — Он служит королю. Гервису. Они оба — страшные люди. Король хочет получить бессмертие, понимаешь? Ему должны доставить некий древний артефакт, и его прислужники с помощью этой вещи сделают его бессмертным. Мертвым, но бессмертным. А ведь я их предупреждал, я им говорил...

Дальше я уже не слушал. Ебать-колотить! Я в каком-то пизданутом мире, где жизнь течет по средневековым понятиям, но зато есть магия. Вот только этого недоставало! Причем амулет, который ищет этот самый Тонгред — спрятан в кармане моих штанов. Вон они, лежат, сушатся на камушке. Однако, заворот!

У меня амулет, я — вне закона, а рядом какой-то полоумный старикан.

Неплохо бы это разрешить по-хорошему.

Я им отдам безделушку — а они меня отправят назад. Мне в Москве как-то полюбасу приятнее, чем тут, уебывать от вооруженных людей и прятаться по лесам.

Но если я ее отдам — то он устроит тотальный массакр и зомбиленд в одном флаконе, так ведь получается? Если старикан не врет, конечно.

Но с фуя ли ему врать? Сам вон скрывается в гроте.

Нет, определенно у меня мозги заходят в полный минус.

— Слушай, это все, конечно, очень хорошо, Эдуард...

— Я Эверард! — гордо выпрямился колдунище.

— Ну окей, виноват, Эверард, стало быть. Я к чему это... Ты тут живешь постоянно, насколько я понимаю?

— Да. Мне не по пути с нынешними... — он слегка замялся, видать, не хотел договаривать. — Я отшельник. Изгой. А что?

— Как бы тебе сказать. Раз уж я вломился в твое жилище вот прям так, без приглашения, то косяк за мной.

— Чего-чего? Какой еще косяк?

— Ну виноват я. Провинился. Но ты погоди, я отработаю. Ты меня только не выгоняй, а? Воды тебе натаскаю или дров нарублю, не знаю, помогу в бытовом плане. Руки-то вроде из нужного места растут.

— Странны слова твои, юноша, — старик помял бороду в кулаке. — Но предложение дельное. А почему ты речь завел об этом?

— Так вот да, я ж клоню к тому, что... Ну мне просохнуть бы, понимаешь? Одежду высушить, погреться. Поесть чего-нибудь, а то я ж целый день мотаюсь по горам, по долам, ни маковой росинки во рту...

— Ах, ну конечно, конечно! Вот я старый балбес! Гость тут мерзнет, а я болтаю языком! Пойдем, пойдем! — он подхватил свою палку, посеменил вглубь пещеры.

— Эй, постой! — я сгреб в кучу свое мокрое тряпье и зашлепал босыми ногами по каменному полу, боясь потерять фигуру отшельника в темноте.

Напрасно боялся, кстати. За первым же поворотом дорогу мне осветила крохотная лампадка, закрепленная в стене. Или какая-то долгоиграющая свеча, недосуг рассматривать.

Чуть не налетел на стену, не разглядев очередной поворот в полумраке. Вдавил острый камушек в ступню и зашипел сквозь зубы. Хотя хотелось, конечно, взвыть и матернуться во весь голос. Но какой же я буду после этого великий воин?

А вот и каморка великого мага и прорицателя. Я огляделся. Неплохо устроился, старый жук.

Шкафы у стен, уютная койка. Масса свечей вокруг. В стенах несколько отдушин. На полу, сбоку, очаг. Точнее, обложенное камнями кострище.

— Простите, а как вы... — я сделал шаг и моя нога вместо гладкого каменного пола встретилась с чем-то мягким, податливым. — Ой!

— Ах, боги всемогущие! — старикан рванулся назад, вырвал из-под моей ступни тельце грызуна. Я увидел его только сейчас. — Ой-ой-ой! Мартус, бедненький мой! Этот кабан на тебя наступил?

Старик поднял хомячка к лицу, принялся гладить его, баюкать, словно родного ребенка.

— Кхм. Прошу прощения, — надо же, хомячка звали точно так же, как и того воина, которому я прописал с ноги. — Я не хотел. Не заметил.

Эверард не услышал меня. Все его внимание было обращено на полураздавленного хомяка. Смешной старикан.

— Ты чуть не убил его!

— Ну я же не нарочно! Клянусь! Случайно наступил! Не заметил!

— Ох, ладно, — маг утащил грызуна куда-то в темный угол своей "кельи", видать, там было обустроено жилье. — Вы поострожнее, юноша!

— Я не специально, честно!

— Да вижу я, вижу. Просто Мартус ползает по всей пещере. Он не ожидал гостей.

— Слушай, Э... Эверард! У тебя нет других питомцев, на которых я могу ненароком наступить?

— Нет, юноша, нет. Только Мартус.

— Хорошо. Я вот собирался спросить — а дым от костра не выдает твое жилище? — я указал пальцем на угли в середине пещеры.

— Ничего подобного, — маг поднял вверх узловатый палец. — Дым вытягивает в отдушину, ведущую к водопаду. Я не дурак, я все предусмотрел! Давай-ка сюда свое облачение, сейчас просушим.

Он одним движением отобрал у меня мое тряпье и развесил его на штырях, торчащих около одного воздушного канала.

— Не беспокойся, тут величайшая тяга! Вмиг просохнет.

— Ну добро, — я немного поколебался, когда он расправлял мои штаны, со словами "вот чудные какие порты", там ведь лежал амулет. — Ты, отче, расскажи о себе, а?

— Я тебя, юноша, сколько раз просил меня не называть так? — корявый палец снова закачался в воздухе. — Но будь по-твоему. Присядь-ка вон на ту шкуру.