Скиталец-2

А грядки-то те были немалые, ох изрядные... Но мы их всё ж таки вскопали. Два часа времени на это действо ушло, как сказал нам потом Славик, сплёвывая под ноги тягучую слюну.

И вот — неожиданное вознаграждение нам от системы! Перед нами всплывает светящаяся надпись:

'Ваша награда за прилежание — комплект легкобронированных доспехов! На коем лежат чары нетленности. Чтобы получить данную награду — копните грядку чуть глубже'.

Славик и копнул. И его лопата тотчас зацепила какой-то свёрток, который мы тут же и развернули. Почти в унисон разочарованно вздохнули...

Блин, да это же никакая не воинская справа! Вот ни разу не она... Потому что — женская! Впрочем, женщины в нашем мире тоже бывают воинами, притом частенько. Взять хоть тех же меотийских амазонок. Но... Что же мы тут, бляха-муха, видим?! Кожаная юбка, кожаный бронелифчик и... Кожаная плеть?! Вот дела-то. Впрочем...

Славик по сему поводу сказал:

— Берём! Единственный бесплатный шмот выдают только в стартовой локации. Скинем сразу эту непонятную бабью хрень в ближайшей здешней лавке.

Кстати, как я потом узнал, ту светящуюся надпись видели только Славик и я. А Карась с Втораком заметили только совсем слабенькое недолгое мерцание. Славик нам объяснил: подобные надписи 'от лица системы' способны видеть только игроки да очень немногие местные, преимущественно маги.

Я — маг?

Глава четвёртая. Прокачка своими силами

Пробыл с нами Славик недолго, даже меньше недели. Оказывается, у него там в реале тоже заканчивались каникулы, как и у нас, а во время учёбы в виртуале долго ведь не пробудешь. Хорошо, ежели пару часов в день. Да и то эта пара, скорее всего, не совпадёт с уже нашим свободным временем.

Ну а мы трое... Мы трое исправно продолжали прокачиваться, поелику это возможно, только теперь уже одни. Как объяснил нам Славик, вместе с ним мы накопили опыта примерно на треть уровня, что для мальчиков-неписей очень даже хорошо. Сам же он поднял с нами два уровня. Экая же несправедливость...

К слову, о той надписи я, крепко перед тем подумавши, сообщил учителю, нашему классному руководителю. Тот, по-моему, и не удивился, только сказал:

— Всё верно, есть в тебе магия, Третьяк. При поступлении в школу мы вас всех незаметно тестируем. Вот только сколько у тебя её? На этот вопрос мы сможем точно ответить лишь после того, как ты закончишь школу, годам к пятнадцати. А пока — рано. Пока — ещё не во всех ребятишках магия 'успокоилась', хотя бы приблизительно застабилизировалась. Ведь у некоторых из детей магический резерв растёт, а у некоторых, таких меньше, падает.

— А у меня?

— А у тебя, думаю, уж средний-то уровень в любом случае останется. Наверное...

— И тогда — в Академию? — спросил я с замиранием сердца.

— Если у тебя всё-таки окажется хотя бы средний уровень магического резерва. Как я предполагаю... Или даже несколько ниже среднего, но ты пойдёшь на очень нужный государству факультет. Но куда ещё не каждый и пойдёт. Тогда — Царство тебя всё равно обучит бесплатно. Но зато после обучения лет на десять распределит туда, куда надо ему, а отнюдь не тебе самому. Впрочем, есть в Академии и платные места, на которые даже и с малым резервом берут... Но тебе ведь это не подойдёт?

— А смысл?

— Вот и я про то.

— Ну, буду надеяться, что резерв у меня более-менее нормальный... Пусть даже и 'менее'. А государева служба это, положим, не так уж и плохо...

— Рад, что ты это понимаешь.

— К тому же и другие выпускники также идут на работу по распределению.

— Эти — всего на семь лет. Да у них притом ещё и некоторый выбор места работы есть, ежели они закончили Академию с хорошими оценками...

На этом месте я задал ему ещё один вопрос:

— Учитель, а вот почему бессмертные не учатся в академиях? А ведь маги среди них, тем не менее, бывают сильные!

— Как бы тебе сказать... Просто Гости не хотят у нас здесь учиться. В смысле — учиться долго. Они сюда, по правде-то говоря, вовсе и не учиться приходят, а отдохнуть... Развеяться... А учиться им часто приходится как раз у себя дома. 'Там'. Однако совсем уже другим вещам.

— Выходит, не учатся они, по сути, магии — и всё равно хорошие маги...

— У них тут совершенно другая система получения знаний и навыков. В том числе и по магии. Быстрая... И эффективная... Так уж в самой природе Тримира нашего заложено.

— Разработчиками его? — задал я сам собой напрашивающийся вопрос. — И наш Тримир — всё-таки игра? Их игра?

Он немного помедлил, затем проговорил тихим голосом:

— Забей, парень. Может, для них он и игра, а мы — их игрушки... Но — забей! Для нас-то наш мир отнюдь не игра... И потому ты живи полной жизнью. И ни в коем случае не впадай в пессимизм!

— А я и не впадаю. Хочу вот учиться после школы в Академии, а потом гранд-архимагом стать... Когда-нибудь... И смотреть на этих пришлецов свысока!

— Ну, Третьяк, у тебя и планы...

— Ну, немножечко свысока смотреть, самую малость... Я знаю, что зазнаваться это вредно. Да и вообще среди Гостей у меня даже один приятель хороший есть!

Теперь мы с ребятами выбирали для себя лишь те задания по прокачке, которые были нам хоть чем-нибудь интересны. За количеством с тех пор не гнались. Типа побольше грядок вскопать, вёдер с водой принести, двориков подмести или мусор на свалку отнести.

Например, повесили самолично сделанный мной скворечник на дереве около дома городской травницы. Давала она нам такое задание. Мол, вредные насекомые её огородику с целебными травками вредят. Заодно с этой травницей и познакомились по-настоящему.

Травница эта была у нас приезжей. Звали её здесь — Меослава. И это отнюдь не из-за какого-то её отношения к меотийским амазонкам. Вовсе нет, так как она была даже не южанка, а чудинка! Вернее — сидка, как она сама себя предпочитала называть. Хотя, наверное, всё ж таки полусидка? Ибо судя по внешности — явная же полукровка? Красивенькая полукровка, но мелковатая... Впрочем, неважно это. Живёт постоянно на Руси, платит здесь налоги — значит, русская баба! И да, своего сидского имени она никому до сих пор не открывала.

А имя Меослава она придумала себе сама. И произошло оно от не очень удачного прозвища Гомеопатия-Слава. Которое она некоторое время имела в нашей столичной Малой Академии Магии. Откуда её и изгнали-то как раз за неумеренную пропаганду гомеопатиии. С последнего курса, кстати, перед самыми выпускными экзаменами. А так-то она училась хорошо. Но денег на последний курс обучения ей не хватало — училась же она платно, так как резерв магии у неё всего-то 'малый-увеличенный', — вот и пришлось поневоле 'подписаться' у 'неизвестного лица' на рекламу этой самой гомеопатии в стенах нашей Академии...

В общем, её изгнали, она осела в Змиеве, открыла здесь свою лавку... Диплом ей потом выдали 'задним числом', без сдачи экзаменов. А имя своё здешнее — Меослава — она произвела путём нехитрой редукции своего прежнего академического прозвища.

И да, несколько позже я уговорил Меославу сделать ещё один скворечник, с более мелким отверстием. Дескать, может быть, там ещё какая другая птичка поселится, зачем ей только одни скворцы? Ведь разных видов птицы жрут и разных вредителей, верно?

Опять же, мы согласились добывать для ней разные полезные травки. Которых полно произрастает за городом. А мы всё равно играем иногда и там тоже.

Ещё я однажды сходил в Морочный переулок и смог кое о чём договориться с тамошним содержателем трактира. Который, кстати, пребывал со своим заведением в стабильном состоянии уже целых три месяца и даже и не думал меняться... Или и вовсе исчезать... Словно вовсе и не эфемеры здесь живут, а настоящие люди!

И с тех пор мы с ребятами, выполняя задание того трактирщика, регулярно заносили туда с чёрного хода в закрытых корзинах тушки свежеубиенных голубей. И отдавали их по сходной устраивающей всех цене. Ну а что? Гости-то один чёрт не поймут, рябчиков они кушают, как в меню написано, или совсем других птичек...

К сожалению, подобный же финт с 'настоящими' городскими трактирщиками провернуть было практически невозможно. Там люди основательные и себя и свою профессию уважали. Да я и сам бы на такое не пошёл.

Разумеется, мы выполняли не только регулярные задания, но и разовые. К примеру, даже та же мать моего друга Вторака неосознанно дала нам задание по 'перевоспитанию' вконец обнаглевшего кошака своей соседки — лучшей подруги. Вернее, она — при нас — сначала выразилась в отношении его крайне непедагогично и даже матерно, ну а потом мы её чуть-чуть про 'котика' того вежливо и сочувственно расспросили и практически поймали женщину на слове...

Она тогда ещё сказала: 'Пусть уж он, гад такой, и дальше живёт, но чтоб он больше так вот не делал...' Но мамаша этого, конечно, так даже и не поняла. В смысле, что наняла нас. Ну а нам-то что? Главное, 'система' игры то её задание зафиксировала.

...Этот обленившийся до края и ожиревший скот даже ямку не копал, чтоб поссать! И он мог иной раз прямо с крыши напрудить тебе на голову. А 'по-большому' он ходил опростаться в ближайшую детскую песочницу... Где в том числе и младшенький братик Вторака и мой, между прочим, тёзка Третьяк играл почти каждый день! На чём этого котяру мамаша Вторака как-то раз и застукала. А после и ещё замечала его за данным преступлением против его сыночка неоднократно! Да практически каждый день.

Однако её подруга отказывалась верить в этакие нехорошие 'выдумки недоброжелателей, наговаривающих напраслину на моего милого Мурза'.

— Котиков надо любить! — говорила она наставительно. — Тогда и они ответят тебе взаимностью.

— Ага, и тогда они станут делать кучки только под твоей дверью, — слабо возражала ей мама Вторака.

— Кошки ведь очень умные животные, и они всегда хорошо чувствуют отношение к себе окружающих.

— Да, эти твари знают, кто их запросто накажет, а кто и нет...

— Моему Мурзу не нужны никакие наказания! Он и так всё прекрасно понимает.

Ну и что ты в ответ ей ещё скажешь? А и стоит ли? Ссориться, что ли, с этой упрямой котовладелицей всерьёз? Портить с ней отношения? Мать Вторака ссориться с ней ну никак не желала. Ибо лучшая подруга всё же. И вот что ей тогда оставалось делать?

А ничего! Потому что специалисты уже здесь, и они разрешат любую вашу проблему.

Естественно, первым делом мы привлекли проработке вопроса моего тёзку мелкого Третьяка и его приятеля по играм Вячко. Сначала расспросили их о преподлейшем преступнике Мурзе.

Тут они оба вразнобой стали жаловаться, что дескать 'котька' плохая, потому как та постоянно гадит в их песочек. И её за это надо наказать! Лучше — папиным ремнём. Но можно и возжами! А ещё совсем лучше — палкой...

Мы с пацанами подумали и предложили мелким не столь травмирующий метод урегулирования проблемы. Сходили за тоненькой дощечкой и показали им, как зачерпнуть экскременты с песочка, после чего выбросить те в навозную кучу. Но... Это ведь будет слишком просто, да и малоэффективно. Так как кот -то станет продолжать свои злые дела. Однако есть и другой путь решить эту задачу, куда более действенный! Конечный результат которого — хозяйка сама накажет своего перекормленного паршивца... Однако во втором варианте и самим мелким тоже придётся постараться. Третьяк, Вячко, спросили мы, так что же вам больше нравится? Постоянное говно или 'постараться и самим'? Мальцы, переглянувшись, согласились на 'хозяйка сама котьку накажет'.

И через несколько дней никаких следов пребывания кошака в песочнице не было. Да и вообще его нигде на улице не было. Итак, сработало! Каким образом? А мальчики постоянно следили за жирной тварью, постоянно азартно наблюдали, когда же он пойдёт для очередного преступления к их песочнице... Затем же аккуратно перетаскивали его 'добро' из песочницы к порогу дома его хозяйки. В итоге после нескольких таких 'случаев' кот огрёб от своей хозяйки мокрой тряпкой и потерял былую свободу. Для засранца сделали специальную кожаную 'сбрую' и в ней его ежедневно пару раз выгуливали, утром и вечером... А самостоятельно из дому — теперь ни шагу!

Мать Вторака и мелкого Третьяка была довольна.

И ещё, как завершающая точка в написанном предложении... Однажды какие-то 'добрые' люди подарили дочурке той котовладелицы маленькие почти игрушечные ножницы... И уже на следующий день тот подлый — ранее пушистый — кот превратился в криво постриженную крысу умеренно-жирной упитанности!

А ведь всего и расходов-то накладных у меня было — купить в лавчонке при кузнице Доброго эти самые ножницы за серебрушку...

Каким-то образом сия история потом просочилась в 'свободное обращение'. Наверное, мелкие проговорились, не умеют ещё они хранить 'страшные мужские тайны'. Нет, нам за эту проделку от родителей на сей раз не влетело, и разве только подружка мамы Вторака немножко поворчала. Этак с недельку. Остальные же взрослые просто чуток над ней и котом посмеялись.

А ещё к нам прилипло необидное прозвище 'котовоители'. На том бы, казалось, и всё.

Ан нет, история имела-таки своё продолжение!

Узнав, что наша группа 'прокачивается' и 'берёт задания', ага, всё как у настоящих Гостей, к нам с одной деликатнейшей просьбой обратился сам городской голова. Не сам, конечно, а опосредованно, через моего отца-стражника. Неофициально, так сказать.

Задание же было такое — разобраться наконец с клятыми драконами!

Чашу терпения нашего градоначальника переполнил последний вопиющий случай. Это когда один из пролетающих над нашим городом драконов опорожнил кишечник так 'удачно', что дерьмом своим окатил всё крышу дома, вот беда-то какая, аккурат нашего городского головы! В общем, пословица 'хорошо, что коровы не летают' тут была применима разве только как насмешка. Драконы-то чай посильнее бурёнок гадят.

Хотя, конечно, следует признать, что подобные же прискорбные инциденты уже неоднократно случались у нас и прежде, однако до сих пор — не с нашим головой. И не столь ярко выраженно...

Вообще-то наши местные, 'свои', драконы над городом никогда не летали, во избежание, как говорится, греха. Облетали они всегда Змиев стороной. Но вот зато 'чужие', которые временами бывали в Змиеве в гостях... Вот те летали так, как им, гадам небесным, заблагорассудится. То есть как удобнее их всадникам!

И с ними-то нам голова и предложил разобраться. А если дело выгорит — обещал вознаградить нас всех троих от имени города ценными подарками.

Перво-наперво я пошёл 'наводить мосты' к одному едва знакомому мне школьнику, младше меня на два класса. Коего все почему-то звали не по-нашенски — Хартман (эта кличка от Гостей ему с какой-то стати приклеилась), и он иногда подрабатывал на драконьих конюшнях. В свободное от учёбы время.

Парня я застал возле его дома. Тот сидел на скамеечке и болтал ногами. Я подсел к нему, сказал вполголоса:

— Хартман, к тебе дело есть.

— А, это ты, Третьяк-Котовоитель... И что же целому почти что отличнику надо от скромного младшеклассника?

— Ты всё там же подрабатываешь, где и раньше?