Легкой поступью безумия (общий файл)

— Не кричи! — осадила я друга. В чем-то он прав, но служащие Клуба не посмеют связаться с лереей и лером. Не посвященные не знают, что накладывать печати и рассчитывать вектора воздействия рэ трудоемкое и затратное по времени дело. Вдобавок, хозяева Клуба не подозревают о моей неуравновешенности. Пусть попробуют продемонстрировать свою силу — мне есть чем ответить! — Не хочешь — не ходи. Я отправлюсь одна. Сегодня же.

— Где твоя голова, Алесса?! — Франц сделал шаг вперед, встал впереди и сдавил мои плечи стальными пальцами. — Ты не о том думаешь! Забудь про подруг. Чтобы мы не сделали, их не вернешь. София и Элария мертвы. Похорони их и успокойся. Ты должна заботить о себе и чуточку обо мне, — парень улыбнулся.

— Ты совсем ничего понимаешь или только делаешь вид? — прошипела я. — Меня не волнуют эти тупые мертвые стервы! Они виноваты сами! Вспомни, что сказал ректор... Следующие... Я не хочу быть следующей! Откуда нам знать причины убийства? Вдруг это последовательная охота за всеми членами Клуба! Опомнись, Франц! Мы должны нанести предупреждающий удар!

— Так вот почему ты так одержима этим случаем... А я-то думал в тебе совесть проснулась и сострадание... Прости меня великодушно, ошибся! — друг явно развлекался за мой счет: состороил покаянную мину. Я не сильно ударила Франца по руке, призывая прекратить неуместный балаган. Какая совесть? Какое сострадание? Мы не первый год знакомы! Друг посмотрел вдаль за мое плечо и вздохнул. — За нами следят, Алесса, — воспитанник Клеймора напрягся. Его фигура стала похожа на хищника готового к прыжку.

— Они не имеют права без разрешения Малого Суда. Это нарушение закона. Вторжение в частную жизнь без всяких на то оснований! — я удерживала в себе желание обернуться. Найти глазами человека в штатском и высказать ему претензии, а лучше разбить ему тростью колени.

— Предполагаю, для отдела особых поручений бумаги за подписью судьи — формальность, — отрезал Франц. Он отпустил меня и продолжил движение в сторону университета.

Что же делать? Как незаметно сбежать из-под присмотра ищеек? Менять свои планы я не собиралась. Не в моих правилах сдаваться при наличии небольшого препятствия... Будет чем занять голову на лекциях. Их сегодня три и дополнительная общая физическая подготовка. К концу дня я буду не в лучшей форме для гонки по подворотням. Скажется долгое отсутствие тренировок и приобретенная за лето ленность. Решение должно быть другое. Тонкое. Изящное. В духе аристократки...

Многие учащиеся запомнили мое вчерашнее состояние, поэтому сегодня они с удивлением, и не пониманием разглядывали одетый на мне черный брючный костюм и шляпку с вуалеткой. Знак траура. Изредка во взоре студентов мелькало более осознание происходящего: ребята тоже прочитали утренний выпуск "Вестника Синая". О показной дружбе нашей четверки знали многие, кто-то каждый год пытался присоединиться, но мы неизменно отвечали отказом. Слишком много требуется времени, чтобы понять замыслы постороннего человека. Проверить его.

На лицах большинства кандидатов в друзья читалось откровенное желание использовать нас для достижения собственных целей. И не факт, что они совпадали бы с нашими. Кому-то требовались влиятельные знакомые, чтобы упрочить положение в обществе. Девушки часто пытались завлечь прелестями Франца, а юноши... Я выгодная партия для мужской половины высшего общества, ведь по закону мой муж также будет носить титул герцога.

Франц по-обыкновению сел за первый ряд столов в учебной зале, не спрашивая меня. Немного поколебавшись, я отвергла малодушную мысль об укромном уголке в середине зала или, хуже того, на последнем ряде парт. Не позволительная для меня роскошь показывать свою озабоченность.

Теория управления рэ бесконечно скучная вещь. Непонятно, сама по себе или благодаря профессору — обладателю множества ученых степеней Эндрю Галесски. Он не принадлежал к аристократии и не стремился. Никогда не был женат и не имел детей. Всю свою жизнь этот человек посвятил изучению энергии, дающей развитие нашему миру. Осведомленность о быте преподавателя происходила от его тесного знакомства с моим отцом. Галесски часто посещал наше домовладение, где запершись в кабинете с родителем, что-то обсуждал с ним. Порой на повышенных тонах.

— Герцогиня, — профессор остановил свой выцветший взгляд на мне, — прошу вас выйти на кафедру, — я изумилась. Что происходит? Заметив мое замешательство, Галесски счел нужным пояснить неожиданное требование. — На прошлой лекции я предупреждал, что повторять материал вы будете самостоятельно. Каждое занятие любой из вас может занять мое место перед аудиторией. Смею надеяться благодарной и отзывчивой, — мужчина открыто улыбнулся. Он верил во все лучшее в людях. Его наивность не вызывала ничего кроме жалости. — Вашей задачей на сегодня, герцогиня, будет коротко рассказать о способах управления рэ. Уверен, вы, Алесса, знаете материал на отлично, но если что-либо подзабудете, в любой момент обращайтесь за помощью, — преподаватель занял место за столом, сложил на груди руки и приготовился слушать. Как он посмел?! Разве в зале нет других кандидатов на должность клоуна? Та же Арлетта. Ей не привыкать развлекать толпу. В университете нам прививают не только знание, но и привычку жить по правилам. Негодование... Чтож, говорить буду достаточно громко. Все услышат.

— Всего существует четыре способа управления рэ. Первый — наложение печатей. Второй — векторный, третий смешанный. Четвертый, строго говоря, не является управлением в правильном значении слова, но из-за нескольких документально зафиксированных случаев, — студенты понимающе заулыбались, — попал в данную классификацию. Стихийный или, как его еще называют, неконтролируемый способ.

Вернемся к пункту один. Если необходимо подвергнуть преобразованию обширную площадь на предмете или площадь, занимаемую однородным веществом, то чаще всего леры накладывают печать. Создается энергетическая структура, идентичная структуре рэ вещества, для которой нужное количество энергии либо воспроизводится внутри тела человека, либо используются свободные, не структурированные, частицы рэ. Она составляет внутренний круг печати. Далее, во внешний круг, помещаются дополнительные составные части структуры, обозначающие будущее состояние рабочего материала, а также временной промежуток преобразования, если требуется заданная цикличность состояния вещества.

Печать весьма трудоемкий способ управления, потому что она должна покрывать всю площадь предмета, на которой осуществляется преобразование, — я заметила, что некоторые ученики записывают очевидные вещи. Бросила быстрый взгляд на профессора — тот кивнул, разрешая продолжить. Что ж, в своих знаниях я не сомневалась.

— Второй способ управления рэ — векторный. Он используется, когда воздействию подвергается не площадь, а объем вещества. Для примера представьте треугольник. От его вершины к основанию вы задаете вектора преобразования. Если требуется изменить только часть предмета, то ставите точки прерывания. В данном случае желаемую рэ-структуру вещества требуется тщательно представить внутри себя, таким образом своим разумом и телом образовав подобие внутреннего круга печати.

Основными недостатками данного способы являются: невозможность управлять глубиной воздействия. Не получится сделать сферу из золота полностью скрытую внутри куба из серебра. Также данный способ негативно сказывается на здоровье леров, заметно сокращая срок жизни, убивая клетки организама, вызывая временные помешательства, неадекватное восприятие реальности из-за необходимости долгое время концентрироваться и пропускать большие объемы энергии через каналы тела.

Тертий способ представляет собой наложенную печать с заданным вектором воздействия, — я прервалась на секунду. Налила воды в стакан и сделала большой глоток. А мне начинает нравиться примерянная роль. Тишина в зале, внимательные оценивающие взгляды, шорох переворачиваемых страниц учебников. Иллюзия, что голос звучит очень громко и отражается от стен лекционного зала, многократно усиливаясь.

— Что вы скажете о четвертом способе? — напомнил о себе преподаватель. Оказывается, я уже успела забыть о его присутствии.

— Четвертый... Это спотанное преобразование любой рэ-структуры в достаточно большом радиусе от лера. Чаще всего — простое разрушение. Оно происходит, когда человек испытывает сильные эмоции. Страх. Гнев. Боль... К сожалению, единственный способ остановить лера в такой ситуации — лишить сознания, если он сам не возьмет себя в руки или дождаться пока силы лера истощатся и он потеряет сознание, тогда волна разрушений сойдет на нет сама по себе. Именно поэтому в нашем университете и аналогичных заведениях обучению самоконтролю уделяют много внимания, — я угрожающе посмотрела на Арлетту и отрицательно качнула головой. Девушка раздосадованно захлопнула рот и отвернулась к окну. Вовремя я перехватила готовое сорваться с ее губ ехидное замечание.

Апплодисментов не было. И не хотелось. Я не в цирке, а материал знаю на отлично без лишних тому подтверждений.

— Прошу вас занять свое место, Алесса. Следующий ученик продемонстрирует нам способы управления рэ на практике...

— Молодец! — шепнул мне Франц, когда я уселась на скамью. Он взял мою узкую ладошку, облаченную в черную перчатку и сжал. Вежливость... Синто цена ей в данном случае.

Время тянулось отвратительно медленно. Получасовой перерыв после второй лекции по теологии я возненавидела. Ученики пользовались свободным временем, кто как мог, а я затачивала коготки о подоконник. В мыслях прокручивались варианты побега, что я задумала сегодня ночью. Наконец, я остановилась на одном. Придеться обратиться к кое-кому за помощью и заплатить за это, но невелика цена...

Практическое занятие прошло без проблем и неожиданностей. Правда, нам запретили при преобразовании пользоваться массивными справочниками по рэ-структурам, но задания дали не самые сложные. Конечно, все металлы похожи друг на друга, как и породы дерева, но все равно для лера медь отличается от платины не только цветом, плотностью и температурой плавления. Общими для всех веществ являются только взаимосвязи между узлами рэ-структуры характеризующие и влияющие на состояние вещества. При желании и должной воле и вода загорится, да... после такой печати лера похоронят.

Наша физическая подготовка включала в себя упражнения для развития выносливости и силы тела, кроме того, упрочения внутренней рэ, содержащейся в организме. Чем крепче рэ-структура тела лера, тем больше шансов, что он останется жив и будет здравствовать лет до сорока. Практики, что имеют дело с преобразованиями ежедневно, не живут больше, а теоретики... Они и есть седовласые преподаватели в университетах.

Дополнительно нас обучали фехтованию, боксу и борьбе. Должны же мы как-то защищать себя. Рэ в деле спасения жизни не помощник. Нас несколько раз успеют проткнуть ножом, пока мы печать наложим или вектора просчитаем, а разрушать стихийно не всегда получается. Мы люди. В моменты опасности впадаем в панику. Шок или ступор. Вопреки расхожим байкам о неограниченном могуществе и всесильности.

Мы сидели на летней веранде домовладения и пили чай. Мать весело щебетала о пустяках, а Франц изображал внимательного слушателя. Меня давно перестала забавлять эта ситуация. Невовремя мы попались на глаза родительницы, которую оставило вдохновение. Я старалась не смотреть на часы, виднеющиеся сквозь стекло веранды на стене гостиной. Я не слышала их мерного тикания, но мне казалось, что они располагаются прямо над ухом. Голова раскалывалась от боли... Перед глазами все поплыло... Вспотевшие руки искали салфетку, но как назло нащупывали то чашку, то ложку, то сахарницу...

Погоняли нас знатно последние два часа в университете. Вот уж кто не знает жалости, не обладает состраданием, так это наш физкультурник. Невысокий, смуглокожий ливаец. Проворный — не поймаешь. Двигается, словно кошка. Когда его наши ребята на первом году обучения увидели, то заключили пари, кто первым его на пол на обе лопатки уложит или к стене припрет. Поставленные на кон деньги до сих пор остаются невостребованными...

— Простите за невольное вторжение, но я потерял своего племянника! Примите мои извинения, прекрасные леди, — в дверях в сопровождении экономки стоял Клеймор. Любовник излучал хорошее настроение и уверенность в себе. Его появление привело меня в чувство и немного встряхнуло. Противная окутавшая меня слабость начала рассеиваться.

— Приветствую вас, мой дорогой! — мать встала и подала руку для поцелуя. Граф послушно приложился к тыльной стороне ладони губами. Интересно, а гримасу отвращения заметила я одна? Понимаю, целовать мертвеца не очень приятно. Я сама стараюсь лишний раз не прикасаться к родительнице. — Не желаете ли чаю?

— Нет, спасибо, — отозвался граф. — Я хочу забрать Франца. Нам необходимо обсудить с ним несколько вещей, — мужчина повелительно посмотрел на племянника, приказывая немедленно собираться. Воспитанник нехотя поднялся, учтиво поклонился, подмигнул мне и ушел вслед за Клеймором.

Мать допила чай, рассеянно погладила меня по голове и направилась в дом, оставив меня в одиночестве. Визит Клеймора насторожил меня. По спине потекли мерзкие холодные ручейки. Дыхание участилось. Язык безостановочно облизывал сухие губы. Он точно не может ни о чем знать! Догадался? Нет, невозможно. Просто совпадение, но просить любовника о помощи расхотелось. Я возьму его паромобиль без разрешения. На время. Водитель из меня неважный, но главное — обмануть ищеек. После оставлю машину под окнами одной из веселых вдовушек и найму экипаж. Не ясно, присоединится ли ко мне друг, но теперь уже не узнать.

За окном стемнело. На улице зажглись газовые фонари, я видела маленькие звездочки света сквозь листву деревьев, окружающих наше домовладение. Я заплела волосы в косу и спрятала их под мужскую шляпу — последнюю деталь моего наряда. Издалека, за стеклом паромобиля и в мужской одежде, вполне сойду за мужчину, а близко я, надеюсь, ни с кем не придется общаться. Пробравшись на территорию графа, я вошла в маленькую хижину, где садовник Клеймора хранил свои принадлежности. Там же висел запасной ключ от ворот домовладения, но... Его не было на месте!

Мой Бог-Человек! Обшарив в темноте все пространство рядом с заветной коробочкой, я окончательно убедилась в провале побега. Надежда почти полностью угасла, когда из-за двери постройки раздался приглушенный смех, и знакомый голос ехидно произнес:

— Ты позабавила меня, Алесса. Я всегда говорил, что мы думаем одинаково, но я все же чуточку умнее тебя. Пойдем, я уже открыл ворота, — друг помахал перед моим носом ключом. То ли расплакаться от радости, то ли придушить изверга! Но вместо этого я просто проследовала за воспитанником графа. Главное добраться до Клуба. Все остальное оставлю на потом.

— Если ты против, то почему помогаешь мне? — мы уселись в машину. Франц завел двигатель, подождал активации печати, разогревающей нагревательный элемент необходимый для образования пара внутри сердца машины, и отпустил педаль тормоза — паромобиль покатился к выходу из домовладения.