Мастер меча

— Ну, выглядят они по разному — стал объяснять Стик — это может быть камень, косточка животного и даже простая веточка. Всё, что может накапливать в себе манну, считается артефактом. А на счёт избирательности, так я не заморачиваюсь, беру всё подряд. Пусть приёмщик заморачивается, у него работа такая.

— Понятно. И много можно на этом заработать?

— Да, как тебе сказать, по разному. Это зависит от многих факторов: где продавать, кому конечно, ну и каково количество найденного. Самое основное, это мощность артефакта, есть очень дорогие находки, но естественно редко. Ты если видишь какие-то артефакты, обязательно собирай. Будем в большом городе, я тебя возьму с собой к перекупщику и там сам посмотришь, стоит ли этим заниматься.

— Хорошо — улыбнулся я, не ожидая такого предложения — договорились, я тогда буду собирать те, что ты пропустишь.

— Не надо — замахал руками Стик — собирай те, что видишь. Тут правила как в казарме, кто первый встал, того и тапки.

Я даже вздрогнул, от его последних слов. Стик, слово в слово повторил, всем известную "армейскую мудрость". И как это понимать. Взаимопроникновение миров или все армии одинаковы? А может я не первый сюда попал, люди ведь реально пропадают из нашего мира, и всех на чёрных хирургов не спишешь.

* * *

С этого момента, я тоже время от времени отбегал в лес и собирал природные артефакты. Много времени это не занимало, а возможность заработать упускать нельзя. Ещё неизвестно как я устроюсь в этом мире. Можно конечно влиться в отряд Трока и стать наёмником, он уже намекал на это, но вот чувствую, не моё это. Вот работа поисковика, это уже ближе мне по духу, я люблю бродить по лесу, а если это ещё и доход приносит, то вообще красота. Но если честно, то, как подумаю про магию, то внутри прям свербит. Надо бы узнать о ней побольше и о поступлении в магическую академию. Ну, время пока есть, нам ещё две недели пилить до места назначения. В отряде есть несколько магов, так что осталось их разговорить и получить нужную информацию. Думаю, это не составит особого труда.

Первый переход дался отряду тяжело. Бывшие раненые и я в том числе, после обустройства ночной стоянки, просто рухнули и уснули. Я даже не стал ставить палатку, просто расстелил спальник у костра и на нём уснул. На второй день, было уже немного полегче и когда встали на ночлег, я начал ставить палатку. Стоявшие неподалёку Трок и граф Маринтель, подошли ближе и стали наблюдать за моими действиями. Правда это было недолго, так как поставить небольшую, двухместную палатку, это дело пяти минут. Ещё минуту на то, чтобы расстелить коврик и спальник. После чего я закинул в палатку рюкзак и повернулся к ним лицом.

— Это твой шатёр — спросил Трок, на что я кивнул — очень интересная конструкция.

— Очень интересная и очень необычная — кивнул граф.

— Обычная палатка, походный вариант — пожал я плечами, уже понимая, что в очередной раз сглупил.

Ну, вот кто мне мешал хоть чуть-чуть подумать, "ума нет, считай калека". Ведь сразу было понятно, что необычные технологии, обязательно привлекут внимание. Спросите, какие могут быть технологии в палатке? Да те же замки молнии. В обществе, где в походе ставят шатёр, размером с небольшой киоск и у которого вход на завязочках, моя китайская палатка вызывает технологический шок.

— Можно посмотреть поближе — спросил граф.

— Да, конечно — кивнул я, а сам подумал " ну вот и конец моего инкогнито".

Граф Маринтель с интересом пощупал ткань палатки, потом несколько раз открыл и закрыл молнию входа и наконец, заглянул внутрь. Все его действия повторил и Трок, а потом сказал:

— Знаешь Владис, я уже не уверен, что ты из северных варваров.

— Таких изделий, на нашем материке никто не производит — сказал граф — да и на южном некому это делать. Он мёртв со времён войны древних магов. Остаётся только западный материк, но с ним нет связи с тех же времён, и что на нём происходит, никто не знает. Многие государства посылали туда морские экспедиции, но ни одна не вернулась. Может ты Владиэль, нам расскажешь?

— Нет, не расскажу — покачал я головой — так как понятия не имею, что происходит с вашим западным материком. И кстати Трок, я никогда не утверждал, что я принадлежу к народу северных варваров. Хотя в других странах нас иногда так называют. Только не из-за того что мы дикие и неразвитые, а из страха. Боятся наш народ почему-то, хотя видит бог, повода мы не давали.

— Так откуда ты — переспросил Трок.

— А я не знаю — пожал я плечами.

— То есть, как — удивился граф.

— А вот так. Шёл по лесу, собирал грибы и вдруг оказался в вашем мире. Так что я понятия не имею где мой дом. Может быть в соседней солнечной системе или вообще в параллельной вселенной. Вот такие пироги — вздохнул я тяжело.

— Вот так новость — выдохнул Трок.

— Да, неожиданно — подтвердил граф Маринтель — то, что в наш мир иногда проникают демоны с нижних планов, это всем известно.

— Каких демонов — удивлённо посмотрел я на эльфа.

— Разных, Владиэль — улыбнулся граф.

— Ага, прорыв Инферно — покивал Трок — но чаще прорываются не демоны, а разные хищные животные из их миров. Очень неприятная ситуация, так как этих животных очень трудно убить. У них шкура, что тяжёлый доспех, не сразу пробьёшь.

— Может у вас ещё и ангелы есть — хохотнул я.

— Нет, в нашем мире их нет — серьёзно ответил граф — но иногда они приводят свои торговые караваны из верхних планов. В столице Ромиланской империи, есть площадь межмировых порталов. Именно туда ангелы и прибывают. В Ромиле, столице империи, раз в год проходит Великая ярмарка, так что там можно увидеть таких разумных, что и в страшном сне не привидится.

— Понятно — задумчиво сказал я — а через эти ваши порталы, можно в любое место попасть?

— Хочешь вернуться домой — покачал головой граф — нет Владиэль, не выйдет. Каждый портал привязан к определённому миру. Хотя ты можешь обратиться в имперскую канцелярию, может на площади есть портал и в твой мир. У вас такая ярмарка бывает?

— Чтоб из разных миров, разумные собирались? Нет, не бывает — усмехнулся я — в нашем мире кроме человека, вообще больше нет разумных, по крайней мере, официально.

— То есть, как нет — удивился граф — целый мир, состоящий из одних людей?

— Да. Эльфы, гномы и орки упоминаются только в выдуманных историях и детских сказках. И магии у нас тоже нет — сказал я.

Эльф с оборотнем, то есть граф Маринтель и Трок, стояли и удивлённо открывали рты, но ни слова не могли произнести. Во как я их шокировал, хи-хи.

— Ты, конечно, шутишь — отмер наконец эльф — такого не бывает.

— Ещё неделю назад, я думал, что не бывает такого — ответил я, обводя вокруг рукой.

— Но без магии, не было бы жизни — всплеснул руками эльф и куда только делась хвалёная эльфийская невозмутимость — всё мироздание наполняет магическая энергия, Манна. Она основа жизни.

— В нашем мире, основа жизни, физические и математические законы мироздания — ответил я — наш мир строится на технике, а не на магии.

— Как у гномов, что ли — пришёл в себя Трок.

— Гномы прекрасно владеют магией земли — поправил его эльф — и все их инженерные разработки, так или иначе привязаны к этой магии. Владиэль, если ты рассказал правду, то тебе бесполезно ехать в империю. Там точно нет портала в такой странный мир.

— Понятно — грустно ответил я, надежда умерла в зародыше.

— Не грусти дружище — хлопнул меня по плечу Трок — выход можно найти даже из самой сложной ситуации. Главное не сдаваться и судьба обязательно подарит тебе шанс. Пошли ужинать, вон всех к кострам зовут.

Глава 7.

Путешествие в караване не отличалось весельем. Это по идее очень монотонная и скучная работа. Отдохнуть и немного развеяться, можно было только на вечерних стоянках. Поэтому за костром засиживались допоздна, пели песни, играли на музыкальных инструментах и рассказывали различные истории. В один из таких вечеров, эльфы одарили нас своим присутствием и даже спели несколько песен, под аккомпанемент своих гитар. Ну, гитарами, это я их назвал, а что, похожи. Барабан гитары круглый и струн восемь, вот и все различия. Эльфы называли их виолами. Но должен вам сказать, песни их звучат волшебно. Мало того что сам язык у них мелодичный, так ещё и своими голосами они владеют безупречно. А когда запела Силиналь, дочка графа, я почти влюбился. Почему почти? Наверно потому, что до сих пор воспринимаю эльфов, будто кино смотрю или мультик. Ну как можно влюбиться в мультяшного героя!? Да короче, видимо внутренне ещё не поверил, что я здесь застрял.

Некоторое время, я внимательно следил за действиями эльфов музыкантов, чтобы понять, как они играют на своих виолах, но поняв, что никакой разницы с нашими гитарами нет и даже аккорды встречаются похожие, я стал просто наслаждаться музыкой и песнями. Жаль, у меня гитары нет, я бы тоже что-нибудь сбацал. Как-то раз, гуляя во дворе, я заметил, какими глазами девчонки смотрели на моего соседа, который вынес из дома гитару и пытался что-то бренчать. Мне тоже захотелось, чтоб на меня так смотрели, и я упросил родителей отдать меня в музыкальную школу в класс гитары. Проходил, правда, я туда не долго, начал не успевать и в секцию тхэквондо ходить и в музыкалку, но кое-чему научиться успел. Позже, учитель из музыкальной школы, приходил к нам домой и уговаривал родителей вернуть меня в музыкалку. Оказывается у меня идеальный слух, как выразился учитель, но мне тогда было интересней кулаками помахать, чем сидеть и корпеть на сольфеджио, а родители не настаивали. Но музыку, я всегда любил и дома у меня на стене висит не только гитара, но и балалайка с банджо. Когда у меня плохое настроение, я беру какой-нибудь инструмент, и играю, что в голову взбредёт. Настроение всегда повышается, ну или выравнивается.

— Вы играете? — услышал я женский голос.

Подняв удивлённо голову, я увидел над собой Силиналь, дочь графа. Похоже, я так задумался, что даже не заметил, как закончилась песня и ко мне подошла эльфийка.

— Вы очень пристально наблюдали за игрой на виоле — сказала Силиналь — будто пытались вспомнить, как играть.

— Дома я играл на похожем инструменте — пришлось ответить мне — но у него форма немного другая и струн поменьше.

— Попробуйте — протянула она мне виолу — может не такая и большая разница.

Ну что делать, взял. Хотя, что я теряюсь, сам ведь хотел попробовать. Ну, даже если ничего не выйдет, не прибьют же меня, в конце концов. Я провёл правой рукой по струнам, прислушиваясь к их звучанию. Потом попробовал поставить несколько аккордов, перебирая струны. Очень похоже на гитару, если не обращать внимание на лишние две струны. Ну что ж, рванём по бездорожью. Я решил для начала сыграть песню, очень подходящую к нашей ситуации. Единственно, пришлось в срочном порядке переводить её на общий язык. Слова песни простые и это не вызвало больших проблем, просто пришлось потратить некоторое время. Возможно, получилось не идеально, но все замолчали и прислушались, когда я запел.

"Эх, дороги, пыль да туман, холода, тревоги, да степной бурьян,

Знать не можешь, доли своей, может, крылья сложишь, посреди степей,

Вьётся пыль под сапогами, степями, полями, а кругом бушует пламя, да пули (стрелы) свистят.

Эх, дороги, пыль да туман, холода, тревоги, да степной бурьян,

Выстрел грянет, ворон кружит, твой дружок в бурьяне, не живой лежит.

А дорога дальше мчится, пылится, клубится, а кругом земля дымится, чужая земля.

Эх, дороги, пыль да туман, холода, тревоги, да степной бурьян,

Край сосновый, солнце встаёт, у крыльца родного, мать сыночка ждёт,

И бескрайними путями, степями, полями, всё глядят во след за нами, родные глаза.

Эх, дороги, пыль да туман, холода, тревоги, да степной бурьян,

Снег ли ветер, вспомним друзья, нам дороги эти, позабыть нельзя".

Некоторое время, после окончания песни, стояла гробовая тишина. Я даже начал беспокоится, не затронул ли какое табу. Может в пути о дороге петь нельзя или ещё что, кто этих инопланетян поймёт. Но вдруг поднялся гвалт и аплодисменты, здесь хлопают не в ладоши, а одной ладонью по колену.

— Хорошая песня, Владис — подошёл и по привычке хлопнул меня по плечу Трок — прям, как о нас написали.

Глаза у Трока были влажными, но слёз было не видно, мужик, сдержался. А вот глянув на Силиналь, я подумал, что одного платка будет мало. Я протянул ей виолу и она, взяв её, убежала в сторону своего шатра. Надо будет что-нибудь повеселее перевести в следующий раз, подумал я.

— Я рад, что тебе понравилось — ответил я Троку.

— Всем понравилось — сказал он — ты не только мастер меча, но и отличный менестрель, Владис.

— Ты не прав, Трок, я вообще не умею обращаться с мечом.

— Ну да, конечно, мы все видели, как ты не умеешь, ха-ха — рассмеялся Трок, на что я только покачал головой.

— Ты не понимаешь, дружище, у меня дома уже давно никто не использует такое оружие.

— Что ты имеешь ввиду — раздался голос графа Маринтеля за спиной.

Я чуть не вздрогнул, вот как он умудряется подкрадываться так неожиданно. Что самое интересное, всегда оказывается в нужном месте, в нужное ему время.

— В моём мире уже давно изобрели более массовое и смертоносное оружие, чем лук и меч. Поэтому примерно лет триста назад от них отказались, как от потерявших актуальность — объяснил я графу.

— И чем же вы тогда воюете — удивился Трок.

— Огнестрельным оружием — ответил я — ну это если говорить по-простому.

— А если поточнее — встрял опять граф.

— Точнее? Ну, вот вы рассказывали про боевых магов огня, что могут за минуту выпустить два, три небольших фаербола. А теперь представьте, что маг может выпускать несколько сотен маленьких фаерболов в минуту, вот это и будет самый простейший автомат, то есть ручное оружие.

— Да-а, меч тут действительно не поможет — почесал затылок Трок.

— Ты забываешь про архимагов — махнул рукой граф — они вполне могут повторить это, имея в запасе накопители конечно. Но это им и не нужно. Любой архимаг может так вдарить, что весь наш караван накроет.

— Мне кажется, мы сейчас похожи на детей — сказал я, и Трок с графом удивлённо на меня посмотрели — которые хвастаются друг перед другом у кого старший брат сильнее. Вот сейчас как позову брата, у него меч здоровенный и он вам всем наваляет.

Мы втроём переглянулись, и грянул общий смех. К нам стали подходить остальные и требовать, чтобы смешные истории рассказывали всем, а не только в узком кругу.

— Хотите историю — спросил я — их есть у меня. Ну, вот например: "Когда Трок был маленьким мальчиком, он очень хотел стать самым сильным воином. Однажды забравшись на самый высокий холм, недалеко от дома, он поднял вверх кулаки и закричал — Я очень сильный — тут подул ветер и он покачнулся, но устоял. Тогда улыбнувшись, он закричал ещё громче — Я самый сильный — ветер подул чуть сильнее, но Трок снова устоял. Тогда он закричал на всю долину — Я самый сильный, сильнее всех — неожиданно налетел сильный ветер, и Трок кубарем покатился с холма. Встав, он отряхнулся и спокойно сказал — Я очень сильный, но лёгкий".