Level Up в одиночку

Сказав это, Джу Хи заплакала еще сильнее.

"Да что с ними всеми?"

Джин Ву открывал и закрывал рот, как это обычно делают рыбки. Он собирался спросить их, в чем же дело, но его голос отказывался звучать. С сильной неохотой, он решил приподняться в упор на локти.

-...?

Под собой он заметил лужу крови. И тогда, позже всех, он нашел наконец изменение в своем теле.

— А-аа...

Ниже колена правой ноги больше ничего не было. Глаза Джин Ву сразу же побежали к статуей со щитом на котором он только тогда обнаружил кровавые следы. Под ней лежала его нога.

Кап—

Кап—

Из носа Джу Хи начала капать кровь. Ее тело достигло своего предела.

Даже магии исцеления Б-ранга было не под силу восстановить отрубленную конечность. Это было схоже с заполнением дырявого сосуда водой, — абсолютно бесполезно.

А выносливость и запас энергии девушки уже истощился.

— Не напрягай себя, Джу Хи. Остановись уже...

— Я обязательно вылечу тебя! Вот увидишь, я поставлю тебя на ноги!

На лица наблюдавших за этими двумя охотников читалось искренияя горечь и сочувствие. Из вошедших в помещение семнадцати, осталось только шестеро, из которых двое получили тяжелые ранения, — Старик Сонг лишился своей руки, а Джин Ву ноги.

Даже сумев выжить, никому не было до радости. И тут снова раздался ужасающий грохот.

Ву-уууу-!

Высеченный в полу магический круг резко начал подниматься вверх.

"Докажи веру свою..."

Прозвучало у Джин Ву в голове. Он смутно начал догадываться, что подразумевалось под этими словами.

Глава 5. Часть 1 — Последнее испытание

К выступающему ввысь цилиндру, начали из под земли расти две огромные лестницы, которые прекратили свое возвышение достигнув той же высоты, что и магический круг.

— Жертвенный алтарь...?

Охотники тут же услышали монолог Джин Ву, и более чем болезненно восприняли его.

"Алтарь?"

"Он только что явно произнес алтарь..."

Два раза подряд они смогли чудом сохранить свои жизни, только благодаря ранее всем презираемому Джин Ву.

"Не будь Сона с нами, мы бы давно уже..."

Все присутствующие прекрасно это осознавали. Для них слова этого паренька стали спасательным кругом, и этот самый спасательный круг только что допустил неосторожность произнести "Жертвенный алтарь". Смекалистый Ким поторопился известить всех о своем глубоком понимании сути проблемы.

— Так вот оно что. Ясненько, — сказал он, вынимая меч. что он носил заткнутым за своим поясом. Изначально он предназначался для закалывания демонов, но в этот раз обнажен он был для другой цели.

— Каким бы невежественным я бы не был, но в этот раз, кажется, я понял, что ты имеешь ввиду.

Увидев острейшее лезвие клинка Кима, у охотников пересохло в горле.

— Да ну тебя, дружище. Зачем сразу прибегать к насилию?

— Давай ограничимся словами. Можно же спокойно все решить.

Так-как охотник Сонг, обладающий самым высоким среди них С-рангом, был серьезно ранен, не оставалось никого, кому было по силам усмирить довольно-таки способного охотника D-ранга, Кима, который на тот момент указывал своим лезвием в сторону алтаря:

— Последний завет гласил о том, что нужно доказать свою веру. И тут вдруг появляется жертвенный алтарь.

А затем он перевел свой взгляд к Джин Ву.

— Говоря по существу, от нас всего-то и требуется — принести что-то, или кого-то в жертву, или я не прав, Сон?

Тот в свою очередь, ответил кивком. Он не мог отрицать что пришел к такому же умозаключению, — одному из выживших шестерых придется взять на себя роль жертвы.

"Скорее всего, в этом и заключается ключ к последнему пункту..."

К своему сожалению, он не мог найти другого решения, а ждущие ответа глаза Кима, не имели ничего общего с глазами здравомыслящего человека. На лбе Джин Ву проступила одинокая капля пота.

— Мужик, ты чего?

— А тебе, лучше заткнуться и не высовываться!

Повысив свой голос Ким перенаправил свой меч на Сонга, который сидел рядом с Джи Ву и следил за его состоянием.

— Задумайтесь, кто затянул нас за собой сюда? Разве это был не господин Сонг? А значит ему и следует нести ответственность за это до самого конца. Или кишка тонка?

— Слышь!

Джи Ву уже собрался встать в порыве гнева, но Сонг остановил его схватив мертвой хваткой за запястье. Парень повернулся к старику.

— ...

Он безмолвно покачал головой. Его взгляд будто умолял его ничего больше не говорить. Джин Ву подчинился, и глотнул все невысказанное глубоко внутри. А затем он неторопливо поднялся с земли.

— Охотник Ким прав. Я должен взять на себя всю ответственность.

— Вот так бы сразу, дед, — сказал Ким, и указал мечом в сторону алтаря, — Если уж ты решил, то я попросил бы поторопиться. По твоей милости уже померло десять человек.

Среди пострадавших числился и Пак, который приходился Киму близким другом. Отправиться ли им, или нет в сокрытое подземелье, решалось путем всеобщего открытого голосования, но почему-то память охотника Кима избирательно стерла эту часть.

Сонг обратился к Киму:

— Я пойду сам, можешь отпустить уже этот меч?

Ким ответил отказом:

— Как прикажешь верить тебе? Не мели чепухи, и иди уже.

Старик тихо вздохнул, и отправился к алтарю. Ким пошел следом торопя его и угрожая мечом сзади.

Наблюдавший за этим Джин Ву прикусил нижнюю губу.

"Это не было ошибкой старика Сонга."

В этом все остальные были солидарны. Перекидывать всю вину за неудачное общее решение на дядюшку Сонга было слишком трусливым поступком.

"И все же..."

У Джин Ву не было сил останавливать Кима. Ведь он был среди сильнейших охотников D-ранга, в то время как Джин Ву числился среди слабейших обладателей Е-ранга. Разница между ними была более чем очевидна.

Если он попытался бы воспротивиться Киму, он поступил бы неправильно по отношению к себе, и к исцеляющей его в тот момент Джу Хи.

— Черт.

Джин Ву крепко закрыл глаза. В тот момент он возненавидел свое бессилие больше, чем когда либо до этого. И вот старик Сонг уже поднялся на алтарь...

Глава 5. Часть 2 — Последнее испытание

Стоило ему туда залезть как, — Спых! — и по внешней части круга разразилось красное пламя. Но за этим ничего не последовало, за исключением появившегося огонька.

Простояв некоторое время, и так не дождавшись никаких изменений, подтолкнувший на это Сонга, Ким расстерялся. После чего повернулся к другим в немом вопросе и обратился к Джин Ву:

— Слышь, охотник Сон, чет не работает, может, нужно что-то другое?

Джин Ву покачал головой.

— Я и сам без поня...

Он был уверен, что став жертвой, человек полностью выполняет третий пункт правил.

"Значит, жертва — это не то, что им нужно?"

Это хорошая новость. Если не нужно было жертвоприношения, они еще могли бы защитить дядюшку Сонга. У Джин Ву просияло лицо. Покрываясь холодным потом он встал, с помощью двух охотников, что поспешили поддержать его, чтобы он смог опереться.

— Мне нужно осмотреть алтарь. Пожалуйста, помогите мне дойти туда.

— Джин Ву, твоя рана еще...

Джу Хи поднялась следом за ним. Из-за того, что она израсходовала огромное количество энергии ее лик был безжизненно бледный, словно восковой. Она вложила огромное количество усилии для того, чтобы свести его потерю крови и боль к минимуму.

"Нужно поторопиться."

Состояние Джу Хи, гнев Кима, травма дядюшки Сонга, и страх остальных охотников. Времени у них было в обрез. С помощью поддерживающих охотников он дошел до алтаря.

— Давайте поднимемся.

Охотники сначала слегка вздрогнули от испуга, но все-таки решили довериться ему, и поднялись. И тут появилось еще три огонька.

Спых!

Спых!

Спых!

Глаза у Джин Ву заблестели.

"Их число соответствует находящихся в кругу людям.

Охотник Сонг и Джин Ву, и те двое охотников, на которых он опирался, — огоньков вспыхнуло столько же, сколько и людей было на алтаре. Они зажигались по периметру, формируя круг.

"Если рассчитать расстояние между огоньками, то приходишь к выводу, что не хватает всего два огонька для того чтобы круг стал целым."

Предполагалось, что для того чтобы что-то произошло нужно было чтобы все поднялись на алтарь. Джин Ву спросил охотника Сонга:

— Как вы думаете, если мы подождем тут, за нами пришлют спасательный отряд?

Охотник Сонг покачал головой.

— Сегодня седьмой день с того дня, как Врата начали открываться. Для того чтобы они послали подмогу, нужно чтобы они сперва заметили их движение.

— Весьма долго для задания D-ранга.

— Ассоциация редко сталкивается с ситуациями такого рода.

Обычно, чтобы Врата полностью открылись требовалась неделя. В течении этого времени охотники должны были позаботиться о том, чтобы Босс был пойман. В этом заключалась истинная цель Рейдов. В противном случае, заключенные там демоны могут выйти наружу и начать буйствовать за пределами врат.

Джин Ву оглянулся назад: огромная Статуя все-еще сидела на своем троне, и по-прежнему наблюдала за ними своим надменным взглядом.

"Если такой монстр вырвется наружу..."

Он даже не мог представить масштаб возможного ущерба.

Разумеется, пока спасательный отряд будет разбираться со Статуей-гигантом и остальными статуями, они скорее всего умрут, не дождавшись помощи. Они не могли позволить себе потерять столько времени на пустую надежду на спасение.

— Попрошу оставшихся внизу людей присоединиться к нам.

Джу Хи сразу-же покорно поднялась на алтарь. Охотник Ким колебался, но все же последовал за ней. И в тот же момент вспыхнули еще два огонька, замыкая круг.

Спых!

Охотники аж подпрыгнули от удивления.

— Какого?!

— А это еще что за чертовщина?

Догадки Джин Ву подтвердились.

"Оно приближается."

По самому краю алтаря начали появляться, одна за другой, маленькие зеленые огоньки вырисовывая круг. Тесно расположенных огоньков было ровно тридцать шесть.

"Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть."

Быстро считывая завершающий на тот момент очередной круг зеленые огоньки, Джин Ву сосчитал вместе тридцать шесть огоньков.

"Шесть красных огоньков в соответствии с числом людей. А расположенных с краю зеленых огоньков, тридцать шесть. Что же означает это число?"

И вдруг:

Тара-а-ах!

Закрытые намертво до того момента двери, вдруг открылись без видимой на то причины.

Охотники рефлекторно вздрогнули.

— Хы-ыг...!

У всех сердца затрепетали желанием выбежать отсюда прочь, но вспомнив конец юного хориста, они не могли себя заставить сделать ни шага. Они не знали, откуда их могла поджидать смерть на пути к выходу. Все посмотрели на Джин Ву в ожидании объяснения, однако он не произнес ни слова.

-...

Он никак не мог прийти к какому-либо умозаключению. Была ли открытая дверь ловушкой, смогут ли они выбраться оттуда выполнив условия третьего завета, — не в его силах было это предвидеть.

Пока все дырявили взглядом Джин Ву, по всему помещению раздался ужасающий шум.

Скри-и-и-ип—

Скри-и-и-ип—

Все шестеро начали судорожно оглядываться по сторонам.

— Что на этот раз?

— О-они н-наступают!

— Они все только что двигались!

Все начали задыхаться. Охотники внезапно осознали, что все статуи находятся ближе на несколько шагов, чем раньше. Но даже если это и случилось за короткое мгновение, Джин Ву все-таки кое-что понял:

"Нет, двигаются не сами статуи, а подставки на которых они стоят."

А неприятный звук, который поверг всех в ужас, наверняка был произведен в последствии трения каменных плит и пола, при их передвижении.

— ...а сейчас они вроде больше не двигаются, или двигаются?

По лбу Кима пронесся холодный пот. Пока все отвлеклись на статуи, Джин Ву прочесал взглядом все вокруг и остановил его вновь на зелёных огоньков. Один за другим они начали гаснуть, и на тот момент было уже на три огонька меньше.

Скри-и-и-ип—

Кто-то проорал:

— К-какого хрена? С какой чертовый стороны этот дерьмовый звук?!

Джин Ву повернул свою голову в сторону звука. И тут он понял что больше всего приблизились статуи с его стороны.

"Отчего только в мою сторону...?"

Может потому-что он отвлекся от них? Для того чтобы проверить свою гипотезу, он закрыл свои глаза. И тут-же послышался тот же звук.

Скри-и-и-ип—

Как только он открыл свои глаза, звук тут-же остановился, и статуи опять находились чуточку ближе.

— С-сука, чё тут вообще творится, мать вашу?!

— И что нам прикажете делать, шутники еб*чие?

Джин Ву прокричал всем:

— Всем не спускать глаз со статуй!

Если хорошенько подумать, статуи начали двигаться в тот момент когда все упустили их из поля зрения и сфокусировались на самом алтаре.

"Эти штуки двигаются, когда их не видят."

И тут погас еще один зеленый огонек. Однако никаких передвижений, или каких-либо изменений со стороны статуй не произошло.

"А если...?"

Не отворачивая свой взгляд от статуй, он максимально осторожно поднял свое запястье и проверил время.

"Как я и думал."

Потребовалось около минуты чтобы их число вновь уменьшилась.

"Это таймер."

Если они выстояли бы вот так вот, находясь на алтаре пока не потухнут все тридцать шесть огоньков, наверняка им раскрылась бы суть третьего завета. Другими словами, для своей безопасности они должны непрерывно наблюдать за всеми статуями в течении этого времени, не спуская с них глаз.

Однако, это не было гарантией того, что они не распрощались бы со своими жизнями после исчезновения последнего огонька, или, что тот зал вообще намеревался их выпускать.

Чтобы проверить, сколько времени им осталось простоять он, пересчитал оставшиеся огоньки.

"Их осталось всего тридцать..."

А это значило что надо было продержаться всего полчаса!

Но он допустил этим оплошность. Пока он пересчитывал зелёные огоньки отвлекшись от статуй, они поспешили вновь приблизиться.

Скри-и-и-ип—

— Ы-ы-ы...а-а-аг!

Стоявший напротив охотник раскричался, и выпрыгнув с алтаря побежал к выходу. Он не мог больше слышать снова и снова этот пугающий странный звук позади себя. Как только он спустился с алтаря одно красное пламя погасло.

— Нет! — завопил Джин Ву.

Но вопреки всеобщим ожиданиям, потерявший здравый смысл мужчина свободно выбежал через открытые двери.

— Ахереть не встать, это как вообще? Слышь Сон, как ты объяснишь что он живым вылез?

Разумеется, Джин Ву не мог знать ни причину его сохранности, ни обстановку по ту сторону дверей.

— А вам не кажется, что что-то изменилось?

— Двери... немного закрылись.

— Они закрываются?

— Не, не. Когда тот мужик спустился с алтаря, они немного закрылись, и остановились.

И тут Джин Ву сопоставил это с исчезновением красной пламени в тот же момент.

"Вот черт!"

Он почувствовал, как его сердце вздрогнуло и замерло на мгновение. Он наконец нашел ответ на то, что мучало его с тех пор как появился жертвенник, а именно каким образом это связано с доказыванием своей веры. И вот правда всплыла наружу.