Немертвый

-О, нет, совсем нет! Я вообще один такой! Штучный экземпляр, ювелирная работа!

-Ювелирная? — эльфийка обвела меня оценивающим взглядом: — Ты что, продаешься?

-А? Ладно, признаю — udelala!

Дальше мы шли молча. Вот за долийкой идти гораздо приятнее, чем за оборотнем! Да, передвигались мы по большей части трусцой, но столь непринужденно, что об этом можно было и вовсе забыть! Магия какая-то! Интересно, а все эльфы так умеют? Хотя, вряд-ли городские на это способны, встречался пару раз — жалкое зрелище! И если Дункан все-же решит пойти в Денерим, то я совершенно перестану что-либо понимать! Кстати, еще один минус оборотням — я предпочту смотреть на... спину вот такой вот колдуньи, нежели на мохнатые комки свалявшейся шерсти! А посмотреть у Мерриль есть на что! Так, Санчо — держи себя в руках! У тебя есть ра-бо-та! Вот и работай! Проводив тоскливым взглядом удаляющуюся спину долийки, я прибавил шаг: — Постой! — Присев на холмике, жестом приказал девушке сделать тоже самое. — Посмотри туда!

-Что это за твари? — пропищала она у меня над ухом.

-Порождения Тьмы — Меррриль! Мерриль — Порорждения Тьмы! Знакомтесь!

-Ты можешь хоть немного побыть серьезным? — сердито шикнула долийка, — Там могут быть наши охотники!

-Если они там и были, то ими уже погадили во-о-он в тех кустиках! — взглянув на медленно расширяющиеся зеленые глазищи, я не удержался и сдавленно хрюкнул: — Шутка!

-Это не смешно!

-Ага-а-а... Слушай! — мне в голову пришла чудеснейшая мысль! — А у тебя, часом, лука с собой нет?

-Есть. — вивнув с серьезной моськой, девушка положила передо мной хрен знает откуда выуженную громадину: — Подойдет?

-Даже спрашивать не буду, где ты его прятала! — пробежав пальцами по тетиве, признал орудие убийства ближнего своего удовлетворительным: — Ты бегаешь быстро?

-Все долийцы умеют быстро бегать! А к чему ты...

-Тогда беги! — столкнув опешившую девушку с холмика, затаился в траве и оглушительно свистнул. Как я и ожидал, жадные до крови твари среагировали мгновенно — посыпавшись со всех сторон на замершую в страхе долийку. -Да беги-же ты! — прошипел я сквозь зубы. И она побежала! Да еще как! Мерриль нарезала такие круги по поляне, в последний момент с истинно кошачьей грацией ускользая из-под удара, что куда там пресловутому зайцу! А я, наблюдая за этой донельзя умильной картиной, вдумчиво и неторопливо расстреливал порождений, внаглую пользуясь их озадаченностью. Дескать, как это, нас много, и одну вертлявую девку поймать не можем? А полянка-то какая? Влажная мечта любого лучника!

Тем временем, отряд не заметил потери бойца. Пустив в спину последнему Генлоку стрелу, с хрустом расправляю плечи и довольной походкой спускаюсь вниз, изредка тыча стрелой в затылки трупам, просто на всякий случай! А то не добил один раз, и к чему это привело? Я свой, мать его, дом взорвал! Вместе с собой! Ну, и “контроль” произвел, погодя. Так что, можно сказать, справился! “Ты сам-то в это веришь?” — иронично хмыкнула Ирида. Блин, мелкая! У меня и без твоих комментариев самооценка в последнее время ниже плинтуса, ты уж не добивай мои остатки мужского достоинства! “А оно было? Не заметила...” Язва!

*Одна перепуганная до состояния центрифуги долийка.*

Когда за моей спиной упало последнее тело, я облегченно вздохнула и устало рухнула на землю. Ноги отказывались меня держать, часто подрагивая от перенапряжения. Я ведь не охотник, я маг! Как он мог так со мной поступить? Сволочь! Бессердечный болван! Эгоист! Я ведь могла погибнуть! А он так просто... Так просто...

-Ты была просто неподражаема в своем образе напуганной девочки! — иронично хохотнул Страж, спустившись с холма.

-Это был не обра-а-а-аз! — ну вот, довела себя! Разревелась! Какая из меня, к демонам, Хранительница после этого? — Я не... Я не...

-Nu nihrena sebe! — это язык Хасиндов? — Ты это... Blyat’, да что-ж с вами всеми не так?

-С НАМИ? Меня могли убить!

-Все было под контролем! — от его неуклюжих попыток меня успокоить становилось только хуже. — Эй, да посмотри ты наконец на меня! — я послушно повернула лицо: — Ух, ёооо... На вот, — Страж протянул мне какую-то грязную тряпку... И что мне с ней делать? — Ну да, не первой свежести платочек, но впитывает просто прекрасно!

-Ты просто невыносим! — я весьма грубо отбила его руку: — Как ты мог так со мной поступить?

-Обошлось ведь, разве нет? — не выказал Тейн никакой обиды. — И я не позволил бы им причинить тебе вред, chestnoe pionerskoye!

-На каком это языке?

-Это Русский! — облегченно вздохнул он, приняв условия игры, и хитро подмигнул: — Что, понравился?

-Ты снова это сделал!

-Что? — Страж недоуменно провел ладонью по лицу и забавно прищурился: — Ах, ты об этом? Просто мне очень импонирует твой стиль! А если ты мне свой лук подаришь, то я вообще тебя на руках носить буду!

-Эээ... — И как ему это объяснить? — Это именной лук!

-И? — приглядевшись к плечам, Серый медленно провел пальцами по надписи: — Что здесь написано?

-Ma ghilana mir din'an. “Проводи меня к смерти...”

-Красиво! — хмыкнул он, и посмотрел на меня умоляющим взглядом, сложив кисти рук в замок: — Ну подари! Ну пожалуйста! Ну подари!

-Забирай! — я едва сдержала смешок, а уж когда варвар начал отплясывать какой-то безумный танец так и вовсе покатилась со смеху: — А зачем он тебе? У тебя ведь два меча на поясе?

-Запас карман не тянет, тем более такой! — наставительно продекламировал Хасинд. — Да и когда Мор остановлю, добавлю что-нибудь от себя! Нет, ты не подумай, никаких Hu*ov! Что-нибудь ура-патриотическое, вроде: “Fac fideli sis fidelis!” [Будь верен тому, кто верен].

А этот язык звучит совершенно по-другому: — Сколько языков ты знаешь?

В ответ Дрихтейн лишь насмешливо фыркнул, и протянул мне руку, помогая подняться: — Когда-то думал, что знаю их все! Сейчас не уверен... И, кажется, мы пришли!

*Неправильный Хасинд*

-...И, кажется, мы пришли! — указываю на видневшийся впереди каменный свод подземелья: — Держись на три шага позади, хорошо?

-Поняла, — серьезно кивнула Мерриль. Вот что мне нравиться, при всей своей детской непосредственности к делу она подходит со всем тщанием!

Переглянувшись, мы цепочкой ступили в древний храм Долийцев. Что тут сказать? Восторженных аханий, в отличие от впечатлительной эльфийки это место у меня не вызывало. От слова совсем. Один и тот-же серый камень, разрушенные беспощадным временем статуи, да густые хлопья вездесущей паутины. О, я совсем забыл про здешних милейших обитателей! А жильцы здесь сама любезность! Встретили, путь указали, да еще и досуг обеспечили! Твари восьмилапые... Нет, я ничего не имею против пауков, но только если они меньше метра в холке! Благо, умирали они как и все остальные — стелы в один из многочисленных глаз хватало (простите за каламбур) за глаза. Но пришпиливание мечом к полу тоже оказывало просто волшебное воздействие. А при поддержке магии Долийцев — я и вовсе себя непобедимым почувствовал! Не знаю, сколько мы плутали по этим коридорам, пока я вконец не рассвирепел и не выбил одну из запертых дверей. Да, не очень эстетично, зато как результативно! Отмахнувшись от возмущенных причитаний долийки, я первым вошел в просторный зал... Вот оно! Элувиан! Помнится, когда я проходил игру, я все никак не мог понять, какого черта им было вообще притрагиваться к этому зеркалу? Ежу ведь понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет! А теперь я их понял... Зеркало вызывало двоякие чувства. Оно одновременно было и невыносимо притягательным, завораживающим, прекрасным! И опасным, внушающим невольное превосходство и трепет.

-Лина! — от резкого окрика Мерриль меня передернуло. Вот ведь... Имечко! Я и забыл... Зараза, если она тоже отправится с нами, я же от тоски подохну! А он точно присоединиться к стражам, так что вешайся, Саня! — Лина, где Тамлен?

-Она тебя не слышит! — шепнул я долийке. — И, пожалуйста, веди себя тише... — Натянув тетиву до упора, я выпустил стрелу в уже начавшее тихонько подрагивать зеркало. Повезло, что мы появились здесь до того, как пришел Берескарн... С ЭТИМ я бы точно не хотел сталкиваться! По крайней мере — сейчас! — Забираем ее и уходим!

-Ты... — округлила глаза девушка, — Ты разбил Элувиан???

-Спросишь у Маретари, что бывает с ними, если их поразит скверна! — бросил я, взваливая себе на плечо хрупкую фигурку. — А сейчас давай-ка убираться отсюда, пока еще кто-нибудь не появился! И иди вперед, я сейчас не боец!

* * *

Сладко зевнув, я протяжно потянулся, отчаянно хрустя всем своим скелетом. Два дня отдыха! Целых два дня ничегонеделания! Ка-а-а-айф! А сколько нервов я долийцам за это время вытрепал? У-у-у, это целая эпопея! Вставлял ехидные комментарии в рассказы стариков, вещающим молодежи мудрость предков, внаглую пользовался навыками Духа, когда эльфы решили вызвать меня на соревнования по стрельбе... Стоит ли говорить, кто выиграл? Мой трюк с попаданием в центр стрелы так никто и не повторил! Хе, да Робин Гуд нервно курит в сторонке! А как подергивался глаз Хранительницы, когда я с ходу залечил свои царапины, полученные от пауков? Ооо, все это доставило... Да просто доставило, причем по полной! Да, знаю, я та еще скотина, но нужно ведь как-то развлекать себя время от времени? А репутацию варвара вообще сложно испортить — она и без моих невинных шалостей хуже некуда — кроме зубовного скрежета ничего не вызывает.

Тут полог моей палатки откинулся, и внутрь без приглашения вошла целая делегация: Лина, как я понял, Махариэль, Мерриль, и само величество Маретари! Какая честь скромному (хе-хе) мне! — Andaran atish’an, Серый Страж! — дежурно поприветствовала Хранительница. — Мы пришли поблагодарить тебя.

-О, не стоит! — Стоит-стоит! А если смотреть между строк, то это вежливое “проваливай!”, но я не в обиде. Я, бл*дь, в восторге! — Я сделал то, что должен был!

-Что нужно сказать, Лина? — ткнула Мерриль локтем в бок.

-Ядерная Пиньята! — тихо шепнул я.

-Ядерная Пинь... — я снова повалился на землю, содрогаясь в неконтролируемой истерике. Нет, это-же надо? Каждый раз одно и то-же, как дети ведутся, чес-слово! — Что это вообще такое? И это Серый Страж? Из легенд?

-Но-но! — мигом прекратил я обильный слезоразлив. — Я бы попросил! Кстати, ты со мной идешь, ты теперь рекрут Ордена!

-Никуда я с тобой не пойду! — гордо вскинула она носик. — Я не собираюсь покидать клан, а уж тем более ради того, чтобы стать Серым Стражем!

-Я бы не хотел говорить про долг, и все такое, — небрежно начал я, — Тем более, что для тебя это пустой звук. А вот то, что пройти через обряд для тебя единственное спасение — это уже факт!

-Но я прекрасно себя чувствую! Хранительница меня исцелила!

-Хотела бы я, чтобы это было правдой, Da’Len, — по лицу Маретари было заметно, что она и сама не хочет отпускать своего Охотника, но выбора у нее действительно не было. Эх, чувствую себя последней сволочью! — Но Серый Страж не солгал — ты действительно поражена скверной! Все, что я смогла — это лишь на время облегчить твою боль. Ты должна уйти!

-Но вы не можете изгнать меня из клана! — Ну вот, пошла волна. Истерика, истерика, и еще раз истерика. Лучше бы я в Круг пошел, ей-ей! Теперь вместо Дункана будут ненавидеть меня! Хотя, чего это я? Да фиолетово, пусть хоть презирает, лишь бы свое дело делала! — Прошу, позвольте мне остаться!

-Мы не изгоняем тебя, Emm’asha! Мы лишь хотим помочь тебе!

-Не хочу портить такой трогательный момент, но мне стоит объявлять Право Призыва, или ты пойдешь добровольно?

Получив испепеляющий взгляд от всей троицы, я невольно хмыкнул, чем вызвал очередной тяжкий вздох. Причем синхронный! До чего умилительная картина! Первой тишину нарушила Лина: — Куда идем?

Приняв пафосную позу в стиле Дункана, я надменным тоном изрек: — Мы отправимся в Остагар!

1/2 Мор

“Неважно, где жить. Важно только то, на что мы тратим свою жизнь!” — Эрих Мария Ремарк.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы приблизились к стенам древней крепости. Окруженная горами, на равнине возвышалась монолитная стена, освещаемая пробивающимися через облака яркими лучами летнего солнца. В центре раскинувшегося по обеим берегам реки в небо устремлялась остроконечная громада башни. Зеленый холм был просто усыпан аккуратными палатками, испещренный мощеными камнем тротуарами. Тут и там стояли многолетние ивы, весело шелестя свисающими с ветвей листьями. Войдя в крепость через кажущийся несокрушимым мост, мы прошли через скромный охранный пост. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дункан вместе с гномом и уже знакомой мне магессой приветствуют короля. Или он их приветствует?

-О, Дункан! Рад тебя видеть! — жизнерадостно вещал Кайлан. И ЭТО король? Настоящий рыцарь! “Слабоумие и отвага!” — А это твои новые рекруты? Так позвольте мне первым поприветствовать вас, и сказать: “Добро пожаловать в Остагар!”

Стоило нам подойти ближе, как охрана короля дружно наставила на нас с десяток острых железок. Вот это номер! — Ахой, Дункан! Мы фейсконтроль завалили! Ну, тогда мы по домам, а вы тут развлекайтесь! Эсэмэсни как закончите!

-Стой... — тяжело вздохнул Серый, помассировав пальцами виски: — Пропустите их. Это мои рекруты...

-Ми-инуточку, рекруты? — под подозрительным взглядом долийки я виновато пожал плечами: — Ты соврал! Ты не Серый Страж!

-Пока нет, — согласно киваю, — Но мы это скоро исправим, так ведь, Бородач?

-Борода... Кхм... — Дункан страдальчески закатил глаза, и поочередно указал на нас: — Это Дюран Эдукан (о как, будет над кем подтрунивать!), Солона Амелл (без комментариев!), Дрихтейн Хасинд (не понял, это ты мне такую фамилию выбрал?), и... Не представишь нас?

-Лина Махариэль! — соизволила лично обратиться долийка, пренебрежительно фыркнув в мою сторону: — И я здесь не по своей воле!

-Право Призыва? — одобрительно прогудел Страж. — Я вижу в ней скверну, так что не кори себя — ты поступил верно!

-И не собирался! — пожал я плечами, протянув руку Кайлану: — Здоров, Ваш Величество!

-Бойкие у тебя рекруты, старый друг! — хохотнул он, тем-не менее пожав протянутую конечность: — Сожалею, но меня ждут дела. Думаю, и у вас они найдутся с этим вашим Испытанием, так что не стану вас больше задерживать!

-Ни у кого ничего пожрать нет? — спросил я под измученный вздох Лины. Ну и чего так вздыхать? Всего лишь сказал... Раз ндцать! — Или выпить? А лучше и того, и другого!

-Найди Алистера, он тебе все объяснит! — раздраженно бросил Серый, гулко потопав к основному лагерю. И что, это всё? А где-же благодарность? Мол, спасибо что сделал за меня почти всю работу? Нет уж, правильно тебя Порождения задрали, сволочь ты несусветная! Но больше всего раздражает тот факт, что мы с ним в этом похожи. Гррр!

-Вы как хотите... — с хрустом расправляю плечи: — А я собираюсь чего-нибудь пожевать! Кто со мной?