глава 27-эпилог

Впрочем, Олав даже не ошибался.

Как это часто бывает, долго ожидаемое событие случилось именно в тот момент, когда все отвлеклись. На поляне у портала сразу стало шумно, все забегали, занимая свои места в фокусирующем энергию рисунке, выложенном серыми камешками на очищенном от травы и мусора пятачке. Те, кто должен был заменить первую фокусирующую группу, замерли за спинами стоявших в рисунке. Остальные постарались отойти подальше и не мешать, пока не понадобятся.

Рисунок был штукой капризной, и считалось, что он может разбалансироваться от любого громко сказанного слова. Считалось, конечно, зря. Сам по себе рисунок был всего лишь вспомогательной схемой. Благодаря ему, магам было проще сосредоточиться на той точке, на которую указывал самый длинный луч. В этой точке следовало собирать энергию. И в данный момент она находилась над порталом. Да и собраться не успевала, сразу же пропадая в мире зеленых туманов. А взамен на поляну медленно выползала легкая зеленоватая дымка.

И громкие слова, на самом деле, могли отвлечь магов, держащих энергию в повиновении и не дающих ей рассеяться. Правда, и это зависело от квалификации магов. Тех, кто присутствовал на поляне, даже крики и падающие с небес камни не смогли бы отвлечь от дела.

Энергия продолжала утекать в другой мир. Те, кто не участвовал в ее перекачке, замерли на своих местах, стараясь не помешать. Студентусы, успевшие оккупировать деревья, наблюдали за происходящим и откровенно скучали. А главный злодей уже почти дошел. И наемники, которые брели следом — тоже. А погранцы, которых Олав отправил сопровождать обед и тех, кто его вез, несколько поотстали. Правда, даже не подозревали об этом.

А потом случилось сразу несколько вещей.

Из портала вывалился человек, упал на четвереньки, клюнув носом землю, и стал диковато оглядываться. Его сразу же оттащили в сторону Роан и один из дознавателей, чтобы случайно не вернулся обратно. Всучили воду и попытались расспрашивать.

В это же время заскучавший от безделья Малак зачем-то посмотрел вниз и увидел, как под его деревом проходит, пригнувшись, какая-то подозрительная личность. А за ней крадутся другие личности, еще более подозрительные. Кричать Малак не решился, просто нащупал в кармане медную монетку и швырнул ее в Льена.

Оглянулся не он один. Проследили за тем, куда Малак тычет пальцем, и кто-то присвистнул. Пообщавшись при помощи знаков, студентусы решили, что оставлять подозрительных типов без присмотра нельзя, часть стала потихоньку спускаться, другая часть целиться тем, что умела лучше всего. И один только Льен, видевший в какие кусты Роан потащил вернувшегося из мира зеленых туманов человека, припустил туда, старательно обходя по кругу подозрительную компанию. И добежать он успел. А что-то объяснить, уже нет.

Глава 29

О вреде домашнего образования.

— Ой, Янир! — обрадовалась Фламма, увидев, кто вышел из портала вторым, и стала спускаться с дерева. Приэтом, девушка не думала, вообще, ни о чем. Она даже о подозрительных типах, только что прошедших под деревьями, забыла.

— Там идут... — начал объяснения Льен, пока Роан таращился на него, как на призрак своей давно почившей прабабки, но кто именно идет сказать не успел.

Потому, что все уже пришли.

Из-за дерева с воплем выскочил какой-то странный тип, одетый, несмотря на жару, в черный шерстяной плащ с глубоким капюшоном. Резко замер, пробормотал, что все должны быть на поляне, и замахал руками, как какой-то ученик младшей школы, пытающийся сотворить ветряной поток.

Роан, если честно, даже не понял к чему все это, просто ругнулся королевской жабой. А Льен, морально готовый к тому, что по лесу бродят странные люди, посмотрел себе под ноги и не найдя там ничего интересно, стянул с ноги сапог и засветил им любителю черных плащей в голову. Сапог у Льена был хороший, крепкий, из толстой кожи, с каблуком, для большей прочности подбитым железной подковкой. И летел сапог правильно, каблуком вперед. Странный тип только и успел на прощание взмахнуть руками вверх, сорвав порывом ветра листья с дерева, и сел, где стоял.

А из кустов, тем временем, как мыши из поеденного мешка, стали лезть другие подозрительные типы.

— На поляну за щит! — коротко велел Роан, совсем забыв, что щит односторонний и защищать должен от того, что происходит на поляне. И, показывая пример, подхватил вышедшего из портала человека под руки и потянул вместе с собой.

— Нападение! — тем временем жизнерадостно закричал кто-то сверху.

А получивший сапогом в лоб человек встал на ноги, стал покачиваться и странно вымахивать руками.

— Всех убить, всех, — бормотал он, а наемники ему внимали.

Переход через портал в обратную сторону оказался штукой не шибко приятной. И если попав в мир зеленых туманов Янир сразу почувствовал себя даже лучше, чем до того, то вернувшись, обнаружил, что голова кружится, мир пошатывается, да и тошнить начало. Поэтому парень сел и стал глубоко дышать, стараясь побыстрее вернуть нормальное самочувствие и рассказать всем, что сейчас превратится в дракона и пойдет обратно.

Но сосредоточиться ему не дали. Сначала где-то недалеко кто-то стал кричать о нападении. Маги на поляне сначала замерли, потом те, кто был свободен, поспешно отошли от портала и стали растягивать щиты, так, на всякий случай.

Потом на Янира налетел светловолосый вихрь с тоненьким голосом и руками почему-то пахнущими мятой.

— Вернулся! — запищал этот вихрь прямо ему в ухо.

Мир резко потемнел, качнулся особенно сильно, а потом наконец пришел в норму, словно испугался радостного девичьего вопля.

— Спасибо, — душевно поблагодарил Янир и даже поцеловал девушку в лоб.

После чего огляделся, пытаясь понять, кто здесь главный, увидел знакомого дознавателя и пошел к нему, больше не обращая внимания на ошарашено хлопающую глазами Фламму.

Дойти Янир не успел, дознаватель, как назло, сорвался с места и куда-то побежал.

Янир опять огляделся, увидел Роана и решил, что с ним тоже можно поговорить. Правда, Роан почему-то пятился, тащил за собой мужика, первым вернувшегося в родной мир, а следом скакал на одной ноге Льен. А вторая нога у него была босая.

— Что за ерунда? — спросил Янир и поймал за плечо пробегающего мимо человека, вроде бы даже мага.

Человек раздраженно вырвался и побежал к краю поляны.

Ему навстречу тут же выбежали страхолюдные дядьки с мечами, налетели на выставленный перед ними щит и попадали. После чего, вместо того, чтобы попытаться щит обойти, стали биться об него как мухи об стекло.

К ним, все больше удивляя Янира, присоединились еще два мужика с мечами. А еще несколько человек все-таки додумались щит обойти, ну или он изначально не был у них на пути, и поперли на поляну.

— Что за ерунда здесь происходит? — повторил вопрос Янир.

Роан передал недооборотня Льену, прищурившись, посмотрел на деревья, а потом по одному врезал воздушным кулаком. Дерево коротко кракнуло и величественно завалилось, перекрыв путь мужикам с мечами.

Их это, к сожалению, не испугало. Мужики не замедлились даже на мгновение, все так же перли вперед. И через дерево они полезли с подозрительным рвением, не догадавшись его обойти. Они цеплялись одеждой за ветви, поскальзывались на стволе и падали, вставали и шли дальше.

Из леса тем временем показались их товарищи.

А потом и вовсе вышел тип в черном плаще, замахал руками, хлопнул в ладони и Роана с Льеном и недооборотнем сбило с ног ветром.

— Да меня кто-нибудь будет слушать?! — раздраженно спросил Янир.

Злость гуляла в крови зовя и требуя. А Янира продолжали игнорировать. Тип в черном вымахивал руками. Страхолюдные мечники с непонятным упорством долбились в поставленные перед их носами щиты. Маги на фокусирующем рисунке продолжали невозмутимо передавать порталу энергию. Время от времени кто-то падал, сбитый очередным порывом. А Роан сидел на земле и смотрел в одну точку, не обращая внимания на Льена тыкающего пальцем ему в плечо.

Из леса продолжали появляться мужики с мечами, словно где-то там открылся портал мир, в котором только такие и водились. В них сверху летели куски коры, ветки и даже слабенькие оглушающие плетения.

Из портала вышел очередной недооборотень и уселся, привыкая к миру.

Тип в плаще перестал вымахивать руками, зато зашевелил пальцами, что-то себе под нос бормоча, и земля у кромки леса начала взрываться крошечными смерчиками, устремившимися друг к другу.

— Вот так я и знал, — мрачно сказал Роан и, наконец, встал на ноги, все так же не обращая внимания на Льена. — Ненавижу самоуверенных недоучек.

И, сложив руку в кулак, резко ею взмахнул, свалив очередное дерево чуть ли не на типа в черном. Любитель шерстяных плащей отскочил, явно потерял концентрацию и вихри опали.

— Ненавижу! — взвыл несчастный недоучка и замахал руками на Роана.

Чего он там пытался добиться, так и осталось невыясненным. Потому, что Роан опять махнул кулаком и перед ногами любителя плащей появилась впечатляющая вмятина, осыпав его землей и прошлогодними листьями.

А Яниру все это окончательно надоело. Да и терпения у него изначально было немного. Поэтому он спустил гуляющую в крови силу с поводка и коротко рыкнул:

— Стоять и слушать меня!

И все присутствующие на поляне на мгновение замерли, даже маги в фокусирующем рисунке едва не упустили нить силы. Оказалось, не послушаться огромного красного дракона очень сложно. Его команду даже зелье повиновения перебить не способно.

А потом, пришедшие в себя наемники стали недоуменно оглядываться. Дознаватели и маги таращились на дракона. А любитель черных плащей смотрел в яму у своих ног. И казалось, он видит там что-то очень важное, возможно, даже свою дальнейшую судьбу.

— Вот так лучше, — удовлетворенно сказал Янир. — Я пошел обратно, чтобы побольше людей могли выйти, потом выйду. Там Кайвен следит за тем можно пройти или пока нет.

Высказавшись, дракон в гробовой тишине зашагал к порталу. А люди смотрели ему вслед и никому даже в голову не пришло попробовать его остановить. А когда дракон наконец пропал, они отмерли, кто-то стал командовать, требуя ловить типа в черном плаще. Наемники попытались по-тихому исчезнуть, но им помешало подкрепление из крепости. А потом и вовсе из портала стали шустро появляться люди и всем временно стало не до странного нападения. Нападавших изловили, обездвижили и ладно. Разобраться с ними можно и немного попозже. А пока пускай посидят в тенечке, остынут, попробуют понять, что же с ними произошло. Потому, что у наемников был слишком уж непонимающий вид.

А у любителя черных плащей, оказавшегося молодым человеком, помоложе некоторых студентусов, вид был растерянный и злобный одновременно. А еще несколько безумный. И бормотание с этим видом очень хорошо сочеталось.

— Не может этого быть, — говорил бедолага своим ногам. — Я же все продумал, все должно было получиться. И отвлекающее им дал. И помощников себе нашел. И... Я ведь просто хотел восстановить справедливость. Почему они со мной так? Это же несправедливо.

Ноги магу как всегда не отвечали, но он не терял надежды и продолжал им жаловаться.

А наемники, которые были ближе всего к своему нанимателю, косились на него с опаской и жалели, что не могут отползти в сторону. К счастью, вскоре Роан привел спустившихся с деревьев студентусов и велел им охранять. И наемникам стало спокойнее.

В итоге, в тот день из портала сумели вывести двенадцать человек. Янир повторно так и не вернулся, отправив вместо себя Яса с сообщением, что не может там бросить стаю, да и энергии для оборота надо заново накопить.

Любитель черных плащей продолжал бормотать, на вопросы отвечать не стал и свое имя не назвал, только поджал губы и как-то странно дернул головой. Один из дознавателей великодушно пообещал ему, что в крепости он все расскажет, а пока можно расспросить и Яса, о том, что происходит по ту сторону портала. Любопытно дознавателям было, да и не им одним.

Недооборотней тоже повели в крепость, в первую очередь к лекарке, потому что им, в отличие от Яса, все так же было плохо и лучше не становилось. Правда, вернувшийся студентус, где-то на полпути к крепости, выдал предположение, что это из-за того, что они не успели превратиться в оборотней, и теперь им может помочь только зеленый туман. А лекарка, ближе к вечеру, попробовав и чаровать, и поить какими-то зельями, ко всеобщему удивлению с Ясом согласилась. И сказала, что лучше бы людям вернуться в тот мир и дождаться первого оборота. А она, да и остальные лекари, ничем им кроме поддерживающих зелий помочь не сможет.

Приехавшие следующим утром коллеги лекарки подтвердили ее диагноз, и перед Олавом, как перед комендантом крепости, предстала проблема, которую следовало так или иначе решить. Утешало его только то, что вернувшиеся из чужого мира люди против повторного отправления туда не возражали. Слишком им было плохо дома. А Яс, который в отличие от недооборотней не потерял способность соображать, составил целый список того, что очень нужно поселенцам, включая продукты. Его список отправили в столицу, и на всякий случай в кланы, и стали ждать чьего-то решения, хотя никто толком не знал, кто это решение должен принимать.

Роан, тем временем, устало и привычно воспитывал любопытных студентусов.

Яс отъедался и пытался вспомнить, куда засунул свои задания.

А Фламма, на пару с Денькой, торжественно несла светляков Оршару. И если Денька размышлял о том, как начать разговор о находке и объяснить, почему эту находку до сих пор не отдал и как вообще умудрился о ней забыть, то девушка думала о постороннем и мрачно хмурилась.

Фламма пыталась разобраться в себе. И это оказалось очень сложным делом.

* * *

— Мастер, так что там с тем сумасшедшим? Вы же знаете.

Ныть и вопрошать на этот раз доверили Фламме, потому что на Джульетту Роан больше не реагировал. А Фламма еще и по личной инициативе хлопала глазами, драматично заламывала руки и печально вздыхала.

— Да ничего, — рассеяно ответил Роан, отложив в сторону расчеты скорости движения грибницы с учетом, что нашлись светляки, которыми ее можно было приманивать и ускорять.

Скорость все равно получалась небольшая и каких-нибудь селян, пропустивших мимо ушей все предупреждения, зато не забывших отправиться в лес за дровами, ягодами или вчерашним днем, мог ждать большой сюрприз посреди знакомой тропы. Очень большой сюрприз.

Зато Оршар сказал, что если получится прирастить грибницу в правильном месте, можно будет один из порталов сделать постоянно открытым. Частичная односторонность, правда, после этого никуда не денется, но та же грибница могла накапливать энергию, так что проблема вроде бы уже не была такой уж проблемой. Ну, если не учитывать того, что оборотни, которых прислали кланы, чуть не подрались с экспертами, приехавшими из столицы, что не помогло придумать, что же теперь делать с превращающимися в оборотней людьми, с Яниром-драконом, да и в целом, с миром зеленых туманов.

Впрочем, Роан был уверен, что тут все пойдет, как пойдет, и даже хранители магии, реши они сказать свое слово, ничего по сути не изменят. Просто, нужно время.