Властитель Мертвых. Книга вторая

— Можешь все также. Серж, Сергей. — Облегченно усмехнулся мужчина.

Вся эта сцена не была импровизацией. Сергей уже давно подметил странные оговорки военного. Да и подполковник каждый раз упоминая лейтенанта, словно спотыкался.

Эту речь он не раз и не два повторял речь про себя. Все же ситуация, когда в его походе другие люди могут решать куда они двинуться его изрядно раздражало.

И вот, в нужный момент она сработала как часы.

Сергей попрощался с раздраженным лейтенантом, который обдумывал свое новое положение,

Мужчина еле сдерживал эмоции. Чувство хорошо сделанной работы так и распирало.

"Ну вот Серега, у тебя и первые настоящие подчиненные. Правда предстоит еще убедить в этом свое начальство. Но ничего и тут есть некоторые наработки."

Глава 7.

Кабинет подполковника встретил Сергея гневающимся начальством.

— Я сказал, чтобы духу их не было среди моих людей! Если поймаем хоть одного распространителя, то расстреляем его по законам военного времени! Увести!

Пара мордоворотов протащила обычно одетого мужчину. Лишь в последнюю секунду взгляд Сергея зацепился за большой крестик, словно специально выставленный у всех на виду, висящий на груди.

— Проходи чего встал. — Буркнул Уайт, подходя к шкафу и звеня там посудой.

— Эм-м... Роберт, ты же вроде стараешься не пить? — Сергей привычно сел за стул возле столика для переговоров.

— Как тут не пить?! Каждый день кто-нибудь что-то да устроит! Сволочи! Позавчера какой-то умник с товарищами из последнего похода умудрился протащить в поселение живого зомби. Хотел разыграть пару человек.

— Но зомби же не могут никого заразить в безопасной зоне. Конечно, они могут сюда попасть, если кто-то сознательно проведет эту тварь сюда. Но всеобщего заражения не случится. Кстати интересная система, получается она читает мысли?

— Да мне плевать, что не будет заражения, а на систему еще больше плевать! — Снова разозлился подполковник:

— Из-за этих идиотов поднялась такая паника, что дескать зомби прорвались внутрь поселения, что оружие похватали все окрестные группировки! А когда у всех оружие, тут и до всеобщей пальбы рукой подать!

— Мда... — Глубокомысленно протянул Сергей: — И что с этими... Индивидами теперь?

— Нет у этих индивидов никакого теперь.

— По законам военного времени? — Сказал Сергей раньше, чем подумал. На что получил злой взгляд начальства.

— Извини.

— Нет. Они были из группировки Руквуда.

— Который Зверь?

— Да.

— Понятно.

Как бы не был далек Сергей от общения с обычными людьми, но о Руквуде Звере слышал даже он. Пользователей навыков принято подразделять на три типа: подчинители, призыватели и маги. Но иногда Система дает настолько редкие навыки, что их очень сложно отнести к той или иной категории.

Именно это и произошло с Руквудом. Его навык позволял ему провести со своим телом трансформацию, получая некий гибрид тела человека и твари очень отдаленно напоминающей волка. Этакий оборотень, весь покрытый черной шерстью, с острыми клыками и когтями.

Конечно, после трансформации он напоминал скорее человека, чем зверя, вот только его боевые навыки становились просто ошеломительными.

Скорость, позволяющая на равных держаться со скоростными зомби первого уровня эволюции. Сила, дающая, ему с трудом, но выдерживать удары силовых зомби того же уровня. А уж о выносливости Руквуда можно было слагать легенды.

Представьте поле на котором выстроилась тысяча обычных мертвецов. Любой, даже очень сильный пользователь навыков попросту исчерпает все духовные и физические силы, пытаясь убить их всех. Но не Руквуд.

С каждым убитым врагом, он словно подпитывается убийствами. С каждым трупом он становится лишь сильнее. Его тело не знает усталости, он лишь жаждет все больше крови.

Как вы понимаете, навык, столь чудовищной силы не мог обойтись без минусов. И у Руквуда он был, причем такой же силы. Чем дольше пользователь использовал этот навык, тем сильнее он испытывал жажду крови. И это не метафора, а вполне конкретное состояние в котором Руквуд пребывал постоянно.

Ведь этот минус действовал не только когда мужчина использовал навык. Проклятие подчинителей и призывателей в полной мере передалось его навыку.

Руквуд был зол, яростен и скор на расправу.

И тут немаловажную роль сыграла личность мужчины.

Если человек спокойный и рассудительный лишь ожесточиться и перестанет бояться лить кровь. Но при этом будет руководствоваться логикой. То жесткой человек станет лишь еще больше кровожадней.

Руквуд стал практически безумен. И будь он глуп, он бы уже давно умер. Как бы ты не был силен, противостоять целому поселению невозможно. Рано или поздно ты устанешь, получишь слишком много ран. Да и есть, пить тебе тоже надо. Один единственный отравленный завтрак, обед или ужин и проблема решена.

Вот только Руквуд был достаточно умен, чтобы несмотря на постоянно испытываемую ярость, в основном, направлять ее лишь на своих врагов и врагов поселения.

Но даже при такой политике он умудрился отдавить больные мозоли почти всем власть имущим Нью-Лэнда.

Но никто так и не решился его атаковать не только из-за силы Руквуда, хоть и поэтому тоже. Политика Зверя была такова, что самые отмороженные бандиты, убийцы и насильники, понимая, что их песенка вскоре может быть спета, переходили в его лагерь.

Но почему они так делали? Все из-за одной особенности банды Зверя.

Руквуд выступал неким гарантом, что все эти ублюдки будут нападать лишь на врагов поселения.

Именно он вел самую ожесточенную войну с азиатскими бандами. Еще одна причина, почему положение Зверя, несмотря на многочисленные инциденты, было непоколебимо. Он выступал той необходимой силой, что делала это сложное, но трудное дело.

Ну и как вишенкой на торте, любой, кто вступал в банду Руквуда, уже не имел возможности выйти из нее назад.

Уход из банды, Зверь воспринимал как личное оскорбление. Многие судачили, что это было вызвано его звериной составляющей. Так или иначе, но признание себя в банде Руквуда было навсегда.

Ну а с теми, кто мог вызвать его неудовольствие разговор был короткий. Тем шутникам, что привезли зомби, очень повезло если они умерли быстро. Иногда Зверь любил растягивать игры с врагами, играясь с ними словно кошка с мышками. Правда у мышек финал был всегда один.

— А с этим что? — Сергей кивнул на дверь.

— Этот... Это надо у Инквизитора спросить! Ведь это он сконцентрировал всю свою деятельность на том, чтобы нести веру в массы. Он даже почти перестал выходить из поселения чтобы поднять ваши злосчастные уровни! И дьявол меня подери, если это не просто так. Которого уже проповедника или истинно верующего ловим. Всем им охота выплеснуть истину, объяснив, что вы не тому человеку служите, тьфу!

— Так с этим надо что-то делать. Вот только что... —

-Вот именно, что. — Успокаиваясь сказал Уайт, махнув рюмку и скривился: — По факту он ничего не нарушает. Эти его "Носители Истины" идут типа сами собой, никто им приказы не отдает. Это полностью их инициатива. Допрашивать смысла нет, только вред один. Инквизитор не упустит момента опустить нас в грязь.

Благо хоть ваши этой дряни не особо подвержены.

— Ваши? — Сергей изогнул бровь.

— Ваши — ваши. Пользователи навыков. У вас же есть Систе-е-ема. — Последнее слово он произнес кривляясь, подняв глаза к небу: — Она дала вам силы, именно она есть начало и конец. — Процитировал он.

— Не надо. Лишь единицы из нас верят в эту чушь. — Резко бросил Сергей. Ему совершенно не понравились намеки подполковника.

Еще одна проблема нового мира. Многие люди, а точнее те, кто получили дары от Системы, возомнили ее чем-то вроде божества. И как все секты, начали попытки нести новую идею людям. Но если бы они несли ее лишь словом.

Не известно, что перемкнуло у первых создателей этой концепции, но основой зарождающейся новой религии было превосходство магов над обычными людьми. Соответственно самые истовые пользователи навыков не видели ничего дурного в использовании обычных людей как им заблагорассудится. Ведь такова была воля Системы, чтобы на земле остались лишь сильные, слабые же должны очистить землю от своего присутствия.

"Системщики", а так их называли, жестоко преследовались. Те, же за кем была кровь уничтожались. Но идея жила и вероятно, обрастала новыми последователями. Многие подозревали, что самые сильные пользователи навыков являются главными приверженцами этой секты.

— Да. Я погорячился. — Подполковник не смог заставить себя извинится, но показал, что он понял, что сравнивать Сергея с этими фанатиками не стоило.

— Так что там с Пабло Мясником? Что он предложил?

— Он уверен, что нашел способ как быстро поднять сразу несколько уровней, вплоть до двадцатого.

— А вот теперь поподробней. — Резко стал серьезен Роберт Уайт. Подобного уровня вопросы, имели решающее влияние на всю политику Нью-Лэнда.

Сергей обстоятельно рассказал о лейтенанте, встрече в ресторане и предложении, которое поступило.

— Вон как. "Все остальное если согласится." А если я услышу его предложение, и оно мне не понравится?

— Вероятно в таком случае я вас должен убедить, что оно все же стоящее.

— А ты не собираешься этого делать? — Иронично спросил подполковник: — Всем и каждому известно о вашей страсти стать сильнее. Эти уровни сводят вас с ума, заставляя бросаться в самое пекло, лишь бы урвать еще проклятого "опыта".

— Возможно это и так, но я ставлю свою безопасность превыше мимолетных идей. Но уверен, надо его хотя бы выслушать, узнав, что он предлагает. К тому же, двадцатый уровень... Признаю это очень заманчиво.

— Ладно. Не начинай по второму кругу, я понял. — Военный задумался: — Хорошо, я передам Мяснику согласие о встрече. Но заниматься организацией этого сборища буду я. Ты кстати знаешь почему его зовут Мясником?

— Нет.

Уайт не стал тянуть:

— Из-за одного очень неприглядного случая. Если честно Пабло один из самых адекватных людей в этом поселении. Хоть некоторые его поступки и довольно жестоки, но он рационален. Правда, ровно до определенного момента. И поэтому на нем клеймо бандита.

В самом начале создания поселения твой Пабло умудрился не поделить территорию с группой выживших. Среди них не было пользователей навыков или военных. По большему счету у них даже стоящего оружия не было. Этим людям повезло толком не видеть ужасов апокалипсиса, ведь они вовремя забаррикадировались.

Мои войска привели их в поселение и оставили разбираться самим со своей жизнью. Они посчитали, что могут диктовать условия на тот момент обычному мелком главарю банды из пары десятков человек.

Пабло же, считал иначе. Он устроил дикую резню. Он вошел прямо в центр той группы и активировал свой навык. Говорят, он носил два мешка с острыми железяками. Того количества ножей у него еще не было. Это были просто металлические штыри и арматурины.

Те люди готовы были сдаться почти сразу, как он начал их резать. Но он убил их всех. Там было почти три десятка человек. У многих были семьи, которые остались без кормильцев. А в нашем жестоком мире это страшная участь.

После этого, он быстро собрал вокруг себя людей, где силой, где угрозами. И мало кто мог ему возразить.

Но знай, если между Пабло и его целью окажешься ты... Он не раздумывая тебя прикончит. — Подполковник замолчал. Переводя дух от такой длинной речи.

Сергей тоже загрузился. В разговоре Пабло не выглядел маняьком. Он казался культурным, вежливым человеком. Вспомнилась одна цитата.

Обеспечьте капиталу 10% прибыли, и капитал согласен на всякое применение, при 20% он становится оживленным, при 50% положительно готов сломать себе голову, при 100% он попирает все человеческие законы, при 300% нет такого преступления, на которое он не рискнул бы пойти, хотя бы под страхом виселицы

К. Маркс

Конечно, любой человек ради выгоды может пойти на преступление. Но с банкирами и людьми работающими на высоких постах в банках нужно быть осторожнее, пришел к интересному выводу Сергей.

— Понятно. Есть еще один момент, что я хотел обсудить.

— М-м-м?

— Джеймс Уокер, я хотел бы попросить его под свое крыло.

— Уо-о-окер значит. — Мягко протянул подполковник, но Сергей не обманулся этой мягкостью. Ведь за ней скрывался мертвецкий холод.

— Сожалею, я не могу на это пойти. У лейтенанта будут другие... Особые задачи.

— Понимаю... Но я пришел с предложением. Ранее у нас был разговор и не один по поводу помощи в опытах в моей лаборатории.

— Да? — В глазах военного вновь вспыхнул интерес.

Роберт Уайт не собирался оставлять все знания в руках одного человека, поэтому он раз за разом пытался пристроить к Сергею помощников. А по совместительству соглядатаев. Они должны были бы обучиться хотя бы части знаний столь интересного подчинителя.

Вот только сам Сергей не собирался делиться столь уникальными системой управления магии, поэтому под разными предлогами саботировал это дело. Ссылаясь то на нехватку знаний, то на непостижимость того, что он делает. Или обещал подумать об этом в будущем, когда наработается какая-то база.

— Я думаю, настало время для этого. Двух человек будет более чем достаточно. В кандидатурах полностью положусь на вас подполковник. — Сергей испытующе уставился на Роберта.

Тот же не торопился отвечать. Наконец он тяжело вздохнул и ругнулся: — Черт с тобой. Пускай это недоразумение будет под твоим полным подчинением. Но чтобы на глаза он мне попадался как можно реже.

И да Сергей. Я надеюсь на то, что у помощников будут вполне ощутимые результаты. Помни об этом.

Глава 8.

"Вот почему я совершенно не удивлен..." — С тоской подумал Сергей, смотря на заходящую вместе с Мясником, Лизу Истязающую, главу группировки Амазонок.

"Из целой кучи возможных кандидатов он выбрал именно ее... Сумасшедшую феминистку, которая всегда уверена, что права именно она. Хорошо хоть ее подруги тут нет.

С другой стороны, вспоминая все, что рассказал подполковник, возможно, что Пабло сделал это специально? Как-никак про наши взаимоотношения не слышал лишь глухой. Планирует ли он сделать какую-то гадость в дальнейшем, или это перестраховка?

Но даже видя ее, я понимаю, что один фиг, в деле.

Кто бы мог подумать, что я сам, зная об опасности, все равно в нее полезу. Но обещанный кусок слишком велик. Сконцентрировавшись на исследованиях, я спустя рукава подходил к вопросу собственной прокачки. Как итог, за все время получил лишь один уровень.

Конечно, я не зря убил на все это время. Мой контроль над собственной силой вырос в разы. Теперь те цифры затрат духа, что написаны в пояснениях к навыкам, совершенно не актуальны. Я смог в разы оптимизировать подачу энергии.

А уж эксперименты по созданию навыков и мертвых слуг, в дальнейшем могут стать прорывом.

Добавим к этому ускорение восстановления духовной силы, благодаря переработке маны смерти в дух.