'М-да. Программисты, художники, сценаристы и даже дроиды высказали много интересного о моих задумках'.
Первая фотография выгравированная на отодвигающейся панели стены показывала как я выступаю перед командой специалистов, нанятых прадедом для работы над проектом: двенадцатилетний мальчик атлетичного телосложения, одетый в сине-золотой короткий кафтан и стоящий на подиуме перед двумя десятками взрослых мужчин и женщин ловящих каждое его слово — это еще не самое странное, что происходит в галактике ежедневно. На второй фотографии мы с Жулио спорили над тем, какие именно расы стоит включить в создаваемую виртуальную вселенную (почему-то ему не нравились женоподобные гуманоиды, способные беременеть как от мужчин, так и от женщин). Третья фотография была сделана БВУПИРом уже на презентации игры общественности сперва Альдераана, а затем Республики и на ней втроем стояли я, Бреха и Жулио.
Наконец отодвинув панель-дверцу в сторону, достаю с верхней полки шкафа нижнее белье представляющее из себя майку и тонкие облегающие шорты, затем со средней полки извлекаю штаны и кофту от защитного гимнастического комбинезона, которые хоть выглядят толстыми и мешковатыми, но после надевания на себя и включения функции подгонки, облегают тело словно вторая кожа. Последними на свет светодиодов появились носки и тонкие перчатки входящие в комплект этого технологичного костюма.
Комбинезон хоть и считается нижней одеждой, но в нем вполне можно показаться перед общественностью и даже попасть в объектив видеокамеры. Специальная ткань позволяет телу дышать, защищает кожу от жара, становится менее проницаемой при низких температурах, устойчива к слабым и средним кислотам, оберегает от электрических разрядов и даже может спасти от выстрела из бластера. Разумеется, панацеей от всех угроз одежда быть не способна, но ее ношение заметно увеличивает шансы на выживание в непредвиденных ситуациях.
Захлопнув дверцу шкафа перехожу к соседней отодвигающейся панели с изображением единственной фотографии Брехи Антиллес, одетой в спортивное трико ванильного цвета, поверх которого нацеплены элементы защиты вроде налокотников, наколенников, шлема и жилета с твердым каркасом: девушка восседала на спине белого скакового ящера с ярко-красным игольчатым гребнем и сквозь прозрачное забрало радостно улыбалась в объектив камеры. Молния (как назвала свою питомицу моя королева) спокойно стояла на своих мощных ногах и смотрела куда-то вдаль, будто готова сорваться в погоню за убегающей добычей.
'Даже жаль, что ящеров вывозимых с Лацерты стерилизуют: было бы здорово подарить малышей детям... когда они появятся'.
Настроение мигом ухудшилось, а память услужливо подкинула отрывок событий, которые произошли всего пол года назад...
...
Восемнадцатилетний черноволосый мужчина атлетичного телосложения, одетый в сине-золотой камзол, белые штаны и черные туфли, пьяно покачиваясь и бормоча нечто невразумительное, с неугасающим энтузиазмом разносил свой рабочий кабинет. На полу уже лежали несколько сломанных электронных планшетов, письменный стол был перевернут, тут и там виднелись осколки битого стекла и смятые в комки документы отпечатанные на листах тонкого пластика.
Входная дверь открылась и через порог переступил рыжеволосый молодой мужчина, одетый в белую рубашку и черные брюки. Увидев то, в каком состоянии находится друг, он попытался его окликнуть, но не добился успеха...
Закрыв створку и заблокировав замок, Жулио рванул ко мне словно бы мы находились в зале для спаррингов, врезался своим плечом в мою грудь и не снижая напора, впечатал спиной в стену. После этого, не давая ни секунды на осмысление ситуации, левой рукой удерживая за воротник кистью правой руки стал хлестать по лицу.
— Ты что творишь? — наконец собравшись с мыслями и оттолкнув друга, рефлекторно встаю в защитную стойку, по прежнему мутным взглядом пытаясь сфокусироваться на голове Баса.
— Это ты мне скажи, что тут творится, ущербный. — сплюнул на пол Жулио, всем своим видом показывая, что может повторить экзекуцию если мои слова его не устроят. — Думаешь тебе сейчас тяжело? Ведь ты такой бедный, несчастный... А о Брехе ты подумал, морда самовлюбленная? Вот проснется она и что ей врачи скажут? Ребенок не пережил родов, а муж на радостях напился и теперь спит в собственных соплях на полу своего кабинета?
— Да ты... — делаю шаг вперед и пытаюсь ударить друга по лицу, но вместо этого заваливаюсь вперед и чувствую как локоть прострелило болью, а руку в это время заламывают за спину.
— Я-я. — хмуро произнес Бас. — Давай уже, Бейл, бери себя в руки и делай то, что должен сделать. Не в первый раз нас жизнь бьет и боюсь не в последний, так что остается сцепить зубы и идти дальше всем назло.
Захват с руки исчез, так что мне удалось подняться в полный рост и повернувшись к Жулио, посмотреть в обеспокоенные глаза. Почему-то подумалось, что если сейчас попытаться ударить, он не станет ни защищаться, ни уворачиваться...
— Хатт. — окидываю взглядом учиненный мной разгром. — Скотина ты, Жулик... Спасибо, что помог мозги на место поставить. Не знаю даже, что на меня нашло.
— Всегда рад помочь другу. — усмехнулся рыжий мужчина. — Обращайся еще. И да: Брехе о том, что я тебя бил ни слова, а то она меня самого... Ну ты понял.
...
'Хорошо когда есть такой друг, который и добрым словом, и добрым кулаком помочь может'.
Из второго стенного шкафа были извлечены белая рубашка из натурального шелка, тонкий бронежилет серого цвета с прослойкой из термостойких металлических нитей, становящихся твердыми при резком кинетическом давлении (ударе), благодаря чему не теряется подвижность в обычных условиях, черные шерстяные штаны и синий с золотыми вставками китель с высоким воротником закрывающим шею. На нижней полке в ряд стояли туфли, сапоги, ботинки и даже пушистые тапочки с кошачьими мордочками.
'Было бы забавно прийти на встречу в этих тапках, но боюсь скаране просто не поймут ситуацию. Хотя, могут и принять это за намек'.
Выбрав простые черные ботинки на высоких подошвах, закрываю дверцу шкафа и усевшись прямо на пол начинаю обуваться. Где-то в комнате должны находиться складные стулья, но искать их по всем закуткам слишком лень, да и долго.
'Пары кресел определенно не хватает'.
Пообещав себе, что в этот раз уже точно не забуду сделать заказ, полностью одевшись подхожу к монитору занимающему едва ли не целую стену. Подчиняясь команде искусственного интеллекта Латного Сердца, экран принял вид большого зеркала, позволяя мне оценить свой внешний вид и скривиться: отросшие волосы находились в состоянии творческого беспорядка, настойчиво требуя их причесать (обрезать такую шикарную гриву мне не позволит та часть сознания, которая пришла вместе с памятью из предыдущей жизни).
— Урм? — наконец-то спрыгнув с моей кровати, Снежок подбежал ко мне и встал сбоку чтобы задрав голову попытаться заглянуть мне в лицо.
— Нет, дружище, сегодня я тебя с собой не возьму. — потрепав волкокота по макушке стряхиваю прилипшие к пальцам шерстинки. — Хозяева того места, куда я собираюсь, не слишком жалуют гостей... тем более тех, которые оставляют за собой клочья шерсти.
— Фру. — обиженно опустив голову и прижав уши, опаснейший хищник Альдераана отвернулся от зеркала, отошел к стене и демонстративно улегся на ковер скрестив передние лапы под головой.
— Ничего, мы с тобой еще поучаствуем в множестве... приключений. — кивнув своим словам отправляюсь на поиски расчески.
Один из стенных шкафов в моей каюте был полностью отведен под хранилище принадлежностей вроде щеток, расчесок, ножниц, пилок, скребков, бритвенных станков, губок, а так же всевозможных пенн, гелей, одеколонов... Признаюсь честно: назначение некоторых предметов до сих пор остается для меня секретом (все же заполняла эти полки Бреха, руководствуясь какими-то своими мотивами).
'Некоторых вещей мужчине лучше не знать, ради собственного спокойствия'.
Примечательной же деталью именно этого шкафа, является картинка изображающая шестерых разноцветных маленьких медвежат обнимающих друг-друга за плечи, над головами у которых написан девиз детского мультфильма: 'Дружба — это Сила!'. Многосерийный мультипликационный фильм под названием 'Мои маленькие эвоки', на сегодняшний день входит в первую сотню популярных передач Галактической Республики, уверенно занимая девяносто восьмое место официального рейтинга (на девяносто седьмом месте находится программа про реслинг между экзотами, а еще выше закрепилась передача о путешествиях клуба любителей рискованной охоты).
Эвоков обнаружили не так давно на лесистом спутнике планеты Эндор. Средний рост этой расы составляет один метр, у них большие блестящие глаза, маленькие черные носы, руки с тремя пальцами, один из которых противопоставлен двум другим. Их тела покрыты мехом с головы до ног, который чаще всего имеет коричневый или черный цвет (реже белый и красноватый). Цивилизация 'маленьких медвежат' едва вышла из каменного века, из-за чего они подвержены внешним культурным веяниям, а так же часто становятся жертвами налетов работорговцев.
— Нужно было взять вместо тебя какого-нибудь Эвока. — выбрав массажную расческу, возвращаюсь к экрану-зеркалу, по пути наклонившись чтобы потрепать по холке изображающего обиду Снежка. — Так что смотри: будешь плохо себя вести, задумаюсь о том чтобы освободить вакантное место.
— Мрау. — волкокот принял сидячее положение и посмотрел на меня укоризненным взглядом, для большего эффекта даже уши опустил.
— Ладно, шучу я. — зарывшись пальцами левой руки в густую белую шерсть чуть грустно улыбаюсь. — От друзей я не отказываюсь и не меняю их на новых... А вот пополнение нашей команде необходимо. Так что будет у тебя конкурент... или конкурентка.
* * *
Как виртуальная игра 'Эффект массы', так и мультипликационный сериал 'Мои маленькие эвоки' получили на Альдераане широкое распространение: все же прадед нанял превосходных художников, сценаристов, рекламных агентов, да еще и воспользовался своим политическим влиянием на планете. Так как о первом проекте у меня были только обрывочные воспоминания, а о втором только общая идея и направленность, обе истории пришлось прорабатывать с нуля.
Сюжет игры был построен на том, что выйдя в космос на спутнике своей планеты люди нашли некое вещество, позволяющее увеличивать или уменьшать массу предметов при помощи воздействия электричеством, на основе которого были созданы двигатели для межзвездных перелетов. Спустя некоторое время после начала взрывной колонизации, в очередной звездной системе экспедиционный флот столкнулся с представителями молодого галактического сообщества, в которое входит десяток рас занимающихся аналогичной деятельностью по расширению собственных границ. Так как народы пространства Оплота Порядка хоть и взаимодействовали между собой, но по сути продолжали оставаться сообществом самостоятельных государств, человечество вступило в войну только с одним из членов объединения (в ином случае их бы раздавили количеством).
Сама игра, которая может проходить в двух режимах (одиночном и всеобщем), начинается с момента первого боестолкновения двух государств. В одиночном режиме можно играть как за человека, так и представителя одной из десяти рас Оплота Порядка, при этом какой бы выбор не был сделан изначально, участие в войне является частью обязательного линейного сюжета.
Всеобщий режим позволяет создать своего персонажа в игре ведущейся в реальном времени (так что поставить события на паузу невозможно) и в нем нет строгого сценария кроме общего направления. За правительство всех государств и командиров армий играют искусственные интеллекты, новичкам же предстоит пройти путь от рядового гражданина, до президента, короля, верховного маршала. Разумеется, заплатив определенную сумму при регистрации, можно сразу получить определенное звание, место в корпорации, либо занять роль персонажа, до этого момента отыгрываемого компьютером.
Ограничением вселенной игры является то, что в основном там используются как реальные, так и вымышленные технологии управления массой. Законы разнятся от государства к государству, имеется возможность зарабатывать в игре, обучаться реальным наукам, просто отдыхать или же даже пиратствовать (игровые персонажи способны уставать, из-за чего игроку приходится как минимум на десять стандартных часов в день выходить в реальный мир, передавая управление над аватаром искусственному интеллекту, который способен реагировать на угрозу, но не проявляет инициативы). Поддерживается же виртуальная реальность специальными серверами размещенными на спутниках висящих на стационарных орбитах.
Не могу сказать, что игра 'Эффект массы' уникальна: в Галактической Республике можно найти все что угодно, в том числе и симулятор реальной жизни в виртуальной реальности, но альтернативная история, фантастические или малопопулярные технологии, новые расы, возможность напрямую влиять на развитие сюжета, обучающие программы после прохождения которых можно сдавать экзамены в реальных учебных заведениях, все же вывели мой проект в число лидеров своего сектора развлечений.
Чуть меньше чем за шесть лет, спутники с находящимися на их бортах серверами объединенными в единую сеть, что позволяет игрокам находящимся на разных планетах участвовать в одних и тех же миссиях появились над такими мирами как Корусант (планета-город, столица Галактической Республики с населением в триллион разумных), Куат (лесисторавнинная планета с населением в три с половиной миллиарда жителей, на орбите которой расположена крупнейшая судостроительная верфь в галактике), а так же Муунилинст (богатая минералами, родная планета муунов, которая является штаб-квартирой межгалактического банковского клана). Именно эти три столпа, представители которых испортили мне немало нервов и выпили не один литр крови во время переговоров, стали основой успеха 'Эффекта массы'.
Корусант — это престиж, а также место обитания столь огромного количества платежеспособных разумных, которого хватило бы для многократной окупаемости всего проекта без учета иных филиалов. Куат — второй, более слабый центр галактики, политическое и военное влияние коего нельзя недооценивать, а рекламная акция по производству серии кораблей, спроектированных в игре позволила выйти на совершенно иной уровень. Ну а без помощи муунов, а соответственно и банковского клана, всего влияния семьи Органа не хватило бы для того чтобы надолго задержаться в развлекательной сфере бизнеса (не говоря уже о сверхприбылях, ставших приятным дополнением к бюджету моей планеты).
О том, кто такие мууны, стоит упомянуть отдельно: кроме того что они жадные, расчетливые, эгоистичные и просто неприятные собеседники (я предвзят, но у меня есть для этого все причины), жители Муунилиста являются высокими безволосыми и худощавыми гуманоидами с характерно вытянутыми вверх головами, бледно-серой или бледно-розовой кожей, а так же тремя сердцами. Как и каминоанцы, они являются высокомерными ксенофобами, успешно свою ксенофобию скрывающими ради ведения бизнеса.
