Артефакты

— Стоп, с ручьем я понял, а вот с магией нет, — сказал убийца.

— Все просто, исчезла магия, получило развитие ведьмовство, шаманство и прочее. Оно было до этого, но не так распространено. Когда вернется магия, оно снова уменьшиться.... Говорю же, на словах все просто и легко, на самом деле какими знаниями надо было обладать, чтобы сделать нечто подобное у меня даже воображение не хватает представить. Нам еще идти и идти по этому пути, мы находимся в самом начале.

— А разве колдовство и прочее не отдел магии?

— Нет, это абсолютно разные субстанции. С помощью магии нельзя увидеть настоящие ведьмовство, если это конечно оно, а не базарные фокусы с помощью все той же примитивной магии. Владеющий магией не сможет заняться колдовством, если это конечно не детальное выполнение инструкций.

— ТО есть? — уточнил убийца.

— Мне как — то попался рецепт приворотного зелья. Там сразу сказано, что только детальное до мелочей выполнение инструкций принесет желаемый эффект. Медный котел такой-то толщины и размера, с ручкой из другого материала. Костер определенного размера, где горят пять, если не ошибаюсь, поленьев сосны, и одно чего-то еще. Время года, время суток, фаза луны и солнца, что-то еще... честно все не помню, я, когда прочитала название, загорелась. Думаю пригодиться, но, посмотрев как его готовить, резко передумала. Если хотите, могу посмотреть и принести?

— Нет, спасибо, мы уж как-нибудь по старинке, — усмехнулся другой. — Значит этот кинжал один из семи?

— Да, бога Арискара.

— А сколько всего богов? — уточнил убийца.

— Тяжелый случай, — вздохнула я. — Три. Арискар — бог ярости, жестокости и боли. Тамита — Царица Ночь. И Эшог — что-то связанное с предательством и смертью ... и пауками. Точно не помню, надо посмотреть, полистать книги.

— Так и что же тебя так испугало? Пророчество? — казалось, убийца с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться в слух. — Там наверняка есть пророчество.

— Конечно, есть, куда без него. Боги передали его, покидая наш мир, — усмехнулась. — Знаете, что лично меня восхищает в богах? Внешнее, показное проявление заботы о своих верующих, и люди упорно отказываются понимать, боги заботятся исключительно о себе, если о них забудут, сколько они проживут? Написано оно архаичным языком, не обессудьте, но перескажу примерно, своими словами: " Однажды мы вернемся, неся свет и радость верующим в нас и смерть и горе для противящихся воле нашей. И случиться это в момент стояния звезд знаком Ирор над полной луной при цикле ... каком-то там". Точно не помню, но примерно в таком стиле.

— Ты веришь в пророчества? — удивился мастер по артефактам.

— Нет, дело не в этом, все гораздо хуже. Другие верят, и этого действительно боюсь. Кинжалы появляются только тогда, когда возможен приход бога, благоприятное положение звезд, такое периодически случается, а Луна сами знаете, полной бывает каждый месяц. Это означает новые последователи и новые жертвы. Кинжалы всплывали уже дважды. Один раз в степях, там была большая резьба лет девятьсот назад и где-то пятьсот на побережье. Там когда разом были убиты десятки тысяч.

Они переглянулись и кивнули, про это слышали все. Убийца спросил:

— Что — нибудь еще?

— Да. Если кинжал всего один ничего страшного, может быть, я рано разволновалась. В конце концов, всего их двадцать один, и они по-прежнему бродят по миру, где-то появляясь и снова пропадая. Но появление трех кинжалов одного бога или по кинжалу каждого будет означать возможный приход. Сложно поставить кузню посреди пустого поля, но разжечь огонь в уже существующей гораздо проще. Так и с богами, то место где они уже были, в любой момент снова может принять их частицу. На всякий случай: если появятся еще кинжалы, дайте знать, надо успеть смотаться куда подальше, ладно?

— Угу, — пообещал убийца, — ты уже уходишь? У нас еще один неразрешенный вопрос.

Я удивленно на него посмотрела, что еще? Взнос в Гильдию убийц? Но я не работаю!

Услышанное удивило.

— Магия.

Я вытаращила глаза.

— Да. Сама принимаешь магов мало. Они или у нас или у короны. Тебе что больше нравиться? Так я и думал — разумеется, мы... — серьезно, без иронии закончил он.

Очень смешно:

— Конечно, можно сказать я от тебя без ума, — не удержалась я.

— Тем более. Важно, мы не отвлекаем никого по пустякам. Будет нужна твоя помощь, ты поможешь. Получишь оплату за свою работу...

— Я прямо в восторге...

— Так я и подумал. Но работать на дядюшку ты не можешь, ему строго запретили набирать в наши ряды магов. Значит, остаемся только мы. Твои коллеги по цеху. Что выбираешь?

— Вообще-то выбора у тебя нет. Мы работаем с другим подвидом магии, сама знаешь, — спокойно посмотрел мне в глаза другой.

— Значит ты с нами, — неприятно усмехнулся убийца. — Как только ты войдешь в Гильдию убийц, автоматически получаешь знак мага Темной Гильдии и свободна. Королевские ищейки тебя не тронут. Сразу говорю у нас условия почеловечней, там контракт на полное подчинение лет на пятнадцать. А у нас практически свобода...

— Поконкретнее, пожалуйста, — попросила я.

— Как хочешь, — тяжело вздохнул тот. — Если ты не зарабатываешь деньги с помощью магии, то мы можем привлечь тебя четыре-пять раз в год. Если что-то неординарное, то чаще, но с другими условиями оплаты. Обычно такого нет. Привлечение это какая-то работа день — два, в заранее оговоренное время. Оплата по рыночным расценкам с учетом вычета в Гильдию — половина.

— Что делать надо?

— Когда как, плюс еще специализация. Если хорошо идут Исцеления, то ими и будешь заниматься. Учитывается все...

— Мне надо подумать, — дипломатично сказала я, выискивая возможность отказа.

— Думай — думай, только учти, без нашей метки любой королевский вербовщик попытается привлечь тебя на королевскую службу, либо по-хорошему, либо по-плохому. От них редко кто уходил, да еще и с запасом сил.

— Ага, а с вами они не связываются?! — не удержалась я.

— Да, договор, согласно которому мы платим в казну такие деньги, гласит, маги Теневой Гильдии под запретом и не могут перейти на другую аналогичную службу до момента истечения контракта.

— А на сколько контракт?

— На пятьдесят лет, — любезно сообщил тот.

У меня глаза на лоб вылезли.

На лицах обоих явно читалось удовольствие. Убийца любезно сообщил:

— Обычно все зависит от возраста. Некоторые работаю у нас все пятьдесят лет, а некоторые только десять. Такой большой срок чтобы избежать сложностей, поначалу с контрактом на год под конец года маг пропадал. Как следствие новый контракт не составлял, зато пополнял ряды королевских магов. Полвека надежная защита, те, кто собирается жить еще долго, но первый контракт уже заканчивается заранее составляют второй.

— Чересчур гладко у вас все выходит, не замечаешь?

— Столько лет практики, куда деваться. Так что составляем договор?

— А Гильдия?

— Так это все сразу. А тебя интересует честно отданная часть. При обычной работе треть, если маг, но по другому профилю — четверть.

— Какая экономия!

— Вот именно. Ты и здесь зарабатывать больше будешь и у нас в случае подработки не пропадешь.

— К тому же Гильдия дает защиту от всего, — сказал до этого молчавший второй.

— А именно?

— Наш друг никогда не обчистит твои карманы, и никто не придет к тебе домой. любой грабитель пройдет мимо, увидев знак.

— Настолько хорошо, что даже не вериться, — не удержалась я.

— На самом деле все проще. Люди нужны живыми и невредимыми, так они приносят больше денег. Поэтому внутри гильдии очень строгие законы. Если кто-то решит отойти, то появится наш друг и объяснить всю глубину его заблуждения, — он кивнул на убийцу.

— Еще это накладывает определенные обязательства, — добавил тот.

— Например, подавать нищим, имеющим знак Гильдии и не обижать их. Зато всех остальных не умеющих этого знака сколько угодно.

— В общем, по ходу дела разберешься. Кстати те же нищие хорошо все видят и знают и отлично передают информацию, — добавил убийца.

— Ладно. Согласна. Я с вами, договор составлять будем или как?

Типы довольные собой, переглянулись. Убийца поднялся и жестом мило пропустил меня к выходу из комнаты:

— Пойдем, обсудим кое-какие мелочи и ты с нами.

— Это ты про что? — я насторожилась.

Он почти обиженно на меня посмотрел и пояснил:

— Наша Гильдия, это наши законы и порядки. Ты как-то же вступала в круг специалистов по древностям?

— Да. Мне даже татуировку налепили. Эй, стоп, я уже в Гильдии, вы чего мне голову морочите. Где знак и мой нож? — сориентировалась я.

Они переглянулись и рассмеялись. Затем убийца пояснил:

— Кто о чем, а ты о вечном. Значит так, принятие магом это особый разговор. Почему тебе не выдали знак Теневой Гильдии, потом спросишь у Эктора. Он главный по артефактам, а мага можем принять только мы с Сатом. Но способностей воровки у тебя вроде бы нет? Значит, будешь убийцей. Я уже говорил — дядюшка, который обычно этим занимается временно не у дел. Ты одновременно вступаешь во все. Просто раньше, да и теперь за магов отвечал дядюшка, а за тебя конкретно — я. Понятно?

Я кивнула. Мы уже вышли и оказались в самой лавке, там, где у Тори выставлялся товар. Тут же неподалеку был и он сам. Что-то обсуждал с непонятно откуда появившимся Эктором. Затем оба подошли ко мне. Тори возмущенно спросил:

— Так, я говорил тебе про знак Гильдии, но ты от него отказалась, дескать, зачем он нужен? В городе все равно ведь не бываешь? Верно? Так какие теперь вопросы? Если что говори Эктору, любой маг из наших тебе его повесит!

Эктор усмехнувшись, подтвердил:

— Если не станешь убийцей, обращайся, знак Теневой Гильдии мы тебя обязательно обеспечим.

— Спасибо, — недовольно сказала я.

Если честно, то мне хотелось посоветоваться с Тори, он в этой каше уже который год варится и все знает. Но сделать такой шаг не удалось, убийца, невежливо подталкивая меня в спину, вывел на улицу. Мы направились в какое-то кафе неподалеку.

— Ты чему радуешься, ирод? Обманули девочку и счастливы? — недовольно пробурчал Тори.

— Ты к ней привык? — не удержался от подколки Эктор.

Ему и правда, было весело. Подумаешь на самом деле после вступления в Гильдию, не важно в какую, она уже считается магом Гильдии, но ее незнание это только ее проблемы. В таких случаях срабатывает простое правило — если не знаешь, не суйся, улицы не прощают слабых.

— Друг мой, от нас она никуда не денется, зато еще и у Кифа появиться головная боль. Пусть и он развлекается.

Тори хмыкнул, высказывая свой протест, но на этом все закончилось. На улицах действительно выживали сильнейшие. А иметь в компаньонках официально зарегистрированную убийцу полезно, с какой точки зрения ни посмотри. По сути хуже от этого не будет, пришел к подобному выводу Тори и направился к зашедшему покупателю.

— Чем могу помочь?

— Значит так, говорю сразу. Клиент сложный. Придется применить как магию, так и талант, если он есть, — добавил убийца в полголоса. — Справишься — ты среди нас, нет, не обессудь, скорее всего, умрешь. Вот что про него известно...

Жизнеутверждающее начало, отметила я автоматически.

Дальше в течение получаса он рассказывал мне данные, потом создал изображение, и даже предложил гениальный план — взять его в борделе. Но чтобы все культурно, сам бордель не поставлять, он свой — гильдейский. По-моему в городе других и не бывает!

Мы пошли осматриваться на месте и познакомиться с коллективом. Бордель мне показали, хозяйке представили. Затем он попытался смыться...

— Эй, стоп. Сколько я за него получу?

— Заказ — две сотни. На руки получишь сто.

— Это еще почему?

— А в Гильдию? А мадам за моральный вред? В общем, осматривайся, после задания найдешь меня в Царице.

— Еще вопрос? Можно?

— Что еще? — устало и раздраженно спросил он.

— Тебя как зовут?

Он возмущенно на меня посмотрел и буркнул:

— Киф.

— Дожили, начальство по имени не знать... — улыбнулась мадам после его ухода.

Вот и все, я осталась одна, в смысле в компании мадам и пары девушек с любопытством изучающим меня.

— Всем привет, — помахала ручкой.

— Привет, — усмехнулась мадам. — Тебя как зовут? — она не сдерживаясь, рассмеялась. — Мы культурнее некоторых.

— Эви. А вас?

— Я Мадам. Остальное не важно, пойдем, поговорим, пока клиентов нет. Впервые вижу Кифа в женском обществе, — по секрету призналась она.

После непродолжительной беседы я готова была на себе волосы рвать. Меня в наглую надули, я и так считалась магом Теневой Гильдии, и никаких дополнительных проверок не надо проходить, только если я захотела стать убийцей, но это другой разговор. И клиента мне подсунули практически бессмертного, на него было совершено уже три покушения за последний месяц. Дело в том, что у него обостренное чутье на опасность, врожденный дар. Вроде и не маг, а не поймаешь. На нем погорело уже два мастера. Один сумел скрыться, второго он убил на месте. С другой стороны отказаться Гильдия уже не может, заказ взяла.... А деньги за невыполненный в течение года заказ надо возвращать в десятикратном размере. Жалко, и какой урон репутации этот нанесет.

В общем, она и рада помочь, но понятия не имеет как. Мадам оказалась веселой женщиной средних лет со своеобразным чувством юмора. Она подробно с комментариями рассказала, что и как у нее происходит вечером, во сколько появляется клиент и прочее...

Еще через час бесцельных блужданий у меня возник план. Я поделилась им с мадам, она сначала долго хохотала, затем заинтересовалась и потом согласилась. После этого мы занялись его непосредственным воплощением в жизнь. Еще через час, я стояла исколотая иголками по всему телу и дрожала как осиновый лист. Рядом проходили девчонки и, посмеиваясь, посматривали в мою сторону. Они тоже знали, что должно произойти и с нетерпением ожидали представления.

Вдруг неподалеку раздался тихий торжественный голос мадам:

— Уважаемые господа, я рада видеть вас в своем заведении устраивайтесь поудобнее, сегодня у меня припасено для вас особенное зрелище. Надеюсь, вы не разочаруетесь. И еще убедительная просьба держать руки при себе, все вопросы ко мне, девушка новенькая и она в основном танцует. А теперь прошу...

Заиграла ритмичная восточная музыка. Я часто танцевала под нее дома, у нас было несколько кристаллов памяти с восточными танцами. Мама разучила их для отца, ну я для будущего спутника жизни. Насколько я знала в нашем консервативном обществе такого не было.

В общем я вышла на свободный участок пространства и начала танцевать танец живота. Несколько раз я сбилась, покраснела до перезрелого помидора практически сразу, благо на лице маска с только небольшими прорезями для глаз. После пары выкриков непристойного содержания заработали вышибалы и все стихло.

Я танцевала. Музыка играла и играла, я постаралась отвлечься и полностью уйти в танец, но при этой публике не удалось. После пар хлопков со стороны мадам я начала коронный танец с частичным раздеванием, когда с меня слетела пара вещей, из одежды оголив живот и сильнее показав ноги, я готова была сквозь землю провалиться. Как только музыка смолкла, я почти бегом покинула свою сцену. Добравшись до тихой комнаты я села и с трудом начала переводить дыхание. Как же я разволновалась. Да, сцена не для меня. Тем более такая сцена.