"Серость"

— Ты у нас самая красивая — прошептал мне Дэрк. Я понимала, что он льстит мне, но было приятно, с ними я забывала о своей "серости" и была счастлива. Меня чмокнули в щечку, погладили ладошку и повели дальше. Пока шли по базару, Мэр и Арт успели поймать за руку воров, пытавшихся стащить их кошельки. К Дэру ворье не рискнула лезть, понимая, опасно для жизни. По дороги купили сладости и сунули мне в руки. Ммм вкусно, в интернате редко давали сладости, считали это излишеством. Я смаковала, с каждым новым вкусом прикрывала глаза. Не заметила, как налетела на человека, идущего на встречу.

— Простите — начала извиняться. Меня грубо оборвали, начали оскорблять, не обошли и мою внешность. Я привычно уже втянула голову в плечи, краснея от стыда. Тут мой обидчик резко замолчал, я подняла глаза и передо мной предстала картина. Дэр за шкирку поднял этого грубияна, тряхнул и прорычал.

— Немедленно извинись перед баронессой — Глаза Дэра зажглись огнем, клыки удлинились, он зловеще осалился. Грубиян, закивал головой и затараторил:

— Простите, был неправ. Приношу свои глубочайшие извинения. После этого Дэр швырнул этого хама на землю, как только тот поднялся, Мэр придал тому ускорение через пинок под зад. Арт обнял меня, утешая, Красавчик лизнул мне руку. Люди не дают забыть мне мою "серость".

— Я знаю, как поднять настроение нашей девочке! Мэр повел нас на выступление балагана. Толпа расступалась перед нами, давая нам пройти. Выступление было средним, но вызывало улыбку, затирая в памяти неприятный инцидент. После мы купили необходимую провизию с доставкой в наш трактир. И не спеша вернулись в трактир. Народу значительно прибавилось, видно трактир пользовался успехом. В зале было шумно, подвыпившие компании вызывающе вели себя, задирали соседей. Заказали ужин, хозяин распорядился немедленно накрывать, признавая в нас важных господ. Только мы закончили с ужином, как к нам направилась выпившая компания из пятерых мордоворотов, видно наемники ищущие приключение на свой зад. Зал затих в предвкушении бесплатного представления.

— Нелюдям здесь не место — нагло заявил этот наемник, сплевывая на пол. Не успел он проговорить, как мои парни метнулись к этой компании, трое из них повалились на пол, не осознав, что произошла, четвертого свалил Красавчик, прикусив слегка его горло. Пятый успел вытащить меч, но я запустила в него парализующие заклинание, он так и застыл, дико вращая глазами.

— Еще кто-то считает, что нам тут не место?— Обвел взглядом зал Арт. Присутствующие сделали вид, что их тут нет, уставились в свои кружки и тарелки.

— Красавчик выплюнь эту гадость — попросила я своего звереныша. Тот с рычанием выпустил этого уже трезвого бедолагу с мокрыми штанами. Тот шустро ретировался из трактира. Я сняла парализующие заклятие с пятого, на него ухмыляясь уставился Дэр, ожидая его действий. Тот видно решил, что своя шкура дороже, спрятал меч в ножны и кинулся к своим товарищам. Хозяин сделал жест своим вышибалам, те подхватили бессознательные тела и поволокли их из трактира. Приношу извинения, начал оправдываться хозяин, но его остановил Арт. Горячей воды для мытья в наши комнаты. К Мэру подошла красотка виляя задом из местной обслуги.

— Не желаешь меня навестить красавчик?

— Прости красотка, поищи себе другого — твердо ответил кот. При этом с нежностью посмотрел на Шэйр. Красотка фыркнула, окинула презрительным взглядом "серость" и с достоинством удалилась. После того как я искупалась в комнату пришли ребята, пожелать сладких снов. Дэрк выпроводил всех и мы легли спать, Красавчик лег на полу возле моей кровати, Дэрк занял соседнюю кровать. Наследующие утро, после завтрака мы покинули этот город.

Глава 16.

Четыре дня мы в пути, заезжали в села, покупали там провизию и ехали дальше. Резко потемнело, тяжелые тучи заволокли небо, ветер поднялся, шелестя листьями на деревьях. Тяжелые капли оросили землю. Арт плотнее укутал меня в свой плащ. Мэр подъехал к нам ближе.

— Тут не далеко есть заброшенный замок, можем укрыться от дождя там. Подгоняя лошадей мы сорвались с места. Впереди скакал Мэр показывая дорогу, красавчик рядом, за ним мы с Артом на одной лошади, за нами Дэр. Дождь набирал силу, переходя в ливень, поливая нас холодным потоком. Земля размокала под копытами лошадей. Наконец-то показались развалины небольшого замка. Красавчик вырвался вперед, залетев во двор замка, стал внимательно исследовать его. Мы понеслись следом за ним, спешились и повели лошадей в укрытие. Отыскали комнату с крышей над головой. Стали обустраиваться, Арт и Дэр стаскивали деревянные обломки к уцелевшему камину. Помогла Мэру разжечь огонь, он тут же приспособил котелок и принялся готовить. Я развесила наши мокрые плащи, возле огня, тут же от них начал подниматься пар. Несмотря на разруху, огонь придавал уют, освещая эту разрушившую комнату, принося тепло. Мы очистили место поближе к огню, Дэр принес с других комнат две широкие двери, уложив их рядом и застелив походными одеялами. После ужина, мы легли спать под мирный стук дождя. Проснулась я от взгляда в упор, напротив меня в воздухе висел призрак девушки. Что тебе нужно спросила я мысленно.

— О, ты меня видишь!

— Я еще тебя и слышу, ответила ей. Страха у меня не было, я не чувствовала от нее угрозы.

— Ты магическая сущность, освободи меня. Я не могу покинуть это место. Я хочу свободы, я устала здесь существовать.

— Как я могу помочь тебе?

— В подземелье, где меня замучили, а затем замуровали в стену, остался мой медальон, я привязала свою душу к нему, чтобы иметь возможность отомстить за свою семью и свою смерть. Нужно разрушить медальон, я обрету свободу.

— Это из-за тебя замок разрушен?

— Да.. -захохотал призрак — я хозяина замка свела с ума, он не знал покоя ни днем, ни ночью, пока не покончил со своей жалкой жизнью, убийца. В этом замке больше никто не смог жить, он разрушен, как был разрушен мой род. Я поежилась от этого безумного хохота. Но не мне ее осуждать, не знаю, как бы я поступила на ее месте.

— Завтра как проснемся, я освобожу тебя, договорились?

— Спасибо — прошелестел призрак у меня в голове, тая дымкой у меня на глазах. Я провалилась в крепки сон, как будто и не было этого разговора с призраком. На этот раз я проснулась от рычания Красавчика и кота, все вскочили. Я поднялась следом, посмотрела в ту сторону, куда рычал Красавчик и Мэр. Из темноты сверкала пара глаз, красного цвета, жуть. Я непроизвольно прижалась к Арту, меня успокаивающе обняли. Я все-таки взяла себя в руки и зажгла пару "светляков" подвесив их таким образом, чтобы был виден наш ночной гость. Светляки осветили фигуру, закутанную в черный плащ. Гость снял капюшон, и мы увидели молодого вампира.

— Что тебе тут нужно? — Прошипел наш вампир, делая шаг вперед, раскрывая дымчатые черные крылья. Гость упал на колени:

— Прошу простить меня Высший. Я не сразу почувствовал вас из-за аромата крови вашей магесы. Меня просто влекла ее кровь -при этих словах молодой вампир сглотнул. — Я оголодал, меня преследовали адепты тьмы, хотели принести в жертву, я еле вырвался. И тут почувствовал ее кровь. Мне стало жаль этого молодого голодного вампира, который чудом не попал на жертвенный алтарь. Дэр словно почувствовал мое состояние, обратился к вампиру.

— Встань я прощаю тебя. Тот шатаясь поднялся, я уже хотела напоить его своей кровью. Начала закатывать рукав, но меня остановили. Мэр вышел вперед, обернулся в человека, закатал рукав и протянул руку голодающему.

— Пару глотков иначе убью -рыкнул вампиру. Тот сглотнул и быстро прокусил кожу, сделал два больших глотка и отпустил Мэра. Его внешний вид сразу преобразился, ушли темные круги под глазами, так же ушла краснота из глаз, они стали обычного карего цвета. Усталость как рукой сняло, он обрел посвежевший вид.

— Как звать? Из какого ты клана? — Продолжил допрос Дэр.

— Звать меня Сэл. Я ушел из клана в поиск лучшей жизни. Возьмите меня к себе на службу высший, Вы не пожалеете.

— Я подумаю над твоим предложением. Сейчас найди себе место в другой комнате. Нам всем нужно отдохнуть. Как только Сэл ушел, Дэр спрятал свои крылья.

— Думаю, нам стоит его взять собой, нам предстоит опасный путь в проклятых землях — Он вопросительно посмотрел на всех.

— Я согласен подумавши — сказал Арт. Мэр кивнул в знак согласия. Я согласилась со всеми, им виднее, на то они и мужчины, чтобы принимать решение. Опять в очередной раз за эту ночь легли спать, меня обнял Дэр, быстро заняв место кота. Кот обиженно попыхтел и улегся у моей головы, согревая меня теплом. Усыпая, погладила Красавчика, в ответ услышала его довольное урчание. Утром Дэр позвал Сэла, тот тут же явился, ожидая ответа, видно было, он переживал, что его не возьмут. Дэр принял у Сэла магическую клятву верности и глотнул его крови, чтобы иметь с ним ментальную связь на любом расстоянии. После завтрака, дал Сэлу денег и отправил того за конем в ближайшую деревню. Как только Сэл умчался, я рассказала о ночном разговоре с призраком. Мы собрались и пошли в подземелье искать останки призрака, зажгли светляки. Спуск был опасным, пришлось магически поддерживать балки, каменные своды, чтобы не обрушились на нас и не похоронили нас живьем в этом полуразрушенном подземелье. Наконец мы достигли своей цели. Перешла на магическое зрение, увидела призрака, указывающего нам дорогу. Думаю, я бы нашла это место и без призрака. Шлейф смерти тянулся от места захоронения, к нам, даже прошедшие время не было ему помехой. Подошли к нужной стене, не смотря на годы, кладка отличалась от основной стены. Втроем ребята аккуратно разобрали ее, до половины. Нам открылся скелет, на груди которого сверкал золотой медальон. Дэр аккуратно его снял и передал мне, на нем была гравировка семейного герба, я уставилась на призрака. Сняла полог невидимости со своего перстня, наш родовой герб был одинаковым.

— Твоя сестра Зара меня удочерила и передала мне свой магический дар и титул.

— Так вот почему ты меня видишь и слышишь — улыбнулся призрак. — Если Зара передала тебе нашу семейную магию, значит, она ушла за грань. Я расплакалась:

— Она взяла с меня слово, что после передачи я сразу уеду, она еще была жива.

— Не плач, она просто не хотела тебя расстраивать. Меня тут же обняли и прижали к себе. Красавчик стал утешать по своему, тереться об мои ноги. Я рассказала остальным, о том, что поведал мне призрак.

— Я думаю, ты сможешь освободить меня, не разрушая медальон, я просто не хотела, чтобы он достался чужим, но раз ты законная наследница. Он должен остаться у тебя. Я посмотрела на медальон магическим зрением и увидела там душу призрака, она словно была заточена в клетку. Наполнила мысленно эту клетку своей манной со словами "будь свободна", представила, как она рушится. Клетка рухнула, а душа подлетела ко мне и произнесла "Будь счастлива" и взмыла сквозь потолок. Я надела медальон на шею. Перстень не было смысла прятать, я теперь не одна, никто не рискнет меня ограбить. Посмотрела на скелет, он тут же рассыпался прахом. Я от боли уже в который раз падаю на колени, но Дэр успевает меня подхватить, прижимая к себе. Плечо уже знакомо обожгло. Я его оголила, дракон уже на половину окрасился. Слабость накатила, организм опять начал перестраиваться. Все заспешили на выход, вышли из подземелья во двор. Где яркое светило, дарило свое тепло, после весеннего дождя, земля почти просохла. А меня как в прошлый раз бил озноб, и тело горело от жара. Дэр быстро повторил процедуру, напоив меня кровью. Я опять уснула здоровым сном, уже не видела, как вернулся Сэл. Как меня взял к себе на лошадь Арт и как мы покидали этот разрушенный замок.

Глава 17.

Сэл удивительно вписался в эту разношерстную компанию. Он был не заметен и в тоже время полезен во всем. Он был счастлив. Из своего клана он ушел из-за того, что был одним из самых слабых и вечно притесняемых. А здесь к нему относились на равных. К тому же после своего высшего он был один. Он готов был за него умереть. Он видел трепетное отношение всех к этой "серенькой" магесе и не мог понять почему? Да кровь ее одуряющие пахла, такой аромат крови он еще не встречал. Но все равно не понятно, почему такие разные существа, готовы мириться друг с другом из-за нее? И делят ее внимание между собой, как будто это норма жизни. Хотя каждая раса имеет СВОЮ единственную пару на всю жизнь. Путешествие продолжалось, тракт вел нас к городу "Сондэр". Город выглядел внушительно, огромная стена с бойницами и большими воротами укрывала его в надежной защите. Но этот город был еще известен из-за своей магической школы. Каждый год сюда съезжались отпрыски родовитых семейств и просто одаренные. Заплатив пошлину, под подозрительные взгляды стражи мы въехали в город. Город поражал своей массивностью. Огромные добротные дома, широкие улицы, многочисленные витрины лавок служили ему украшением. Хоть город и находился в человеческом королевстве, но рас тут было много. Люд сновал разный от нищих до богатых. Жизнь в этом городе стоила недешево. Сэл выспросил, где тут можно найти приличный и не очень дорогой постоялый двор. Затем повел нас в том направлении. Я немного устала от этой шумной разноцветной толпы, голова шла кругом. С облегчением вздохнула, когда мы въехали во двор постоялого двора. Встретили нас конюхи, приняли наших лошадей, получили чаевые и довольные увели их в конюшни. Зашли в трактир, зал был большой и многолюдный, время обеда. Толстый хозяин нас внимательно выслушал, сдал нам три комнаты и повел за свободный столик. Уставшие разносчицы накрывали на стол, видно было, работы у них было много. За соседним столом сидел не молодой магистр кафедры магической школы. Настроение, у него было не ахти какое. Он устал от этих богатых дворянских бездарей, у которых мизерный дар и много спеси. Так скоро полноценных магов не останется, горестно вздыхал магистр. Сейчас наша школа на фоне других, одна из самых слабых, и некому нет дела. Нет, что бы разогнать этих благородных и набрать одних одаренных. Тут его внимание привлекла зашедшая компания. Встретить в одном месте вампира, эльфа и оборотня уже привычное дело. Нет, его взгляд зацепился, за "серенькую" девушку и ее сорбака. Что-то в них зацепило его профессиональный интерес. Он перешел на магическое зрение, понятно иллюзия на сорбаке, а на ней амулет скрывающий ауру. Иллюзию сотворил сильный маг, она была устойчива. Он магистр, поэтому заметил, не каждый маг бы распознал. Меланхолию как рукой сняло, профессиональное любопытство, заняло ее место. Не отдавая себе отчета в своих действиях, он поднялся и подошел к столу необычной компании.

— Прошу прощение, позвольте присесть за ваш столик. Компания насторожилась, распознав в нем мага. Но решили лишнего шума не поднимать, выслушать его. Дэр указал на свободное место. Магистр удовлетворенно кивнул и присел, с любопытством разглядывая Шэйр. Она стушевалась, Красавчик или Мэр угрожающе зарычал. Арт вопросительно посмотрел на мага. Тот словно опомнился и начал говорить.

— Я магистр магической школы, меня заинтересовала иллюзия на вашем сорбаке. Ставивший ее имеет большой дар, у нас скоро набор новых адептов. Я мог бы поспособствовать зачислению туда, даже на бесплатное обучение. Закинул наживку магистр.