Сосватать героя, или Невеста для злодея

— Да.

— И второе, выпить есть?

— Эм, а что вы пьете?

— Кофе, — взмолилась я, — пожалуйста.

Кухня у высокородного оказалась поделенной на три сектора, я такое вообще впервые видела. Лидия усадила меня в третьем отделе, за маленький круглый столик из мутного стекла, и ушла хозяйничать. По возвращению протянула чашку с дико ароматным кофе и я... начала блаженствовать, вдыхая пар.

— Почему вы не пьете? — спустя некоторое время все же решилась она спросить.

— Мне нельзя, — продолжаю блаженно вдыхать запах кофе.

— Удивительно.

— Угу, — открыв глаза, я осмотрела собеседницу.

Невысокая, кареглазая, с прядью седых волос и счастливая. Вот я на раз определяю, счастливый человек в личной жизни или нет. Она была счастлива... наверное, замужем. Да, переходим к неприятным темам.

— Вы девушек разместили? — осведомилась я.

— Нет, — Лидия в свою очередь рассматривала меня,— они в малой гостиной на первом этаже в восточном крыле.

— Эм... кормили?

— Нет, распоряжений не было

От неожиданности глотнула кофе. Забыв к чертям рекомендации врача, допила все до дна, и после этого ласково спросила у женщины:

— А совесть у вас есть?

Лидия вместо того, чтобы оскорбиться, столь же ласково ответила:

— Ее присутствие мне не оплачивают.

— А мне нравится ваш подход к работе, — была вынуждена признать я, — но ситуация такова — девушки гостьи в доме ассаэна Джерга и отношение к ним должно быть как к гостьям.

— Мне были переданы... иные инструкции. К тому же с сегодняшнего дня повар отпущен в отпуск.

То есть Джерг слов напрасно не произносит... весело.

— В общем, так, — я поднялась, — единственная кому позволено измываться над этой красотой неописянной, это я! И только я! Находите повара или готовьте сами, но через полчаса обед должен быть подан!

Лидия продолжая улыбаться, вежливо ответила:

— Для вас — в любое время дня и ночи, а девушки готовят для себя отдельно!

Нет, я тоже не отличаюсь человеколюбием, но чтобы до такой степени...

— А где Джерг? — вежливо спросила я.

— Я провожу вас, — не менее вежливо предложила Лидия.

Допивая на ходу вторую чашку запрещенного кофе, и дожевывая стянутый на кухне бутерброд, я потопала вслед за домомучительницей. Как выяснилось, в имении Джерга есть парадные ходы — широкая лестница, широкие красиво оформленные коридоры и галереи, и ходы для прислуги — узкие, выбеленные, ярко освещенные. Вот по такому проходу мы и прошли, вышли уже в комнате, причем обстановка тут мне импонировала — светло, много цветов, мебель из черного дерева.

— Ассаэн Джерг там, — сообщила Лидия, поклонилась и ушла в дверь, которая толком и неразличима со стеной была.

Кивнув в ответ, и откусывая от бутерброда очередной кусь, я направилась к указанной двери, открыла ее ударом ноги, вошла и...

— Я, конечно, знал, что вы обладаете запредельной наглостью, — послышался раздраженный голос запредельно прекрасного и совершенно обнаженного божества обретающегося под струями сверкающей воды, — но не кажется ли вам, что это уже слишком!

Кивнув, продолжаю любоваться зрелищем и одновременно наслаждаться кофеем.

— Долго молчать будете? — выключив воду и завернувшись в полотенце, спросил Джерг.

— Когда я ем, я глух и нем, — вежливо сообщаю, указав на недоеденный бутерброд.— К тому же не часто выпадает шанс скажем так — лицезреть генномодифицированного во всей красе.

— Да? — одна бровь высокородного приподнялась, являясь характерным признаком недоверия, — а мне казалось, у вас больше осведомленности в данном вопросе.

Он отключил воду и потянулся за полотенцем.

Можно было бы сказать правду, но... необходимо поддерживать образ, и потому я ответила:

— Профессионализм не позволяет распространяться на данную тему, — доев бутерброд, я вспомнила о цели визита. — А вы жестоки, ассаэн Джерг!

— В смысле?

— В прямом! — и я допила кофе.— А вообще, давайте жить дружно, а?

Мужчина, прикрытый одним лишь полотенцем, обернутым вокруг узких бедер, не скрывая ярости, шагнул ко мне.

— Между прочим, из-за вас, я решилась на недопустимое! — намекнула я на запрещенный мне кофе. — И вам должно быть стыдно! — сообщила я.

Джерг замер.

— Но вернемся к насущному, — продолжила вконец обнаглевшая сваха, — ассаэн Джерг, у вас совесть есть? Девушки голодные, уставшие, растерянные и несчастные! Их отправили покорять бездушного и бессердечного землевладельца, а тот... морит несчастных голодом! Как вы можете так поступать! — и убийственное. — Я была о вас лучшего мнения!

Он обо мне явно тоже. Но сообщать об этом не стал. Покинув ванную, а это была именно она, Джерг прошел к той самой двери в стене, и резко открыл ее. За дверью оказалась подглядывающая в замочную скважину Лидия, которая едва не упала к ногам собственного хозяина.

— Здравствуйте, — поднимаясь и принимая невинный вид, произнесла домомучительница.

— Не знал, что вы обладаете столькими талантами, — намекнул на подглядывание Джерг.

— Ээээммм... я же обязана следить за гостями вашего имения, — тут же нашлась, что ответить Лидия.

— Ваше рвение чрезмерно! — рявкнул генномодифицированный.

— Примем к сведению, — Лидия сделала виноватый вид.

Высокородный явно был готов сказать значительно больше озвученного, но оглянулся на меня и не стал выговаривать прислугу. А зря! Наглая она у него, я бы взялась за воспитание.

— С этого момента вы выполняете все распоряжения мисс... э, как вас там? — обратился ко мне Джерг.

— Тиа, — сообщила я.

— А полное имя? — впервые заинтересовался моей личностью высокородный.

— Сваха, — я обворожительно улыбнулась, — просто сваха.

— С этого момента вы выполняете все распоряжения нашей свахи, — повторил информацию для Лидии Джерг и вновь повернулся ко мне. — Тиа, как вам моя комната?

— Наглость высокородных пора регламентировать и вносить в законодательство, — сообщила я, и покинула ассаэна, через парадный выход, то есть тот, который для хозяев.

Потерявшись в данном помещении уже за поворотом, я остановилась, терпеливо ожидая Лидию. Та явилась как призрак, то есть выйдя из стены. На меня она была несколько обижена, но в то же время хитрая усмешка на губах не оставляла сомнений в ее лояльности.

— Заблудилась, — поведала я прислуге.

— Идем, сваха! — и с тяжелым вздохом, Лидия повела вперед, попутно рассказывая о доме. — Мы в западном крыле, это второй этаж. Здесь в основном нежилые помещения, кроме покоев хозяина.

— То есть восточное крыло исключительно для гостей? — откровенно любуясь окружающей обстановкой, вопросила я.

— Ассаэн Джерг является главой комитета 'Экономического развития', и нередко конференции проходят в поместье.

— Хм, — информация меня заинтересовала, — то есть ассаэн продолжает вести политическую деятельность?

— От возможности баллотироваться на пост президента Союза Земли его отделяет только женитьба. По закону президент должен состоять в браке, как вы знаете.

Хм, вот оно значит как. А я все удивлялась суммам обещанным за исполнение заказа, а оно вот как все! Нет, тому, что Джергу сулят большое политическое будущее, я удивлена не была, все же высокородный из уважаемой семьи, а как известно, на столь высокий пост традиционно претендуют только генномодифицированные. Удивляло другое:

— Лидия, правильно ли я понимаю, что ассаэн Джерг не горит желанием как вступать в брак, так и получать пост президента?

— Совершенно верно, — подтвердила домомучительница. — Но амбиции семьи и незыблемость традиций рано или поздно вынудят.

И скорее рано, раз это дело поручили мне.

— Хм, — мысли, мысли и снова мысли одолевали. — А почему Лериан еще не женат? Мне кажется, возраст позволяет.

— Личная трагедия в прошлом, — Лидия была на редкость словоохотлива, — невеста ассаэна Джерга отказалась от свадьбы собственно в утро означенного события. И отказ был... как бы это правильно сказать, невероятно унизителен для высокородного. Я мало что могу поведать о той истории.

— Надо же, — удивилась я, — неужели нашлась та, что отказала такому мужчине?

— Меня тоже всегда занимал этот вопрос, — Лидия улыбнулась, — а вы уверены, что... эээ... готовы к разговору с этими... эээ... девушками?

— На что вы намекаете? — удивилась я.

Мы как раз подошли к огромной, высотой с три меня двери, за которой слышался неясный гул, шум и крики.

— Я намекаю на то, что в поместье есть охрана, миссис сваха.

— Мисс, — я тяжело вздохнула, — к сожалению только мисс.

— Да? А мне казалось в вашем возрасте...

— Личная трагедия в прошлом, — я попыталась улыбнуться, но не получилось. — Мой жених... бросил меня за несколько дней до свадьбы...

— Сочувствую, — искренне произнесла Лидия. — Надеюсь, это не испортило вам личную жизнь?

— Что вы, — я рассмеялась, потому что плакать не хотелось, — у меня с тех пор ее просто нет. Только работа.

И я открыла двери, заступая на пост. Зря я это сделала. В огромном холле с изысканной мозаикой под арабику на полу и стенах, с композицией из изящных фонтанчиков и группками оттоманок у стен, шло настоящее сражение. Несмотря на численный перевес моделей, побеждали явно высокородные, ну, им по рождению положено. У дальней стены три мои 'девочки для развлечения', утешали побитого психолога. Ор стоял невозможный! В центре сражения две высокородные су... девушки, отчаянно драли друг друга за волосы. И все бы ничего, но одну из этих ведущих боевые действия, мне нужно было всучить Джергу.

— Вызвать охрану? — осмотрительно не покидая пространства за моей спиной, поинтересовалась Лидия.

— Зачем? — устало спросила я. — Учитесь у профессионала.

И сделав еще шаг к месту событий, я громко сообщила:

— Ассаэн Джерг идет!

На мгновение стало тихо, затем раздался визг, в следующую секунду скрип змеек, щелчки магнитных застежек и остальные звуки, сопутствующие мгновенному приведению себя в порядок. Меланхолично наблюдая за девицами, лихорадочно причесывающими прореженные пряди, замазывающими синяки и подкрашивающими разбитые в кровь губы, я ласково осведомилась:

— И кто начал все это безобразие?

Все как одна на мгновение повернулись к одной из высокородных, и тут же вернулись к наведению красоты.

— Все понятно, — констатировала я, и обратилась к этой самой су... девушке. — Леди, шевелите своим высокородными копытами по направлению ко мне!

Стало очень тихо. Та самая, которую в приемнике таэпереместителя назвали 'Дерганная Дел', плавно направилась ко мне. Ее путь преграждали две оттоманки — высокородная просто перепрыгнула их. С девушками, которым не повезло оказаться на векторе следования, поступила иначе — отшвыривала их с дороги, следуя по прямой. А я внимательно следила за каждым движением — действительно дерганная. Резкая, сильная, не контролирующая силу, и, следовательно, еще очень юная.

Точеная брюнетка за какие-то доли секунды оказалась передо мной, снизойдя даже до того, чтобы наклонившись, прошипеть:

— Повтори, недоразвитая!

— Повторяю, — в отличие от отшатнувшейся Лидии, я стояла совершенно спокойно.— Проявление агрессии мною будет приравнено в неконтролируемой ярости. К вашему сведению, я являюсь Сертифицированным Работником и располагаю лицензией, позволяющей мне давать свидетельские показания даже на Семейном Суде!

Высокородная выпрямилась, стремительно отступила, но взгляд ее сулил мне мало приятного. В общем, темные коридоры отныне для меня не безопасны.

— Я рада, что мы поняли друг друга, — продолжаю вежливо улыбаться.— И потрудитесь впредь, не оскорблять своим поведением честь и достоинство Рода!

— Мне... не сообщили о вашей квалификации, — хмуро сказала высокородная.

— Ассаэн Джерг многого не сообщил вам, — обрадовала я и обратилась ко всем.— А теперь будьте добры присесть, либо занять удобную позу, я поведаю вам о правилах дальнейшего пребывания на территории усадьбы ассаэна Джерга!

Девушки отложили приспособления для наведения этой самой красоты и выпрямились. Вот каково это чувствовать себя уродиной в окружении длинноногих красавиц? Они были восхитительны, все и каждая. Идеальная кожа, идеальные волосы, белоснежные улыбки, восхитительные формы. Джерг-старший отобрал лучших, а все же на фоне высокородных они смотрелись... пусть будет экзотично.

Тяжело вздохнув и вспомнив о собственном несовершенстве, я начала:

— Первое — нас тут не ждали и нам не рады!

Высокородные демонстративно усмехнулись, некоторые из них даже понимающе переглянулись, а вот модели были явно удивлены.

— Именно так, — подтвердила я вышесказанное, — и для того, чтобы гарантировать успех нашего предприятия по покорению сердца ассаэна Джерга, мне предстоит отобрать лучшую из вас!

Генномодифицированные разом повернули головы и весьма недобро уставились своими ненормально синими глазами. Не люблю высокородных.

— Двадцать дней, — продолжила я, — каждый день будет для вас испытанием, и победительница получит приз — романтический ужин с Лерианом Джергом. — тишина установилась ненормальная, создалось ощущение, что они даже дышать перестали. —

И тут решилась высказаться одна из этих...

— Я победила в забеге до усадьбы!

Осматриваю генномодифицированную, привычно подавляя чувство дикой зависти, и вежливо интересуюсь:

— Кто может подтвердить ваши слова? Меня здесь не было, чтобы зафиксировать конкретно вашу победу. Вопросы?

— Их нет! — вот и еще один повод ночью комнату не покидать.

— Испытания начнутся с завтрашнего дня, — продолжаю я, — сейчас вас расселят по комнатам, и я надеюсь, — обернувшись, бросаю недобрый взгляд на Лидию, — покормят.

— Несомненно, — подтвердила домоправительница.

— Вот и славно, — несколько девушек подняли руки, видимо желая высказаться, но я не позволила. — Итак, вас здесь тридцать. Нужно будет найти время и познакомиться.

Лидия за моей спиной тихонько кашлянула и полюбопытствовала:

— Селим по две в комнату, или по одной?

— По одной, — не задумываясь, ответила я, — надеюсь, комнат хватит?

— Обижаете, Тиа.

Я пожала плечами и предложила убедить меня в этом, так сказать, на месте.

— Предлагаю комнаты на первом этаже, — ведя меня по коридору, и не обращая внимания на толпу девушек, следующую за нами, начала Лидия. — Здесь в каждом номере отдельная душевая и санузел.

— А ванные? — тут же спросила я, так как по опыту общения с моделями знала, как важен для них сей атрибут отдохновения.

— Только в ваших апартаментах, они на втором этаже и...

— Э, стоп, — я остановилась, едва не поскользнувшись на этой восхитительной мраморной мозаике под арабику, — мне комнату рядом с девочками. При чем мой и психолога номера, — указала на единственного мужчину в наших рядах,— должны быть рядом, можно смежные.

— Ммм? — с намеком протянула домработница.

— Только работа, — пресекла я домыслы на корню, — а работа нам предстоит не простая и напряженная.