1. Философский Камень и Искушение

Дамблдор постоял с минуту, рассматривая Перо и Книгу, и достал волшебную палочку.

— Покажи мне запись, — низким, неестественным для него голосом произнёс директор и прикоснулся палочкой к толстой Книге в кожаном переплёте.

Мгновение ничего не происходило, но вот из книги полился золотистый свет, застёжки со щелчком отскочили и книга зашуршала, самостоятельно перелистывая страницы, и остановилась на середине.

— Поттер Гарри Джеймс, — прочитал Дамблдор, — родился..., первые проявления..., хорошо, запись произведена..., так....

Про Мальчика Который Выжил Дамблдор читал не раз и сейчас просматривал на всякий случай. Но сразу, как закончилась запись о Приёме Гарри Поттера, началась другая, её директор читал внимательно и медленно:

— Аазз, Анабель Берти Ханна Мария. Родилась в тысяча девятьсот восьмидесятом году тридцать первого декабря, первое проявление волшебных способностей седьмого января, левитация... так, — директор подёргал себя за нос и продолжил: — Подчинение домашних животных... очень интересно, лечение лёгких травм... так, неоднозначное предсказание будущего... ого! Полное неприятие Тёмных Сил...

Директор дочитал запись до конца и задумался. Он пообещал Берте, а теперь окончательно убедился, что поступает правильно...

Глава 3 День, когда пришло письмо

Девочка десяти лет, но выглядящая несколько старше, усердно избивала массивный боксёрский кожаный мешок попеременно руками и ногами, обмотанными специальными эластичными бинтами. В звуках удара слышался чёткий ритм, как при игре на там-таме. Пожилой тренер неспешно обходил низенький сумрачный спортзал с боксёрским рингом на возвышении посередине, пока пустовавшем, и делал замечания немногочисленным спортсменам, занимающимся этим ранним утром. Была половина девятого.

— Бель, резче левой, резче, это же твой удар, ну! Молодец! Корпусом доводи, да, вот так, — он похлопал девочку по мокрому плечу и прошёл дальше.

Анабель ещё три минуты избивала изрядно потёртый боксёрский мешок, а затем оставила это занятие и побежала вокруг зала, поднимая руки вверх и хлопая в ладоши одновременно подпрыгивая через каждые семь шагов, при этом громко считая сбивающимся на хрип голосом:

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь...

Через десять таких кругов она остановилась у боксёрской груши на растяжке, которая только что освободилась, и заработала над ней руками на очень приличной скорости, не давая груше качнутся в свою сторону.

Тренер издали залюбовался девчонкой. Вроде и некрасивая, подростково-угловатая фигура, и лицо не с первого взгляда вызывает симпатию: мощный подбородок, вздёрнутый нос и вечно насмешливый взгляд жёлтых глаз мало кому нравится. Но было в ней очарование, тренера завораживал её голос, и восхищало упорство. Через минуту он подошёл к ней и остановился очень близко.

— И почему ты отказываешься от участия в соревнованиях? — тихо и печально вздохнул он. — Все первые места были бы наши!

— Джек, не начинай, — прохрипела девочка и остановилась, обхватив грушу руками и тяжело дыша. — Сказала "нет", значит, нет.

— Да я так, — пошёл на попятную тренер, которого все звали только по имени и на ты, так было заведено, — сожалею просто.

— Не сожалей о том, что не случилось, — мудро процитировала вычитанную в книге мысль десятилетняя девчонка сорокапятилетнему мужчине.

Она отпустила грушу и стала выполнять дыхательные упражнения, чередуя их с наклонами вперёд и назад.

— Ты в августе в бассейн ходить будешь? На тебя место планировать? — не в тему спросил тренер.

— Нет, Джек, не получится, — мотнула девочка головой, от чего её толстая золотистая коса перелетела через плечо и повисла спереди.

— Почему так? — как бы не заинтересовано спросил он.

— Все деньги на оплату подготовительных курсов ушли, — вздохнула девочка и уселась на шпагат.

— Какие курсы? — удивился тренер.

— Математика, радиотехника, программирование, французский и немецкий языки, — перечислила Анабель, загибая пальцы, сложился полноценный кулак.

— И когда всё успеваешь! — восхитился тренер. — И зачем тебе столько!?

— Надо, — пожала плечами девчушка и уселась на шпагат.

— Ну надо, значит надо, но я не о том, — отмахнулся тренер. — Могу помочь с бассейном, оплачу месяц, если... — и он многозначительно замолчал, подняв указательный палец вверх.

— И? давай, договаривай, Джек, — девочка встала прямо и посмотрела ему в глаза.

Он не отвёл взгляд, облизнул губы и спросил:

— Отцу не скажешь?

— Что-то незаконное? — усмехнулась Анабель.

— Да нет, что ты, — Джек посмотрел поверх её плеча в другой конец зала. — Просто если ты согласилась бы на спарринг, чтобы лучше подготовить к соревнованиям двух кандидатов...

— Кого и когда? — не стала тянуть девочка кота за хвост, и так всё было ясно. — Отцу не скажу, не волнуйся, мне и самой уши ещё нужны.

Тренер усмехнулся шутке и сообщил:

— Одну девочку, двенадцать ей, и мальчика, ему одиннадцать. Тренировки по вечерам в среду и пятницу. По десять раундов, с Люси по средам, а с Томом по пятницам. Взамен я договариваюсь на пропуск в бассейн на весь август. Идёт?

— Идёт, — усмехнулась Анабель. — Только с тебя ещё массаж перед спаррингами.

— Договорились! — обрадовался тренер.

— Кстати, а это будет бокс или? — решила уточнить девочка на всякий случай, у Джека кто только не тренировался.

— Бокс, разумеется, классика английского бокса и ничего более! И прошу, не калечь никого, не травмируй.

— Ну, ты и скажешь, Джек! Когда и кого я калечила, — возмутилась Анабель.

— А в прошлом году Элизабет? — напомнил тренер.

— Это не в счёт, я её просто проучила, чтоб не задавалась. Она бы ещё сдуру на наших улицах в драку влезла, вот где её с асфальта бы соскребали!

— Что-то Джон давно на тренировки не заглядывал, — снова сменил тему Джек.

— Ты же газеты читаешь, и телевизор смотришь, — поморщилась Анабель. — Все полицейские силы брошены на поддержание порядка, ну? — и девчонка поскакала попеременно-приставным шагом по кругу.

— Да, конечно, — кивнул он убегающей девочке.

В десять Анабель закончила тренировку, быстро приняла душ и переоделась. Со спортивной сумкой через плечо она пронеслась к выходу, прокричала: "Всем пока", и выскочила на улицу. Недалеко на тенистой тисовой алее прислонённый к лавочке стоял её велосипед, а рядом прохаживался чёрный королевский пудель, изредка останавливаясь около какого-нибудь дерева и задирая лапу.

— Как дела, Черныш (Blackie)? — весело спросила Анабель. — Готов пробежаться?

Пёс-трёхлетка негромко тявкнул.

— Тогда не отставай! — Анабель вскочила на старый, видавший лучшие годы, дамский велосипед грязно-серебристого цвета со следами ржавчины и рванула с места, собака рядом.

Быстро крутя педали, Анабель выбирала короткий маршрут, иногда выскакивая на проезжую часть, иногда пролетая мрачными подворотнями рабочих кварталов Лондона. Ей нужно было спешить, хотелось приехать чуть пораньше, перекинутся словечком другим с ребятами, а курсы начинались в одиннадцать, так что время поджимало. Однако спешка ей не помогла...

Срезая путь, она свернула в узкую подворотню и на самом выезде ей преградили путь пять мальчишек.

— Стой, дура на колёсах! — приказал один, самый рослый, явно арабской наружности, навскидку лет двенадцати-тринадцати, это как кормили.

Анабель круто затормозила и спрыгнула с велосипеда.

— Ну, — хмуро спросила она, — чего надо?

И тут они увидели пса. Королевский пудель обнажил белоснежные клыки, но не рычал, не рвался, ждал команды, только пушистый кончик аккуратно подстриженного хвоста чуть подрагивал.

Чернокожий мальчишка лет девяти немного попятился, но, поймав взгляд вожака, остановился. Из чистокровных англичан тут был только один, примерно возраста Анабель, но пониже её ростом, остальные двое мулат и метис лет одиннадцати, такая вот разношёрстная компания.

— Попридержи пса, велосипедисточка, — покосился на собаку предводитель.

— Разумеется, придержу, иначе он вас порвёт как старые башмаки, — нагло усмехнулась Анабель. — Чего хотели-то?

— Проезд здесь платный, — косясь на собаку, всё же заявил главарь.

— Пф, — фыркнула девчонка.

— Эх, если бы не псина, — тихо проворчал мулат.

— То что? — подбоченилась Анабель.

— Сама знаешь что, — выкрикнул метис. — Это наша улица!

— Купили что ли? — поддразнила их Анабель.

— А, пошли, парни, — буркнул предводитель, — с псиной связываться...

— О! Герои, собачки испугались, — поддела их девочка. — А впятером на одного у них значит смело!

— Да я бы и один тебе..., — главарь выразительно врезал кулаком по ладони.

— Тогда давай, один на один, — азартно предложила Анабель и выставила вперёд сжатый кулак. — Собака постоит, посмотрит, чтоб никто лишний не влезал. Ты не бойся, пёс у меня понятливый.

— А давай, — мальчишка содрал с головы бейсболку и хлопнул её на землю, его разбирала злоба и ярость, в глазах светилась фанатичная ненависть ко всем англичанам.

Анабель посмотрела на него и бросила собаке:

— Черныш, охраняй. — Повесила сумку на руль прислонённого к стене велосипеда и подошла к предводителю начинающих разбойничков.

Собака уселась и неотрывно смотрела на хозяйку чёрными глазищами.

— До первой крови? — предложила она.

— Нет, пока не запросишь пощады, — зло сплюнул мальчишка.

— Значит до твоего нокаута, — кивнула Анабель и нанесла хлёсткую и звонкую, а от этого особенно обидную пощёчину. — Погнали?

Первый обмен ударами прошёл не в пользу девочки, противник у неё был намного старше, на целую голову выше, массивней, и имел неплохой опыт уличных драк, бился жёстко и расчётливо. Анабель отскочила с рассечённой губой и наливающимся синяком под левым глазом. Её противник отделался легче, синяком на груди и ударом по печени, правда неполновесным.

— Неплохо для начинающего, — сплюнула она кровь и рванула в новую атаку.

Как и говорил ей тренер, её коронный это хук слева. Удар попал в ухо и парень поплыл в нокдауне, а молниеносный апперкот правой довершил дело. Правда девочка пожертвовала ещё и рассечённой левой бровью, этот типчик ухитрился во время короткой передышки нацепить на правую руку кастет, сделанный из барашка от промышленного водопроводного крана, да и бить снизу вверх не очень мощно получается, но ничего, справилась. Противник рухнул, и какое-то время даже не шевелился.

— Чистая победа, — сплюнула девочка кровь, сочившуюся из разбитой губы.

Она наклонилась и вырвала кастет из руки поверженного мальчишки.

— А это уже свинство, — сообщила она ошарашенным пацанам, демонстрируя самопальное изделие из дюралюминия и тыльной стороной ладони вытерла кровь с лица. — Я его конфискую за жульничество.

— Где ты так научилась драться! — восхищённо спросил негритёнок.

— У Джека, я с пяти лет к нему в зал хожу. И вам советую.

— Да кто нас в зал-то пустит, — пробормотал единственный здесь англичанин, или не англичанин, весьма характерный акцент резал слух, но белый точно. — Денег у нас нет...

— Тьфу, денег нет, — отмахнулась Анабель. — Я бесплатно хожу, а иногда Джек мне даже платит.

— Как это? — удивился мулат.

Но Анабель не ответила, на земле зашевелился предводитель этих мальчишек. Он сел, потряс головой и хрипло спросил:

— Чем это ты меня?

— Кулаком, парень, — она продемонстрировала сбитые в кровь костяшки пальцев и нагло приврала: — Кулаком с силой удара двести фунтов, если верить словам Джека, — и с внезапным беспокойством и участием в голосе спросила: — Челюсть не сломана?

Парень потрогал челюсть, туда-сюда покрутил, сидя на земле, и ответил:

— Вроде цела, только голова кружится.

— Это лёгкое сотрясение мозга, скоро пройдёт, но лучше день-два в постели полежать, мне всегда помогало, — посоветовала добрая девочка и протянула сопернику руку, помогая подняться.

— Арчи, слышь, что она сказанула, — взахлёб затараторил негритёнок. — Типа сам Джек ей платит за тренировки!

— Брешешь! — не поверил предводитель.

— Да не платит он мне, а приплачивает иногда за мелкие услуги и тренируюсь я у него бесплатно, по договорённости, вот и всё, — снова сплюнула кровь Анабель. — Что ты меня перевираешь. Я просто и вам советую к Джеку походить, у него интересно и утром обычно зал свободен. Ну, полы иногда мою в зале и в раздевалке, что, зазорно? А мне нет. Работа есть работа.

— Нас не пустят, — пробурчал метис.

— Скажите, что Бель вас прислала, он поймёт.

— Ты, Бель? — удивился предводитель, которого уже поддерживали приятели с двух сторон. — Дочь бобби (сленговое название полицейских)?

— Ага, Бель это я, — криво усмехнулась девчонка и подошла к велосипеду.

— Засада, — прошептал мулат.

— Мы попали, — вторил ему метис.

— А, бросьте, — махнула рукой Анабель, усаживаясь на велосипед. — Драка была честной, ну почти, так что претензий к вам от Хемпстендских пацанов не будет. Всё путём! И обязательно приходите, лучше послезавтра с утра, часам к восьми, я вас и представлю, а там всё от самих будет зависеть. Черныш, понеслись, мы опаздываем.

Быстро набрав скорость, Анабель вылетела на улицу, пёс негромко рыкнул на мальчишек и через полминуты нагнал хозяйку.

Анабель не опоздала, просто приехала впритык и времени на разговоры с друзьями-одногрупниками уже не оставалось. Приткнула велосипед к дереву и велела псу охранять, а сама стремглав бросилась в здание муниципальной школы, в которой проучилась прошедшие три года. По летнему времени школа сдавала классы на всякие курсы и обучения.

Сначала Анабель зашла в дамскую комнату и тщательно смыла кровь и грязь с лица и рук. Заклеила пластырем бровь и полюбовалась на перекошенную физиономию. Делать нечего, она вздохнула, надо идти. В классе уже все слушатели курса программирования сидели и ждали учителя.

— Всем привет, — ворвалась она в класс и быстро приземлилась на свободное место в самом конце, спешно доставая тетрадь и карандаши с ручками.

— Анабель, это где же тебя так угораздило? — повернулся к ней худой белобрысый мальчик в аккуратном чистом сером костюме, её одноклассник, с ним она весь прошлый год просидела за одной партой.

— Подралась, недалеко отсюда тормознула меня пятёрка пацанов, — коротко объяснила она и спросила: — Джим, честно скажи, я страшно выгляжу?

— Жуть, — кивнул мальчик, но тут вошёл учитель и все разговоры мгновенно смолкли.

— Здравствуйте, дети, — произнёс учитель скрипучим голосом. — На прошлом занятии мы закончили краткое изучение материальной части современных компьютеров, и сегодня мы начнём знакомство с языками программирования. Первым рассмотрим фортран. На его примере мы выясним работу и предназначение логических операторов...

— А я хотел с бейсика начать, — послышался недовольный шепоток справа.

Но Анабель не обращала внимания, её интересовал только учитель, точнее его слова:

— Фортран стал первым языком программирования высокого уровня, который получил практическое применение, и был он разработан в период с тысяча девятьсот пятьдесят четвёртого по тысяча девятьсот пятьдесят седьмой год группой программистов под руководством Джона Бэкуса в корпорации Ай-Би-Эм. Название этого языка является сокращением от "переводчик формул" (Fortran — FORmula TRANslator)...