"И если бы ты сделал предложение, ее рука была бы вынуждена", — поняла Ханна. "У нее не было бы выбора, кроме как отказаться от этого, чего бы она ни хотела".
Колин кивнул.
"Насколько она сильна?"
"Достаточно силен, чтобы победить Лунга, хотя средства по-прежнему ускользают от меня и от наших Мыслителей. Лунг было в меньшем состоянии, но его регенерация делает практически невозможным получение точных данных о любых травмах. Мы понятия не имеем, победила ли она его, а затем он сжался, или она использовала какие-то другие средства. Тем не менее, отчеты показывают, что он был больше, чем соседние здания, поэтому она не ударила его, прежде чем он смог вырасти ".
"Значит, она могла быть кем угодно", — предположила Ханна.
"Грубый, боевой мыслитель, шейкер или бластер", — согласился он. "Естественно, она не предоставила никакой информации о каких-либо таких способностях во время нашего интервью, хотя я узнал кое-что интересное от мисс Олкотт". Когда и Ханна, и директор Пиггот наклонились вперед, он продолжил. "Сила мисс Олкотт заключается в том, чтобы судить о будущем через вероятности, выраженные в процентах, как указано в отчете. По словам мисс Олкотт, с помощью мисс Хеберт вероятность побега увеличилась в три раза .
"Впечатляет, — сказал Пиггот, — хотя против обычных людей, вооруженных или нет, это не удивительно".
"Возможно, нет, но она также утверждала, что числа продолжали меняться по пути сюда — иногда предполагая, что атака была почти неизбежной, а затем мгновенно исчезла до нуля. Галлант, конечно, заметил ее страх и упомянул, что он отступал, когда она приближалась к мисс Хеберт. Мисс Олкотт, казалось, считала мисс Хеберт своим единственным источником утешения, даже если Галант был рядом. Когда я приехал, она даже не хотела оставлять мисс Хеберт, заявив, что с мисс Хеберт рядом "лучше".
"Более интересно", — признал Пиггот. "Хотя неудивительно, если у девушки так развито предвидение, как вы предполагаете. Нам тоже придется позаботиться о ее быстром выслеживании в Подопечные. Возможно, она с большей вероятностью согласится, если вы уговорите Эберта присмотреть за ней. Сделка "два по цене одного".
"Мои мысли в точности. Было еще кое-что, — сказал Колин. "Хотя мисс Олкотт была справедливо напугана, и поэтому в ее показаниях могли быть некоторые пробелы, она сообщила, что, когда Неформалы столкнулись с ними, они почти сразу узнали мисс Хеберт".
"Ожидается, учитывая, что они принесли ее в жертву Лунгу, чтобы спасти свои шкуры". — сказала Ханна.
"Да. Но не это привлекло мое внимание. Мисс Олкотт утверждала, что внимательно следит за тем, кто известен как Сплетница, и утверждала, что лицо злодея — или что можно было разобрать — выражало нарастающий ужас при взгляде на мисс Хеберт. Прежде чем она, то есть Сплетница, приказала немедленно отступить.
Воцарилась тишина, как Колин и предполагал. Последствия не были упущены ни для одного из них, и хотя он не успел увидеть, как мисс Хеберт победила Лунга, казалось, что это сделали Неформалы, и все, что они видели, потрясло их, особенно тот, кого Колин давно подозревал, был какой-то Мыслитель.
"Ну, это совсем не беспокоит, — сказал директор Пиггот через несколько долгих секунд. "По крайней мере, мы можем быть уверены, что она вряд ли присоединится к Неформалам. Во всяком случае, я бы больше беспокоился, что она может попытаться выследить их за то, что они дважды перекрестились с ней. Однажды в ее гражданской личности ".
"Или что Неформалы могут попытаться нанести удар первыми, чтобы уничтожить ее", — предупредила Ханна. — В конце концов, теперь они знают ее лицо.
Колин замер. Он не подумал об этом и проклял себя как дурак за то, что не сделал этого. "Я поговорю с Подопечными, и завтра один из них будет следить за ней. Конечно, без того, чтобы они знали ее личность. Призрачный Сталкер отсутствовал в банке, и поэтому вряд ли узнал бы ее.
"Очень хорошо. У нас есть для нее временное имя? Обозначение? "
"Основываясь на нашей предположительно ограниченной информации о ней, ее способностях и всем, что с ними связано, мы придумали временное обозначение. Скорее всего, это изменится, когда она согласится присоединиться к Палатам.
"А что есть?"
"Отрицание".
— — —
Тейлор
Мне пришлось покачать головой, когда я вышел из PHO. Как крупный поклонник Cape Groupie, я всегда знал, что слухи распространяются быстро, но увидеть это из первых рук — и стать темой разговоров — было совершенно другим делом. Меня видели в Банке, хотя, к счастью, маска и мой новый костюм более чем скрывали мою личность. Большинство людей на PHO думали, что я парень, и, учитывая размер моей рубашки, я не мог их винить.
Было забавно видеть, как люди думают, что я кейп, только потому, что я надел маску и стоял в присутствии Стражей. Забавно, но и немного устрашающе. После того, как на этой неделе я пережил не одну, а две переделки с жизнью героя, я почувствовал себя более чем уверенно, сказав, что жизнь не для меня. Детские мечты на самом деле не соответствовали действительности.
По крайней мере, никто из важных на самом деле не поверил, что я кейп.
Глава 1.4
По крайней мере, для меня суббота была временем, чтобы выспаться. Никакая школа не означала, что нельзя рано вставать, и никаких хулиганов, которые боялись уклоняться. Я любил субботы почти так же сильно, как ненавидел понедельники. Но хуже всего были четверги. В пятницу София и Эмма будут слишком сильно ждать выходных, чтобы делать все, что в их силах, но к четвергу им наскучила школа, и они были бесконечно жестокими. В любом случае, суббота не была днем, чтобы вставать рано, поэтому было так удивительно, что я с головой ушел в свой гардероб, просматривая свой ограниченный выбор нарядов.
Это было больше сюрпризом из-за того, как поздно я был на PHO, читал слухи о себе и становился все более впечатленным тем, насколько дикими были их прогнозы. Одни говорили, что я следующая Александрия, другие говорили, что мой костюм явно делает меня гангстером. Потому что преступники ходят, одетые как преступники. Если бы они это сделали, полиции было бы легче.
Что ж, может быть, E88 противоречит этому правилу.
И Лунг с его отсутствием рубашки и татуировок.
И торговцев все время побивают камнями ... Если
подумать, как жевсем бандам в Броктон-Бей удается оставаться незамеченными? Вероятно, потому, что их накидки превосходили численностью мысей Протектората. Я был уверен, что Оружейник был бы на них повсюду, если бы у него был шанс, но он не мог быть везде сразу, и если бы он сосредоточился на АПП, E88 атаковал бы их сзади. Это было четырехстороннее противостояние, от которого выиграли только банды.
Но — для меня это не имело значения. Завтра у меня была экскурсия по Вышке, и у меня была возможность встретиться со всеми Подопечными и поговорить с ними. Это должен был быть лучший день в моей жизни, и это было предвкушение, которое заставило меня встать с постели и тщательно проверить свой новый наряд. Я действительно хотел, чтобы в костюме был пиджак. Брюки были действительно высокого качества, что удивительно, чтобы их можно было найти в комиссионном магазине, и я провел небольшое исследование бренда, указанного на бирке. Ну, я запрыгнул в поисковик и ввел его. По-видимому, это было имя довольно дорогого портного из Европы. Эти штаны были сшиты на заказ .
Портной для Тейлора? — подумал я с легкой улыбкой.
Нет, не совсем. Они были на один шире в бедре. Тем не менее, он создан для женщины с. Я не нашел внутри ни имени, ни опознавательного ярлыка, но у кого бы это ни было, у него были деньги, которые можно было разбросать. Рубашка была от тех же портных. Маленький мир. Мне захотелось вернуться и поискать куртку, но милая дама уже сказала мне, что это все, что у них было. Она не могла вспомнить, кто продал им это, заявив, что не может вспомнить, было ли это у кого-нибудь, но что это было, так что она, должно быть, забыла.
Я не хотела портить их сегодня, поэтому выбрала синие джинсы и черную толстовку с капюшоном, обычную одежду для меня в выходные дни. Удобная, свободная и незаметная. На улице было холодно, даже восьми утра не было, но мне нужно было подышать свежим воздухом. Если бы я весь день сидел взаперти, я бы тратил время на то, чтобы думать о том, что я собирался сказать и сделать завтра. Теперь, когда меня все равно не было, но, по крайней мере, я мог отвлекаться на улицу.
Папа еще не встал — наверное, уже не спал после очередной поздней ночи. По утрам мы почти не разговаривали, поэтому я написал ему небольшую записку, в которой говорилось, что ухожу, чтобы он не волновался, схватил миску с хлопьями, проглотил ее так быстро, что я чуть не подавился, и вышел. дверь все еще жует.
Когда я это сделал, я подумал о Дине. Из того, что я слышал, ее родители были убиты, и она собиралась остаться на Риге, под защитой Стражей, по крайней мере, до тех пор, пока другая ее семья — очевидно дядя — не придет и не решит, что делать. Я надеялся, что она останется. Не для меня, а потому, что Подопечные смогут о ней позаботиться. Если их семья не хотела переехать из штата, мне не нравилась идея, что она будет одна.
Но я зря волновался. Оружейник и Протекторат не могли позволить ей оказаться в опасности. Их работа заключалась в том, чтобы помочь ей, и, в отличие от меня, она обладала способностями и могла быть им полезна. Я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова подружиться с ней, прежде чем в конечном итоге решил, что это зависит от нее. Учитывая, сколько неприятностей доставила мне Дина в последний раз, я не был уверен, что оно того стоит. В конце концов, это было не мое дело. Я не был связан с Capes, Gangs или чем-то подобным.
Я сел на автобус и направился прямо в Броктон-Бей.
— — — —
В субботу так рано в автобусе было тихо. Только я, какой-то здоровенный фитнес-парень впереди в светло-серой спортивной куртке и капюшоне, и юная девушка со светлыми волосами, ее верхняя часть лица скрыта, когда она печатала по мобильному телефону с парой наушников, протянутых к ее толстовке с капюшоном. Я наслаждался относительной тишиной и возможностью сесть на добрых пять мест вдали от кого-либо. В школьном автобусе обычно было намного хуже.
Когда подошла моя остановка, я нажал кнопку, чтобы позвонить в звонок. К моему раздражению, водитель этого не услышал — потерявшись в разговоре с фитнес-парнем, сидящим впереди. Я позвонил еще раз, два раза подряд, но он был заглушен их смехом, и автобус проехал мимо моей остановки.
"Отлично", — пробормотала я, вставая. Даже когда я вставал рано, мир не мог не доставить мне неудобств. Я вытащил свой путь вперед, используя шесты, которые перемежали автобус для покупки. "Простите меня", — крикнула я, когда подошла ближе. "Привет! Извините меня!" Наконец я дошел до них, и они наконец перестали болтать и обратили на меня внимание. "Вы пропустили мою остановку".
"Нет", — засмеялся водитель. "Не думаю, что я сделал".
"Нет. Ты сделал! Я позвонил в колокольчик.
"Это была не ваша остановка, мисси. Тебе следует сесть. Против регуляров, когда кто-то стоит, когда автобус не полон ". Снисходительный тон голоса задел меня, и я сделал шаг вперед, не совсем уверенный в том, что собираюсь делать, но, по крайней мере, приготовился посмотреть водителю в глаза.
Рука схватила мое запястье, как твердое железо. "Он сказал присядь", — хрипло и приглушенно проворчал парень из спортзала. "Послушай совет".
"Извините меня?" Я попытался вырваться из его хватки, но обнаружил, что не могу. У него были пальцы, как твердые железные ленты, и сила, намного превосходящая то, на что я мог надеяться. "Отпусти меня", — наполовину требовал я, наполовину умолял. "Или я закричу".
"Я бы не стал этого делать".
Он отпустил меня. Я попятился назад, но обнаружил, что мой путь прегражден. Девушка из прошлого стояла позади меня, руки были вытянуты по бокам, на ее лице была улыбка. По крайней мере, нижняя его половина. Верхняя половина была покрыта тканью. Как маска.
Маска! Дерьмо.
"Сядь", — сказала девушка. "Он спросил вас вежливо. В следующий раз он может быть не таким милым.
Девушка подкрепила свои слова легким толчком сзади. Я уже расслабился, мускулы превратились в желе, так что я особо не сопротивлялся. Мои ноги ударились о стул. Я упал, инстинктивно повернувшись так, чтобы сесть, теперь прямо рядом с крепким мужчиной. Девушка — кейп — села по другую сторону от меня.
"Кто ты? Чего ты хочешь со мной?"
"Ничего особенного, девочка". Мужчина откинул капюшон немного назад, чтобы обнажить грязные светлые волосы и маску из цельного металла в форме волка. Во рту пересохло. Я попытался сглотнуть и чуть не подавился. "Только ваше сотрудничество. И немного поговорим.
Крюковолк.
Империя.
— — —
Следующие несколько минут я держал голову опущенной, в голове у меня кружилась голова. Империя 88 — резидентское нацистское движение Броктон-Бей — по какой-то причине взяла меня в заложники. Почему? Рискуя выглядеть так же, как они, я был белым, европеоидом и всем, что им положено хотеть. У меня не было очевидного происхождения, которое могло бы доставить мне неприятности, и уверенность не вызывала проблем ни с одним из школьников E88. Черт возьми, учитывая, насколько София сделала своей работой ненавидеть меня, я был удивлен, что никогда не произносил речь о вербовке. Подумал, что она слишком их напугала для этого.
Если бы это были торговцы, я бы понял. Похитите меня, подсадите на наркотики, и вдруг у вас появился еще один клиент. АПП? Ненависти к моей расе было достаточно, но это могла быть месть для Лунга. Я сомневался, что был достаточно привлекательным для их публичных домов. Но Империя? Это не имело смысла. Они что-то хотели от папы? Они могли бы просто пойти за ним, если бы они это сделали, или захватить DWA силой.
Если только они не были теми, кто преследовал Дину...
Господи. Я вмешался, утащил Дину в безопасное место, а затем действовал так, как будто моя часть всего этого была закончена и с ней покончено. Я был таким идиотом! Из курсаони хотели бы показать пример человека, который стоил им мощного предсказания. О, Боже, я собирался умереть. Они собирались сделать из меня пример.
"Ты собираешься убить меня?" — выпалил я.
Крюковолк посмотрел на меня сверху вниз. У меня было ощущение, что ему противен мой страх, но к черту его. Он не был здесь беспомощным. Было легко чувствовать себя крутым, когда против девочки-подростка выступали двое паралюдей и головорез. "Зависит от."
Я пытался казаться храбрым.
— "ОТ чего?"
— "Тебя"
Он зарычал себе под нос, и я понял намек. Сейчас не время для вопросов, и я должен заткнуться. Я посмотрел на девушку, которую, как я понял, была Руна, но не знал почему. Поддержки там не было. Хотя на ней была маска, остальная часть ее наряда была повседневной, не такой, как ее изображения и изображения, которые я видел. Я догадался, что она не хотела устраивать сцену. Я бы не сел в автобус, если бы она была одета в свой полный костюм.
