Сёши

Зато, погружаясь в чужую память, я немного улучшил знание языка. Думаю, если буду активно общаться, то смогу пристойно говорить уже через пару-тройку месяцев.

Хатаке Какаши и странный ребёнок

Слабость. Прозрачная граница между водой и воздухом. Раз за разом всплываю к ней, но не могу вынырнуть и снова опускаюсь вниз. Воды слабости. Почему моё сознание выбрало такой образ? Не знаю... Помню только, что нужно открыть глаза. Прийти в себя.

Кажется, я истратил все силы. Такая глупость. Обычная ошибка расчета, но в бою почти верная смерть. Нужно всплыть вверх и открыть глаза...

Получилось?

Сверху расплывались пятна жёлтого света. Лампы?.. Я поморгал, прогоняя тягучую муть. Нет, не лампы. К низкому потолку кто-то подвесил стеклянные флаконы, наполненные светлячками. Неровные стены покрывала тёмная потрескавшаяся кора... Ветки? Скорее корни. Справа занавес из травы.

Не знаю этого места. Никогда не видел.

Глаз легко приноровился к тусклому освещению. Повезло. При истощении не редкость длительные нарушения зрения или слуха. Странно, что мне не больно. Ничего не беспокоит и даже шаринган не ноет. Только слабость. Ожидаемая, в общем. Я поднял руку и почти сразу уронил. Тяжело. Зато нет жжения и спазмов в переплетении потоков чакры.

Кажется, меня лечили. Кто-то из команды нашёл?.. И сколько я провалялся? Судя по затёкшему телу, не меньше двух суток. В любом случае, очнуться без боли и не в плену — очень и очень неплохо.

Маски нет. Из одежды хитай и рубаха. Мои штаны, сумки и кобура болтаются на вбитом в корень кунае. Жилет под головой. Лежу на охапке сена и чёрном плаще, ещё один такой же наброшен сверху. Во рту привкус ягод.

Кто же заботился обо мне?

Слух и нюх, наконец, догнали зрение, теперь я различал звуки ночного леса, потрескивание огня и тихое насвистывание. Поблизости один человек. И он жарит рыбу. Его запах мне незнаком, к тому же он перебивается сильным рыбным духом.

Лёгкий топоток, и под занавеску поднырнул совсем маленький ребёнок с бамбуковым стаканом в руках.

М-да... Пожалуй, такое я видел только в войну — красная рубашка, серые хабаки и шлёпки, коряво скроенные из подошвы от форменных ботинок. Малыш явно ограбил какого-то незадачливого шиноби Ива. Заметив мой открытый глаз, ребёнок замер. Чувства на маленьком личике быстро перетекали одно в другое: удивление, оторопь, радость, неуверенность, снова радость... и наконец:

— Йо!

Выдав фамильярное приветствие, мальчик расплылся в счастливой улыбке и удрал.

Не понял... Это гендзютсу что ли?

Через минуту малыш вернулся, нагруженный грубыми бамбуковыми плошками. По-детски бесцеремонно, не спрашивая позволения, помог мне улечься повыше и принялся раскладывать принесённую еду: печёный корень лотоса, кусияки из рыбы, тутовые ягоды.

Да, действительно неплохая иллюзия. Вот только руки, приподнявшие меня, были слишком сильными для ребёнка.

Печать Тигра. Кай!

Ох, дерьмо!.. Чуть не отрубился снова.

Нельзя трогать чакру. Особенно в голове. Болван!..

— Эй-эй!

Сверху из наплывающего тумана вынырнуло обеспокоенное лицо — мелкому паразиту явно было плевать на попытки его развеять. Успокаивающе пригладив мне волосы, глумливая иллюзия закопалась в угол, но скоро вернулась, таща за собой... рюкзак!

Малыш приволок до боли знакомый мешок и выудил оттуда полевую аптечку.

Интересно, какого чёрта тут вообще происходит?

Хорошо. Для начала приму ситуацию как безопасную. Если бы мне хотели причинить вред, то не стали бы дожидаться, пока я очнусь. Допустим, что это не гендзютсу — обычно иллюзии стараются делать более обыденными.

Что вызывает больше всего вопросов?

И думать нечего. Ребёнок!

Я оглядел мелкого недокормыша. Кость тонкая, телосложение правильное. Очень бледный, даже бледнее меня. Волосы и брови — абсолютно белые. Тёмно-красные радужки глаз — показатель нестандартного развития чакры или наследуемого дара. Лицо треугольное: широкие скулы, маленький подбородок. Нос прямой, губы тонкие. Кисти рук узкие, гладкие, без характерных мозолей. Ноги не натоптанные. Выглядит года на четыре, или даже меньше. При этом совершенно не детская сила...

Очень знакомые приметы, где-то я похожее описание видел. Точно не в книге розыска. Может, в описании какой-нибудь миссии?.. Не помню.

— Эй! Вот! — мелкий состроил недовольное выражение лица (кажется, я слишком долго на него пялился) и настойчиво подпихнул мне под нос раскрытую аптечку.

— Хорошо-хорошо. Благодарю тебя.

Аптечка не из Конохи. Несколько снадобий незнакомы, но всё остальное входит в обычный полевой комплект для первой помощи. Мне можно принять вот это общеукрепляющее средство и всё. Стимуляторы нельзя категорически, хотя и хочется. Мальчик налил воды и с серьезным видом подержал стакан, пока я запивал крохотные пилюли. Однако, какой заботливый.

— Детка, а скажи, как я сюда попал?

— Э? — мелкий недоуменно похлопал глазами.

— Как я тут оказался?

— Извините, пожалуйста! — он отчаянно помотал головой.

Ма-а... как всё непросто. Мало того, что без чакры я чувствую себя контуженным и полуварёным, так ещё ребёнок тупит. В ответ на моё недовольство подвижная мордочка мигом стала виноватой и озабоченной.

— Что такое? Ты не можешь сказать или не понимаешь вопрос?

— Извините, шиноби-сан... быстро.

Что? Как это?

— Я быстро говорю?

— Да! Да! — мелкий радостно подпрыгнул.

Странно. Он не такой уж и маленький — должен многое понимать. Или малыш действительно живёт один в лесу? В четыре-то года? Но выговор у него непонятный: немного напоминает мягкую речь страны Дождя, и совсем не похож на ворчащее наречие Водопада.

Дополняя слова жестами, я медленно повторил вопрос в разных вариациях. Раза со второго до него дошло. В ответ мне показали выразительное представление почти без слов, но со смыслом. Малыш объяснил, что нашёл полуживое тело на месте битвы и оттащил подальше, потому что там всё дымилось, воняло и валялись трупы.

Какой-то бред.

— Ну-ка, потяни! — я подал ему руку.

Хотелось посмотреть, как этот кроха волочил мои восемнадцать кан с довеском в виде одежды и снаряжения. В ответ на такое явное недоверие, ребёнок ухмыльнулся, двумя руками ухватил меня за запястье и, не особо напрягаясь, сдернул с подстилки.

Или не бред?

Мелкий чрезвычайно довольный собой радостно напевал:

— Я сильный! Я быстрый!

И ведь не поспоришь. "Сильный и быстрый" помог мне вернуться на место и сделал новую попытку накормить. Словами и жестами я показал, что хочу получить назад свою маску. Поганец притащил её вместе с остальной одеждой, но не отдал — хитро сощурился и встал так, что не дотянешься.

— Нельзя, братец! Еда. Пожалуйста!

Чувствуя себя малолетним внуком в лапах опытной бабуси, я пообещал:

— Ладно-ладно. Съем твою еду.

Приготовлено было непривычно, без приправ и соли, но сейчас любая тёплая пища — удовольствие. Так что сжевал всё под одобрительным взглядом мелкого.

— Спасибо. Очень вкусно.

Немного ж надо, чтобы его порадовать — вот опять весело скачет. Зато я получил назад свою маску, трусы и штаны.

Из расспросов выяснил, что рос малыш вовсе не в лесу. Раньше он обитал под "земля", где жили другие "семнадцать ребёнок" и "два шиноби" (судя по рисунку на протекторе, который уверенно изобразил мелкий, из Водопада). Шиноби были "страшный-страшный" и вели себя отвратительно — держали детей привязанными (принёс ошейник), "больно-больно" протыкали иглами и отрезали им головы (пантомима с сенбоном и ножом). Но недавно случился "Бум, ды-дыщь" и пришли "три шиноби" в "маска" и чёрных плащах (моя подстилка и одеяло), которые схватили мальчика и сунули в рюкзак (да-да в этот самый). Потом было ещё много "Бум-Бум" и тишина, потому что все "умереть". Мелкий вылез из рюкзака, обобрал трупы, прихватил трофеи, бессознательного меня и удрал куда подальше.

Я же вспомнил, как выбрасывал мешок из круга Бегущего Огня, и облился холодным потом. Швырял, не разбирая — запросто мог сломать ребёнку спину или разбить голову. Боги удачи смотрели за ним в оба глаза, не иначе!

Сам рассказ (вернее показ) оставил смешанное впечатление — слишком много в нём было противоречивых мелочей. Сложно поверить, что малыш, выросший на привязи в подвале и даже говорить толком не научившийся, сообразил найти и обыскать тела, смог добыть и приготовить еду, позаботился не только о себе, но и о другом человеке. Несмотря на убогий запас слов, мелкий вовсе не казался глупым и ограниченным — проблемы с общением он решал походя, используя сложную мимику и жесты. Ну а спасение рюкзака с добычей я готов хоть сейчас признать проявлением несомненной гениальности. Простое действие превратило почти проваленную миссию в миссию с жирным уловом.

Допустим, некоторую часть странностей можно объяснить опытами, которые проводили люди Орочимару, но как-то их... многовато. Однако и на враньё его слова не похожи — слишком всё описанное невероятно. Тут нужен специалист по просмотру памяти, а я сейчас даже примитивное допросное гендзютсу не сделаю. Судя по самочувствию, простейшие преобразования чакры и ниндзютсу будут безопасны через несколько дней, а додзютсу, вообще, лучше не использовать в ближайший месяц. Ладно, моё дело — доставить его в деревню, а там пусть отдел допросов разбирается.

Приняв решение, обнаружил, что ребёнок потихоньку притулился у меня под боком и явно собирается поспать.

— Эй, малыш, а как тебя зовут?

— Как?.. — мелкий зевнул во всю пасть. — Зовут?

— Да, имя.

Он всерьез задумался, но скоро просиял и выдал:

— Малыш.

— Нет-нет. Так я тебя называю. А как твое имя? И-МЯ.

— Малыш!

— У тебя что, нет имени?

Одарив доставучего шиноби крайне непочтительным взглядом, мелкий настойчиво произнес:

— МА-ЛЫШ. Имя!

— Хорошо-хорошо, Сёши-чан. Ты сам так решил.

Глава 3

После удовлетворения физиологических потребностей их место в мотивационной жизни индивидуума занимают потребности другого уровня, которые в самом общем виде можно объединить в категорию безопасности (потребность в безопасности, стабильности, зависимости, защите, в свободе от страха, тревоги и хаоса; потребность в структуре, порядке, законе, ограничениях).

Абрахам Маслоу

Сёши и хорошее настроение

Рассвет я встречал исключительно приятно, сидя на бережку озера с донкой. Орудие лова сделал сам, чем немало гордился, и теперь забрасывал крючки с наживкой в прикормленное место, надеясь на хорошую добычу. Настроение было парадно-лучезарное — Хатаке, наконец, очухался, и мы немного поболтали. Кстати, голос у него оказался немного похож на голос актера, который озвучивал этого персонажа в аниме.

Кто бы знал, какое удовольствие просто общаться с человеком, который не собирается ставить на тебе опыты или заталкивать в мешок. Какаши всего лишь захотел выяснить, каким образом он тут оказался.

Заранее прикинув, о чём меня могут спросить, я решил не врать. Всё равно не сумею, проколюсь. Пусть моя история выглядит дурацкой или фантастической — всяко лучше, чем если поймают на прямой лжи. Умолчав о переселении душ (да о нём и не спрашивали), я рассказал (как сумел) о побоище и своей подвальной жизни. Хатаке выглядел озадаченным, но заметного скепсиса не выказал. А теперь мне нужно как-то донести до него своё желание попасть в цивилизацию и...

Клюёт!

Поплавок, мирно лежавший на поверхности воды, резво рванул в глубину. Ага, заглотила! Несколько сильных рывков в стороны. Похоже, на крючке что-то весомое — килограмма эдак на три. Муа-ха-ха! Да куда ж ты денешься с подводной лодки?! Шёлковая шинобская леска и десять килограмм выдержит свободно. Я отвязал донку от куста, в несколько приёмов вытянул рыбца на мелководье и швырнул на берег. Йу-ху! Пёстрый сомёнок длиной с половину меня. Иди к папочке, вкусный рыб!

Потрошёную и мытую сомятину завернул в листья и потащил готовить. Как раз для такого дела я скрутил простенькую проволочную сетку, оставалось только угольков нажечь. Надеюсь, Какаши не против жареного сома? Сашими делать будем, когда приправ добудем!

А прикольно быть ребёнком!

По большому счёту мне нравился любой из моих прошлых возрастов, но если сравнивать, то четыре, куда веселее, чем двадцать восемь! Много ярче восприятие, больше энергии и всё кажется как-то круче, что ли? С тех пор, как я выбрался из подземелья (спасибо, ребята!), оклемался от ушибов (зажило как на собаке, чесс слово!) и поборол грусть-тоску (йога и зарядка цигун лучше любых антидепрессантов!), мне всё время хотелось носиться, прыгать, напевать и фестивалить ещё десятью разными способами. Вот и сейчас. Нагрузился рыбой, ягодами и помчался бегом. Радовать шиноби уловом.

Вот только растрёпа ещё спал. Ничего удивительного. Вечером он был совсем никакой — тормозил и зависал, как старый комп. Ну и ладно. Пусть ещё поспит.

Стараясь сильно не шуметь, я занялся готовкой.

Пока резал рыбу и жёг уголь для гриля, озадачился интересным вопросом: а какой тут уровень науки и технологий? И как бы мне заценить здешний показатель развития?

Э-ээ... Элементарно, Ватсон! Нужно использовать предметы материальной культуры аборигенов.

Вау! Какой вы умный, Холмс.

Ещё раз перетряхнув наличные вещи, я решил, что относительно земных, шинобские технологии находятся где-то в промежутке между началом и серединой ХХ века. В пользу этой версии говорил машинный пошив одежды, стойкие красители на ткани, наличие явно штампованных металлических предметов, конструкция зажигалки и часов, а также дизайн стеклянного шприца.

Из общего ряда выпадало два момента. Во-первых, малое использование эластичных полимеров. Только подошва ботинок шиноби, отлитая из чего-то похожего на армированную резину (упрел, пока вырезал себе тапки), и гибкая трубочка в аптечке (на ощупь вроде бы из натурального латекса). Во-вторых, бумага ручной выделки. Все тетради, свитки и расписные листочки погибших шиноби носили следы индивидуального литья и полировки.

С другой стороны, может, оно и к лучшему, что химическая промышленность слабо развита? Вон у нас понастроили коксохимов, а теперь ноют, что дышать нечем и вода грязная. Если уж лезть с инициативами, то это должно быть что-то такое, что улучшает жизнь, при этом не ухудшая планету. Сначала посмотрю, чем тут люди живут. Вдруг без моих знаний им даже лучше?

Хатаке Какаши и Сёши

Сегодня я чувствовал себя настолько бодрее, что самостоятельно встал и умылся. Пожалуй, завтра можно выдвигаться. Заберу припрятанные перед боем вещи и потопаю на соединение с остальной группой. С неожиданным детским довеском в условленном месте буду дня через четыре.

В этот раз я восстанавливаюсь удивительно быстро. Любопытно, с чем это связано? Неужели взрослею? Помнится, мой инструктор говорил, что возможности для роста ещё есть, и пик силы не достигнут.

— Доброе утро! — мне весело помахали рукой.