"Темная Сторона", книга первая.

— А если мне не продадут?

— Тогда скажи, что мне покупаешь. Кто же откажет?

— Так с меня вообще денежку не возьмут.

— А ты скажи так, если не продаст. И вообще, чего ты тут раскудахталась? Я хлеб выбрал. С монеткой мы все решили. Беги, отсюда. — я махнул руками с зажатыми булками. Рата засмеялась от зрелища и помчалась по переулку.

Вот и славно. Я вновь осмотрел свой двор. Три дома на Т-образном перекрёсте. Живу как затворник, без соседей и вообще какой либо жизни. Хотя район тихий — не отнять. Повернувшись к двери, увидел сидящего ворона с седой головой. Птица сидела на козырьке и смотрела на меня. Показав ей язык, я пошел завтракать. Однако мою трапезу прервали на самом интересном месте — стоило только разогреть остывшую еду, как в дверь постучали. Я чертыхнулся и пошел к двери, отпер ее и слегка завис. Брат Рон стоял на моем крыльце. Но в замешательство меня ввел не надоедливый монах, а его вид. Я явственно видел крест их веры на его груди. Неяркий свет исходил чуть ли не изнутри монаха. Монах тоже смотрел на меня. А потом осенил себя святым знамением, отчего исходящий от него свет, стал в разы ярче. Мерзость какая. Я прикрыл лицо рукой и отошел вглубь дома.

— Она заходила? — тихо спросил Рон, не решаясь входить внутрь.

— Не знаю. Снилась всякая гадость. Ты чего там застрял? Входи.

— У тебя нет власти надо мной! Исчадие Зла! — возвестил мне монах и вошел в дом, словно только что ничего не произошло. — Опять готовишь всякую мерзость...

— Конечно. — кивнул я и закрыл дверь. — Присаживайся, угощайся....

Приготовив еще немного еды, я чуть не начал убивать, прямо при монахе, когда в дверь вновь постучали. Раздраженно я отпер дверь и посмотрел на Шамана, что держал на вытянутых руках плетеную тарелку с едой.

— Все знаю, не вовремя. Искупаю свою вину. — я выдернул тарелку из его руки и пригласил его в дом.

— И ты заходи... Учись Рон, он хотя бы с подарками. — крикнул я внутрь комнаты.

— Никогда! святой человек не принесет дар Темному отродью! — раздалось мне в ответ.

— А вы я смотрю, все еще ладите? — прищурился Ига.

— А куда мы друг от друга денемся? Работаем вместе, жрать он ко мне повадился ходить.

— Это лучше, чем вражда с церковниками. Ты как после ночи? Меня духи несколько часов тиранили. Смерть на улицах, смерть у палача, холодно.... И прочий бред.

— Хватит обсуждать свои темные дела. Еда стынет! — привел нас к порядку брат Рон.

Мы сели за стол и мне, наконец, удалось немного перекусить. Голод на меня напал нешуточный. За едой я заметил изменения и в Шамане. Руки шамана излучали неясные мне серые линии, что словно сканировали все, к чему он прикасался, подобные линии были и у его глаз. Однако монах с его регулярными восхвалениями Тира, бесил меня куда сильнее. Каждый раз как факел вспыхивал и еще долго излучал этот противный свет. Говорить о том, что со мной произошло, монах запрещал, но и так было ясно, что гости зашли не просто так и им известно немного больше чем мне. Трапеза кончилась. Монах откланялся и попрощался, кинув на последок пожелание "Гореть в аду" мне и шаману. Мы тоже послали его, если кому интересно.

— Мне Нил так и не рассказал, как к нему приходила покойная. Ты поделишься? — начал разговор Ига.

— Да уже почти не помню. С утра все было четко, а сейчас попустило немного. Помню все как сон. Пришла, смеялась, пыталась покалечить. Ворону убила. Да глаз мне проколола. Вот и все что могу сказать внятного.

— Понятия внятности с тобой я еще обсужу. Она говорила? — я покачал головой.

— Нет, только смеялась.

— Может ты и ей понравился? — хмыкнул шаман. — Хотя если подумать, то метка на тебе это объективно ее печать, так что вам в любом случае пришлось бы ладить. Ко мне духи три ночи приходили — кусали, спать не давали, выли по ночам. А на третий день я научился их усмирять. Больше не лезут. Помогать стараются, я же и приласкать могу и палкой по сущности врезать. Работа такая. Нервная. А ты безглазую не видишь?

— Да ты чего? Я ночь едва пережил, еще бы я видел ее. — я чуть не перекрестился.

Дальнейший разговор ушел от мистической темы. Теперь шаман мне рассказывал то, что следовало мне рассказывать в день агитации при приеме на работу. Минусы моей профессии. Говорил про людские суеверия, про их отношение ко мне. Рекомендовал линии поведения в различных ситуациях и тому подобное. К концу разговора мне захотелось напиться и проспаться еще раз, но я передумал. Еще до обеда шаман ушел, у него тоже, видите ли, работа есть.

Насущные проблемы в виде хлеба — пришлось снова идти на рынок и по лавкам. Вот где я действительно отхватил своей славы. Кого я мог обмануть своим колпаком? Только глухих, кто сплетни не слышит. Люди меня видели, люди сопоставили два плюс два и получили Хела палача. Все верно. Как сказал казначей, и подтвердила девочка Рата, денег с меня брать перестали. Они думают, что они заработаны убийствами. От солдат-то не брезгуют брать монету. Но мне чхать, на самом-то деле. Сложности меня возникли только у колодца. Девушки не только попытались разбежаться по углам, но и не горели никаким желанием говорить со мной. А это плохо, сплетни это мое личное СМИ, без этого будет сложно работать. Что еще? А! Меня не пустили в бордель, куда я заходил просто поглазеть. Еще отказали два цирюльника, третий не отказал, но мастером назвать его было сложно.

Похоже, отношения со мной были нормальными только у Шамана и Монаха. Кстати о монахах — я теперь их видел за счет новой способности — святыни Тира светились неприятным светом, что вольно-невольно обращали на себя внимание. А так же я видел тьму — ага, вот такой я детектор света и тени. Что касается тьмы, то она оказалась разной. Я видел детей, что играли в клумбе около ломбарда. Тьма мягкая, практически незаметная, но есть. Видел странного человека в плаще, тьма вокруг него была колючей, грозной. Он меня тоже заметил, после чего скрылся из моего поля зрения. Еще были девушки с темными силуэтами. В общем, это норма жизни, и мне это знание никак не помогает.

Завершив свои закупки, я отправился к кузнецу, давно хотел заказать ему решетку для мяса. Кузнец встретил меня радушно, заказ принял, подкорректировал его, высчитал стоимость. Сказал приходить через пару дней. Видите ли, у него работы много, чайники продаются быстрее, чем ему металл привозят. Богатеет гад, за мой счет.

На обратном пути, за мной увязалась седая ворона. Я заметил, как она летит за мной, а потом вообще она пошла пешком, иногда подпрыгивая за счет крыльев. Остановившись в переулке, я поставил корзину с покупками на каменную дорогу и посмотрел на ворону.

— Чего увязалась? Еды не дам. Лети отсюда. — ноль реакции. Сидит, смотрит.

Плюнув на эту странную птичку, я пошел дальше. Дом ждал меня как обычно — прохладной пустотой. Немного затхлый воздух я разгонял просто — открывая окна. Вот в окно как раз ворона и залетела. Взмахнув пару раз крыльями, и напугав меня до полусмерти, ворона села на стол и сразу схватила лежащие на тарелки объедки прошлой трапезы.

— А ну пошла вон! — вскрикнул я и кинул в нее яблоко, что держал в руках.

— Вон! — закричала она в ответ, увернувшись от снаряда. Я не стал расходовать боезапас и подошел к столу.

— Значит так, ты мне не нравишься. И я против твоего проживания здесь. Тебя кто послал? Смерть?

— Смер-р-рть. — ответила ворона. — Ты мне не нр-р-равишься!

— Ну так вали отсюда. — сказал я и только сейчас заметил нити тьмы у глаз вороны. Ясно, смерть недаром ее прикончила. Дала мне живность? Беспокоиться о моем душевном равновесии? — Страшно было?

— Стр-р-рашно. — ответила ворона. Ну, по крайней мере, она отвечает.

— Ясно. Ты у меня мальчик или девочка? — ворона молчала. — Тогда буду звать тебя Сюзанной.

— Ты мне не нр-р-равишься!

— А Борисом?

— Бор-р-рис-с. — повторил уже ворон и снова схватил еду с тарелки.

— Хватит жрать объедки! — выхватил я из под ног ворона тарелку, чем неслабо его шуганул. — Есть будешь, что я буду давать! И срать летай на улицу, там места полно.

— Ты мне не нр-р-равишься! — ответила ворона.

— И тебе с этим жить. — спокойно констатировал я и пошел мыть тарелку.

Готовка заняла немного больше времени, чем я рассчитывал. Тупая ворона постоянно таскала заготовленные мясные кусочки, что заставляло меня нарезать их заново. В остальном обед прошел штатно, обожравшийся ворон лежал на полу, раскинув крылья и вывалив язык. Культурно отдыхал, так я решил. Скучно сидеть дома я не хотел, у меня и так работа скучная. Ну, в основном скучная. Поэтому я взял немного налички, и пошел гулять по городу.

Я даже заскучал по первым спокойным дням, когда услышал знакомый голос переходящий в крик. Не взирая на толпу, я распихивал людей локтями и пробирался к лавке Мартина, примерно представляя, что там увижу.

— Мама!!! Мамочка!!! — кричала бедная Рата, которую за одну руку держал толстый Мартин.

— Это воровка! — вещал лавочник и показывал золотую монету. Толпа кивала, что людям еще делать? А тут зрелище, чего не поддакнуть. Даже нашлись те, кто опознал золотой в его руках.

— Отпусти ее. — сказал я выходя за первую линию толпы.

— Палач пришел за жертвой? — обескураживающе проговорил торговец, а бедная девочка побледнела и была готова свалиться в обморок. Толпа сзади охнула.

— Эту монету.... — я осекся, стоит ли девочке жизнь ломать? — Дал ей шаман Ига. — нашелся я, что соврать.

— Шаман деньги не раздает. — засомневался лавочник. — Да и почем тебе знать?

— Он был у меня в гостях. И предложил маленькой девочке купить ему сладости. — скрестив руки утвердился я во вранье. Рата просекла спасительную ложь и стала поддакивать.

— Мы тогда сходим к Шаману и спросим у него. — набычился Мартин.

— Не доверяешь? — покачал я головой. Гул толпы был мне подспорьем. — Тогда пошли, спросим у Шамана, кто из вас преступил закон или кто нарушил права свободного человека.

Мартин явно начал сомневаться, отступить сейчас он не хотел, но и ссориться с палачом тоже дело не из лучших. Он разжал руку девочке. Рата отпрыгнула от него, но не убежала.

— Беги девочка, слова палача достаточны для твоего оправдания. — махнул он.

— А сладости для дяди Ига? Мне что к нему идти и сказать, что вы не продаете? — а девочка не промах, сразу быка за рога взяла. Люди поняли, что тут стоять только время терять и стали расходиться.

— Заходи и покупай... — процедил лавочник.

Я для собственного спокойствия остался рядом с лавкой. Рата появлялась затаренная пятью узелками с самыми разными сладостями. Было видно, что этот груз, ее ни сколько не тяготит. Девочка подошла ко мне и выдала самый худой из свертков.

— Это вам... дядя Палач.

— Спасибо Рата, а остальные себе?

— Нет, пойду к дяде Иге, расскажу ему и поблагодарю за то, что он есть. Спасибо вам, что не рассказали.... — она примолкла, я понимал, что она недоговаривает, но это норма.

— Беги Рата, и если что, всегда зови.

Она убежала, а ко мне подошел Мартин. Глазки в пол, сам немного ссутулился, мнет шапку в руках. Я посмотрел на него.

— Извините меня за дерзость господин Хел. Но что мне надо было думать? Пекари никогда больше серебряной монеты в руках не держали, а тут мелкая, да с золотом.

— Не суди, да не судим, будешь. — ровно сказал я, не убирая рук с груди.

— Это вы верно сказали. Вы судья, и вы знали истину, а я просто торговец.

— Тогда торгуй, а не суди. Рата, честная девочка. Светла душа и радость родителей. Ты бы сходил к ним, да гостинцы принес, а то думаю, сплетни об инциденте уже дошли до них. Они расстроятся, да дочку отлупят.

— Непременно. — поклонился лавочник. — Прямо сейчас и схожу. А вы еще раз простите меня. Бесы попутали.

Я посмотрел на лавочника, нет, ни грамма тьмы, но и не грамма света. Простой человек, коих тут большинство. Похлопав его по плечу, я ушел не оборачиваясь. Может сегодня я спас чью-нибудь задницу от ремня, причем в прямом смысле слова. Надо и мне сходить к булочнику, хоть познакомлюсь.

Встречу с булочником и семьей я отложил. Не знаю как, но Мартин успел раньше меня. Гость сидел с торговцем хлебом за столом во дворике, и они оба хохотали как старые друзья. Все были довольны. Ну и хорошо. Я снова спас мир. Аве мне. На пути домой мне на плечо села толстая ворона, как нетрудно догадаться, это был Борис. Я сделал вид, что ничего не произошло, однако не все так решили.

— Исчадия тьмы собирают силы! Да падет гнев Тира на головы верующих, кто знал, но смолчал!!! Кто догадывался, но не исповедовался!!! — раздались крики со спины. Я повернулся.

— Силы света слабеют! Тьма покорит этот город! Брат, Рон, я вызываю вас на поединок! Не желаете сразиться с тьмой на равных? Только вы, я и бочонок пива?

— Пива! — гаркнул у меня под ухом ворон. Какой же он шумный....

— Боюсь, бочонок падет невинной жертвой в этой войне. Но от сражения свет никогда не откажется. Святому духу — святое дело. Где ты пиво покупать будешь?....

Выпить по плану не удалось. Кто к нам зашел? Никогда не угадаете.... Мартин! Во как. Однако ненадолго, так как второго бочонка у нас не было, а кого-то послать за ним надо было. Еще к общему удивлению, пришел Шаман с супругой и тремя бутылками вина. И под занавес — Двое стражников, что пришли проверить, кто шумит и почему. Как и следовало ожидать, шаман с женой ушли первыми, потом откланялся Мартин, так как ему рано утром сладости готовить, а у помощников руки из низа спины растут. Монах держался дольше всех. Уже стражники ушли, опираясь на копья как на костыли, а он все держался. Я признал поражение тьмы, хотя мы с вороном явно поддавались.

— То... то. Свет никогда не сдасть... ик..... ся. До завтра, Палач. У нас в казима....матах твой клиент сидит... Оформлим ик... ик... приду, короче.

На такой радостной ноте мы и расстались. Я даже толком не помню, как дошел до второго этажа, но помню, как точно я зашвырнул пьяную в хлам ворону в кучу белья в углу. Попал не сразу, а со второй попытки, но думаю, он простит....

Седьмой день. А я уже ненавижу эту жизнь.... Тяжесть и боль всего мира легли на мои хрупкие... голову. Ужас. Что толку от моего видения тьмы, если я не вижу ее в бутылке? Я вышел из комнаты на ватных ногах, и чуть не сверзился с лестницы, едва не наступив на ворона. Бедный птиц шел по ступенькам пешком, волоча за собой крылья. Что птица? Пережрал? Я нагнулся и едва не выплеснул всю боль на голову ворона. Поднял за крыло слабо трепыхающегося посланника тьмы и пошел с ним в ванную. Окунувшись в ведро с водой, я засунул ворона туда же и прополоскал его. Ворон матерился и каркал. Где только набраться успел? Затем вместе с ним вышел в первую комнату. Бардак был невероятный, Борис спрыгнул на стол и попытался подобраться к кружке, но был пойман за хвост.

— Неправильный опохмел, ведет к запою. — нравоучительно сказал я.

— Ты мне не нр-р-равишься! — закричал ворон.

— И тебе с этим жить...