Игра в Кошки-Мышки

Надо экспериментировать. Ландаус сейчас этим и занимается.

— Хорошо. Я думаю вы знаете, что Церковь следит за вами и, если

вы свяжетесь с демонами, у вас могут возникнуть проблемы.

— Я знаю. И собираюсь переговорить с Высшим Священником.

— Думаю, вам надо было это сделать сразу, как вы приехали.

— Сразу я не мог. Я должен был сначала понять, что делает Ландаус.

— Да, наверно.

Ирджи сидел на балконе и смотрел за детьми, бегавшими в парке по

соседству. Я присел рядом и он чуть улыбнулся.

— Как погулял?

— Все хорошо, Ник. Меня никто не видел. Ты не хочешь рассказать

Эйду обо мне?

— Не уверен. Он может неправильно понять.

— Просто не понимаю, почему.

— У людей много странностей. Ты не виноват в том, что они видят в

тебе демона. Окажись ты девицей с прозрачными крыльями, тебя приняли бы за

ангела.

Он поднялся и некоторое время рассматривал себя, затем его тело

переменилось, и у меня отвисла челюсть.

— Ирджи! О, боже. Ты можешь менять себя как угодно, да?

Он кивнул, а внизу в этот момент послышался крик. Дети обернулись

наверх. Кто-то показывал на Ирджи, и он словно растворился в воздухе.

— Ангел! Ангел! Мы видели ангела! — закричали голоса.

Я услышал шорох позади и вышел с балкона. Ирджи снова был собой.

— Ты не должен этого показывать, Ирджи.

— Почему?

— От тебя потребуют кучу чудес, Ирджи. Люди посчитают, что ангел

может все, а ты всего лишь пришелец.

Он вздохнул и кивнул.

— Но я могу показываться так, но не показывать, что это я?

— Это рискованная игра, Ирджи.

— Мы и так рискуем. А Церковь должна понять...

— Что церковь должна понять? — раздался голос Эйда.

— Что электричество не связано с демонами, — ответил Ирджи,

оборачиваясь.

— Очень даже связано, — буркнул Ландаус. — Только всякого демона

можно поймать и заставить работать на себя. Ник, мне нужна твоя помощь.

— Идем. Думаю, Ирджи тоже будет интересно.

— Ага, — улыбнулся тот, и мы спустились в лабораторию.

Эйд бился над совершенно дурацкой проблемой. Кусок железа

намагничивался из-за тока вокруг него, а Эйд пытался получить плавную

кривую магнитного поля.

Ирджи рассмеялся, когда увидел полученный график.

— Я не вижу ничего смешного, Ирджи. Тут что-то мешает, Ник, я не

понимаю, что.

— Железо мешает, — сказал я.

— Железо не должно мешать, я его проверяю!

— Эйд, ты же знаешь, что если поднести магнит к железу, то и железо

станет магнитом.

— Ну да.

— Ток вокруг делает то же самое.

— Почему?

— Потому что магнит и есть круговой ток. Он остается в железе

закрученным.

— А в меди не остается?

— В меди не остается. Другой металл.

— Но почему?! Медь же лучше проводит ток!

— Давай этот вопрос оставим на потом? Мне это не объяснить.

Эйд обернулся ко мне и долго смотрел.

— Я же вижу, что ты объяснение знаешь!

— Я знаю, Эйд. Но попытка объяснить будет похожа на попытку

объяснения дифференциальных уравнений ученику школы, который учится

складывать числа.

— Не понимаю, что там может быть такого сложного.

— Дело в устройстве материи, Эйд. В устройстве самих атомов, о

котором мы пока ничего не говорим. Ты сейчас изучаешь электричество.

Он покачал головой, затем взялся за свою установку и разобрал все.

Некоторое время смотрел на банку, выдававшую электрический ток.

— Откуда ты, Ник? Я не помню, чтобы кто-то хоть немного приблизился

ко всему этому! Я не представляю, как можно все это получить за одну жизнь!

За полжизни, Ник! Тебе лет сорок, не больше?

— Тридцать семь. Пойдем наверх, Эйд. Мне все не рассказать.

— Расскажи хоть что-нибудь!

— У меня нет доказательств.

— А знания? Они не докажут?

— Они косвенное доказательство. Кроме того, я боюсь рассказывать,

Эйд.

— Чего ты боишься? Меня? Или церкви?

— Церкви, — объявил я, и он довольно долго молчал.

— Я не стану им рассказывать.

— А если ты решишь, что я связался с демонами?

— Да хоть с ангелами! — воскликнул он. — Ник, я хочу понять!

— Я расскажу. Но попозже. Хорошо?

— Хорошо. — Эйд взглянул на Ирджи. — Твой сын обо всем знает, да?

— Он не может не знать.

Я отправился в церковь сам. Первый Священник принял меня сразу и

некоторое время мы рассматривали друг друга словно враги.

— У вас какие-то затруднения, Граф Дрейк? — спросил он,

улыбнувшись.

— Я думаю, вы знаете, кого я привел в свой дом?

— Прошу прощения, но я не совсем понимаю, о ком вы?

— О человеке по имени Айд Ландаус.

— Так значит, это вы его похитили?! — воскликнул Священник.

— Вы не плохо играете, но у меня есть информация, что вы об этом

знаете.

— Откуда же?

— От меня, — возник тихий голос в стороне и Священник обернувшись

замер. Я и сам был удивлен, хотя и знал. Ирджи появился в виде ангелицы, но

в этот момент словно сидел на чем-то не видимом, прямо в воздухе и чуть

покачивался вверх вниз. От него исходило слабое свечение и тело его

просвечивало.

— О, святой Ангел! — воскликнул Священник и сполз с кресла, вставая

на колени. — Что мне делать?

— Слушайте и запоминайте! — Голос Ирджи звучал совсем не так как

обычно. Он был женским и звонким. — Вы обязаны защищать все дела Николая

Дрейка и его сына Ирджи! Вы обязаны принимать все, что делают друзья семьи

Дрейка, и все их начинания! Сила, которая им дана, исходит от Всевышнего!

Ангел вспорхнул и скрылся в вихре огня, уходя вверх.

Священник еще долго смотрел на то место, затем обернулся ко мне. Я

тоже стоял на коленях, и мы молчали довольно долго, пока не поднялись.

— Вы встречались с Ангелом Небесным раньше?

— Да. Вчера. И это она послала меня сюда.

— Ее кто-нибудь видел еще?

— Дети в соседнем дворе. Я был на балконе в тот момент. Мне надо

идти.

— Да, конечно, — произнес человек.

В этот же день о явлении Ангела узнали все. И во дворце и в

городе. Священник объявил о том, что сказал Ангел, и Граф Дрейк стал

почти неприкасаем. Его принял Император, и на этот раз разговор был

длинным и довольно продуктивным с точки зрения разных начинаний.

Препятствий больше не было.

Электричество вошло в жизнь страны почти шоковым ударом. Первым

делом оно появилось во дворце, как чистый огонь для освещения. Отсутствие

копоти было приподнесено как божественное. Затем появилась связь. Имя

Ландауса всплыло наружу, и едва не возник конфликт между двумя странами.

Чтобы его не произошло, Ирджи улетел в соседнюю страну и вернулся

через несколько дней с вестью о мире и полном прощении для Ландауса от

имени церкви. Через несколько месяцев стало известно, что Эйда Ландауса

причислили к святым.

Когда Эйд узнал эту новость он долго не верил, но вскоре пришли

официальные документы, и Ландаус получил от своей Церкви вещественные

атрибуты святости, после чего в соседней стране началось повальное

увлечение электричеством, а заводы Империи получили заказы на

дополнительные генераторы, которые продавались за границу.

Технический прогресс набирал обороты. Ландаус выпустил таки на

свет книгу под своим именем. В ней была почти вся физика. Механика,

электричество, свет.

Я в это время колдовал над первыми радиоприемниками и

передатчиками. Пришлось сильно потрудиться, чтобы создать триод с

приличными характеристиками. Связь получилась отменная. Из столицы

можно было отдать приказы кораблям, получить от них сообщения.

Прошло почти четыре года. Я и Ирджи участвовали в очередном

государственном мероприятии. Император вручал награду Лайгуну, молодому

ученому за вклад в развитие математики. Лайгун провел несколько расчетов

и привел физику к теории относительности. Его поначалу осмеяли, но вскоре

его работы попались на глаза Ирджи, и Лайгун получил приглашение в столицу,

в дом Дрейка, где рассказал о своей теории группе ученых.

Его не поняли, и только мы с Ирджи улыбались, глядя на простые

формулы связи пространства и времени.

— Это же абсурд! — воскликнул Айд.

— Я по мне, так все просто здорово, — произнес я и вышел вперед и

протянул руку молодому человеку. — Я думаю, за вашей терией будущее.

— Ник, ты веришь в этот бред?! — воскликнул Эйд.

Я некоторое время стоял у доски, затем взялся за мел и рассказал

давнюю байку про заряженные палочки и скоростного таракана. Согласно

известной части электромагнитной теории оказалось, что в зависимости от

того, с какой скоростью бежит таракан, палочки либо отталкиваются, либо

притягиваются.

— Это значит, что теория неправильна, Ник. Черт, но тогда...

— Вот тогда и получается, что без относительности пространства и

времени не обойтись!

Я выписал новые формулы и показал, что в случае применения

уравнений Лайгуна никакого парадокса с тараканом не возникает.

Шум был длинный, сообщество ни к какому решению не пришло, но

Лайгун остался вместе со всеми и вскоре доказал свои способности решением

еще нескольких сложных задач.

— Ник, мне надо с тобой поговорить. — Эйд вскочил в мою комнату и

закрыл. — Ты мне ответишь! Я видел в твоих записях эти чертовы формулы! Я

видел их... Три года назад!

Я сел за стол и налил себе стакан квасу.

— Ты веришь в ангелов? — спросил я его.

— Не верю. Знаю, что ты провернул какой-то трюк в церкви и заставил

их! И не пытайся отрицать, Ник, я в них НЕ ВЕРЮ! Говори, откуда ты все

взял!

— Давай немного поиграем, Айд? Ты будешь делать предположения, а я

буду говорить, что правда, а что нет.

— Ты связался с дьяволом.

— Нет, — усмехнулся я.

— Значит, ты прилетел сюда из будущего.

Я чуть глянул на него.

— Нет, хотя некоторое сходство есть.

Он смотрел на меня, некоторое время хмурился.

— Ты марсианин! — выпалил он.

Я помотал головой и добавил:

— Дальше чем было.

— Ты откуда-то прилетел?

— Почти. Прилетел не подходит.

— Ник, ты меня не обманешь! Такие знания не могли остаться где-то

незамеченными!

— Они не остались, Эйд. Там, где я жил, все это прошлый век...

— Значит, ты из будущего!

— Нет.

— Как нет? Ты сам только что сказал!

— В нашем прошлом нет того, что я вижу сейчас здесь. Это

паралельный мир, Эйд.

— И ты можешь меня туда переправить?!

— Увы. Я не могу переправить даже себя. Мы с Ирджи влипли в эту

историю без обратного билета.

Эйд молчал, едва не кусая пальцы.

— Они жгли ученых, Ник. Эти звери! Они не давали нам этого!

— Теперь все будет иначе.

— Ты уверен? А если они поймут?

— Когда поймут — будет поздно. Да, Ник. Вы уже перескочили пару

веков за три года. А Церковь будет плясать под нашу дудочку.

— Ее надо уничтожить! Разве у вас не так?

— Не так. Уничтожение врага — это ее метод, а не наш, Мы — другие,

Эйд.

— Но они должны заплатить! За все!

— Кто? Потомки инквизиторов? Эйд, в этой стране костров не было

более двухсот лет. Это там, у вас дикие порядки. Здесь немного легче.

Понимаешь?

— Я понимаю. Но я не могу так. Не могу видеть, что люди остаются

без знаний, Ник! Это несправедливо!

— Справедливость это слишком относительное понятие, Эйд, — раздался

тихий голос. Ландаус подскочил и свалился со стула, увидев ангелицу. Он

поднялся медленно, прошел к ней, пытаясь коснуться, затем провел рукой

сквозь нее.

— Что это?! — воскликнул он, отпрыгивая.

— Ирджи, — произнес я. Ангел пропал и на его месте оказался

мальчишка. Ему уже было шестнадцать по виду.

— Ирджи?! К-как это вышло?!

— Извини, но я этого не знаю, Эйд, — ответил он, усаживаясь рядом

со мной.

— Как это не знаешь? Ты же провернул этот трюк!

— Понимаешь ли, это был я сам.

— Сам? Как это сам? Ты что, ангел?

— Нет. Я... инопланетянин.

— И ты? — спросил Эйд у меня.

— Нет.

— Но он же твой сын.

— Мы только так играем, Эйд. Вот Ирджи прилетел с другой планеты,

что-то вроде Марса.

— С Фаэтона, — сказал Ирджи.

— Фаэтон, это мир из легенд, его не существует, — заговорил

Ландаус.

— У нас он существует, — ответил Ирджи.

— И там все такие как ты?

— Не все. Таких как я очень мало. У нас там война...

— С кем?

— С врагами, — Ирджи отвернулся и взглянул на меня, совершенно

повесив голову.

— Думаю, на сегодня достаточно вопросов, Эйд, — сказал я. — Идем,

Ирджи.

Мы скрылись и вскоре остались наедине.

— Ты что-то не сказал мне, — произнес я.

— Нас убивают люди, — ответил он. — Когда я первый раз увидел тебя,

думал, что ты тоже такой же.

— Но ты на меня не напал тогда.

— Я не успел. У меня было сломано крыло, было очень больно, и

я потерял сознание, когда менял себя. А потом я освободил тебя, решив,

что ты колдун, и я смогу тебя заставить вернуть меня домой.

— А когда я заговорил?

— Я сначала решил, что ты пытаешься заколдовать меня.

Я усмехнулся.

— Ты не пытался?

— Нет. Я не умею колдовать, Ирджи. И плохо верю, что это возможно.

— Возможно. Я знаю колдовство.

— И ты с его помощью меняешь себя?

— Нет. Я просто меняю себя как хочу.

— В таком случае, тебе должно быть не страшно оружие.

— Почему?

— Ты можешь изменить себя и просто выглядеть раненым, а не быть им.

Он некоторое время раздумывал, затем глянул на свою руку, и на ней

вдруг возникла рваная кровавая рана.

— И вправду... — буркнул он. — Но когда меня ранили, это было не

так! — Рана снова исчезла.

— А если твои родственники окажутся здесь, Ирджи? Они начнут войну?

— Я не знаю. Я не хочу этого!

— По крайней мере, сейчас точно ясно, что мы можем жить в мире.

— Это может чем-то помочь?

— Может.

Ирджи внезапно вскочил.

— Ник, здесь драконы!

— Где?! — Я развернулся и пытался кого-нибудь увидеть, но тщетно.

— На планете! Они ищут меня, Ник, я должен лететь.

— Ирджи, забери меня с собой!

— Я не сумею, ты слишком тяжелый, Ник! Я передал им, что я здесь,

Ник, они летят!

Он выскочил в коридор и бросился вверх. Я выбежал вслед и оказался

рядом с Ирджи на крыше. Рядом приземлился огромный дракон и он точно

развалил бы здание, если бы сел на крышу, а не на землю.

Раздалось рычание. Ирджи что-то говорил, схватил меня обоими

лапами, едва не переломав мне кости.

— Ирджи, ты меня задушишь, — проговорил я, и хватка ослабла...

За окном шуршал дождь. Вдали слышались раскаты грома и я просто

наблюдал из окна за беготней внизу. Несколько молодых драконов игрались в

парке перед замком. Впрочем, для драконов он был просто домом, это мне он

казалося огромным. Я сидел на подоконнике и даже спрыгнуть в комнату с