В общем, шел бы себе и шел — мало ли кто там орет женским голосом из ангара за бетонным забором и колючкой и по какой причине. Может, игры у них там ролевые, в промзоне... с шестиметровой пентаграммой, обнаженной женщиной и людьми в черных халатах со свечами в руках — из окошка, после того как я все-таки поднялся на забор, был виден только этот участок пола.

Ну и что? Это же столица — кто его знает, вдруг в другом углу, который я не вижу, камеры стоят, режиссер-постановщик и всякие там ассистенты.

Но потом громко бормотавший дядька у изголовья пентаграммы достал черный ритуальный нож и шагнул к жертве.

Так мы и познакомились с Анной Викторовной. Я ее, получается, в тот день спас.

А потом добрые следователи, вызванные анонимным доброхотом на пять трупов и даму в беспамятстве, обратились к сотовым операторам, а те дали распечатки с базовых станций о всех, кто шастал поблизости — и вот, я уже второй год собираю по пять подписей в месяц и буду так делать, если повезет, еще два с половиной года. А ведь идея с телефоном-автоматом с его бесплатным "ноль-два" казалась надежной...

Потому что надо ограничивать себя в добрых делах. Спугнул бы — и все. Камень в окно бросил, пожар бы устроил там...

"Но вызванного беса зачем было в Анну Викторовну запечатывать?.." — сочувственным тоном будет спрашивать следователь, подталкивая ко мне заботливо оформленное кем-то чистосердечное признание, которое теперь нужно переписать от руки...

"А иначе бы она умерла", — игнорировал я бумагу. — "Крайняя необходимость".

"Кто-то может это подтвердить?.." — вновь начал ленивую дуэль человек на том конце стола.

Да никто не может.

Еще в "чистосердечном" было что-то про пять трупов, трое из которых оказались государственными чиновниками. Следователь настаивал, что их тоже — я. И ритуал этот — я. Все — я, начиная с убийства Кеннеди.

— Хватит. — Сказал я сам себе строго, возвращая в реальность и чувствуя, что еще немного, и стану себя жалеть, решать — правильно ли сделал или нет.

Все давно решено. Еще на том заборе, за секунду до того, как я таким же черным ножом резанул себе левую ладонь, и в собранную пальцами горсть набралось достаточно крови.

Я успел дать бесу жертву раньше, чем мужик в черном. Не важно, что стоял я в этот момент не в центре круга — призванный уже прорвался.

Потом бес порвал пятерых неудачников, упустивших контроль за ритуалом. Потом его нужно было куда-то деть. А на полу лежала Анна Викторовна, до которой неудачник-предводитель все-таки успел добраться со своим ножом. И она умирала.

— Хватит! — Рявкнул я на себя.

Мимо шедший мужчина удивленно обернулся, а я ускорил шаг.

Надо будет пошить капюшон...

Глава 3

Можно ли гадать по приправе, всплывшей на поверхность свежезаваренного доширака?

— Миха, ты домой не собираешься? — Прямо спросили меня.

Наверное, расположение специй говорило о дальней дороге. Надо будет запомнить сочетание.

Правда, гораздо более верной приметой было то, что минутой ранее Леху попросила подойти жена на пару слов. Телевизор они сделали громче — в их небольшой квартирке сложно уединиться для приватной беседы. С кухни, которую я оккупировал, разговор было не слышно.

Супруга осталась наедине с телевизором, а накрученный женой парень отправился по-мужски решать проблему с припозднившимся гостем.

А я ведь пришел с тортиком — и мне были рады... Ну, часов пять назад...

Все дело в том, что номер, данный мне Анной Викторовной, не отвечал. И номер самой Анны Викторовны молчал не менее загадочно. Вечерело.

— Не берут трубку. — Показательно поднял я одолженный у Алексея телефон экраном вверх.

— Миха, ты прости, но иногда не берут трубку, потому что не хотят говорить.

— Это хозяйка квартиры. Мне с адресом телефон дали. Велели заранее позвонить.

Звонить заранее — весьма разумно, потому что альтернатива — звонить в дверь из холодного коридора. Или — в домофон, с еще более холодной улицы.

— Значит, кинули. — Пожал он плечами.

— Угу, — задумчиво побарабанил я пальцами по столу. — Я доем? — Показал на свежезаваренный доширак.

— Доедай, — грустно вздохнув и покосившись на стену, за которой шумел телевизор, Леха тоже занял место за столом.

Просить остаться у них не стану — у них, наверное, тоже планы на выходные, а я их порчу.

Может, снова кого в метро спасти?.. Так ведь ребра жалко...

— У тебя на даче никого? — С надеждой спросил я.

— У меня и дачи нет.

— А, точно...

Сокурсников спрашивать бесполезно — у нас только Леха местный, с пропиской и жильем. Всех остальных государство выдернуло в столицу из других городов — предложило учебу, стипендию, общежитие, перспективу... Многие соблазнились.

Тем более, особых талантов от нас никто и не требовал. Все, чем мы отличались от остальных — отметкой в личном деле с фразой "успешно перенесен контакт с потусторонним". И стигмой на теле, это подтверждающей.

"Успешно перенесен" — означает, что после контакта с нечистью мы не попали в психушку и не заставили себя поверить, будто "ничего не было". Было и было — обычно неприятно, жутко, страшно; куда реже — интересно и волнительно. Но так как отметку такую ставил судебный психолог, а к нему мы попадали в процессе расследования уголовного дела, то ни разу этот "контакт" не завершился ничем хорошим. Не для нас — для остальных. Мы — просто свидетели с крепкой психикой и не зарастающей раной, стягивающей сукровицей два мира. Везучие — потому что живые.

Полиция записала наши данные и передала куда следует. Записи пролежали до совершеннолетия — а там последовало предложение, от которого невозможно отказаться, и "привет, столица".

Говорят, из тех, кто в курсе, что "Кафедра Теологии" изучает не только "Закон Божий", много желающих к нам попасть. Власть, деньги, симпатичные суккубы и все в этом духе — мотивы разные. Особо настойчивых зачисляют — выдают черную сутану, молебник, келью и наставника. Ну а как разочарованный неофит начинает лопотать про власть над демонами — отчисляют бесноватого... Другую категорию особо настойчивых, которые сами организуют себе "контакт", быстро распознают по трупу. Как-то так...

Есть, правда, третья категория — это те, кому "отметку" оформляет влиятельная семья. У нас в журнале группы, к примеру, семнадцать человек. Из них тринадцать посещают занятия и получают зачеты. Остальные четверо занятия не посещают, но отметки им проставляют.

"Учатся дома", — лаконично пояснили нам.

Угу — методам, как выйти из леса с агрессивным лешим-людоедом... Шесть покусанных на практических занятиях, двое чуть в болоте не утонули, троих обворовали цыгане...

В общем, даже сверхъестественное не обходится без коррупции. Явно под этих выпускников уже готовы теплые места — ведь нами-факультетскими должен кто-то руководить...

— Ты есть-то будешь? — Вывел меня из задумчивости Леха. — Ночь уже. Спать пора, — буркнул он, отведя взгляд.

Не хочется ему выгонять, но не повезло жениться. Жена — ведьма. В смысле, специализация у нее такая — у девушек склонность, которую стараются развить.

Я, собственно, потому доширак и жую — ну его нафиг питаться из одной с ними кастрюли...

А Леху она, зуб даю, приворожила. Не колдовством, так объемами и изгибами... Красивая — жгучая брюнетка с длинными блестящими волосами. На фоне жилистого и скуластого Лехи, предпочитающего стричься почти под ноль, выглядят они в паре как бандит и школьница. Но я-то знаю, кто из них настоящий уголовник.

— Ладно. Дашь почту проверить? И я пойду.

— Смотри.

— Спасибо, — быстро доел я лапшу, оттер ладони о полотенце и взялся за протянутый мне Лехой сотовый.

— Надо бы тебе свой телефон завести.

— Надо бы... — Задумчиво кивнул я, набирая в поисковой строке адрес сайта частной клиники, где утром забрали пару пробирок моей крови на анализы.

Обещали, что уже вечером будут результаты — даже листочек дали с паролем и логином от личного кабинета клиники, где бумажку можно скачать. Вот и славно, не надо будет приходить туда во второй раз.

— До тебя же не дозвониться, — тем временем привел довод Алексей.

Так же считают все сокурсники — даже, как-то, хотели собраться и подарить его мне на день рождения.

В том-то и дело, что звонят обычно мне, а не я. А уж после того, как от Анны-свет Викторовны стало зависеть, быть мне на свободе или сесть в тюрьму, то появился еще один довод не давать людям возможность быстро со мной связаться. Проблем в городе много — но это не повод делать каждую из них лично своей в любое время дня и ночи. Лучше я сам время от времени буду звонить дежурному и узнавать, есть ли для меня информация. Или сержант Петров меня найдет — а я соглашусь быть найденным. Подписи-то ежемесячно надо добывать...

"Просим срочно связаться".

Я перечитал еще раз сообщение на скачанном с сайта бланке — там, где должны быть результаты анализов под рамочкой с личными данными.

В сердце екнуло. Это что ж такое? Откуда, как?..

Вчера чужая кровь на кожу попала, это верно — когда татушку с бедолаги срезал. Но ранок на моей коже не было... Я украдкой осмотрел руки — все нормально.

— Я позвоню? — Постарался я говорить спокойно.

— Звони, — вздохнул товарищ.

— Это личное.

— Ты меня еще с моей же кухни погони.

— Алексей. Мне из сортира звонить?

— Ладно, пойду к жене, — вздохнул он еще более тяжко и потопал в комнату.

Дверь деликатно закрыл за собой.

Но я все-таки вытащил пакетик с мышиными хвостиками и положил один из них на фарфоровую пимпочку заварника — чтобы мог качнуться свободно. Мыши — существа двух миров. Спокойно шастают через "тишину" и здесь и "там", попадая в закрытые на замок подвалы. Из двух миров предпочитают наш — тут сытнее. Иногда надолго пропадают "там", принося с собой болезни и эпидемии... Не со зла, понятно, и без умысла — существа ведь неразумные.

Для нас, студентов, самое главное, что хвост их одинаково хорошо балансирует в потоках обоих миров — а значит, среагирует на попытку подслушать так же, как на случайный сквозняк...

На Леху подозрений нет. Но вот жена его...

— Алло? Я по поводу результатов... — Откашлялся я, чтобы снять нервную хрипотцу. — Зашел на сайт, написано — связаться.

— Ремер, Михаил Валентинович?

— Он самый.

— Не волнуйтесь, Михаил Валентинович! — Щебетал молодой голос на том конце провода. — Возможно, и, скорее всего, сбой оборудования. Не стоит беспокоить родственников, но... Вы не могли бы приехать к нам прямо сейчас для контрольного теста? Мы оплатим такси.

— А как же время? — Посмотрел я на часы на стене. — И я уже поел.

— Ничего страшного, это калибровочный тест. На какой адрес прислать машину?

— Алексей, такси заказываю, адрес у тебя какой? — Прикрыл я ладонью трубку и гаркнул через стену.

— Да что орать-то так?! — возмущенно открыл он дверь в кухню и подсказал адрес вместе с номером подъезда.

— Да что б ведьма твоя оглохла, — пробурчал я, глядя, как бешено вращается мышиный хвост.

— Ее любимый заварник! — Охнул Леха, скидывая хвост и бросаясь отмывать крышечку с мылом.

Для его комплекции и характера — поведение вообще не свойственное.

— Слышь. Тебе помощь не нужна? — Мрачно уточнил я, завершив вызов. — Не можешь говорить, так ты моргни, я тебя вытащу.

— Она же все слышит! — Зашипел Алексей, пытаясь спрятать голос за шумом воды.

— Я все слышу, — скрестив руки на груди, встала в дверях его разлюбезная, привалившись к дверному косяку. — И что у тебя с анализами, родной? Суккубы сифилис подарили?

"Машина будет у вас в течение пяти минут" — отразилось на экране. Кажется, пора мне.

— Я вас тоже очень люблю, — встал я из-за стола. — Был рад увидеться. Все, спокойной ночи.

— Да какой спокойной? Нам после тебя всю посуду кипятить!

— А я ж одноразовыми. — Протиснулся я мимо нее в прихожую и подхватил куртку с вешалки.

— Ложкой торт кушал! Милый, не трогай ложки!

— Я еще в туалет ваш ссал. — Проворчал я. — Милый, сбегай за хлоркой, пока магазин не закрылся. — Вдел я ноги в ботинки.

— Миха, твою мать!

— "No pasaran!" — Выкатился я из двери.

— И хвост свой забери! — Донеслось женское истеричное.

— Это подарок на свадьбу, — буркнул я, хлопнув дверью и сбегая по лестнице вниз.

Еще и с ведьмой поссорился, будто мне проблем мало. С другой стороны, нечего подслушивать.

Медицина расщедрилась на бизнес-класс, но оно ни разу не радовало. Кожаные кресла казались слишком холодными. Город за окном, залитый светом, через тонированные стекла смотрелся серым и злым. Еще и анализы эти...

— Музыку будете слушать? — Спросил водитель.

— Грустную и тоскливую.

"В эфире радио Ретро..."

А ночевать где? Деньги то — фьють, после куртки и анализов. Даже на завалящий хостел с койко-местом не хватит.

На вокзал поехать, спать под шум отъезжающих поездов?.. Или в аэропорт махнуть — там тоже рейсы круглосуточно. Буду время от времени поглядывать на табличку отлетов в Дубай, сойду за усталого бизнесмена...

Надо будет еще раз позвонить. Анна Викторовна так-то шутить не склонна, и раз можно переночевать — значит, можно.

— Ваш адрес, молодой человек.

За окном действительно была знакомая клиника — через тонированное окно мерседеса вывеска английскими буквами смотрелась солидней и дороже. Или это ночь уже брала свое, пряча в тенях желтую облупившуюся штукатурку на пятиэтажке — клиника занимала первый этаж "хрущёвки" окнами во двор. Или, как это тут называют, "офисные помещения на первой линии рядом с метро и остановкой общественного транспорта". Сколько ж надо крови откачать, чтобы аренду тут платить...

— Поездка оплачена. — Предупредил я, выбираясь из машины.

— Да, оплата картой. Всего доброго.

— До свидания... — Шагнул я к дверям.

На табличке у входа действительно значилось "круглосуточно". Только вход, в отличие от дневного времени, был по дверному звонку.

— Михаил Валентирович? Мы вас очень ждем! — Выбежала навстречу симпатичная блондинка в белом халатике.

Ноги точеные, губки алые и рост, изрядно скомпенсированный высокими каблуками. На такую и ругаться, если какая ошибка произошла, не очень и хочется. Днем ее не было — наверняка другая смена.

Поверх белого халатика красовался бейджик с именем "Вероника" и должностью "Администратор". Впрочем, заводить более близкое знакомство не было ни малейшего настроения — повод уж совсем некстати...

Дверь за мной разумно вновь закрыли на ключ. Охранника, судя по всему, у них нет.

— Пожалуйста, верхнюю одежду можно оставить, — указали мне на вешалки у стены, рядом с большим зеркалом в зале ожидания — оно же "рецепшн" со стойкой администратора, за которую устроилась Вероника, пока я переодевался.

"Ценные вещи в гардеробе не оставляем" — отчего-то вспомнилось школьное.

Тут, понятно, заведение солидное, да и я тут один посетитель, но ключи и дорогостоящее я все-таки переложил в карман пиджака.