Служить, нельзя любить! 2 Любовь до гроба

Он еще и невероятно умный, ученый муж.

— Приятно с вами познакомиться, — склонился мужчина к моей руке. — Неужели это вы со змейсом ведете дело о маньяке?

Краснея от его галантного жеста, прекрасных манер и внимания ко мне, я лишь кивнула.

— Ужасная история. Надеюсь, вы скоро решите загадку.

— Постараемся, — тихо ответила я, вздохнув.

Рядом с таким красивым мужчиной я чувствовала себя и самой прекрасной, и самой неприметной, едва он отводил взгляд. Невероятная магия обаяния. Словно попала в силки и не могу из них выбраться.

— Мисс Аркури, документы готовы, — сообщил мне судья, и с новым вздохом я подошла их забрать.

Попрощавшись с присутствующими и поймав хитрый взгляд архивариуса, я подумала: он специально познакомил меня с главным медиком, чтобы посмотреть, как я себя поведу, насколько сильное впечатление на меня произведет крол. Ответила укоризненным взглядом, вышла в коридор и отправилась осматриваться, где меньше народу, чтобы открыть портал.

— Мисс Аркури...

Повернувшись, я увидела спешащего ко мне господина Тарна. Дождалась, пока он нагонит, и вопросительно вскинула брови.

— Вам помочь? — спросил мужчина.

— Мне? — растерялась я.

— Вы стояли некоторое время и оглядывались вокруг.

— А а а... Пыталась выбрать место, чтобы открыть портал и никому не помешать.

— Тогда это лучше делать внизу. Там, в коридоре от основного холла, есть спокойное место. А вы, значит, умеете строить порталы? — поинтересовался крол, когда мы двинулись вниз.

— Да, у меня полный спектр, — похвасталась я и тут же устыдилась.

Веду себя, как юная влюбленная барышня. Да, крол красив даже для своей расы, но это не повод терять голову.

— Лорду Сеймуру повезло. У него не только красивая, но и очень талантливая помощница. Надеюсь, он вас ценит?

Вновь невольно покраснев, я ответила:

— Он прекрасный начальник, и я довольна работой с ним. Мне тоже повезло.

— Еще и великодушны. Я общался с этим змейсом, уверен, вам непросто приходится.

На этот раз я промолчала. Мне не понравились слова мужчины. У меня замечательный шеф, заботливый и самый лучший. Просто он со стороны кажется букой, а внутри — лапочка. В отличие от нового знакомого: этот прекрасен снаружи, но противный внутри. Хотя, может, я зря сужу так скоро, все могут ошибаться.

Искоса взглянув на красивое лицо, я вновь тяжело вздохнула.

— Ну, не расстраивайтесь...

Что Тарн собирался сказать дальше, я так и не узнала. В этот момент по лестнице вели человека в оковах. Он умудрился извернуться и отшвырнуть сопровождающих, ринулся вперед, толкнув врача плечом, и крол начал падать на лестницу. На ступеньках лежало оружие, которое выпало у сопровождающих, — особый артефакт, с острием вверх. Медик не пережил бы столкновения. Случиться трагедии помешала я, накинув силовую петлю на руку мужчины. Это его чуть замедлило, и он успел сгруппироваться.

Послышались ахи и охи, все подбежали к Тарну, стражи поблагодарили меня. А я устало облокотилась о перила лестницы. Боевые силовые заклинания, даже простейшего порядка, мне не давались и сильно выкачивали из меня энергию. Прислушавшись к себе, я поняла, что на портал ее уже не хватит.

Крол отбился от сочувствующих, шагнул ко мне и взял мои руки в свои. Недоуменно посмотрев на Тарна, я по прикрытым глазам и сосредоточенному виду поняла, что он занят сканированием моего состояния. А покалывание на кончиках пальцев от силы мужчины говорило о том, что резерв у крола большой и он умеет им пользоваться.

Когда Тарн оторвался от своего дела, то внимательно посмотрел на меня.

— У вас замечательное здоровье, мисс Аркури, это очень похвально для молодой девушки, но перемещаться порталом вы сейчас не сможете.

— Знаю, — поморщилась я. — Погуляю, это тоже довольно полезно.

Мы одновременно посмотрели на окна, за которыми лил дождь.

— Давайте я вас отвезу, вы из за меня потратили силы. Это меньшее чем я могу вас отблагодарить. Вы прекрасная девушка, с чистым сердцем и отзывчивой душой.

Было видно, что крол говорил с глубоким чувством. Мой спонтанный поступок был воспринят им очень трепетно. В принципе, я спасла ему жизнь, и отчасти это понятно.

— Благодарю, но мне здесь совсем не далеко. Мимо академии к зданию министерства юстиции. Дела на сегодня закончены, и я доберусь довольно быстро.

— Что ж... Тогда возьмите мой зонт. Я настаиваю, иначе вы промокнете, и меня загрызет совесть. Сомнительная благодарность за жизнь, но все же...

— Вы ничего мне не должны, — заверила я, нахмурившись. — За такие вещи не просят платы. Больше не говорите такого.

Крол улыбнулся и поцеловал мне руку.

— Все таки вы удивительная девушка.

В очередной раз покраснев, я быстро попрощалась и сбежала вниз по лестнице, где все еще суетились люди из за происшествия с заключенным. Оказывается, здание суда очень опасное место!

Обернувшись на пороге, я увидела, что Тарн все еще стоит и смотрит мне вслед. Отвернулась, раскрыла зонт и побежала под дождь.

* * *

Неторопливо шагая по улице, я старалась не обращать внимание на дождь, решив насладиться прогулкой, от них я уже отвыкла. Старый город, мой любимый район, с ним связано много воспоминаний. Вот недалеко академия, в которой училась, а сколько разных происшествий случилось за те годы. Прекрасная пора, которая не повторится и в которую нельзя вернуться. В груди притаилась сладкая и немного грустная ностальгия по счастливым дням студенческого прошлого.

— Мисс Аркури!

Обернувшись на окрик, я увидела декана, который спешил ко мне через улицу.

— Приветствую. Какая неожиданность встретить вас, — улыбнулся он, остановившись рядом. — С тех пор, как вы получили статус портальщика полного спектра, вас сложно увидеть случайно. А уж с вашим шефом — и подавно.

Господин Броган и лорд Сеймур сильно недолюбливали друг друга, и, видимо, со временем ничего не изменилось.

— Добрый день. Как поживаете?

Я рада была видеть своего бывшего декана. За время обучения он много мне помогал, устроил на практику в министерство магии. Можно сказать, сейчас я на своем месте благодаря ему.

— Может, зайдете со мной в кафе, выпьете чашку кофе и поделитесь новостями?

— Не откажусь, — кивнула, я действительно немного проголодалась.

Да и сама хотела узнать, что нового в академии и у самого декана. К тому же на улице идет дождь...

Заглянув в ближайшее заведение, которое я посещала, еще будучи студенткой, выбрала свой любимый столик, расположенный у окна. Броган сел напротив, и мы сделали заказ. Яблочный чизкейк в этом кафе был изумительный, так же как и кофе. Первое время я наслаждалась едой, слушая новости академии и жизни города в целом. Сама я могла рассказать лишь про одни убийства, другого в моей жизни не имелось.

— Поведайте, что происходит в вашей жизни? — разговор перешел на меня, когда предыдущая тема была исчерпана.

— Все хорошо. У меня появился собственный дом, хорошая работа. Это уже очень много для человека.

— Вам нравится работать с Сеймуром? — покосился декан.

Ему было сложно поверить в подобный вариант.

— Да, он хороший начальник, заботливый.

Вспомнив слова крола о шефе, я упрямо поджала губы. Ни он, ни Броган совсем не разбираются в людях.

— Впервые слышу по отношению к этому змейсу слово "заботливый". Вы меня удивили.

— Просто вы не ладите, — заметила я очевидное и отпила еще глоток кофе, от удовольствия прикрыв глаза. Мне добавили в него корицу и немного цитруса.

— Вы работаете над громким делом... Он позаботился о вашей безопасности?

— Да. Установил последнюю разработку охранной системы и лично бдит за мной сутки на пролет, — буркнула я, вспомнив наш последний спор.

— Что? — переменился в лице мужчина.

— Э э э... — покраснела я, поняв, что сболтнула.

На меня это совсем не похоже. Видимо, сказалось магическое истощение, оно делает людей рассеянными. Но как же неловко...

— Анна, вы что, живете вместе с Сеймуром? — строго спросил Броган.

— Он вместе со мной, — созналась я.

Лучше прояснить самой, чем если Броган додумает. И он вряд ли будет распускать слухи.

— Почему?

— К нему приехала бабушка...

Декан удивился, потом задумался, и следом на его лице расползлась ехидная улыбка.

— Вот оно что. Она очень неординарная женщина, но такого бегства от Сеймура не ожидал. К тому же он вас дискредитирует.

Он знаком с бабушкой шефа? Насколько близко они с начальником знают друг друга? Почему не ладят?

— Все знают, что змейсам нужны лишь особенные женщины, — напомнила я.

— Но мало кто знает какие. Меня же держит слово, и я не могу об этом распространяться. Впрочем, вы ему действительно не подходите. Но меня беспокоит, что он может рискнуть вашей жизнью...

— Только не он, — уверенно перебила я декана.

Внутри поднималось глухое раздражение. Брогана это совершенно не касается, зачем он вмешивается?

— Вы так ему доверяете, — заметил мужчина, пристально меня рассматривая. Что он ожидает увидеть?

За столом повисла неловкая тишина, и, немного помолчав, я спросила:

— Как поживают другие из нашей группы?

Я хотела сменить тему и больше на нее не общаться.

— Хорошо. Первые три года, в той или иной мере, я присматриваю за всеми, поэтому извините меня за беспокойство.

Покосившись на мужчину, я попробовала улыбнуться и сгладить неловкий момент.

— Но за вас волнуюсь особенно. Ваш совет некоторое время назад спас мне жизнь.

— Вы преувеличиваете, — смутилась я.

День сегодня странный, окружающие вгоняют меня в краску.

— Ну, как минимум я сохранил свободу, поэтому потерпите мое навязчивое внимание. Одиноких людей нужно прощать.

— У вас нет родственников? — неловко спросила я.

— Родители погибли давно, несчастный случай, меня воспитал старший брат. Но потом и его не стало, — декан посмотрел в окно, тая в глазах грусть.

— Мне очень жаль, — тихо промолвила я.

— Все в порядке, время идет, и боль притупилась, хоть и не прошла. Кстати, когда я последний раз видел Морель, она спрашивала о вас и хотела видеть, — Броган сам перевел тему, и я вздохнула с облегчением.

— Как выдастся выходной — обязательно встречусь с ней.

— Все таки тяжелая у вас работа, лучше бы вы остались в министерстве магии, — вновь нахмурился декан.

— А я довольна, — не смогла сдержать улыбки. — И ни о чем не жалею.

Броган лишь качнул головой и пригубил чай.

— Как там эльфы? — неожиданно вспомнила я остроухих негодников, которые подкинули мне экспериментальную мебель.

— О о о... Они пытаются разбогатеть, а я боюсь, что они окажутся в тюрьме! — всплеснул руками мужчина.

Не удержавшись, я рассмеялась.

— Ничего смешного. Их эксперименты — это настоящая катастрофа.

Еще некоторое время мы с деканом провели время за приятной беседой, потом он проводил меня до министерства юстиции. По его словам, предосторожность не бывает лишней, а я считаю, что это уже паранойя. Маньяк убивает только в Тихом районе.

Страшное ждало меня, когда я вошла в кабинет и встретила полыхающий взгляд шефа.

ГЛАВА 5

— Анна, как вы могли?

Начальник пребывал в небывалом расстройстве. Я нервно косилась на шефа и капала побольше яда в кофе.

— Такая беспечность! Невероятно. Вас вообще нельзя никуда выпускать! — продолжал бушевать змейс.

Выяснив, где я пропадала столько времени и что шла пешком, а не порталом, мужчина пришел в ужас.

— Вы преувеличиваете, — попробовала заикнуться я, но нарвалась на суровый взгляд и смолкла.

— Если бы! Мы расследуем кровавое дело...

— Но вы же выходите, — заметила я, подавая начальнику кофе.

Тот так и замер, недонеся руку до чашки и с удивлением смотря на меня.

— Я что, женщина? Или вы плохо читали отчеты и не знаете, кто становится жертвами?

— Знаю. Так сложились обстоятельства, — развела я руками.

— Я проверю, что это была за случайность такая. Все это подозрительно. И что там делал Тарн? Этот костоправ редко покидает дворец.

— У него тоже могут быть дела.

— Угу... И что вы о нем думаете?

— Он потрясающий, — мечтательно вздохнула я.

— Анна, прошу вас быть серьезнее! — нахмурился змейс.

— Я серьезна как никогда. Вежливый, идеальные манеры, а какое лицо. Даже среди кролов он идеальный. И в общении приятный. Шикарный мужчина!

— Смотрю, вы уже строите планы, как выйти за него замуж? — вскинул брови шеф.

— Почему нет. Он недостойный крол?

— По уголовным делам не проходил, — пожал лорд плечами. — Да и профессионал, иначе бы не получил должность, которую имеет. Но я никогда не слышал, чтобы он интересовался женщинами.

Неужели предпочитает мужчин? Какая потеря для нашего пола!

— Может, он не афиширует свои отношения? — с надеждой предположила я.

— Анна, не вздумайте влюбиться, — нахмурился змейс, допив залпом кофе, встал и, подойдя, навис надо мной. — Слышите? Я вам запрещаю.

Укоризненно посмотрев на начальника, я перевела взгляд на шейный платок, который немного перекосился, и поправила его.

— Почему вас это волнует?

— Я не могу потерять своего идеального помощника. Особенно сейчас. У вас есть долг перед жителями этого города и императором.

— Но вы тоже должны учитывать, что я молодая женщина и у меня есть потребности. Мне необходимо внимание!

— Его вам буду оказывать я, — порадовало меня начальство. — Я тоже умею дарить цветы, и мы начнем ходить в рестораны. Нам как раз нужно обсудить новый отчет криминалиста.

На такое предложение я не нашлась что ответить. Шеф умел эпатировать и шокировать.

— Согласны? Вот и прекрасно. Выбросьте из головы мысли о Тарне и подготовьтесь к двум предстоящим событиям.

— Каким? — машинально спросила я, все еще находясь под впечатлением от слов лорда.

— Через месяц у нас на работе намечается корпоратив, а в выходные мы ужинаем у моих родителей.

Лорд Сеймур скрылся в кабинете, оставив меня раздумывать, как проходят мероприятия у великих и ужасных палачей? А еще что я надену на ужин с родственниками змейса?

На некоторое время мысли о мужчинах действительно вылетели из моей головы — там остались только платья и шляпки.

* * *

Лорд Эдвард Сеймур

Сумерки уже накрыли город, когда я вышел из здания верховного суда. Фотан Сург шел рядом и косо на меня посматривал.

— Думаешь, происшествие действительно было случайным? — поинтересовался у него.

— Нет. Нельзя назвать совпадением то, что заключенный напал на Тарна. Тот спас троюродного брата императора, на которого у преступника был зуб. И главный медик проводил осмотр, ставший основанием для расследования и ареста. Поэтому, несомненно, это было покушение. Случайность — это то, что твоя помощница спасла костоправу жизнь.

— Мне все это не нравится, — пробормотал я.

— Что конкретно? Ты считаешь, ей не нужно было его спасать? — иронично спросил Сург. — Не замечал за тобой такой кровожадности ранее.

Раздраженно посмотрев на третьего палача империи, я промолчал.