Тёмный Космос онлайн

По своей натуре Влад был довольно независимым человеком и очень не любил, когда им начинали командовать. И неважно, кто это делал — возомнивший о себе невесть что школьный физрук или некое высшее существо, для которого вселенные суть шарики для настольной игры3. Поэтому действовать нужно так, как действовал бы Грейсон Рудневский в реальном мире. А поскольку сейчас именно Влада здесь все считали Грейсоном, то ему, как говорится, и карты в руки.

Всё дело заключалось, как уже было сказано выше, в сестре Эда Эмилии. Она, как и её брат, тоже родилась на Фарадее, одной из самых старых колоний землян за пределами Солнечной системы, и после окончания журналистского факультета в университете столицы планеты — городе Эркон — Эмилия Брауэр получила приглашение на работу в одну из ведущих новостных компаний Фарадея, "Галактическое Обозрение". Её яркие репортажи из зачастую весьма опасных мест снискали ей славу репортёра-сорвиголовы, не боящейся ради красивого кадра сунуть нос даже на передовую. Правда, это было чревато серьёзными неприятностями, но Эмилии каким-то невероятным образом удавалось выходить сухой из воды. До недавнего времени.

— Как далеко мы от Кворристоуна? — Влад перевёл взгляд на капитана "Джаггернаута".

— Двенадцать парсек, — отозвался Торсон. — Гиперсканеры не показывают ничего опасного в подпространстве, так что полагаю, что мы вполне сможем прыгнуть к Кворристоуну. Выйдем на геостационарную орбиту, попробуем связаться если не с Брауэром, то с местными властями. Объясним им цель своего прибытия, быть может, что-то да прояснится.

— На планету мы пойдём на штурмовике, — тоном, не предполагающим возражений, произнёс Влад. — Мы не знаем ничего о том, что происходит на планете в настоящее время, и рисковать кораблём не стоит. Нам ещё на Вольную лететь. И нужно быть готовыми ко всему. Это Лемносский Провал, почти граница Федерации. Здесь может быть, как минимум, один корабль-улей пашти. Не мне вам говорить, чем это может для нас обернуться.

— Та сволочь на окраинах системы Кордоба здорово нам попортила аппетит, — скривился меркурианец, — так что будьте уверены, капитан, что мы будем держать ухо востро. Ни одна тварь не подберётся к нам ближе, чем на пару светолет. Вам нужна будет поддержка десантом?

Влад на несколько секунд задумался. В игре совсем не обязательно было тащить за собой куда-либо отряд космодесантников, но здесь была вовсе не игра, а самый настоящий реальный мир. Втроём здесь много не навоюешь, так что если тебя будут прикрывать два десятка солдат, закованных в тактическую боевую броню "Гладиатор", с бластерами, лазеружьями, роторными лучемётами и прочей смертоносной военной амуницией, вреда от этого точно не будет. Ровно наоборот.

— Думаю, хватит двух десант-обойм, — кивнул он Торсону. — На рожон не полезем, а с туземцами мы справимся, если что. У нас щиты и лучевое оружие плюс тяжёлая техника — возьмём с собой "Раптора". Да и вы с орбиты, если что пойдёт не так, всегда врезать по противнику сможете. Только дайте нам время выйти из зоны поражения. Не так, как на Слиме.

Капитан фрегата виновато развёл руками — дескать, уж извините, так получилось.

— Значит, начинайте подготовку к прыжку, — резюмировал Влад, переглядываясь со своим спутниками. — Как только "Джаггернаут" выйдет на орбиту вокруг Кворристоуна, мы десантируемся вниз на "Пиранье". Но сначала попробуем установить связь с кем-нибудь.

— Это само собой разумеется.

— Начинаем, господа! — Влад окинул отсек управления строгим взглядом, очень надеясь, что не выглядит идиотом в глазах космонавтов и своих товарищей по приключению. — Прыжок много времени не займёт, а я пока подготовлю штурмовик. Торсон — выделите две десант-обоймы и один БТР. Пусть будут на причальной палубе через час.

— Да, капитан, — солидно кивнул меркурианец.

— Ты уверен, что сможешь пилотировать космический корабль, парень? — Рафаэль с сомнением посмотрел на Влада. — Это уже не игра, тут, похоже, всё реально до усрачки. Ты летал когда-нибудь вообще в качестве пилота?

— В качестве пилота — нет. Но в качестве пассажира летал. Но я знаешь что думаю? Раз здесь все считают нас теми, кем мы являлись в игре, то у нас должны быть знания наших персонажей. Или я не прав?

— Интересный момент, — произнесла Кассандра, — но как мы это проверим? Сядем за пульт управления космопланом и выведем его из ангара в космос? А если мы разнесём здесь всё к чертям да и сами себя в придачу угробим?

— Проверить это можно лишь одним способом! — усмехнулся Влад.

— Это каким же?

— Сесть за пульт управления "Пираньей" и посмотреть, что из этого получится.

Фрейзер как-то странно посмотрела на Влада, но вслух ничего не сказала.

1 Колониальный транспорт — гигантский грузопассажирский звездолёт (длина такого корабля может достигать двенадцати километров), способный перевозить одномоментно 50000 пассажиров и всё необходимое для создания колонии. Строятся такие звездолёты на орбитальных верфях и являются, фактически, одноразовыми космическими кораблями. Прибыв к выбранной планете, транспорт совершает посадку на её поверхность и первое время выполняет функции жилого массива. По мере строительства колонии колониальный транспорт постепенно разбирается на части.

2 Кольцо Пяти Килопарсеков — область, опоясывающая центр Галактики, длиной примерно в 27 тысяч световых лет. Кольцо содержит основную часть молекулярного водорода, который является строительным материалом для большинства образующихся в Галактике звёзд. В этом районе происходит активное образование звёзд, поэтому навигация здесь весьма сложна, что затрудняет освоение планет данного региона.

3 Отсылка к концовке фильма "Люди в чёрном".

Глава 4.

Вблизи космический штурмовик "Пиранья" впечатлял. Мощный четырёхугольный корпус с закруглёнными углами и с треугольными крыльями для полётов в атмосфере покоился на четырёх гидравлических опорах, каждая из которых была размером с две двухсотлитровые металлические бочки. В носовой и кормовой частях космоплана виднелись спаренные мультилазеры, по два и там, и там, а под крыльями на выносных пилонах крепились ракетные установки барабанного типа. Вообще, при виде штурмовика в голове Влада словно сам собой возник текст из "Тёмного Космоса онлайн Вики", в котором сообщались тактико-технические характеристики "Пираньи". Текст сообщал, что штурмовик вооружён четырьмя спаренными мультилазерами каждый по восемьсот сорок Мегаватт мощностью, ракетными установками барабанного типа, каждая из которых вмещала двенадцать ракет с термоядерными боеголовками Марк-23 мощностью в 2,5 Мт, и был оборудован гипердрайвом второго класса, позволяющем осуществлять прыжки на расстояние до пятнадцати парсек. Прочный корпус из солидиума позволял вести бой в короне звезды, а дающий полное экранирование в радиусе пятидесяти метров генератор защитного поля позволял на равных противостоять боевому звездолёту класса корвета. В десантном отсеке космоплан мог перевозить до взвода1 космических десантников и штурмовой бронетранспортёр "Раптор". Маршевый двигатель, питаемый от термоядерного реактора мощностью в пять Гигаватт, обеспечивал крейсерскую скорость в космическом пространстве, равную 0,65 световой, а в планетарной атмосфере "Пиранья" могла перемещаться со скоростью в две тысячи триста километров в час. Одним словом, весьма серьёзная машина. Вот только сможет ли он её пилотировать, Влад не имел ни малейшего представления. Впрочем, скоро это будет известно.

— Ты точно сможешь управлять вот этой дурой? — Рафаэль с подозрением посмотрел на Влада, который внимательно рассматривал космоплан. — Это даже не самолёт, парень, это самый настоящий космический корабль!

— Если у меня есть доступ к знаниям Грейсона, то, наверное, смогу, — неуверенно ответил Влад. — В любом случае, мы это скоро узнаем.

По опущенной десантной аппарели на металлический пол ангарной палубы из недр штурмовика спустился одетый в комбинезон техника лётной группы невысокий темнокожий человек, держащий в руках датапад, на полихордкристаллическом дисплее которого отображалась какая-то схема. Завидев стоящих рядом с космопланом, он направился в их сторону.

— Сэр, — техник отсалютовал Владу воинским приветствием, — мы закончили проверку бортовых систем "Пираньи". Нареканий к их работе нет. Космоплан полностью готов к вылету. Все системы функционируют штатно, топливные картриджи загружены, энергонакопители для бортового вооружения запитаны на сто процентов. "Раптор" уже загружен в грузовой отсек и закреплён в мета-магнитных захватах. Старший техник ефрейтор Джиббс.

— Спасибо, ефрейтор, — Влад ответил технику точно таким же жестом. — А где десантная группа?

— Она ещё... — техник глянул куда-то за спину Влада. — А вот и они, легки на помине!

Влад, Кассандра и Рафаэль обернулись на звук тяжёлых шагов, как раз когда в ангаре появились закованные в боевую броню космические десантники. Весьма впечатляющее зрелище, что и говорить — четырнадцать закованных в боевую тактическую броню "Гладиатор" бойцов, вооружённых лазеружьями, со стороны выглядели очень и очень эффектно, внешне напоминая неких устрашающего вида киборгов. Два десантника имели при себе бластеры вместо лазеружей, но это потому, что они были вооружены не лазеружьями, а ручными гранатомётами РГА-142, ещё один имел при себе снайперскую винтовку марсианского производства ОСК-47 "Скальпель", из которой опытный снайпер был в состоянии поразить головную цель3 с расстояния в один километр. За спиной ещё одного космодесантника висел полевой коммуникатор "Невод-7", а здоровенный — под два-с-половиной метра ростом — рептилоид-виири с Дра-III, кроме лазеружья, имел при себе ещё и автоматический дробовик КХ-15 "Крестоносец", разработанный опять-таки марсианскими оружейниками, что не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Терраформированный Марс, на котором в данное время проживало почти шесть миллиардов человек, являлся технологическим сердцем Федерации, поэтому самая лучшая и передовая военная техника в вооружённых силах Федерации, естественно, производилась именно на Марсе. За некоторым исключением — кое-какие системы вооружения и военная техника производились на Земле, Меркурии и Ганимеде.

Виири этого Влад знал по игре. Нэл Джарк, штурмовик, не чурающийся сходиться с противником в рукопашную. Именно его помощь на Анамаре-VII, не в последнюю очередь, помогла Грейсону и его группе выпутаться из того дерьма, в которое они попали из-за предательства веганского наёмника Айго Йондолана. Но то игра, а вот каким в жизни был этот высокий мускулистый негуманоид, Влад не имел ни малейшего понятия. Да что там — он вообще впервые в жизни видел самого настоящего инопланетянина, да ещё и не принадлежащего к гуманоидным видам.

Виири вели свою родословную от теплокровных живородящих рептилий с планеты Дра-III, которая находилась далеко на востоке Галактики, в малоисследованных районах Федерации. Ближайшей к Дра-III планетой, входящей в Федерацию, был Эльсинор, колонизация которого началась триста лет назад, и сейчас его население уже перевалило за полтора миллиарда человек. В этой части Галактики было очень много богатых ресурсами необитаемых миров и правительство Федерации намеревалось усилить здесь свою колониальную экспансию. С самыми развитыми расами этого региона — виири, инишири с Инишира-VI и денарийцами с Денара-IV — колониальные власти Эльсинора установили дипломатические отношения и заключили ряд важных межправительственных соглашений.

Родная планета виири обращалась вокруг двойной звезды с весьма незамысловатым названием Дра и на взгляд землян была не слишком приятным местом для проживания. Большую часть её поверхности покрывали обширные натриевые пустыни, а открытые водные пространства существовали лишь в районе южного полюса. Днём температура воздуха могла подняться до отметки в +650 по стандартной шкале Цельсия, а ночью в некоторых районах Дра-III она могла опускаться и до -40. Не самое приятное место для проживания, однако планета имела довольно приличную биосферу и более того — она являлась домом для высокоразвитой негуманоидной расы виири.

Предками виири являлись существа, чем-то схожие с земными велоцирапторами из отряда тероподов, только раза в три крупнее и массивнее, а кроме того, они были теплокровными живородящими рептилиями. Примерно полтора миллиона лет назад у предков виири начали появляться зачатки интеллекта, о чём местные палеонтологи заключили на основании сделанных ими открытий в различных районах Дра-III. Пройдя стадии первобытно-общинного строя, каменного и железного веков, виири вступили в период, схожий с земным Средневековьем как в технологическом плане, так и в политическом. Несколько крупных феодальных государств и дюжины четыре мелких, примкнувших к тому или иному сюзерену — такой была родная планета виири в то время, когда в Древнем Египет правили фараоны II династии4. И, как это водится у культур феодального строя, эти древние государства постоянно вели войны между собой, заключая союзы и привлекая на свою сторону государства помельче.

Конец эпохи раздробленности наступил с приходом к власти в одном из крупных государств того периода — Паагсу — правителя-полководца и учёного Рагара Наджаса. Внедрив в армию и промышленность Паагсу новые технологии, основанные на энергии пара, царь Паагсу предложил остальным крупным игрокам на геополитическом поле объединиться и вместе обустраивать планету. Два государства-союзника Паагсу ответили на предложение Наджаса положительно, но остальные не были столь благодушно настроены. Итогом стала двадцатисемилетняя война, по результатам которой Паагсу с союзниками одолели своих оппонентов и начали объединительный процесс. Это весьма благотворно сказалось на развитии цивилизации виири, как результат — в то время, когда на Земле вёл свои захватнические войны Александр Македонский, рептилоиды с Дра-III вышли в космическое пространство, запустив орбитальный пилотируемый модуль. А спустя сто сорок лет виири открыли гипердрайв, что позволило им выйти в Галактику.

— Грейсон. — Джарк приветливо кивнул Владу. — Решил-таки Брауэру помочь разобраться с его личными делами? Это похвально, только вот как-то сейчас это несколько будет нас отвлекать. Веганец улизнул в неизвестном направлении, а учитывая то обстоятельство, что Йондолан может иметь отношение к событиям на Ирджаре, то получается, что эта сволочь играет против нас осознанно. В интересах "Серой стаи". А это в свете всего происходящего может серьёзно осложнить нам всем жизнь. "Серая стая", конечно, не пашти, но тоже ребята не слишком приятные для общения.

Говорил виири самым натуральным гроулингом, что, впрочем, для его расы являлось обыденным явлением. Во всяком случае, для мужской части населения Дра-III. Для уроженца Земли XXI века это смотрелось довольно забавно, хотя в самом облике здоровяка-рептилоида не было ничего забавного. Серо-коричневая чешуйчатая кожа, слегка вытянутое лицо, рот с острыми двухсантиметровыми острыми зубами, запросто могущими перекусить медную проволоку, бугрящиеся мускулы ("мечта культуриста", как сказал однажды Брауэр) и способность вбить любого гуманоида в пол по самые уши — незнакомому с виири разумному всего этого вполне могло хватить для, как минимум, нервного тика. Однако на самом деле уроженцы Дра-III имели вполне покладистый спокойный нрав, если, конечно, их не злить. Это не глипы, которые и трезвые-то не подарок, а в подпитии так вообще — полный, как говорится, абзац.