В переулках Соэрро

Да, им было нас жаль, но мы видели в их глазах жажду наживы, когда приходя за очередным ребенком вампиры приносили увесистый кошель "на нужды приюта". Меньше десятой части от этих сумм доходили до сирот. Нас кормили хоть и много, но о полезности этой пиши ничего хорошего сказать не могу. Новичков от нее просто выворачивало, пока они не привыкали к тому, чем приходилось питаться. Любая вещь передавалась по наследству раз по пять точно, а новой одежды небывало никогда. Сначала ее носили дети преподавателей, их родственников и друзей и только потом мы донашивали уже порванные и неприглядные тряпки.

Видимо почувствовав мою злость и мою боль, Ларс положил свою увесистую голову мне на колено. Его огромные красные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с любовью, что может подарить кому-то только собака. Их преданность, самоотверженность и их желание угодить тем, кто их приручил в моих глазах делает их в разы лучше всех других существ вместе взятых. Я очень благодарна Ларсу, что он выбрал меня, а Лорду Даррэну, за то, что не запретил мне оставить его себе.

Когда я наконец оторвалась от грустных мыслей, то заметила, что Леди с приятными взгляду округлостями сидела за другим концом стола и грозно сверкала глазами в мою сторону. А я то тут при чем? Заметив мою растерянность, Лорд Даррэн наклонился к моему уху и едва слышным шепотом заговорил:

— А Леди бесится. Ты в задумчивости заняла ее место, а никто не собирался пересаживаться подальше от меня, чтобы она могла сесть. Вот и злится.

— Но вы же сами отодвинули мне стул... — почти касаясь губами его уха я ответила ему. Немного не рассчитав расстояние, мои губы коснулись мочки его уха, а я почувствовала пьянящий запах мужчины сидящего рядом со мной.

— Правильно, сам, — тихий шепот, слышный мне одной добавил к непривычному ощущению. Его дыхание ласкало кожу, а короткие волосинки на шее, что стали дыбом как только моя кожа покрылась мурашками шевелились с каждым словом. — Так как я не люблю, когда меня пытаются выставить идиотом перед другими. Дыши, Азэлла, дыши.

— Вы это специально так? — я говорила едва слышно, точно зная, что он меня услышит. Его дыхание на моей шее так и не прекращалось, ведь я не двигалась, боясь спугнуть новые, но очень приятные ощущения.

— О чем ты? — его губы едва коснулись и так очень чувствительной кожи на моей шее.

— Лорд Даррэн, на нас смотрят...

— Пусть смотрят, пусть думают, что мы не просто наставник и ученица. Пусть боятся даже бросить косой взгляд в твою сторону. Так ты будешь в чуть большей безопасности.

На меня как ушак холодной воды вылили. Кто о чем, а он о моей безопасности. Нет, я конечно ему очень за это признательна, я все понимаю, я ребенок и все такое прочее. Вот только я уже давно не ребенок. Улицы выбили это из меня. Не было у меня детства. Не у меня, не у других, таких как я. Постоянная борьба за выживание в омерзительных для проживания условиях, когда никогда ни в чем не уверен. Нет у меня светлой детской веры в будущее, нет у меня иллюзий, о том, что случается с такими как я. Нет и не будет.

А я забылась. Забыла, кто я. Что я. И что я для него значу. Я инструмент, поэтому я буду гнать эти мысли и чувства поганой метлой, чтобы хоть как-то защитить себя от боли разочарования. Я видела как другие девочки влюбляясь в наших уличных королей плакали по ночам, когда думали, что никто не слышит.

Погладив Ларса по густой шерсти я отодвинулась от Лорда Даррэна, натянула приветливую улыбку и стала мечтать о том моменте, когда я смогу оказаться подальше от этого змеиного логова и наконец побыть одна. Ну не совсем одна. С Ларсом. Единственным мужчиной, которому я могу доверять во всем. В очередной раз подслушав мои мысли, мой Темный Лорд тяжело вздохнул и вернулся к своей еде и своим гостям. На меня он больше не смотрел, как и не выказывал того, что мое присутствие на этом празднике жизни его волнует. Оно и правильно, нечего на людях общаться.

* * *

Когда кошмар со званным ужином закончился и почти все гости покинули нас, я собралась идти в свою комнату. Но не тут то было. Как оказалось, Леди с приятными формами решила, что останется ночевать, так как ехать домой в такое время ночи слишком опасно. Уговоры нескольких Лордов и уверения в том, что в их компании она будет в полной безопасности на нее не подействовали. Глаза полные слез и глубокие вдохи, от чего ее грудь впечатляющих размеров поднималась и опускалась в глубоком вырезе ее платья не сломили бы волю разве что только мертвого.

Сдавшись под ее напором, Лорд Даррэн отдал указания служанкам подготовить ей комнату. По надутым губкам этой упертой дамы было легко понять, где она собиралась спать в эту ночь. Попрощавшись с Темной Леди, Лорд Даррэн подхватил меня под локоток и повел в часть замка где я раньше никогда не бывала и бывать не собиралась. Он повел меня туда, где находились его покои. Как только мы оказались подальше от посторонних ушей, я высвободила свою руку и стала посреди коридора как вкопанная. Что не говори, а ночевать вместе с Темным Лордом я не собиралась.

— Азэлла, не дури. Я не знаю, что задумала эта стерва, но возвращаться в свою комнату для тебя слишком опасно.

— Я не собираюсь ночевать у Вас. Что обо мне в замке подумают?

— Да какая разница, что они подумают! Главное, что ты будешь жива.

— Лорд Даррэн, Вас явно никто и никогда не бойкотировал.

— Нет, а зачем?

— Да потому, что есть черта, через которую не стоит переступать. А я дорожу хорошим мнением остальных, что живут в этом замке. Даже если вам на него плевать с высоты Вашего статуса.

— Во первых, прекрати кричать. Я и так многое тебе позволяю, не забывайся, — он сделал глубокой вдох, чтобы не убить меня на месте. — Во вторых, если тебе твоя жизнь не дорога, то у меня на нее есть планы и менять их я не намерен. Так что бери свою истерику и засунь ка ее подальше. Мне ей богу хватило этих двуликих уродов за ужином.

— Лорд Даррэн, это как минимум неприлично.

— Прилично, неприлично. Если ты помнишь, я тебя вообще на улице подобрал, о каких приличиях может идти речь? — не давая мне более сказать и слова, он перекинул меня через плечо и понес в спальню.

Пребывая в полнейшем шоке от его слов я просто безвольно болталась у него на плече не в силах более ничего сказать. Лучше бы он меня на улице и оставил. Там я хотя бы знаю правила жизни, не то, что здесь. Изо всех сил пытаясь проглотить обиду и убрать подальше непрошенные слезы, я молчала. Все правильно. Это должно было случиться — мне указали на мое место. Беспризорница, которую забрал с улицы Темный Лорд. Слабое и бесправное существо, к мнению которого не стоит прислушиваться.

Зайдя в свои покои, Лорд Даррэн бросил меня на кровать и удалился. Через несколько ударов сердца он вернулся и кинул мне одну из своих рубашек.

— Я в душ. Переоденься. Нечего в верхней одежде на постели спать.

Не сказав более ничего он удалился в дальнюю от входа дверь, а еще через несколько ударов сердца я услышала шум воды. Ларс уже обустроился на коврике у кровати свернувшись компактным комочком и кажется уснул. Не теряя времени я быстро переоделась и развернув плед, что лежал на одном из диванов укрылась им. Спать я легла на диване. Заметив, что я больше не на кровати, Ларс улегся подле меня и снова провалился в дрему. Почесав верного товарища за ухом я попыталась обустроиться поудобней.

Когда я уже почти засыпала шум воды стих и я услышала шаги. Сильные руки, еще немного влажные после ночного душа подняли меня с дивана и уложили на постель. Бессовестно стянув с меня одеяло он обошел кровать и лег с другой стороны более ко мне не прикасаясь. С тяжелым вздохом Ларс снова поменял свое место положения и занял коврик и постели. Отодвинувшись как можно дальше от Темного Лорда я постаралась заснуть.

— Спи уже. Детьми не интересуюсь, — все еще раздраженный голос наставника прозвучал в полуночной тишине.

Видимо день удался трудный, так как очень скоро я провалилась в беспокойный сон. Мне снилось, что Высший Вампир, которого Лорд Даррэн превратил в пепел восстал из дважды мертвых и гонял меня по замку.

* * *

Проснулась я рано утром в крепких объятиях своего наставника. Через тонкую ткань рубашки я отчетливо чувствовала его напряженные мышцы и то, как опускается и поднимается его грудь когда он дышит. Его руки оплели мою тонкую фигуру и притянули к себе. Надеясь, что проснувшись он не будет помнить о том, как мы спали я аккуратно выскользнула из кольца его рук и переодевшись в свой вчерашний наряд, я завернулась в теплый плед и обустроилась на подоконнике. Первые лучи солнца только начали озарять разноцветное небо, и я стала наблюдать за пробуждением нашего дневного светила.

— Красиво, правда?

Я не заметила, как Лорд Даррэн проснулся и оказался за моей спиной. Мои волосы настолько пропитались его запахом, что следя за восходом солнца я каждым вздохом я наслаждалась его пьянящим ароматом.

— Очень.

— Как спалось?

— Не очень спокойно, хотя под утро заснула как убитая.

— Вот и хорошо. У нас сегодня будет длинный день, много чего нужно успеть.

— А какие у нас сегодня планы? Я думала у меня сегодня последний день перед началом обучения.

— Обучение действительно начнется завтра, но сегодня нужно заказать новый гардероб портному, наведаться в несколько лавок для юных леди, — он задумчиво осмотрел мой внешний вид. — Ну и наверное стоит заглянуть в салон красоты для юных леди. Увы, Марфуша о таких местах не знает, так что прийдется мне вести тебя самому.

— Вас так задел комментарий Темной Леди?

— Не то, чтобы задел, но я не потерплю насмешек в твою или свою сторону. Так что нужно срочно исправлять ситуацию.

— Я могу кое о чем попросить?

— Попробуй.

— А можно, мы не будем приобретать мне платья?

— Нельзя. Любые официальные приемы, это еще и особый дресскод. Не стоит лишний раз кормить сплетников, но я обещаю, что платья ты будешь выбирать сама и я не позволю портному диктовать тебе свой вкус. Договорились?

— Договорились, — его покладистость позволила мне более или менее прийти в себя после его предложения, как стоит провести день и я даже нашла силы улыбнуться.

* * *

— Юная Леди! Но то, что вы хотите у меня заказать просто неприлично?

— Что неприличного, в том, что я хочу удобные кожаные штаны и куртку к ним?

— Лорд Даррэн, ну объясните вы своей воспитаннице, что юные леди так не одеваются?

— А вы что? Собрались на меня напялить розовое платье с кучей рюшечек?

— Именно так, вот посмотрите на этот пример, оно очень женственно и очень выгодно скроет вашу худобу!

— Нет! Нет! И еще раз нет! Я не одену этот торт со взбитыми сливками! Лорд Даррэн! Вы обещали!

— Обещал. Майлз, дай девочке то, что она хочет, а все платья, чтобы были простыми и без особых излишеств. Простой крой, воздушные ткани и никакого розового цвета.

— Но мой Лорд! Это же идет против моды!

— Плевать на моду. Я хочу, чтобы в ближайшее время в ее гардеробе красовались летние платья в по моде Светлого Леса.

Тяжело вздохнув портной сдался и тихо ворча снял с меня мерки. Когда портной оставил меня в покое, я подошла к наставнику и сев рядом с ним на диване боролась сама с собой. Просить о чем либо было стыдно, но раз сегодня мы занимаемся моим гардеробом, то будет глупо не спросить, ведь Лорд Даррэн пообещал мне все, что мне захочется.

— Азэлла, ты ерзаешь.

— Лорд Даррэн, вы же слушаете мои мысли, можно я не буду их высказывать?

— Нельзя. Тебе полезно научится выражать собственные мысли, а не ожидать, что я все, что нужно сам возьму у тебя в голове, — спокоен, уверен в себе и чертовски красив.

Вспомнив, что ночь мы провели в одной постели, а утром я получила убийственный взгляд от нашей назойливой гостьи, я густо покраснела. С каждым взглядом на своего учителя я все больше и больше видела в нем мужчину, а не просто спасителя и учителя.

— У меня всегда была мечта... — я замялась, подбирая слова.

— Ну же, ты так хорошо начала говорить, — легкая улыбка и чарующий голос моего Темного Лорда придали мне сил.

— Я всегда хотела, чтобы у меня был кожаный костюм.

— Я полагаю, именно к нему ты выбивала у портного штаны?

Я всего лишь кивнула в ответ.

— И что по твоему мнению должно входить в этот наряд?

— Длинный кожаный плащ с множеством заклепок, кожаный жилет сапоги на все случаи жизни высотой до колена. И кожаные перчатки без пальчиков.

— Н-да... — наставник цокнул языком. — Полагаю, это одеяние одной из твоих книжных героинь?

— Н-нет... просто ребята говорили, что так в Светлой Империи одеваются охотника на нежить, — я густо покраснела.

— Ну что же, я не вижу ни одной причины отказать тебе в этом наряде, но закажем мы его у одного моего старого знакомого. Он в работе с кожей мастер. Но.

— Но?

— У меня есть одно единственное условие, в салоне красоты, ты будешь хорошей девочкой и позволишь работающим там Леди делать то, что они посчитают нужным. Договорились?

Взвесив все за и против, я кивнула. В конце концов, что такого они могут придумать в этих салонах красоты, чего мне стоит бояться. Лорд Даррэн протянул мне руку для рукопожатия, чтобы скрепить договор. Желание получить костюм было настолько велико, что я не заметила веселого блеска в его глазах, иначе бы поняла, что очень сильно продешевила.

Три часа спустя в салоне красоты.

— Боги всемогущие! Лорд Даррэн, что за наказание вы нам привели? Это же не исправить и за десять сеансов! Она же худющая, коротковолосая, что и наши тоники не помогут, а на голове три волосины! — фея из детской сказки порхала вокруг меня осматривая со всех сторон и причитая своим звонким голоском.

— Не драматизируйте, все не так плохо как вы говорите, — мой Темный Лорд встал в свою любимую позу со крещенными руками обворожительно улыбаясь своей старой знакомой. — Вы всего за несколько часов превратили одну из самых некрасивых дев нашей Империи в нежную фею так, что ее не жених не отец родной не узнали.

— Но ведь половина ее макияжа... — фея запнулась на полуслове понимая, что чуть не сболтнула лишнего и не выдала страшную тайну.

— Ну так вот. А Азэлла и так весьма симпатичная молодая девушка, ее просто нужно привести в порядок.

— Ладно, я все поняла. Приходите, — она на секунду замерла и еще раз внимательно меня рассматривая. — Да, приходите часов через шесть, думаю к этому времени мы успеем.

— Что можно делать в салоне шесть часов? — мой рот некультурно открылся, а моему удивлению не было предела.

А ведь и правда, что они могут делать шесть часов со мной?

— Быстро, только магией. А это недолговечно. У тебя девочка, есть много шероховатостей, что нужно сгладить и делать это прийдется традиционными методами. Магия на таких как ты почти не работает.

— Но...

— Никаких но, ты обещала мне Азэлла.

— Я продешевила?

— Ага, — довольная и весьма клыкастая улыбка сделала Лорда Даррэна еще более привлекательным, а я простила ему все. Даже ту неловкость, что я испытывала во время их разговора.