Переплетение судеб

— Согласно Плутон, там ничего не смогут найти, слишком хорошо все уничтожено, — пожала плечами блондинка. — Но ключи это еще и хранилище энергии, и никто не скажет, как много ее накопилось в них за тысячи лет.

— Это могут быть хозяева даймонов? — озвучила болезненную для нее тему брюнетка.

— Нельзя сказать наверняка, — задумалась блондинка. — Я не специалист, но по моей оценке их извлекли как минимум несколько месяцев назад, вряд ли более года. Скорее всего, они бы уже поняли, как их использовать, но это только мое предположение.

— Итак, позволь мне подытожить, — приостановила поглаживания рыжая, но после непроизвольного недовольного мяуканья поспешно закрывшей себе рот кошки с улыбкой продолжила. — У нас минус Касуми, но плюс Уран, которая хоть и Сенши, пока мало что может. В чьих-то руках находятся два десятка артефактов, которые по ситуации могут быть магическим аналогом атомного реактора или атомной бомбы. Мы ничего не знаем о нынешнем нашем противнике и ожидаем появление еще одного. И мы вынуждены отвлекать свои силы на пострадавшую часть команды. Я ничего не упустила?

— Все верно, только не два десятка, а три семерки, — педантично уточнила блондинка, — по три за каждую Сенши.

— Непринципиально, — отмахнулась рыжая. — Веселый нас ожидает год.

— У меня каждый год веселый, — раздраженно потерла лоб блондинка. — И пик веселья всегда летом. Я уже привыкла.

— Да, — с улыбкой и огоньком во взгляде добавила рыжая. — Не могу дождаться!

Их подруга странно посмотрела сперва на одну, затем на другую, переглянулась с точно так же недоумевающей кошкой и устало закатила глаза.

В другой части города, в додзе рядом с домом, что вспоминала недавно рыжая девушка, повторяла ката молодая каштановолосая женщина в ги, казалось бы, не замечая наблюдающей за ней от дверей сестры.

— Непривычно видеть дом столь пустым, а тебя здесь, — наконец, прервала она молчание. Женщина не ответила вслух и не обернулась, лишь заметно повела плечом, что, как они обе прекрасно знали, не было частью упражнения. — Знаешь, я всегда сомневалась, что школу унаследует Аканэ, но никогда и не думала, что это будешь ты.

— Что, хотела придержать это местечко для себя? — с хитринкой в голосе спросила занимающаяся женщина.

Стоящая в дверях покачала головой, пусть собеседница и не могла ее видеть.

— Скорее, для кого-то из ваших детей. Но, вижу, тебе оно подходит лучше. — Чуть помолчав, она тихо добавила: — В конце концов, ты ведь нашла его.

Не наблюдай она так пристально, она бы пропустила едва заметную заминку в доселе идеальном движении.

— О чем ты? — все так же стоя спиной, безмятежным тоном спросила она.

Ее сестра демонстративно шумно вздохнула.

— Может, я и не практиковалась с самого детства, но я умею видеть, — с долей ехидства в голосе сказала она. — Отец последнее время старательно учил тебя, но совсем забыл об одной маленькой детали, из-за которой ты двигалась не совсем идеально. Но стоило тебе ненадолго уехать, и ты уже движешься точно так же как он, когда был в женской форме.

Женщина промолчала.

— И я даже не стану упоминать о торнадо, возникшем в том районе, где ты снимала квартиру, и поставившем на уши амазонок, — противореча сама себе, продолжила сестра. — Или что в движениях твоей юной подопечной прослеживается тот же источник. Ручаюсь, если ее расспросить, она могла бы рассказать много интересного… — вполголоса добавила она.

После этого тренирующаяся все же обернулась взглянуть в лицо сестре, привычным движением, символизирующим у нее теперь перерыв, перебросив длинный хвост волос на грудь.

— Не вмешивай ее в наш беспорядок, — с непонятными интонациями тихо сказала она. — Все равно она ничего не знает.

— Так уж ничего? — саркастично приподняла брови ее сестра.

Старшая чуть поморщилась.

— Она не знает о нем всей правды, — сдержанно уточнила она.

— Она знает его только как девушку, — понимающе кивнула сестра. — Не спорю, так проще. Не нужно сообщать слишком много личной и крайне смущающей информации.

— Чего ты хочешь? — не выдержала старшая.

— Он счастлив?

Женщина даже немного опешила от столь неожиданного вопроса, не сразу сумев подобрать слова.

— Он сам пытается это понять, — медленно сказала она. — Но, я думаю, ответ, скорее, да.

— Хорошо, — чуть улыбнулась ее сестра, после чего развернулась уйти. — Не стану больше тебе мешать.

Она непонимающе тряхнула головой.

— И все? — недоуменно спросила она.

— А что еще? — бросила через плечо хитрый взгляд ее сестра. — Мы никогда не были с ним особо близки, так что мне этого вполне достаточно. Я не живу прошлым и не горю желанием в него возвращаться, так что можешь не опасаться, от меня о нем никто не узнает.

* * *

Рядом с медитирующей женщиной из ниоткуда соткалась призрачная фигура.

— Госпожа, время, — спокойно сообщил посетитель.

Через мгновение она открыла глаза и плавно встала. Потянулась, разминая мышцы, и, благодарно кивнув, направилась к выходу из помещения. Бесстрастно наблюдающий за ней гость двинулся следом.

— Есть новости? — на ходу поинтересовалась женщина.

— Ничего срочного, — расплывчато отозвался собеседник, имея в виду что-то столь важное, что потребовало бы прерывания ее медитации. — Отчет от Ловцов и доклад от Металлии.

Женщина бросила взгляд на него — или сквозь него, сложно было сказать наверняка — и задумчиво прищурила глаза.

— Что Ловцы? — мотнула она головой, по-видимому, решив пока отложить некий вопрос. — Поймали, наконец?

— Цели покинули систему, — безэмоционально проинформировал докладывающий. — Ловцы отправились в погоню.

— Хорошо, — спокойно пожала плечами женщина. — Время ведь пока есть?

— Их присутствие не зафиксировано, — правильно интерпретировал ее вопрос советник. — Активность агентов не превосходит ожидаемой более чем на статистическую погрешность.

Жестом сообщив, что обдумывает информацию, женщина молча дошла до своего командного центра. Ее спутник бесшумной тенью следовал за ней.

Стены помещения, отданного под командный центр, усеивало множество сияющих разными цветами кристаллов. Повинуясь мысленно выраженной воле женщины, они слетелись к ней, слившись на ее теле в золотистый доспех. Женщина села на расположенное точно в центре кресло, рядом неподвижной голограммой застыл ее спутник. Перед ней активизировался гигантский экран.

— Кто такая Металлия? — перешла она ко второй части доклада.

— Ваш разведчик, переставшая выходить на связь несколько тысяч стандартных циклов назад, — сообщил призрак, одновременно выводя на экран досье.

— Что же изменилось? — одним лишь намеком на мимику выразила женщина насмешку, пробегая взглядом сухие строки.

— Ее развоплотили вскоре после предпоследнего доклада. С помощью местных ей удалось вернуться меньше десятой доли стандартного цикла назад, после чего она была уничтожена. Подтверждающий сигнал не содержал признаков фальсификации.

— Никакие местные помощники не помогли бы ей справиться с Сенши, — сухо прокомментировала женщина. — Она и так многого сумела добиться, отправив их на перерождение. Почему она так торопилась?

— Местные продемонстрировали владение технологией создания артефакта, по свойствам мало уступающего звездному семени, — бесстрастно сообщила фигура.

— Что, конечно, привлекло Их интерес, — понимающе кивнула женщина.

— Замечены агенты, — подтвердил советник.

Женщина погрузилась в размышления, на несколько минут неподвижно застыв вплоть до отсутствия дыхания.

— Я отправляюсь туда, — наконец, решила она.

— Подготовить ваш челнок?

Она вывела карту, на которой мгновенно подсветился нужный сектор, предполагаемый маршрут и время в пути. На мгновение задумавшись, она решила:

— Слишком долго, отправлюсь лично.

Конец первой части