Инкуб.

— Ладно, сделанного — не вернешь... Думаю, Лия уже не вернется... Полетели, что ли, домой?

...Запрос на соединение пришел на сервер дома за два часа до Нового года. Я был пьян. Практически в стельку. Сидя перед большим голоэкраном в гостиной, я смотрел, как Элли ест блинчики с медом, и плакал. Все, что будет дальше, я помнил и без записей камер, но сил оторваться от просмотра у меня не было:

— Мне чертовски вкусно, и наплевать, как я выгляжу! — запивая последний блин чаем, бурчала на голограмме Элли. — Все равно, кроме тебя, никто этого не видит... А что мы будем делать сегодня?

— А что бы тебе хотелось? -, спросил ее я. Вместе со мной, который был там, в записи.

— Гонять на скутере... не хочу... Потом морда красная от перегрузок и дурацкие круги под глазами... Плавать? Не хочу... Петь или танцевать — тоже... Пикник? — Объелась... Хватит... Онлайн игры? — Тоже не охота... Не знаю даже...

— Плевать на перегрузки... пусть красная... пусть синяя... лишь бы ты была рядом... — всхлипнул я и попробовал отключить некстати раздавшийся сигнал о прибытии голофайла. — Кому там не живется спокойно, а? Нашли время, мать вашу... Не буду смотреть, и все... Некогда мне, ясно?

Однако сигнал не унимался — судя по всему, степень приоритета, присвоенного сообщению, не предусматривала никакой отсрочки доставки, и я, разозлившись, скинул его на голопроектор в углу. Предварительно убавив его звук до минимума. А сам уставился на большой экран...

— Ой, медведь падает!!! — вскрикнул я в голограмме, и растерянная Элли подхватила падавшего зверя над самым полом.

— Ну что же ты так неаккуратно? — горько спросил я, и повернулся к лежащей рядом игрушке, чтобы привычно потрепать его по загривку. И онемел: с маленького экрана на меня грустно смотрела Элли и... плакала!!!

Упав на пол, я рванулся к проектору, забыв, что громкость звука регулируется программно. И изо всех сил ткнул в сенсор, чуть не сломав себе палец.

— ...ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка. И я, как бы ни старалась, никогда не смогу сравниться с любой из ваших... не могу подобрать...

— Элли!!! — заорал я так, что сорвал голос. — Девочка моя! Ты где?! Черт, какой же я дурак! Ты ведь жива, правда? Ну! Показывай сначала, слышишь?

Проектор среагировал сразу — заплаканное лицо моей хозяйки сменилось грустной улыбкой, и я замер, не в силах даже дышать:

— Здравствуй, милый! Я... наверное сошла с ума... Мне трудно выразить словами все то, что со мной творится, а чтобы понять, ты должен был быть рядом... но, увы, это невозможно — ты сейчас, наверное, готовишься к тому, чтобы соблазнить эту чертову куклу. Хоть ты и пытался от этого отказаться, майор не оставил тебе шанса... Черт, эта Лия со своими друзьями убила папу и... пыталась убить меня, а когда майор Брайн предложил тебе оказать им помощь в ее поимке, ты почему-то решил ему возразить... Наверное, менеджер из 'Удовольствия' был прав — мы, люди, ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка. И я, как бы ни старалась, никогда не смогу сравниться с любой из ваших... не могу подобрать правильного слова... как будет суккуб в женском роде? Впрочем, это не важно. Важно другое — сейчас я точно поняла, что не смогу без тебя жить. Помнишь твой жест, которым ты показал мне этот чертов САБС в моем животе? Ты ткнул пальцем вот сюда, в эту самую точку, и мне вдруг стало так жутко, что захотелось закрыть глаза и заплакать... Да, ты пообещал, что его удалишь, но... вдруг у тебя не получится? Что я тогда буду делать? В общем, ты, наверное, будешь меня ругать, но я сделала безумную вещь... После обеда, когда ты ушел к Брайну, я прилетела в местный филиал 'Удовольствия'. Деньги — страшная вещь! Какой-то вшивый миллион кредитов — и вопреки всяким правилам моя матрица записывается в мозг полуфабриката... Она мало похожа на меня, но Мишель сказал, что к моменту полного созревания ее от меня вряд ли кто-нибудь отличит. Знаешь, когда у меня будет мой собственный клон, я... Не так... Она решит кучу моих проблем... — смотреть, как по ее щекам текут слезы, было выше моих сил, и я до боли сжал кулаки, чтобы не завыть от горя и бессилия...

— Знаешь, если у нас все сложится, Эль-два никогда не будет активирована. Ее просто доставят к нам на Солисс и аккуратно поставят где-нибудь в спальне. Может же у нас быть моя скульптура в полный рост? Если эта история закончится плохо для меня — она будет моим подарком. Я пришлю его к Новому году. Ты ведь знаешь — это мой самый любимый праздник... А если... ты попробуешь уйти к Лие, то... я тебя ей не отдам. Клоном или самой собой, но я тебя завоюю... Потому, что жить без тебя не могу... Ладно, что-то я разнылась не на шутку... Сейчас придет Мишель, и я должна буду подписать оставшиеся бумаги. Вот было бы здорово, если бы эту запись мы посмотрели вместе! Представляешь — Новый год, в доме все горит и мерцает, а я и ты сидим за столом и пьем шампанское... Черт! Как мне надоели эти проблемы... Хочу к тебе, любимый... Прости меня, ладно? Мне пора... Не обижай там свою Эль... Она тебя тоже будет любить... Секундочку, Мишель! — Элли отвернулась от камеры, и поинтересовалась: — Ой, а вы обещаете, что воспоминания о визите к вам сотрутся из моей памяти? Здорово...

А через мгновение изображение погасло...

...Я сидел на полу, тупо глядя в марево экрана голопроектора. Мыслей не было вообще. Только жуткое ощущение безвозвратной потери самого ценного в моей жизни — женщины, способной ТАК любить. Мысль о том, что клон Элли существует, я осознал не сразу — видимо, сказалось состояние опьянения. Но стоило системе безопасности дома подать сигнал о запросе на приземление, пришедшем с грузового флаера компании 'Удовольствие', как мое оцепенение как ветром сдуло. Протрезвев за долю секунды, я сорвался с места, и как ненормальный рванул к лифту, ведущему на крышу...

Порыв ветра, распахнувший мою полурасстегнутую рубашку, охладил мое разгоряченное лицо, и я вдруг понял, что если в флаере не окажется клона Элли, то я этого не переживу.

— Господин Олисс? — выскочивший из кабины юноша смотрел на меня так, будто я был персонажем голофильма ужасов или чем-то вроде детской страшилки. Отводя взгляд в сторону.

— Да, это я... — скидывая ему код идентификации, буркнул я, и, отодвинув парня в сторону, рванулся к грузовому люку. — Она там?

— Клон еще не активирован... Можно я подниму контейнер? — он попробовал было пролезть между мной и дверью, но не тут-то было! Уже через десять секунд мои трясущиеся руки сорвали крышку, и я не удержался от счастливого вопля:

— Элли!!! Девочка моя! Наконец-то... Как долго тебя не было...

— Ее надо активировать! — растерянно буркнул парнишка, но мне было не до него — вскинув на руки невесомое тело, я несся к кабине лифта и ничего не слышал...

Глава 78. Элли-два...

— Мне было так плохо без тебя... — голос, раздавшийся откуда-то снизу, заставил девушку опустить взгляд. — Где ты была так долго, Эль?

Для того, чтобы сфокусировать взгляд на стоящем перед ней на коленях мужчине, ушло безумно много времени: его лицо то расплывалось, то двоилось, никак не желая становиться четким. Наконец, картинка перестала двигаться, и девушка задохнулась от сумасшедшего чувства узнавания:

— Рейг? Почему ты в таком виде?

— Ты меня узнала?! — в его голосе было столько радости, что Элли испуганно посмотрела по сторонам:

— Конечно! А как же иначе? Постой! А мы что, дома? Не в этой безумной гостинице? Почему я не помню перелета? Ты что, плачешь? Почему? Что случилось, милый?

— Уже ничего... Какая же ты умничка, если бы ты знала...

— Почему у тебя глаза такие красные? Ты плакал? И... что, пил?

— Угу... — глядя на нее сияющими глазами, буркнул Рейг. — Как последний пропойца... Недели две, что ли?

— Один?

— Нет. Вдвоем... — весело улыбнулся он. — Я что, совсем сбрендил?

— ...Лия? — чувствуя, что холодеет от страха, поинтересовалась Элли.

— Какая Лия? — непонимающе уставился он на девушку. — Зачем мне кто-то, если у меня есть ты? Вон, посмотри на подоконник! Видишь хитрую морду? Знакомиться будешь, или обойдемся так?

...Игрушечный мишка, недовольно ворча, упрямо двигался вдоль края, пытаясь найти пологий спуск — сенсоры показывали ему направление на хозяина, а место спуска — нет, и слабенький процессор делал все, чтобы обратить на себя внимание.

— Ой! Он же упадет! — взвизгнула Элли и с мольбой в глазах посмотрела на Рейга. — Принеси его ко мне, пожалуйста! Это он тебя подбил на пьянство?

— Нет. Скорее я — его... — подхватив довольно заурчавшую игрушку, Рейг протянул ее Элли и присел на край дивана: — Он пил из мужской солидарности...

— Ну, тогда ладно... К нему я не ревную... — прижав мишку к груди, довольно пробормотала девушка.

— А я... Я к нему уже начинаю...