Жить вопреки

"Хрустальный доспех", — понимаю я, судя по всполохам и тому, что копье не пробило щит. Вот это я попал...

Однако времени для размышлений не было, и я наношу первый удар своим мечом по щиту, пока мой враг отвлечен от меня.

Именно в этот момент, как раз подключились все жаждущие сенсации. Фотографы, журналисты из газет и даже корреспонденты с телевидения, с разных каналов стали собираться к эпицентру, несомненно, выдающегося события.

— Мы прерываемся на срочный выпуск новостей. В данный момент, на окраине города происходят массовые убийства мирных граждан неустановленным лицом, обладающим паранормальными способностями. Силы правопорядка пытаются остановить бесчинство и самоуправство. Непосредственно с места событий, наш корреспондент Оксана Воронова. Оксана?

— Да, здравствуйте дорогие телезрители. Как вы можете наблюдать, этот человек, если его моно так назвать, несомненно, обладает сверхестественными силами. Крылья белого цвета не должны обманывать вас, это существа убило уже много людей и военные не в силах остановить его!

— Оксана, скажите, откуда взялся этот человек?

— По рассказам очевидцев, он прилетел в город, уничтожая любого, кто попадает в поле его зрения.

Тут камера с навелась на архангела, который поднялся немного выше пятиэтажек, которые в большинстве своем и составляли этот район. Стало видно его лицо, с горящими белым цветом глазами, из которых казалось, бьют микромолнии. Это искрение создавало жуткое впечатление, учитывая белое, будто сделанное из воска лицо, не имеющее бровей и с полным отсутствием волос на голове. Вооружение его состояло только из меча, а из всей защиты — кольчуга и какие-то небольшие предметы, висящие на шее, которые не удавалось рассмотреть из-за большого расстояния.

Но тут на "сцене" появился новый участник, напавший на первого. Этот был больше похож на человека, только огненные крылья и средневековое оружие портило впечатление. Зато глаза у него были почти обычные, разве что очень яркие, что сразу было видно даже с такой дали. Они будто светились изнутри огнем.

С руки его сорвалось нечто, ударившее в бок "белому", который только что выпустил в кого-то молнию.

Этот удар "незнакомца" не причинил видимого вреда, но внимание убийцы переключилось на новое действующее лицо. Засверкали молнии, столкнулись мечи и щиты, раздался грохот, и искры пламени полетели вниз, истаивая по пути.

Было не понятно, кто это такие, и почему, за что они бьются не на жизнь, а насмерть. Однако новое действующее лицо, не пыталось убивать людей — напротив, он пытался остановить убийцу, что и сыграло свою роль в дальнейшем...

В этот раз, мне пришлось применить весь свой арсенал, все умения и навыки, чтобы не лишится головы. Да, силен ангелок, но и я не новичок! Чтобы победить в этом сражении, мною применялись руны, которые не давали щиту моего противника блокировать мои выпады. Конечно, они не наносили ощутимого вреда, вот только защита его хрустела и рано или поздно должна была пасть.

Руна сверху, бью в ему голову — он пытается прикрыться щитом, но руна не дает архангелу поднять щит на достаточную высоту и мой удар достигает цели, врезаясь в "хрустальный доспех". Затем следует хлесткий удар крылом, который нужен для выигрыша времени и создания заклинания, которое бьет ему в торс.

Со стороны врага следует удар, который не достигает цели — руна, созданная на пути движения его руки, тормозит удар и мне с легкостью удается уклониться.

Руны помогают мне, ускорение уравнивает наши движения, но и все остальное не лишне — молнии в лицо на долю мгновения отвлекают его, давая мне возможность оценить ситуацию, нанести удар или немного сменить позицию.

Хуже всего было принимать на себя его удары. Силушки у архангела было не занимать — отъелся сволочь, на дармовых Искрах! Ему бы научится ею управлять, и у меня не было бы ни единого шанса. Хорошо у меня были козыри и некоторые наработки. С их помощью получалось уклоняться от большей части атак моего врага, но не от всех.

В общем, картина была не особо радостной. Его защита крепка, а запасы энергии огромны. У меня тоже силы имелись, как и защита, но истощить архангела, можно было даже и не думать. Нужно было нанести один сокрушающий удар, который пробьет магическую защиту и вместе с этим нанести удар чтобы, как минимум ранить, как максимум прибить гада.

Легко сказать — придумать. Как назло в голову ни шло, ни единой толковой мысли.

Несколько минут спустя, вражина удачно открылся, и мне удалось нанести сразу несколько ударов — фантомное копье, сорвавшееся с регалии, и укол мечом. Щит дрогнул, но не пал — уже кое что, но оказалось, что это была подготовка к удару архангела — потому он и открылся.

Его меч окутало облако белой энергии, которая слегка искрилась и переливалась по всему лезвию меча. Взмах и последующий за ним удар снес всю мою защиту, развеял крылья, и я почувствовал Боль. Это было очень больно, моя суть буквально растворялась свете и враждебной энергетике, а тело превратилось в одно большое окровавленное месиво. Мне было не важно — сколько костей сломано, что внутри повреждено — боль застилала разум. Смерть на этот раз подступила слишком близко. Я буквально почувствовал ее объятия и дыхание.

"Я буду жить, я должен ЖИТЬ, вопреки всему!" — билась набатом мысль в голове.

Больше всего болели глаза и лицо — такое впечатление, что передо мной взорвалась кислотная граната. Должно быть, это жутко со стороны, а какого быть непосредственным участником процесса уничтожения моего тела. Руки не было, левая сторона тела превратилась в головешку, и если приглядеться, можно было увидеть остатки ребер и спёкшиеся внутренности. Но физическая боль ничто по сравнению с болью в душе.

Несмотря на сожжённые голосовые связки, и легкие, мое тело издало крик-рев боли идущей из самых глубин моей погибающей души. Я умирал и понимал это, как никогда. Но это был не конец. Желание жить, осколки памяти о моих действиях и том, что я сделал ради возвращения в этот мир, и потом ради свободы смешивались с болью и... страхом. Да было очень страшно погибнуть и ради чего? Ведь даже цели своей мне не удалось достичь!

Невообразимый коктейль был готов взорваться, но все силы уходили на сохранение хотя бы души и разума. Внутренний мир полыхнул, получив подпитку эмоциями и чувствами. Вся система внутреннего мира, выстраиваемая мною столь скрупулёзно, смешалась и слилась в точку. Хаотичные потоки энергии всосались в эту бесконечно уменьшающуюся точку, отступая перед испепеляющим светом, но не все — часть было просто уничтожено под напором вражеской силы. Так продолжаться до бесконечно не могло. Оно и не стало. Через мгновение и долгие часы, во внутреннем пространстве полыхнуло.

Это было похоже на рождение вселенной, как его представляют. Большой взрыв и все такое. Отличие было в том, что это было рождение моего, нового внутреннего мира, после практически полного уничтожения предыдущего. Испепеляющее пламя рвануло в стороны, и свет дрогнул. Огонь теснил свет, сжигал его, поглощал, жадно набрасываясь на любое проявление светлой энергии, руша все на своем пути.

Я умер, но как феникс, по пока не совсем понятной причине возродился практически из пепла.

В реальности, все мое тело окутало пламя. Кожа, плоть, кости горели и сгорали, а на их месте появлялось что-то новое, рожденное из глубины моей души, нечто доселе неизвестное. Что это принесет, было пока не понятно, но Жизнь не кончилась, как и бой.

Крылья вернулись, однако в них отныне не было никакой необходимости. Я сам был огнем, который был не тяжелее воздуха, но смертоноснее обычного огня в сотни раз.

Пламя поглотило все, оружие, старательно лелеемую регалию, вещи и источники знания. Мне так казалось, но все было не совсем так. Во-первых, сумка упала вниз, а вместе с ней и все что в ней было. Чудесным образом свет ее не уничтожил. Во вторых — регалия потеряла свою материальную оболочку, но пламя, повинуясь моему желанию, воссоздало этот, нет уже не инструмент, а часть моего тела, не особо нужный и важный теперь, но все равно часть. Вот с мечом, оберегами, защитными татуировками, атрибутами защиты и одежды, запасными аккумуляторами энергии из платины пришлось попрощаться.

Отмахнувшись от светлого потока, делаю взмах увеличившимися крыльями, отчего архангела сметает назад. Еще бы нагретый воздух и жар это не шутки. Уменьшив крылья до привычных размеров, изменяю регалию на плеть и бью получившимся огненным бичом моего врага, доставившим мне столько боли.

Огненная плеть бьет по его защите, отчего в месте соприкосновения огня и магического щита возникает вспышка, после которой щит пошел трещинами и рассыпался, растворяясь в воздухе.

Пока плеть истаивала, из второй руки вырывается фантомное копье, или вернее будет сказать огненное копье, пронзающее архангела насквозь и продолжающее свой полет, остановившись лишь где-то далеко в космосе. Но и этого мне показалось мало. Развеяв религию, складываю руки вместе, ладонь к ладони, после чего развожу их и складываю пальцы в руну огня. Откуда-то мне известно, что произойдет, и знание, появившееся из ниоткуда, не обманывает моих ожиданий. В мир вылетают духи огня. Они являются в виде птиц, змей и других животных, включая кошек, собак и даже ежика. Всего их, на мой зов явилось порядком трех дюжин.

Они были голодны, потому с радостью набросились на пищу. Должно быть это больно, когда твою плоть рвут огненные когти, впиваются огненные зубы и клыки, шипы, иголки, да даже простой удар хвостом или лапой с не выпушенными когтями оставлял ужасающие на вид ожоги.

За несколько секунд все было кончено. Духи развеялись, вернувшись на свой план бытия, а от архангела осталась лишь Искра, которую мне в пасти поднес огненный пес.

Я знал, что эта душа может усилить меня, но процесс поглощения изменился. Это все равно, что в костер подкинуть дров. Искра сгорела в моем внутреннем мире без остатка, крайне незначительно усилив меня. Да, отныне чужие души не самый лучший способ стать сильнее, но все знание, которые возникли в моей голове, нужно было обдумывать в спокойной обстановке. Сейчас стоял другой вопрос, что делать и как быть.

Я умер и возродился, приняв Истинное пламя. Это дало мне многое, но и многое забрало. В первую очередь, мне нужно был принять новое имя, и подчинятся некоторым законам, соблюдать некоторые правила. Невеликая цена за новые знания, власть над огнем и спасением тела и души. Так-то оно так, но все имеет свою цену и за эти изменения мне еще предстояло заплатить.

Эпилог

Изменения, произошедшие со мной, меняли все. Я фактически сровнялся по силе с богами, как их описывают в древних легендах. Меня можно назвать богом Огня, но была и отрицательная сторона, да не одна. Знания нельзя передавать никому и ни в какой форме, кроме людей принадлежащих моему роду, детям, братьям, родителям. Этот запрет можно обойти, но ответственность велика. Мне нельзя еще много чего, включая использование большей части моей силы до принятия Имени и записи его на Огненных скрижалях.

Казалось бы, что такого в принятии имени? Взять любое и получить доступ ко всем силам и возможностям, а так же иметь возможность убрать ряд других ограничений. Ну, да, только вместе с этим мне придется принять Службу и заложить душу, которая после смерти станет огненным элементалем. Шикарная перспектива, лишится посмертия и стать огненным духом, откуда начинается новая жизнь. Мне это не нравилось, тем более в этом случае у меня теряется доступ ко всех магии, кроме огненной, но в ней, правда мне не будет равных среди смертных. Еще у меня появится доступ в другие грозди миров — заманчиво, но платить столь высокую цену я отказываюсь.

Обойдусь полученными знаниями, контролем малых духов огня, собственным пламенным источником и фактическим бессмертием из-з того что мое тело больше чем на половину состоит из огня.

Сейчас, стоя на крыше и убрав пламя, я рассматривал себя в зеркале созданное из огня. Левая рука и левая часть тела, теперь были покрыты едва видимой татуировкой, красноватого оттенка. Это называется печать, которая огонь превращает в плоть. Изменились и глаза — приобрели рыжеватый оттенок, а белок слегка пожелтел, будто я болен и имею проблемы с печенью и почками. Остальные повреждения мне удалось залечить, используя целебную магию. Правда из-за повреждения кожи, татуировки и шрамы пропали. Наносить же их заново — долго и непрактично, огонь меня и так защитит, ведь часть моего тела состоит из него. Пришлось попотеть и потратить на это больше суток, но я справился.

Втянув зеркало в левую руку, спускаюсь на чердак — мое прибежище на последние сутки. Взываю к огню, отчего глаза и татуировка, покрывающая левую часть моего тела, наливается цветом, и создаю огненный портал. Без страха и колебаний вступаю в костер моего роста и оказываюсь у себя дома. На чердаке осталось лишь черное пятно копоти на полу, как собственно и в квартире.

Мне нужна была одежда. Найдя ее, иду на кухню и вновь вызываю портал. На черном пятне разгорается огонь и вскоре достигает меня ростом. Вхожу в него и оказываюсь в лесу. Теперь ритуал.

Выбираю полянку с наиболее удачно расположенными деревьями, после чего создаю огненную пентаграмму. На деревьях выжигаю руны и замыкаю их в плетения огненной нитью. Закончив "рисовать", отхожу и раздеваюсь догола. Не хочу вновь терять одежду. Зайдя в центр пентаграммы, которая была вписана в гектограмму и описывала окружность, а так же соединенные определенным образом семь треугольников разных размеров, начинаю призыв.

Глаза загораются, а печать-татуировка исчезает, высвобождая пламя. Вызываю реликвию и втыкаю ее в центр рисунка. Даю силу на плетения, отчего они ярко загораются, начинают выпускать силу в пространство. Огонь скапливается передо мною, после чего образовывают силуэт человека, только высокого и широкого, метра два с половиной роста.

Он молчит, а я начинаю говорить:

— Хочу заключить сделку!

"Какую", — ревет пламя.

— Я отрекаюсь от стихии, но оставляю себе ее часть, ибо она есть моя суть, а ее проявления не мстят мне за оскорбление, не проклинают и не подвергают гонениям.

"Мало", — шипит огонь.

Этого я не предугадал. Но что еще можно предложить?

— Что нужно?

"Служба", — трещит огненная фигура.

— Не вижу смысла. Приняв огонь, я и так буду ему служить!

"Не ты", — полыхает огонь. "Служба. Создание." — Пытается донести он до меня свои мысли.

Мне стало понятно, что от меня требуется. Пожалуй, на это можно пойти.

— Сделка? — уточняю.

"Сделка", — ревет пламя.

— Я, перед ликом твоим, отрекаюсь от стихии огня. Взамен отдаю слуг своих, созданий огня, которых мне предстоит создать на благо Истинного пламени. Да не буду я проклят, и подвергнут гонениям, за свое отречение.

"Услышано. Принято!"

И напоследок — огонь набросился на меня, вытягивая силы. Это не столько больно, сколько неприятно. Много он не возьмет, но вот безграничную власть над духами огня и самим огнем я потеряю. Зато я не буду зависеть от стихии огня и смогу пользоваться не только огненными плетениями. Правда мне нужно будет создать огненных духов в уплату долга, но время терпит.