Спокойствие. И ещё раз: спокойствие. Я не смогу ему сейчас набить морду, способности недостаточно восстановились. Танигути медленно, показывая отсутствие враждебных намерений, достал веер и начал им обмахиваться. В комнате, между прочим, отнюдь не жарко. А "тонкий момент" я тебе ещё припомню. И ещё... откуда он знает про Гостя? Впрочем, Многоликая связана со Светом переменчивым, который там как раз тоже был замешан...
— Не знаю, как вы подстроили это, но одна из моих аякаши...
Иори перебил меня, успокаивающе поднимая руку:
— Мы не "подстроили", Амакава-доно. Мы... предотвратили другой, более печальный исход событий, но не смогли оградить вас от альтернативной опасности полностью.
Хааа? Оградить меня?
— С каких это пор вы...
— С таких, Амакава-доно... уж простите, что перебиваю в который раз. Вы задумывались над тем, почему мы зовёмся хранителями Амакава? — Задал вопрос Иори.
Не люблю отвечать на риторические вопросы. Жду продолжения.
— Правильно делаете, что не отвечаете, ведь ответ не так очевиден, как кажется на первый взгляд. Нет, мы не помогаем и не... ну, скажем, не подчиняемся Амакава напрямую. За редкими исключениями. Однако мы храним. По большей части незримо. — Пространно высказался Самурай Ноихары.
Мужчина с хрустом захлопнул веер и наклонился вперёд, не вставая с удобного кресла, после чего сцепил ладони в замок с веером между ними. "Мы храним"... интересная интерпретация. Сам придумал? Хотя, можно допустить и так, вот только мотивы всё равно остаются загадкой.
— Я понимаю, что верить нам после того, как мы в наиболее тяжёлые моменты вашей жизни не поддержали вас напрямую, вы с ходу не сможете, однако я прошу вас задуматься, Амакава-доно. Столкнувшись с остатками синоби-но-Акутагава, вы должны были примерно себе представить степень их возможностей и отчаянности. Нападение на приглашённого в собрание круга главу и диверсия на объекте первого клана — однозначный факт объявления войны силе, против которой синоби заведомо проиграют. Однако они всё равно это сделали. Почему? И почему они тогда не могли послать несколько десятков человек с магами и демонами, и не захватить школу, в которую вы ходите, взяв в заложники дорогих вам дочь семейной четы Кузаки и эту вторую девочку? Или даже почему бы им не напасть на этот дом? — Обвёл Иори помещение взглядом.
Меня уже посещали подобные мысли раньше. Именно поэтому с младшей Кузаки и Шимомуро постоянно находятся Сидзука и Химари, пока девушки в школе, да и сама "обычная" Ринко кое-что может. Вся их компания не будет силой, достаточной для серьёзного боя со скрытниками... без моего персонального прикрытия, однако ускользнуть девушки в случае чего смогут. А на остальных учеников мне... ну пусть и не плевать, наверное, но ради них я риску Семью подвергать не стану. На дом синоби нападать бессмысленно... было бессмысленно до этого момента, из-за резидентной умной защиты. Сказать всё это Танигути? Неееет, сильно жирно ему знать. Однако логика в его словах есть. Синоби почему-то нападают только тогда, когда я "на выезде"...
— ...Вы ведь знаете, что изначальное призвание синоби, "людей вне общественного статуса" — сбор информации и лишь в крайнем случае — тихое убийство? Это отчасти изменилось, когда "Нихон сэкигун"... впрочем, это не важно. Важно другое. Из-за чего они, при своей специализации, навыках и количестве, по-вашему, не были всё это время в состоянии собрать про вас достаточно информации, чтобы знать каждый ваш шаг? Незаметно, маскируясь под официальные службы, опросить видящих вас каждый день обычных людей, или, например, выследить разнюхивающего о всяком разном Даичи Шимомуро... Почему они не могут это сделать? Уж явно не четвёртый отдел прикрывает род Амакава. Даже, скорее наоборот... про сотрудничество государственных магов и синоби в том или ином виде вы должны были уже догадаться. Ну а первые их нападения? Вы действительно думаете, что первые два раза они столкнулись с вами, отправив на вашу поимку группу, численностью лишь в несколько человек? Допустим, первый раз они могли бы вас недооценить. А второй? — ...Продолжил говорить Иори, подпитывая при этом в моём же собственном понимании сомнительность моих изначальных выводов о синоби.
Да, мне это тоже казалось странным, но всё же не невероятным. А теперь, после того, как Иори озвучил всё это в таком ключе...
— Почему, по-вашему, главный среди синоби ничего не знал и не знает о настоящем положении дел, и почему он наверняка подумал, что некоторые люди и демоны действуют от вашего лица из-за того, что они повязаны Светом изменяющим? Было ведь такое? Я за вашей, безусловно состоявшейся беседой следить не мог, иначе бы её вообще не произошло, однако в данном случае предугадать ход его мыслей не составляет труда. — Добавил Иори.
Ментальное тело достаточно восстановилось?
Анализ... Успешно.
Отлично, рискну частью сознания нырнуть в воспоминания... мне почему-то кажется, что сейчас Иори атаковать не станет.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— Скажи мне... что ты думаешь о хранителях Амакава? — Главарь синоби.
...
— Что, неужели ты всё же поддерживаешь действия всех в роду Амакава до себя? Все они, и люди, и демоны твоего клана, включая хранителей, для тебя — лишь одноразовые игрушки?
Акцентирование прекращено.
Так-так-так...
— Хорошо, допустим, я верю вам. Удивите меня, и скажите, как всё было на самом деле.
Иори приподнял одну бровь в удивлении, прежде чем начать говорить:
— Разве это сейчас имеет значение? Но если вам интересно... Мы, хранители, защищали вас из теней всё это время. Я пока не могу сказать вам точных причин, но было необходимо, чтобы вы подольше времени пробыли обычным человеком, не привлекая к себе внимания и не обращаясь к Свету переменчивому. Однако после того как запечатывающий амулет прекратил действовать, а вы сами начали собирать команду демонов, заставляя обратить на себя внимание некоторых... людей... ваше первое столкновение с синоби стало неизбежно. Я лично принимал участие в отражении первого нападения... судя по всему, в младшей Кузаки вашим отцом был встроен адаптивный блок имитации, поэтому её улучшения тела приняли форму и функционал моих. Ограниченно, разумеется, но... А второе нападение, в кафе Релиш, вам помогла пережить Стиратель. И если бы она не предотвратила тогда использование боевиками Акутагавы тяжёлого вооружения и техники в городе, последствия было бы очень сложно скрыть.
Снова "помогЛА" и "предотвратиЛА". Оговорка? Пытается намекнуть, или дезинформировать, поставив какую-то из присутствовавших тогда девушек и женщин под подозрение? Не важно. На данный момент не важно, но как-нибудь насчёт этого следует подумать.
— Почему я всего этого не помню? Стёртая и перезаписанная память в наше прошлое... знакомство?
— Именно, Амакава-доно. Мы защищали и защищаем вас и ваших... молодых и не очень сожительниц, в том числе информационно. Ваше последнее столкновение с синоби... выбилось из этого правила, так как перед нами одновременно с ним была поставлена задача ещё большего приоритета, последствия в случае провала которой в итоге грозили бы не только вашей жизни, но и... в общем, скажем так, этот вариант был бы гораздо хуже. Однако даже если бы эта самая задача перед нами не стояла, нам всё равно было бы сложно прикрыть вас и воздушную аякаши из теней, не нарушая режима секретности. Перед вами и остальными магами. Никто, кроме вас с нами, не знает точного количества и состава хранителей, а наше предназначение сейчас знаем только мы и Многоликий... было бы неплохо, чтобы так и оставалось далее, но... Я отчасти и пришёл по этой причине к вам с предложением, которое окажется выгодно нам всем. Амакава-доно, работать без опаски и стирать после этого воспоминания всем свидетелям, как раньше, мы теперь уже не можем. Никто не ожидал, что даже Стиратель окажется бессильна против... ваших знаний, защищающих сейчас слишком многих, по-хорошему говоря, посторонних клану Амакава разумных. Именно поэтому я уполномочен предложить открытую помощь, и даже раскрываю тайны при этих самых посторонних людях и демонах. — Иори кивнул в сторону Сасы, Ючи и Дары.
Кстати о последней. Мне кажется, или Дара стала чуть светлее кожей? Аномальное поведение. Элементальные демоны так быстро не "растут" — та же Райдзю тому подтверждение. Даже стартовав с высокой стадии благодаря жертве своей матери, для того, чтобы получить все сходные с Сидзукой умения, пусть и без подобного ей же астрального тела, у молниевого духа наверняка ушло лет едва ли многим меньше, чем моему биологическому телу. И цвет физической оболочки она должна была смочь окончательно сменить минимум через года три — это мне говорит память старой родины. Начать же понимать, как это делается всего за какой-то день, пусть даже земляные демоны в этом плане самые быстрые ввиду стабильности оболочки... впрочем, может, мне просто показалось. В любом случае, думать нужно сейчас совершенно не о ней.
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями.
Именно. С ОЧЕНЬ значительной выборкой статистических погрешностей и предположений весьма маловероятных, а также плохо прогнозируемых в ретроспективе факторов. Иори может говорить правду... а мог просто подогнать свою историю под то, что ещё в первый раз увидел или увидела в моих воспоминаниях Стиратель.
— Что ж... допустим. Давайте поговорим предметно. Все-таки, почему именно сейчас? И что вы предлагаете, Иори-сан, а что требуете взамен?
Иори заметно оживился и спрятал веер, одновременно с этим достав из своего кимоно блокнот... неужели в такой одежде можно ходить по городу, не привлекая внимания в будничные дни? На мацури и подобные мероприятия, куда большая часть девушек, и чуть меньшая часть парней ходит в традиционных одеждах — ещё ладно... но в город? Если бы я напялил древний полный металлический доспех и в таком виде вышел бы на площадь какого-нибудь бурга моей старой родины, я бы, наверное, выглядел примерно так же странно. И как он, в смысле Иори, собирался выдать себя за сантехника моей Семье? Или... знал, что это в любом случае не получится? Одни вопросы... впрочем, ладно, это опять же, не те вопросы, которые требуют ответа прямо сейчас — если вообще требуют. Какое мне дело до его одежды? До чего мне есть дела больше его одежды, так это до блокнота с записями... и ещё до показавшейся из под верхней накидки Иори какой-то короткой штуковины, что висит у мужчины на поясе. С одной стороны небольшой гарды — определённо ребристая рукоять для держания этого предмета в руке наподобие меча, с другой — слишком короткая для её использования в бою (не длиннее рукояти на одну руку) цилиндрическая труба с выступающим приплюснутым наконечником вместо положенного лезвия... первая мысль после небольшого анализа отвергается — на дубинку не похоже. Слишком "технично" выглядит. Сухой артефакт? Хотя, без разницы. Улучшения тела Иори на основе Света позволяют ему активировать аналог фокусатора, такой же, как у Ринко, или даже лучше, что значит, что он пришёл явно вооружённым. Точнее, с оружием, которое профессионал своего дела, Иори, смог от меня до этого момента скрыть. И это, кстати, лишь подчёркивает его искренность. Если бы он пришёл показательно-беззащитным, пытаясь использовать любую психологическую уловку для того, чтобы я согласился с его пока что невыслушанным предложением, меня бы это точно насторожило.
— На первый вопрос очень легко ответить двумя словами. Свет изменяющий... — Начал Иори.
Всё-таки следил за мной и процессом создания тела для Дары?
— По-хорошему говоря, вам, Амакава-доно, уже следовало бы поговорить по этому поводу с Многоликим, но он не вездесущ и сейчас немного занят.
То есть... что???
— Погодите, Иори-сан. Я же уже говорил с ним. Он... она даже дал или дала мне подсказку о природе Света, после того, как я сделал первый артефакт на его основе.
Иори слегка снисходительно (вот ведь гад подколодный!) покивал на мою реплику и ответил, окончательно выбивая меня из колеи:
— В этой временной реальности, в которой мы с вами находимся, вы ещё не говорили с Многоликим, Амакава-доно. Прошу, имейте терпение... он довольно скоро с вами встретится и объяснит абсолютно все моменты, которые необходимы для вашей деятельности, как главы рода преемников Света изменяющего, плюс некоторые другие детали, которые вас будут интересовать. Я не возьмусь этого делать ввиду своей сравнительной некомпетентности в данном вопросе... поймите, Амакава-доно, одно неверно сказанное мной слово, и у вас возникнет предвзятое отношение к нам, хранителям. Моё дело — служить своему... начальству, а не вести отстранённые беседы.
"Временная реальность"...
Анализ... Недостаточно данных
Ну, это понятно, что ничего не понятно. А Иори... в общем-то по-своему прав. Приказано — сделано. Инициатива наказуема. Действительно, прямо самурай какой-то, про которых столько было сказано на уроках истории.
— Вы слишком скромны, Иори-сан. У вас отлично получается вести... переговоры. Я уже слишком заинтригован ответом на свой второй и третий вопросы, притом, что вы ещё даже толком не давали намёков.
Иори, хе-хе, состроил смущённую улыбку на лице. Играет. В эмоциях у него ничего подобного нет. Ему бы работать комиком, а не руководителем "группы Амакава"... тот ещё рассказчик смешных сказок. Человек, управляющий столькими организациями, да не умеет вести переговоры? Ну-ну...
— Первое. Раз уж вы возвращаетесь в деятельность и даже официально... для круга официально, разумеется... подтвердили свой статус, как главы клана экзорцистов, то вам надлежит вернуть под своё крыло всё, что связано с клановой деловой деятельностью. — Без затей сконстатировал Иори, прервавшись после этого, чтобы отхлебнуть чая и дать мне время переварить сказанное. — ...Однако незачем брать на себя контроль над каждой мелкой фирмой или активами с недвижимостью, как вы это сделали со своим новым помощником. Точнее, оформлять на себя не обязательно — это оставляет слишком заметный след для наших недоброжелателей, да и делает организационную структуру негибкой... В любое удобное для вас, Амакава-доно, время, я могу собрать и познакомить вас со всеми влиятельными людьми своей группы, которые по цепочке управляют всей собственностью Амакава. Они, как и их предшественники на их постах, принесут вам любую клятву, вплоть до магической — я отбирал людей по принципу соответствия целям, которые преследует клан оникири. Большинство из них не гении своего дела, но абсолютно верны нашему общему начинанию. Вас это устроит, Амакава-доно?
Ещё бы.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверняка какие-то трения будут неизбежны — Вставил свои пять иен Ючи Сугияма.
Тоже верно. Его мнению в плане безболезненной смены руководства над местными разумными я доверяю, особенно учитывая опыт "работы" бывшего вакагасиры. Пусть даже его опыт немного специфичен... но я не думаю, что под началом Ючи были исключительно нижние криминальные элементы-силовики.
