Генерал сел на место второго пилота, и вертолет полетел точно к месту назначения. Я сидел рядом с лидером охотников, который почти все время хранил гробовое молчание. Но потом все же завязал разговор.
— Я слышал, что произошло между тобой и Майерсом. Мне бы не хотелось, чтобы из-за одного отморозка наши отношения испортились.
— Тогда как этому отморозку позволили прийти к власти?
— Он захватил ее силой и авторитетом. У него была репутация хорошего охотника, лидера. Но потом открылась его подлая сущность... Ты ведь не знаешь, кто я такой?
— Нет — честно признался я.
— Хм... — задумался Крейн — Генерал взял с собой новичка?
— Меня недавно перевели в ЦРУ.
— Понятно. Тогда узнаешь все сам, если будет любопытно.
— Я не хочу знать слишком много.
В ответ Фрэнк посмеялся.
— Тебя заставят знать слишком много.
Мне стало не по себе от этой фразы. Вспомнился момент, когда Армстронг дал выбор — допрашивать или не допрашивать Дженсена. Мог ли я тогда отказаться? А если бы это сделал, то вполне мог оказаться в соседней камере...
Через пять часов полета мы прибыли на место. Внизу в горах разгоралась битва. Полсотни оборотней-волков преследовали кого-то. Вот они вырвались на просторную плоскую поверхность, где беглец приготовился принять бой.
— Открыть огонь — приказал генерал.
Несколько ракет расшвыряли в стороны с десяток врагов. Потом заработало два пулемета. В ответ полетело несколько ракет, но от них не стоило труда увернуться. Один из охотников с пулеметом открыл дверь наружу и высунулся, открыв огонь. Лидер охотников же спрыгнул вниз, несмотря на высоту в полсотни метров. Но ему не составило труда удачно приземлиться, после чего он, показывая чудеса скорости, начал расстреливать оборотней. Те даже были без бронежилетов — не ожидали кавалерии.
— Не отступать! — скомандовал оборотень в звероформе, по-видимому командир.
Шерсть черная, белые полосы на груди, зеленые глаза. Ничего не обычного. Но солдаты перестали отступать. Охотника, что высунулся, подстрелили.
Тогда Армстронг последовал следом за Крейном, начав раскидывать в стороны врагов.
Когда вертолет окончательно сел, большая часть оборотней была мертва.
— Догнать остальных! — приказал генерал.
Да, пожалуй не стоит оставлять свидетелей. Неожиданно для себя я почувствовал, что бегаю гораздо быстрее. У меня получилось ускоряться с помощью телекинеза! Даже не думая об этом!
Пули из автомата догнали двух убегающих. Их командир остался прикрывать отход, и я в азарте набросился на него, сбив с ног. Но тот проявил хорошую подготовку, тут же оказавшись на ногах, выбивая у меня из рук оружие.
— Андрей, уходим! — крикнул далеко позади его подчиненный.
— Убегайте! — только успел сказать он, и тут же я отбросил его волной к камням, за которыми начиналась глубокая пропасть.
И стоило ему подняться, как я хотел пустить огненный шар, но вместо этого с кончиков пальцев слетела молния, которая откинула оборотня вниз в пропасть. Что это вообще было? Но эти ощущения... просто потрясные. Видел ли это генерал? Нет, вряд ли, мы успели скрыться с его глаз.
За остальными уже нечего бежать. Только пустая трата времени.
— Штук пять убежало — доложил я, подходя к генералу.
— Плевать, Эдвард все равно знает, кто убежал у них из-под носа — махнул рукой лугару.
Беглец прятался за камнем, который уже порядочно покрылся выбоинами от пуль. Поначалу мне показалось, что это еще один какой-то безумный секретный проект. Еще одно ходячее биологическое оружие.
Волосы до плеч, неряшливая длинная борода, одежда, которую даже лохмотьями назвать стыдно. И повязка на правом глазу, сделанная из куска черной ткани.
— Похоже, долго они тебя гнали, Мальком — Армстронг помог подняться оборванцу.
Оказалось, что тот весьма плотного телосложения. И удалось уловить запах — лугару. Стоп, Мальком? Тот самый Мальком? Похищенный командир московских солдат? Вот это да...
— Ничего, в гражданскую войну нам с тобой было гораздо хуже — усмехнулся спасенный.
Гражданскую войну? Он имеет гражданскую войну в США в 19 веке? Сколько же им обоим лет?
— Генерал — слегка склонил голову в знак почтения Крейн.
— Рад видеть тебя, Фрэнк. Помолодевшим...
— Что с глазом? — спросил генерал.
— Ты не представляешь какие эксперименты ставил надо мной этот ублюдок Маркус... — он отдернул повязку, но я не видел что там.
Видел лишь как слегка поморщился Армстронг.
— А теперь я хочу убраться отсюда подальше. И как можно скорее... Черт, больше десяти лет прошло... Я столько пропустил...
Пока мы шли к вертолету я думал лишь о своих открывшихся способностях и о том, что произошло в храме. Эта штука так изменила меня? Черт, если бы она досталась лидеру клана вампирам, то в мире бы появилось воистину не убиваемое существо.
Но это сейчас неважно. Мы победили. Странный артефакт у нас. Спасен генерал. Теперь обратно в США. Домой.
Москва. Бывшая башня Маркуса. 18 мая. 2010 год.
Руины города начали приводить в надлежащий вид сразу после окончательной зачистки, когда вампиры и охотники полностью вывели свои войска. И как только огородили территорию вокруг на пятьдесят километров вперед от посторонних глаз. Официальная причина — теракт с применением химического вооружения. Правительство выделило достаточно людей для охраны периметра.
Внутри же оборотни и люди, которые знали об их существовании, начали медленно отстраивать город. Свою новую столицу.
Перед потрепанным небоскребом, состоящим из трех частей, сел обычный транспортный вертолет. Оттуда вышел высокий черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в черный костюм по последней моде с золотыми запонками. Под белой рубашкой скрывался легкий бронежилет, а под пиджаком в кобуре лежал пистолет. На всякий случай.
Двое охранников у двери никак не отреагировали на прошедшего мимо. Зато оборотни и люди вокруг, занимавшиеся разбором завалов, провожали гостя взглядом. Он зашел в единственный работающий на тот момент лифт и поехал на предпоследний этаж.
Там, пройдя через коридор, он оказался в просторном кабинете. Стекло недавно заменили, равно как и мебель. Но на гладком мраморе повсюду все еще были видны повреждения от недавно рухнувших на крышу обломков самолета.
— Приветствую вас, господа — показывая хорошие манеры, остановившись неподалеку от стола для конференций, поздоровался мужчина — Эдвард.
Он кивнул оборотню с короткими серыми волосами в военном камуфляже, что сидел во главе стола.
— Максим.
Черноволосый парень в солнцезащитных очках никак не отреагировал на приветствие. Он стоял позади и правее Эдварда, держа руки за спиной, одетый в джинсы, футболку и куртку. А на ремне в кобуре болтался заряженный револьвер.
— Ольга — взгляд мужчины перешел на девушку-оборотня с русыми волосами.
Она в ответ недоверчиво оглядела вошедшего.
— Коготь — мужчина в коричневом пальто никак не отреагировал, глядя своими светло-серыми глазами в одну точку на столе.
— Шрам — другой лысый одноглазый мужчина в таком же пальто смерил гостя презрительным взглядом, который хорошо подчеркивал шрам на здоровом глазу.
— Доктор Бер — пожилая женщина в белом лабораторном халате тихо стучала ногтями по стеклянному столу.
— Константин — молодой мужчина, одетый в камуфляж слегка махнул рукой в знак приветствия.
— Полковник Гиллиан — лугару в американской форме чуть кивнул
— Хм, с вами нет Андрея. А также Кэтрин и Хантера. Или они не остались с вами?
— Ты слишком хорошо осведомлен, Сэм — откинувшись на кресле, спокойно сказал Эдвард — У нас много дел. Чего тебе нужно? — грубовато спросила Ольга.
— Вот что значит, когда солдафон приходит к власти — несмотря на иностранное имя, гость говорил по-русски, как на родном — Никакой цивилизованности. Хотя бы соблюдай субординацию.
— Субординацию? Я ее прекрасно соблюдаю — парировал новый вожак.
— Ты не прав — Сэм повел указательным пальцем из стороны в сторону, сделав несколько шагов вперед — Я прямой наследник моего отца. Маркуса. Спасибо, что подержал для меня это кресло. Можешь уходить, и забирай весь сброд, что совершил эту революцию с тобой. Я найду для вас всех непыльную работенку, где вы все же сможете принести пользу...
После этой речи Ольга едва сдерживала смех, а Костя попросту не сдерживался и тихо посмеивался в кулак.
— Тебя изгнали. Я был там. И Маркус не отменял этот приказ — Эдвард скрестил руки на животе.
— Приказы старого вожака не могут действовать, когда власть захвачена силой. Ты ведь убил моего отца, когда он был слаб? Нанес удар в спину, ведь так? — Сэм указал на Максима.
— Вожак погиб, защищая наш вид от вампиров — ответил черноволосый парень, сделав шаг вперед.
— Сколько поверило в эту ложь? — сын вожака подошел ближе и оперся руками о стол — Тебя мой отец вообще хотел убить еще давно. А Эдварда приказал убить во время последней битвы. Эти приказы тоже тогда действуют?
— А если мы не отдадим тебе власть? Ты начнешь войну? — сменил тему разговора новый вожак.
— Нет. Я начну и закончу ее прямо здесь — Сэм начал доставать пистолет, но Максим уже прицелился в него из револьвера.
— Вот так ты и убил отца? Верно? — нервно усмехнулся оборотень — Я многое о тебе слышал, трусливый выродок...
Максим улыбнулся уголком рта, и убрал револьвер обратно в кобуру. А после начал медленно обходить стол.
— Если ты сможешь победить меня, то мы отдадим тебе власть. И будем знать, что во главе встал кто-то сильный.
— Ты бы сам стал вожаком. Но ты не имеешь поддержки вида. Поэтому тебе нужен Эдвард, так? Подставное лицо, пока правишь ты? — сын вожака перестал тянуться за оружием и начал снимать пиджак.
В ответ оборотень продолжал улыбаться.
— Может и стал бы. Если бы этого потребовала ситуация. Но ты же никогда не ориентируешься по ситуации, а гнешь лишь свою линию...
Сэм застыл, нахмурившись. А после посмотрел на Эдварда.
— Нужно больно о тебе рассказывать... — отвел взгляд тот.
— Твой отец оставил большой том своих мемуар. Все рассказал о твоем предательстве, о твоей глупости, стоившей виду положения, которого твой отец добивался кровью, сражаясь с нашими врагами. А ты поставил под угрозу всю его работу... — Максим перестал улыбаться, когда остановился напротив гостя.
Остальные продолжали молчать.
— Он не вел дневников...
— Еще как вел. Неприятно, да? Когда какой-то трусливый выродок знает о твоем отце больше, чем ты...
Это стало последней каплей для сына вожака. Он кинулся в атаку, применяя широкий арсенал приемов. После десятка ударов оборотень отбросил Максима на несколько метров.
— Я сильнее любого оборотня — торжественно возвестил он — Это еще одна причина, почему я должен встать во главе вида.
— Ты даже вполовину силы своего отца ударить не можешь — вытирая кровь с моментально зажившей губы, Максим как ни в чем не бывало поднялся с пола — А ведь он тебя презирал. Ты всегда его раздражал...
— Заткнись!
— Слишком эмоционален, не сдержан. Особенно, когда ситуация идет не по плану. Тогда ты вообще теряешь последние капли самообладания...
Следующий удар Максим заблокировал и ударил врага в живот ногой так, что тот отлетел к противоположной стене.
— Ты ничуть не изменился. А ведь почти двадцать лет прошло...
Драка разгорелась с новой силой. Черноволосый парень больше уклонялся от ударов, чем наносил их. Но стоило ударить, как оппонент либо отлетал, либо сгибался в три погибели.
— Хотя, внешне весьма похож. Если бы не пара черт матери, был бы точной копией...
— Да заткнешься ты наконец!
Тут Максим перехватил руку Сэма и сломал в запястье, резко повернул ее в сторону. Но оппонент оттолкнул его и моментально вправил сломанную кость.
После мужчина схватил парня и бросил на стеклянный стол, который тут же разбился вдребезги. Все сидящие быстро встали и разошлись по краям кабинета. Все были вооружены, кроме доктора Бер.
— Может, ты что-то и можешь... Но недостаточно... — Сэм ждал, пока противник встанет на ноги.
Максим поднялся, стряхивая с куртки осколки, а после снял потрескавшиеся очки. Взгляд его желтых звериных глаз заставил оборотня невольно вздрогнуть.
Дальше рукопашная схватка шла с огромной скоростью. Каждый удар либо промахивался, либо натыкался на блок. Но со временем Максим начал теснить своего врага. Казалось, что он просто играет, и дерется совсем не всерьез.
Мощный удар в скулу повалил Сэма навзничь, его враг увернулся от подсечки и, совершив сальто, приземлился своим телом на него, ударив в нос локтем. Когда оба оказались на ногах, то просто вцепились друг другу в плечи, пока черноволосый парень просто не выкинул оборотня из окна небоскреба.
Вытащив запасные солнцезащитные очки из чехла в нагрудном кармане, он выпрыгнул следом. Сэм приземлился удачно, но его тут же пригвоздил к земле упавший сверху оборотень. Как только он слез с противника, то попросту начал избивать того ногами, а последний пинок отбросил его к вертолету.
— Стой! Прекрати! — раздался знакомый женский голос.
Максим поднял глаза и увидел светловолосую девушку у вертолета. Это была Нина. Она и ее трагически погибшая сестра Анна встретились с Максимом давным-давно в лесах. И не раз...
— Что ты здесь делаешь?
Сэм с трудом поднялся, опираясь на вертолет, стирая кровь с лица. Весь новый дорогой костюм был порван и покрыт грязью. Оборотни и люди, что смотрели вокруг торжественно приветствовали победу парня, а потом затихли, наблюдая за развязкой.
— Меня нашел один оборотень и сказал, что в Китае живут другие. Кто сможет меня принять. Я не отказалась... — подойдя ближе, рассказала девушка.
При этом пряча глаза.
— Полагаю, ты приблизилась к их вожаку только потому что знала про меня... — процедил Максим.
— Они собирались идти против вожака! Сэм его сын, но он был против всего, что делал его отец! — она еле слышно шептала, и другие не слышали ничего, потому что лопасти вертолета начали медленно раскручиваться — Я хотела помочь тебе!
— Рассказать, что сделал ублюдок? — посмотрев на сына вожака, холодно сказал парень — Он начал гражданскую войну, и это стоило нашему виду многого. Мы потеряли наши территории, нам запретили иметь армию в определенных регионах. Вампиры и лугару осели в России. И теперь он хочет начать вторую войну!
— Он хочет лишь править этим видом. А твоя война закончилась! Убеди Эдварда передать ему власть. И ты можешь быть свободен...
— Я никогда не буду свободен! Больше никогда! — вспылил Максим — Он взял тебя на тот случай, если не получится получить власть силой! Уходи... Улетай с ним.
— Но!..
— Я не знаю, почему ты это сделала, но ты сделала непростительную ошибку... — черноволосый парень развернулся и пошел было обратно в небоскреб.
— Я сделала это, потому что все еще люблю тебя! Несмотря ни на что! — он замер, услышав эти слова — Благодаря этому ты сможешь уйти! Со мной!
