И имя мне - легион

— Протолкавшись к трону, с замершем на нем силуэтом Сардаса, я вновь вылез в реальность.

— С возвращением, — поприветствовал меня Максим. — А я уж, признаться, сначала решил, что ты отбегался, когда душу из амулета вырвало, и только секунды через три вспомнил, что нашего Романа можно бы и обратно запихнуть.

Мысли теликинетика как-то плохо сочетались с небо, солнцем, облачками... Полуэльф лежал на спине и, судя по звукам и прочим ощущениям, его куда-то волокли.

— Спасибо что помог, — поблагодарил я напарника, — А почему мы лежим?

Над головой, практически опалив кончик носа пронеслась огненная стрела и судя по близкому воплю позади в кого-то попала.

— А хрен его знает, — жизнерадостно откликнулся Максим. — Парализовало все, что ниже плеч почему-то. Исправить сможешь?

Вместо ответа я призвал холод, но результата это действие не принесло, кажется, потеря подвижности имела не физическую природу.

— Нет, кажется, пока придется так отдохнуть, — разочаровал я телекинетика. — А кто нас тащит? И куда? И как вообще обстановка на поле боя?

— Все нормально, драпаем, — уверил меня в разгроме Максим. — Половина легиона уже накрылась медным тазом, вторая половина вместе с нами сейчас стремительно отступает к лесу, в чем ей пробуют мешать вконец осатаневшие войска. И, знаешь, у них получается все лучше и лучше. Думаю, до деревьев дойдет не больше трети нашего отряда.

— А некроманты? Чем кончилась наша маленькая потасовка с ними?

— Они победили, вот только осталось их четверо и не в лучшей форме. Из тех, кто бросился в ту атаку уцелел только Антон, он нас, собственно и тащит... тащил до того момента, как догнал отступающих легионеров, а там уж, понятное дело. Передал первому попавшемуся.

Ничего не оставалось делать, как просто лежать и ждать, когда пройдет явно магическим образом насланный паралич. Сам по себе он так и не исчез, тело обрело подвижность только после продолжительного марша по лесу, когда Антон, бледный как упырь и весь залитый уже засохшей кровью, выделил минут пять на приведение своего начальства в более-менее трудоспособное состояние.

— Ты как? — спросил я.

— Как лимон, который после соковыжималки засунули еще и в мясорубку, — ответил он, сплевывая красной слюной на землю. — Серьезных ран почему-то нет, но все болит, и спать хочется.

— Перенапрягся, — решил я и, взяв его за руку, призвал холод. — А кровь по всей харе тогда откуда? Или не твоя?

— Да это царапина, — отмахнулся бывший программист. — Не поверишь, обычной стрелой по лбу вскольз чиркнуло.

— А что же рунная защита, который ты так хвалился? — удивилась эльфийка, обнаружившаяся рядом. Выглядела она целой, но грязной. Слишком грязной для имеющейся погоды. Ее что, какие-нибудь маги с помощью стихии воды утопить пытались?

— А не было ее уже тогда, — ответил ей Антон. — Кончилась, бросив меня на произвол судьбы. Ладно, тело без смертельных дырок, а это главное.

— Угу, — согласился с ним я. — Полуэльфа я так понимаю, ты тащил не из личной привязанности, а чтобы амулет не потерять? А что ж тогда его просто не вынул?

— Под перекрестным огнем оставшихся некромантов? — хмыкнул верховный маг легиона. — Спасибо, я еще не настолько безумен, чтобы задерживаться в их радиусе досягаемости хоть на одну лишнюю секунду. Тем более, эта их атака, убившая нескольких наших окончательно, меня сильно напугала.

— А они что разве... — начал я и осекся, вспомнив, что амулет, способный поймать отлетающую душу, в наличии был только у меня. — Кто?

— Несколько паранормов с Земли, — ответил Антон, мгновенно понявший вопрос, — парочка местных, а также душа Лао Дженя, я его вместо карданного вала приспособил.

— Вместо чего? — удивился я.

— Ну, штуковины такой в автомобиле, она крутящий момент передает.

— А... — пришлось сделал вид что понял, хотя только больше запутался, — а у тебя он что предавал?

— Магию, — пожал плечами рунолог, — он же своих сил не растерял. Жрец легко перерабатывал любую энергию в силу света, вот я и хотел порадовать некромантов святым благословлением, для чего и вытащил этого левого потомка дракона в тело...

— А если он теперь нажалуется своему прапра... сколько там раз прадеду? — спросил я.

— Ну... — замялся Антон. — Он ведь, по сути дела, таки смог удрать к своему Небесному Владыке под крылышко... Значит беспокоиться уже поздно... Да ладно, не надо на меня так смотреть, на континент к сяньцам мы все равно вроде бы не собираемся.

— Ладно, хрен с тобой золотая рыбка, — ругаться на того, кто тебя только что спас, не хотелось. — Чего у нас с личным составом и сколько его осталось в наличии?

— Уцелело чуть больше двухсот человек, — ответил верховный маг Легиона. — Возможно, кто-то еще плутает по лесу, так что точнее не скажу, состояние здоровья у всех удовлетворительное, с иным они бы сюда не добежали. Теперь о потерях, Безвозвратно пропали тринадцать душ, вырванных из тел атакой некроманта. Кроме того оставлены на поле боя, но могут быть найдены после раскопок могил примерно две с половиной сотни бусин и шестнадцать вторичных амулетов... Все души из последних уже переведены в первичный артефакт, так что утраченную магическую мощь можно будет восстановить едва найдем драгоценные камни.

— Понятно, — кивнул я ему, — но бусины поискать все же стоит, не дело обрекать наши соратников на годы долбления изнутри своей тюрьмы. А что там с армейцами?

— Согласен, — ответил бывший программист. — Моральный дух солдат, которых воскресят, взлетит до заоблачных высот. Насчет потерь врага точных цифр не скажу, но думаю, тысячи две-три они могут хоронить. Плюс драконы и некроманты, вряд ли среди тех, кто там остался, будет замена выбитым нами зубрам.

— Что ж тогда остается дождаться ночи, послать сигнал дирижаблю условным костром и начать переговоры с герцогом, насчет обещанного нам феода, Сонеди то от нас уже никуда не денется, — решил я. — Думаю, легиону не помешает продолжительный отдых, переходящий в турпоход на родину.

Прислушивавшиеся к разговору командиров солдаты одобрительно загудели. Остаток дня был посвящен тому, чтобы еще дальше убраться в лес, подальше от лишившейся части зубов, но все еще очень боеспособной армии.

На переговоры с будущим герцогом стабильно отправилась эльфийка. Вот только в этот раз ее встретили даже хуже чем в первый. Мешок на голову, какие-то чары и короткий вскрик Фалина на заднем плане, вот и все, что мы смогли увидеть на экране.

— Антон? — высунулась из портала Вера. — Ты понял, что они с нами сделали? А то все так быстро случилось, я даже охнуть не успела, не то что посопротивляться.

— Усыпили, кажется, — верховный маг легиона вместо потухшего изображения вывел на экран силуэт эльфийки, опутанный какой-то ажурной разноцветной светящейся конструкцией и внимательно в него всматривался. Часть изображенного мне была ясна, сказалось бывшее увлечение йогой, позволившее опознать в самых ярких переплетениях иллюзорных нитей чакры, но вот остальное пониманию не поддавалось. — Причем знаешь, так хитро это сделали, что как снять это заклинание я ума не приложу... Дистанционно или изнутри даже и пытаться не стоит.

— Ладно, — пожала плечами девушка и почесала пирсинг, — усыпили, это не убили. Разбудят. Надеюсь только, что это будет делать не будущий герцог, решивший воспользоваться расширенным методом приведения в чувство спящей красавицы.

Она оказалась права, действительно, минут через пять тело явно привели в чувство и изображение снова появилось. О! Знакомые все люди, в отличии от помещения, бывшего, судя по всему, каким-то подземельем. Толстяк-дознаватель, старикан-волшебник и сам кандидат в правители.

— Все, я пошла, — откликнулась девушка и исчезла в воронке портала.

— Ну и что это значит? — спросила эльфийка и поправила растрепавшуюся прическу, на ее руках обнаружились массивные и даже на вид тяжелые железные браслеты, от которых куда-то вниз тянулась довольно толстая цепь. — Нападение на посла легиона, знаете ли, не лучший способ развивать наше сотрудничество. В то, что это недоразумение не поверю, иначе, почему меня заковали?

— Я не сотрудничаю с нежитью, — покачала головой будущий герцог. — В отличии от моего покойного племянника... ох, какой тяжелый удар его потеря!

— Писец! — с комментарием Антона я был согласен целиком и полностью. — Раскусили! Эй, а кто умудрился завалить кандидата на престол?

— Не понимаю о чем вы, — пожала плечами девушка. — Причем тут мертвяки? Пока, все больше похоже на то, что вы не хотите выполнять заключенный договор. И, кстати, что случилось с вашим родственником?

— Ну, во-первых, никакого договора не было, — улыбка аристократа больше подошла бы ядовитой змее, чем человеку. — В самом деле, ну разве мог я приказать каким-то подозрительным наемником перебить своих собственных подданных? Никак не мог. А потому договора не было. Была уловка, на которую мои сторонники под мудрым руководством их вождя поймали шпонку и лазутчицу из стана неприятеля, чтобы выведать у нее ценные сведения и подсунуть врагам дезинформацю... Весьма симпатичную, шпионку, надо признать.

Он и щелкнул пальцами, и девушка вскрикнула, а угол обзора резко сменился. Цепи натянулись и теперь эльфийка, которую что-то невидимое удерживало за туловище, не могла пошевелиться.

— Теплая, — удивился будущий герцог, потрепав пленницу по щеке рукой. — А племянник... удар его хватил. Вот как маги отвлеклись на бой и пищу перед его обедом не проверили, так и хватил. Трагедия! Впрочем, она бы так и так случилась, неделей раньше, неделей позже... Представляете, армия верных короне солдат уже на подходах к крепости, это ли не чудесная новость?

И рассмеялся, но веселье не помешало ему продолжить тактильное исследование тела девушки.

— Милорд, — проскрипел старикан. — Право слово, ну как вы можете? Я же давал вам выкладки, по этому их... Легиону, а также результаты сканирования этой посланницы. Да и первосвященник подтвердил, что из-под стен нашей цитадели на суд богов попадали только души мятежников, но практически никого из их противников, хотя убитых были сотни. И еще добавил, что покровители сообщили ему о отсутствии некоторых погибших за последние месяцы в небесных чертогах. Может, конечно, это и некроманты постарались, но что-то сомнительно.

— Но ведь теплая же! — возразил ему с упрямым видом потенциальный правитель, — и мягкая к тому же... Мессир, вы уверены в том, что она нежить?

— Ну... — замялся старик, — возможен также вариант с низшим инферналом, принявшим неотличимое от представительницы эльфийской расы обличье... Но в любом случае, это просто тварь, маскирующаяся под женщину и она, скорее всего, не живая.

— Вот так-то, — со слышимой в голосе ноткой грусти проккоментировал его слова аристократ. — Ты неживая... хотя, я слышал, что вампирам это и не мешает развлекаться... да, кстати, как там тот гном?

— Очарован, — пожал плечами толстяк. — Рвется спасать свою любовь так, что его приходится десятку стражников удерживать. Но, как ни тсранно жив.

— Не понимаю, — недоумение в голосе молодого человека было искренним. — Предпочесть меня какому-то... коротышке. Это же просто... просто...просто нелепо с рациональной, с эстетической, да с любой точки зрения!

— Все просто, — хмыкнула эльфийка, — хоть я и вправду умерла, но брезгливость сохранила. И, кстати, получше прячь ту помойку, которая заменяет тебе мысли, озаботься соответствующим амулетиком. Она смердит.

Лицо аристократа перекосилось.

— Казнить, — бросил он и вышел из камеры.

Старичок кивнул и что-то забормотал себе под нос. Руки его заполыхали пламенем, а из портала ракетами выпорхнули Эуриэль, Вера и Зоя, решившие не дожидаться уничтожения тела вместе с амулетом.

— Не здесь, — дернул за рукав волшебника толстяк. — Все казематы опять паленым провоняют.

— Да, вы правы, — потушил пламя чародей. — К тому же, признаться честно, я слегка притомился за эти дни метать файерболы, да и слишком быстрая это смерть... У нас найдутся дровишки для костра?

— О чем речь! Кстати, что это с ней, неужели померла... ну, в смысле упокоилась?

— Имитирует, — отмахнулся старый маг. — Надеется, что мы ее раскуем, и тогда попробует сбежать, видел я уже подобные трюки в исполнении вампиров... некоторые держались до тех пор, пока не начинали дымиться их внутренности. Ничего, сожжение под ярким солнцем не пережить даже личу, так что отложим ка мы ее казнь до полудня.

— А почему картинка не исчезает? — спросил Василий Иванович у Антона.

— А я ее к телу привязал, — ответил чародей. — Так что будем наслаждаться зрелищем казни от первого, так сказать, лица. Или лучше выключить?

— Оставь, — тронула его за руку Зоя, — если они будут казнить медленно, я хочу им кое-что напоследок сказать.

— А я добавлю, — кивнула Вера.

— За это они должны будут мне еще сто жизней, — прошипела законная хозяйка обреченного тела. — А пока кто-нибудь, помогите мне перетащить пленные души из моего амулета, чтобы не пропали.

В назначенный час десяток плечистых мордоворотов вытащили пленницу во двор, фиксируя руки и ноги свой жертвы так, что они и шевельнуться то не могли, прицепили укороченную до нескольких сантиметров цепь к весьма кстати оказавшемуся на достаточно низкой высоте крюку в каменной кладке и сноровисто принялись обкладывать ее поленьями. Народ, шныряющий по крепости туда-сюда, с удивлением смотрел на готовящуюся казнь и тихонько переговаривался, спасать девушку никто не рвался. Откуда-то даже скамейки появились, на которые немедленно уселись самые богато одетые люди и приготовились наслаждаться представлением. К моему удивлению туда же под руководством волшебника притащили и Фалина, вместе с прочими гномами, вот только остальной экипажа дирижабля шел без связанных за спиной рук и страхующих его веревок.

— Они совсем с ума сошли?! — взвилась Зоя. — Урроды!

И рванулась в портал.

— Ой, не натворила бы она делов, — забеспокоилась Вера и последовала за ней.

— Нет! Нет! Стойте! Отпустите ее! Убью! Прокляну именем первого предка! — бесновался подгорный житель. Он так рвался из удерживающих его рук, что солдат, крепких парней, явно не пренебрегавших физкультурой, мотало как тряпку, попавшую в вентилятор. Если бы не ремни, держу пари, пару-тройку человек он бы пришиб голыми руками и сдох, запустив зубы в глотку четвертому.

Ну хоть кто-то окажет во время казни моральную поддержку. Хотя нет, не окажет, ему кляп в зубу умудрились заснуть и при этом даже ни одного пальца не потерять.

— Не дело это предавать союзников, — покачал головой капитан дирижабля, обращаясь к волшебнику. — Не знаю точно, о чем вы там с легионом договаривались, но что ваших врагов они били так, как целому хирду не зазорно, то истинно. И уж совсем зря вы Фалина сюда привели. Он не простит.

— Если показать очарованному смерть заколдовавшего его, бывает что заклятье спадает, — отмахнулся старик. — Вот увидишь, он меня потом поблагодарит... А если нет, то недовольство одного гнома я переживу.