Орден Возрожденный

Перед глазами очень яркая картина: скрестившие клинки джедай и ситх, рядом — поднявшие бластеры пилот в оранжевом и штурмовик... а чуть поодаль, в тени, стоит человек в броне и шлеме с Т-образным визором.

И ждет.

Признаться, стало жутковато.

Глава 30. Контакт

Чем отличается Темный Лорд от всех других? Если не считать превосходящей Силы?

Тем, что ему приходится думать куда больше, чем всем остальным.

И зачастую — над вопросами, которые остальных не занимают.

Ярость уже улеглась, но некоторое раздражение все же оставалось. Впрочем, нельзя не признать — это закономерно. Сперва ситхи в лице Экзара Куна использовали мандалориан для войны. Теперь Мандалор преспокойно использовал ситхов.

Ну, "использовал" — слишком сильно сказано. Я мог и не прийти к выводу, что должен восстановить Орден... хотя, не сомневаюсь, что и такой бы расклад их устроил.

Хорошая комбинация. Мне до такого еще расти и расти.

Но почему они меня фактически предупредили? Хотя... почти что понятно. Характерная для мандалориан боевая вежливость. А может... все-таки, отец и еще многие из нашего рода работали на них. И наверняка — хорошо работали. Так что... кто знает, может мандалориане считают Кел-Дрома своими?

Что ж, играть по этим правилам я все равно не собираюсь. Не же-ла-ю.

Значит, следует сделать нечто, чего они не ожидают, и таким образом разбить планы... вот только что?

"Самый хороший начальник — тот, у кого самые инициативные подчиненные". Не помню, кто это сказал, но согласен. Только тогда что получается: самый хороший муж — это тот, у кого самая инициативная жена?

Лания мне пока что не жена (только пока!), но такой вывод здесь очень применим. Дело в том, что она с родителями объяснилась, причем чисто моим способом — максимальная откровенность, давление на логику (свою, а не собеседника), и достижение успеха таким образом.

Она им рассказала и про ситхов, и про меня. И про наши отношения (хоть и коробит меня от такого обозначения). Пока родители приходили в себя от известия, что их дочь любит Темного Лорда (причем очень даже не безответно), Лания обрадовала их новостью, что без меня бы ее убили. И что я, спасая ее, пострадал так, что был на грани гибели.

Тот факт, что без знакомства со мной она бы в опасности и не очутилась, девушка родителям осознать не дала; к тому же времени, как они в размышлениях дошли до него, Лания представила еще десятка полтора убедительнейших аргументов. Повторить их мне она не сумела — это по большей части была чистой воды импровизация.

Но удачная; и еще нам повезло, что ее родители немного ранее и фильм смотрели, и книгу читали, и картины с музыкой тоже не пропустили (последнее, правда, благодаря мне). Так что против ситхов ничего не имели... тем более, что Лания их заверила — мы именно такие. Конечно, как Рагнос и Бэйн, а не как Каан...

Хранить тайны старшие Терны умели; и Лания была абсолютно уверена, что из дома этот секрет не выйдет. Я же некоторое время пребывал в состоянии обалдения — пока я думал, как поизящнее преподнести такое откровение, Лания все решила и сделала сама.

Все-таки она — чудо.

И титул Леди — теперь уже ее законное звание. Поскольку таковое подтвердил Марка Рагнос, а мое присутствие в мире живых ясно показывало, что он не ошибся.

Впрочем, никто и не усомнился.

Скоррок, между прочим, полностью поправился. И вернулся к своим обязанностям; правда, сильно жалел, что Кеймира мы оставили на Йинчорре. А то, по обычаям трандошанов, можно было бы от него что-то отпилить и дома на полку поставить.

Но я эти эстетические планы пресек — только кеймирова черепа мне во дворце не хватало. Он мне при жизни достаточно неприятностей доставил, не собираюсь я на еще и на кости любоваться.

Признаться, мне немного жаль, что он стал моим врагом. Он и в Силе был сведущ, и бойцом оказался отменным... и вообще человеком умным. Иначе бы не смог выжить и готовить месть, будучи лишенным практически всех возможностей.

Но...

С Дакэре я мог договориться — однако он оказался верным слову.

С Вейнтаром мы чем-то были похожи — но он бы никогда не отказался от власти.

А с Кеймиром... "Не может быть мира между нами", как мы и сказали, читая формулу начала поединка. Не после атаки на Зиост (пусть и без ведома его самого — но вдохновленной им), не после ранений Ярти... не после Лании.

Случается так, что кто-то для тебя — явный враг. Компромиссов быть не может; могут присутствовать и уважение, и даже жалость... но не желание помириться.

Потому что — не может быть мира между нами.

Даже если учесть, что воспитанника Вейнтара я могу назвать ситхом. Если не по знаниям и суждениям — так по духу.

Я предполагал, что Кеймир мог обзавестись своими собственными учениками; к счастью, Дороон смог проделать с его кораблем тот же фокус, что с оружием сектантов — через таковое выйти на укрытие. Тоже на какой-то совершенно непримечательной планете.

Я оказался почти прав. В найденном там компьютере хранились подобранные Кеймиром кандидатуры шестерых... однако обучить он успел только одного. Седьмого.

И этот один был абсолютно предан своему учителю. Увидев нас на пороге, он мгновенно все понял — и кинулся в бой с включенным мечом.

Его встретил Ярти. Он имел на это право — потому что отомстить самому Кеймиру не смог. А я стоял — и смотрел. Неприятное чувство... но что поделаешь? Темному Лорду более чем не обязательно всегда принимать участие.

Бой был коротким; все-таки "лорд Яртилен" — это не пустые слова, и свой титул он заслужил по праву. От силы минута в сиянии алых мечей — и рассеченное тело на полу.

Похоронил его Ярти тоже сам — с помощью Силы вырыл глубокую яму и опустил туда тело. Потом — засыпал.

Имени ученика Кеймира я так и не узнал — в файлах этого не хранилось.

А лицо — не забуду. Лицо мальчишки, который понял, что заменивший ему семью человек, иногда — ненавидимый, иногда — любимый...

...больше не придет. И сделали это именно те, кто сейчас вошел.

Почему-то такие всегда погибают самыми первыми.

Сам того не желая, он мне помог; стоя над могилой ученика ситха, убитого Лордом Ситхов, я вдруг понял, что мне надо делать.

И чего от Темного Ордена никто в Галактике не может ожидать.

На этот раз собравшихся у меня в кабинете было больше — Ард, Элея, четверо молодых Лордов, Роун, Веллест, Дороон (Элея высказывала сомнения по поводу его лояльности, но у меня они отсутствовали) и... Лания. Да, она тоже была здесь — и вовсе не из-за моей прихоти. Я был уверен, что если она и решит что-то сказать, то это будет нечто очень полезное.

Некоторые с удивлением поглядывали на пустое кресло, стоящее у стены, рядом с окном... но, видимо, решили, что просто принесли на одно больше, чем требовалось.

— Наша цель сейчас — подойти к возможности безопасного раскрытия, — я начал издалека. — И мы к ней довольно уверенно движемся. Общественное мнение должным образом подготовлено, авторитет в теневом мире мы имеем. Также мы обрели определенные рычаги влияния на территории Империи.

Чистая правда, кстати. При помощи Веллеста и "Черного Листа" Орден обрел контроль над многими моффами. Точнее, не совсем контроль... но нас они слушают значительно внимательнее, чем коллег. Хотя правды в полной мере никто из них не знает.

— Таким образом, есть только одно препятствие, — подвел итог я. — И я точно знаю, как его преодолеть.

— И что же мы должны сделать, лорд Юэн? — Анвис озвучил немой вопрос, отразившийся в глазах у всех.

Я сделал вдох. Сейчас что-то будет...

— Установить контакт и заключить бессрочное перемирие с джедаями.

Никогда не употребляю мата, но состояние слушателей после этого заявления можно было описать только каким-то нецензурным прилагательным. Исключая лишь Ланию — потому как на ней я проверял аргументы, которые собирался привести.

И очень хорошо, что они пока обалдели и не могут ничего сказать. В такой момент можно много чего вставить.

— Я решил, что это будет наилучшим в данной ситуации. Дело в том, что если мы просто откроем свое присутствие, то джедаи могут отреагировать очень резко — и кроме того, настроить Республику должным образом. Мы не можем их сейчас уничтожить; и, в любом случае, еще одна война никому не нужна. Поэтому я предлагаю перемирие — на тот срок, который сочту нужным.

"А нужным я считаю срок жизни всех здесь присутствующих," — эту мысль я озвучивать не стал. Пока.

— И только не надо мне говорить, что ситхи и джедаи — естественные враги. Вспомните, пожалуйста, с кем конкретно мы сталкивались за все это время? Ни разу — со Светлым Орденом. Кроме того, из нынешних джедаев один лишь Скайуокер сталкивался с настоящими ситхами, а он — человек достаточно миролюбивый, насколько мне известно.

Интересно, кто будет "за", а кто "против"? Тимар, Хийм и Ярти наверняка не станут возражать — им джедаи совершенно безразличны, и они предпочтут довериться моему суждению. Ард и Элея, как сторонники традиций будут против... Роуну с Веллестом Светлые одаренные тоже безразличны. А вот что Анвис скажет? Я ведь понятия не имею, как к джедаям относился Дакэре...

— И сосуществование возможно — вот, как у Республики с Империей. Обитают рядом, по каким-то поводам конфликтуют, но войну на уничтожение никто начинать и не собирается. Именно такого я и собираюсь добиться. Вопросы есть? — последнее было сказано, потому как слушатели начали понемногу приходить в себя.

И вопросы у них нашлись — особенно у Элеи.

— Юэн, джедаи — наши враги, — начала она. — Как можно вообще подумать о мире между нами?

— Не о мире, а о перемирии, — поправил я. — То есть — временном.

Не будем уточнять сроки...

— Да, но они истребляли ситхов на протяжении всей своей истории!

— Мы тоже. Мы, кстати, даже более успешно.

Тут возразить было нечего.

— Так ты что, собираешься извиняться?

— Да нет, — пожал плечами я. — Еще чего не хватало. Я намерен предложить выбор: перемирие или проблемы. А второй вариант мне не нравится, потому что проблемы будут и у нас.

— Ард, а ты что думаешь? — повернулась она за поддержкой к забраку. Так... я перебрал в памяти все аргументы, которыми намеревался его убеждать. Что ж, сейчас пустим в ход.

Забрак поднял голову, пару секунд поразмыслил, а потом вдруг заявил:

— Я согласен с Юэном.

Вновь обалдели все, теперь уже включая меня. Не ожидал я такого...

— Когда это было только произнесено, — пользуясь молчанием, начал Ард, — я решил, что такое предложение — чушь и безумие. Но потом кое-что вспомнил... Дело в том, что я счел безумной идею атаки на "Черный Лист"; счел безумным полет на Коррибан... посчитал нереальным обучение многих учеников сразу... И молчал тогда лишь потому, что считал — пусть лучше время покажет, что эти замыслы провалятся. Они не провалились. А так как сейчас я подумал точно так же... словом, я не понимаю, почему на этот раз все должно пройти не так, как задумано.

Вот это довод... "Я считал все бредом. Оказалось — получается. Значит, если думаю, что это бред, то все получится". По-моему, это называется "доказательство от противного".

— Юэн, как ты думаешь, Древние бы тебя одобрили? — Элея пустила в ход очень убедительный аргумент. Как ей казалось — потому что такое возражение было логичным... и его можно было предвидеть заранее.

— А зачем гадать? Проще спросить, — улыбнулся я, и, чуть повернувшись, позвал: — Лорд Кун! Вы не присоединитесь к обсуждению? Нам интересно ваше мнение.

— Разумеется, лорд Юэн, — Экзар Кун материализовался прямо в пустом кресле у стены. — А что именно вы хотели спросить?

— Вообще-то не я, а леди Элея.

Экзар весьма доброжелательно посмотрел на Элею. Та, побледнев почти до белоснежности, все же заговорила:

— Лорд Кун... я хотела спросить... лорд Юэн хочет перемирия с джедаями.

— Да, продолжайте, — столь же доброжелательно кивнул Экзар.

— Что... что вы скажете?

— А что я могу сказать? — удивился Экзар. — Я некогда хотел того же самого.

Третий шок за одно совещание — это многовато для аудитории. Ничего, полезно.

— Я воевал с Республикой, — подчеркнул призрак. — А Орден я очень хотел видеть на своей стороне... и под своим руководством, не спорю. Жаль, что Одан-Урр вообще отказался слушать меня, и сразу атаковал. Мастеру Баасу[48] я предлагал перейти к нам — но он выбрал бой и смерть. Увы... Замечу — для меня война не была столкновением джедаев и ситхов. Это была Республика против одаренных. Жаль, что джедаи этого не поняли.

Экзар любил и умел играть словами — но сейчас он был совершенно искренен. Я-то мог в этом ручаться — мы не раз беседовали о Войне Ситхов.

— Вот и слово Древних, — я вовремя подхватил нить разговора. — Итак?

— Но все ли согласны? — уцепилась за последнюю возможность Элея. Ей очень не хотелось терять вечных врагов.

Я улыбнулся.

— Знаете, что я скажу? Основная задача Совета Лордов — это выработать наиболее эффективный способ исполнения приказа Темного Лорда. А не обсуждать таковой, — и прежде чем она успела что-то возразить, я добавил: — Это я цитирую Марку Рагноса. Он правил Империей именно таким образом.

Этот довод сопротивление Элеи сломил окончательно; возможно, она решила, что в случае возражений я и Рагноса сюда приглашу. А с нее лицезрения Экзара хватило.

— Да, но как именно это сделать? — молчавший до сих пор Тимар решил включиться в обсуждение. — Как нам установить контакт с джедаями?

— А вот это... — я помедлил, давая возможность дополнить "уже ваша проблема", и завершил: — ...мы сейчас и будем обсуждать.

— Когда ты это задумал?

Снова лунный свет, теплое нежное тело рядом. И шелковые волосы, скользящие по моей коже.

Почему так выходит, что лишь ночью нам удается поговорить?

— Давно. Еще когда мы начали строить Орден — и я сравнивал наши силы с возможностями джедаев. Тогда было хуже... и никакой поддержки, и воинов у нас куда меньше.

— Но теперь все изменилось?

— Почти. Позиции мы укрепили, поддержка есть... и если джедаи предпочтут войну — мы сможем достойно сопротивляться. А у меня были мысли о войне... о таком же внезапном ударе, какой Садоу когда-то нанес Республике. Только мы ее знаем куда лучше.

— И все же ты отказался от такой идеи. Из-за Мандалора, да?

— Да.

Подробности беседы с Орьеном я рассказал только Лании. Остальным незачем знать, как уверенно обломали Темного Лорда. А Элее с Ардом — тем более; при одной мысли, что выбор ученика им навязали не-одаренные, они могут и в драку кинуться.

— Я еще раньше отбросил идею схватки. По-моему, хватит войн с Галактики... Относительно мирным было только тысячелетие "закона Бэйна"... да и то, это конфликтов одаренных не возникало. А так... Республика воевала часто. Потом же пошло без перерыва: Торговая Федерация, Война Клонов, Галактическая гражданская, сси-руук, Исард, Траун, Зсинж, йеветы... Чего доброго, вообще какая-нибудь мерзость из другой Галактики притащится.