Мезозой-2. Тайны Тайи

— Там, — показал он рукой и посмотрел на Милана. — Ты не чувствуешь?

— Нет, — покачал головой тот. — Я, так скажем, имею другую специализацию. Можно назвать меня психологом, я вижу людей, их эмоции.

Кирилл усмехнулся, и Милан мгновенно доказал свои слова.

— Да-да, я знаю, что сильно докучал тебе. Но такова была моя роль, — широко улыбаясь, произнес он и поправил очки. — Поспешим, Яшке может потребоваться помощь.

Они ускорили шаг, не взирая на охи и ахи уставшего Арсентия. Тот вообще отличался неприятием любой формы физической активности, кроме спринтерских забегов за бутылкой пива да милований с дамами.

Над головой завопили птерозавры. Прикрываясь ладонью от солнца, Кирилл посмотрел на небо и увидал там своих старых знакомцев. Рамфоринхи весело галдели, гоняясь друг за другом и пытаясь вырвать рыбу из зубов своих наиболее удачливых собратьев. Прав был Милан, где-то недалеко речка или озеро.

К счастью, Яшка отыскался без проблем. Он забился в природное углубление меж ветвистых корней одиноко стоящего дерева. Дерево было поистине огромным, с гладким, словно выбеленным стволом и возвышающейся на десятки метров верхушкой.

Динозавр лежал, поджав лапы и положив морду на землю. Прибывших людей он встретил равнодушным остекленевшим взглядом и вновь уставился перед собой.

— У него шок или что-то вроде того, — объяснил Кирилл. — Он испугался хищников.

Поддаваясь порыву сочувствия, Кирилл склонился над динозавром, обхватил его руками и прижался щекой к шершавому теплому боку. Где-то в недрах похожего на бочонок тело глухо стучало маленькое сердце.

'— Все хорошо. Мы с тобой. Пойдем с нами, мы поможем'.

Яшка никак не реагировал на эти слова, но и не выражал протеста, хоть раньше не позволял себя касаться. Кирилл отстранился, отвязал трос-поводок, накинутый Витом, и поднял ящера на руки.

Тащить десятикилограммовую тушку было несподручно, но Яшка упрямо не желал шевелить лапами. Стоило поставить его на землю, как он тут же ложился на живот, а глаза опять подергивались мутной поволокой. Потрясенное сознание динозавра торопилось отстраниться от страшного мира.

Темп замедлился, но ни Кирилл, ни его спутники не сказали ни слова против. Все понимали, что оставлять здесь Яшку означало обречь детеныша на гибель. Ему и так крепко повезло, что никто не успел дорваться до него.

— Возьми мою винтовку, — пропыхтел Кирилл Милану. — Здесь где-то бродят орнитолесты. Они знают о нашем присутствии, но опасаются подходить. Думаю, ночью они осмелеют. Ночью большой хищник спит.

— Мы их встретим, как положено, — твердо сказал Милан, аккуратно стащил оружие с Кирилла и повесил себе на плечо. — Сеня, ты тоже смотри в оба. Опасность здесь может прийти с любой стороны.

— Ага, — кисло произнес Арсентий, весь уже изнемогающий. До чего же приземленный и узколобый человек! Бродит по другой планете, прекрасной и непохожей на родную, встречает представителей других миров — и хоть кол на голове теши, все только о себе и думает. Кирилл не понимал людей, кому необычное и невиданное не придает новых сил. Он просто не верил, что такие существуют, но Арсентий упорно заставлял его в это поверить.

Рамфоринхи перестали орать и куда-то полетели. Возможно, у них уже дело шло ко сну, а спали птерозавры неизменно на удаленной от наземных плотоядных возвышенности. Сгодятся скалы — те самые, куда сегодня ранним утром прибыли Кирилл и остальные. Правда, их уже облюбовали тапейяры. Возможно, у этих гребнистых крылатых существ был скверный нрав, и они прогоняли от себя все прочие виды, включая рамфоринхов, диморфодонов и различных птеродактилевых, чей расцвет только-только начинался.

Несколько долгих минут ребята карабкались вверх — подъем ни в какую не желал заканчиваться. Кириллу казалось, что все это длится вечность. Яшка в его руках умиротворенно примкнул глаза и отворил клюв, обнажив сухой шершавый язык. Ему тоже хотелось пить.

Добравшись до вершины, Кирилл не поверил в свое счастье. Мало того, что изнурительный подъем остался позади, ему еще и открылся многообещающий вид. Мелкая извилистая речка журчала у самого подножия холма, обнажая близкое каменистое дно, и возле ее противоположного берега бурлила жизнь.

Брахиозавры Номнеса вблизи производили невероятное впечатление. Если бы их шеи не были скручены в дугу, а высокие передние лапы чуть подогнуты, ребята увидели бы маленькие гребнистые головы динозавров еще внизу, над вершиной холма.

Брахиозавры шумно лакали воду, втягивая ее громко и мощно, грозясь высосать тщедушную речонку. Натянутая шкура на шеях ярко блестела чешуйками под солнцем, короткие крепкие хвосты довольно покачивались.

Наконец, один ящер оторвался от водопоя и распрямился — самый крупный из дюжины колоссов. Его голова вмиг оказалась на добрый пяток метров выше Кирилла и даже долговязого Сени, что уж говорить о Милане.

Брахиозавр не почтил людей даже секундочкой любопытства. Он шумно выдохнул, тучно развернулся и неторопливо загромыхал лапищами на запад. Подбадривая сородичей, он задрал голову и дважды коротко прогудел на частоте сигнала тепловоза. От его гула в груди и животе Кирилла что-то завибрировало.

Яшка подал-таки знак о том, что он еще жив и даже здорово, заелозив лапками с тупыми круглыми когтями, перепачканными в земле, по груди и животу Кирилла. Онемевшие от усталости руки едва не выпустили динозавра, отправив его в бреющий полет с обрывистого склона.

Но очнулся Яшка вовсе не из-за воплей зауроподов, по команде вожака спешно (ну, в их понимании 'спешно') отрывающихся от утоления жажды с целью не отстать от главного. Нет, Яшка просто учуял или даже услышал свою родню, от которой его оторвал Вит чуть меньше года назад.

Стадо тайяцератопсов держалось поодаль от массивных зауроподов — вперемешку с яркими зелено-желтыми камптозаврами, огромными, в длину в полтора раза превышающими рогатых крепышей. Вместе с ними на водопой явилось и несколько маленьких анкилозавров, как две капли воды похожих на приснопамятную дракопельту, подстерегающую по утрам квелых после пробуждения ящериц.

Яшка замычал, поводя головой. Он больно тюкнул Кирилла рогом в грудь, и тот сердито заявил:

— Я тебя сейчас и вправду сброшу, если будешь дебоширить, — и, повернувшись к Сене с Миланом, добавил. — Пойдемте, отнесем дите к семье. Может, примут его обратно. И напьемся, наконец.

Последнее привело Арсентий в чувство. Он радостно хрюкнул и подался вперед, но осекся, нарвавшись на предостерегающий взгляд Кирилла.

— Не мельтеши. Сначала я.

Кирилл первым начал боком сходить вниз, ступая на обманчиво крепкие выступы холма. Земля осыпалась под ногами, но в целом повода для беспокойства пока не было. Только Сене раз все-таки не повезло. Засмотревшись на удаляющихся брахиозавров, напоминающих сухопутные корабли с голыми мачтами-шеями, он промахнулся ногой и скатился вниз. Благо, случилось это уже возле самого подножия, и далеко лететь Арсентию не пришлось.

Поочередно проверив крепость зада и боков, Сеня встал и принялся отряхиваться, сконфуженно улыбаясь. Некогда новенькая футболка от Гроско была вся мятая, пропитанная потом и местами даже дырявая, а золотистый скорпион потускнел из-за пота, грязи и солнца, но Сеню это нисколько не беспокоило.

Рогатые динозавры, в отличие от зауроподов, людей заметили быстро. Они взволнованно загудели. Они отступили от реки, лихо образовав большой круг из пары десятков взрослых особей, каждая из которых дала бы фору в размере и массе даже бельгийской корове. В центре круга осталось несколько любопытных детенышей. Некоторые были еще меньше Яшки, а некоторые — такие же или немного крупнее.

Кирилл решил не сбавлять шага. Он быстро пересек речку вброд, дважды едва не упав из-за быстрого течения. Хотелось склониться, опустить лицо в прохладу и напиться до упаду, чтобы в животе забурлило.

Воды доходила до пояса, набегала упругими волнами, норовя сбить с ног и понести ниже, прямо к камптозаврам. Вслед за тайяцератопсами те обменивались пронзительными воплями, оповещающими о появлении незваных гостей.

Эти животные не видели людей, а если и встречали когда представителя хомо сапиенс, то встреча эта носила характер исключения. Они не знали, как вести себя с двуногими. Бежать? Нанести превентивный удар? А может, стоит просто проигнорировать их, ведь размер пришельцев и медлительность их движений вряд ли может представлять настоящую угрозу для крупного и здорового вегетарианца.

Выбравшись на берег, Кирилл оглянулся, желая увериться, что Сеня опять не попал в переплет, шагая заплетающимися ногами через реку. Увидев на вершине холма чешуйчатую морду огромного хищника, Кирилл запоздало сообразил, что животные взволновались вовсе не из-за людей.

64.

Внимание Кирилла всю дорогу было занято Яшкой. Он и сам не заметил, как направил все свои усилия на то, чтобы успокоить детеныша, позабыв тем самым о многочисленных опасностях этих неспокойных мест.

А ведь рогатый как раз недавно вскидывался. Кирилл принял это за реакцию на сородичей, но, похоже, Яшка просто унюхал опасность. Как и брахиозавры. С их-то высоты немудрено, что они первыми заметили угрозу. Конечно, они массивны и тяжелы, торвозавры и другие тяжеловесы редко посягают на такую добычу, но лучше все же держаться подальше.

Очевидно, огромный хищник счел свои запасы мяса недостаточными. Возможно, торвозавр и впрямь не пришелся ему по вкусу, а людьми он не насытился.

'— Он съел Юлю', — с каким-то отрешением понял Кирилл.

Он медленно опустил Яшку на землю. Тот забежал Кириллу за ногу, как перепуганная собачонка. Милан и Сеня торопливо выскочили на сушу и направили винтовки на динозавра, начавшего неторопливый спуск с холма.

Для такой громадины он был слишком уж ловок и грациозен. Торвозавр бы наверняка кубарем полетел вниз, а этот — хоть бы хны. Он безошибочно выбирал место, куда приземлить свою тяжелую лапу, и спускался, с помощью хвоста удерживая равновесие.

Камптозавры не выдержали и побежали. За ними припустили и анкилозавры, своим размером и отсутствием булавы на хвосте лишающие себя всяких шансов на успешную защиту. И как они вообще дотянули до конца мелового периода, обогнав стегозавров и вымахав до исполинских размеров? Вот ведь загадка.

— Киря, — позвал друга Арсентий.

Но Кирилл уже и сам знал, что делать. Он окончательно взял управление плотоядной махиной в свой руки, когда та ступила в реку, обдав ребят фонтаном брызг. Вой тайяцератопсов становился все более злым и испуганным.

К счастью, динозавр не был слишком уж голоден. Он просто хотел запастись едой впрок, ведь ему нередко приходилось голодать по нескольку дней, довольствуясь жалкими ошметками падали или несущественной мелочью, на какую обычно такие громадины даже не глядят.

Единственным крупным хищником, виденным до этого Кирилла на расстоянии вытянутой руки, был барионикс. Признаться, абориген Номнеса выглядел более устрашающе.

Они смотрели друг другу в глаза. Человек и существо, чей череп весит больше этого самого человека.

Динозавр глядел сверху вниз, с четырехметровой высоты. Он был спокоен. Он размеренно дышал и стоял, чуть приоткрыв смердящую тухлятиной пасть и немигаючи исследуя неизвестное ему диво.

Кирилла осенило. В голове шумно взорвалась шальная, сумасшедшая мысль, кажущаяся в данный момент единственно верной. Словно укротитель зверей, он поднял руку и шагнул навстречу. Яшка прыгнул за ним и снова прильнул к ноге, мелко дребезжа от ужаса и беспомощности. Все так же истерично галдели тайяцератопсы, готовясь рогатым частоколом отражать нападение могучего врага.

Динозавр опустил голову ниже, как бы сбычившись, и Кирилл положил ладонь на его нос. Теплая, сухая и шершавая шкура с крупными чешуями была приятная наощупь.

'— Ты должен помочь нам. Для тебя это труда не составит. Помоги нам, иначе мы будем вынуждены причинить тебе боль'.

Ящер выдохнул, злобно рыкнул — он не верил, что кто-то может одолеть его. Никто никогда не мог, а тут вдруг выискались...

'— Мы знаем, что ты здесь хозяин. Мы просто хотим поскорее уйти с твоей земли. Помоги нам'.

Повинуясь командам Кирилла, динозавр выступил на берег рядом и послушно лег на живот, по-птичьи поджав лапы.

'— Подожди меня'.

Кирилл наклонился, поднял Яшку и зашагал к тайяцератопсам. Те сходили с ума, не понимая, почему заклятый враг не бросается в атаку.

Тело слушалось Кирилла неохотно — отдающий команды мозг был занят тем, что изо всех сил удерживал связь с хищником. Если она сейчас прервется, то все пропало. Кирилл не сможет повторно набросить поводок, потому что монстр мгновенно перейдет в возбужденное состояние, вызванное шаговой доступностью потенциальной добычи.

Как вчера на рассвете, Кирилл попытался связаться с самым крупным тайяцератопсом, не теряя при этом зависшего в режиме ожидания хищника. Сеня и Милан завороженно смотрели ему вслед. Они совсем не понимали, в чем дело.

Перед глазами все расплывалось красивыми цветными пятнами. Кирилл не был уверен, что выбрал правильного динозавра, но отступать было поздно.

Тайяцератопс мотал головой и грозно мычал, притопывал толстой лапой. Воротник налился багровым, все еще мокрые от воды рога блестели на солнце, устремленные Кириллу куда-то в область груди.

'— Заберите детеныша. Он — ваш. Заберите его. Пропустите его'.

'— Лежи смирно, не вставай'.

'— Яшка, топай, топай, да скорее же ты!'

'— Отойди, пропусти детеныша, пусть он войдет в круг'

'— Не вздумай подниматься. Дождись меня, я скоро. Лежи!'

Рогатый динозавр неохотно подвинул колоннообразную лапу в сторону, освободив расстояние шириной не больше метра. Подгоняемый Кириллом, Яшка немедленно юркнул туда и затерялся за тучными взрослыми. Тайяцератопс тотчас вернулся на место, восстановив боевой порядок.

На ватных ногах Кирилл поплелся обратно, мысленно увещевая хищника. К счастью, тот пока не брыкался, не порывался сбросить со своего сознания тесные оковы.

— Прошу на борт, — бросил Кирилл, проходя мимо друзей.

Милан сразу пошел за ним, а Сеня помедлил, решив, что это была просто шутка. Но, видя, как Кирилл уверенно вскарабкался на спину динозавра и ухватился за крупные чешуйчатые пластины на спине, заковыристо выругался и метнулся за сербом.

В раннем детстве Кирилл любил смотреть мультфильм про маленькую девочку и ее приятеля — огромного дракона. Эх, как же он завидовал озорной девчонке, когда та вскакивала дракону на спину и летала над лесами и реками. Что ж, теперь и ему предстояло попробовать, какового это — взгромоздиться на пятнадцатиметрового динозавра.

Ящер мягко поднялся. Кирилл прижался животом и грудью к спине и крепко уцепился за крупные, словно из камня высеченные чешуи. Прямо за ним сидел Милан, а за Миланом — Сеня, тихо костеря себя и всех вокруг отборным матом.

Динозавр сделал первый шаг, второй, и перешел на легкий бег. Кирилла слегка подкидывало, но спустя минуту он приноровился и уже сидел прочно и уверенно.