− Вы первый, кто ответил 'нет'. Так?
− Так! Убейте меня!
− Уведите его. − Произнес Дик. Двое хийоаков не увели, а унесли эрта. − Есть еще желающие?
− Вы убийцы! − Послышался голос из зала.
Произошло то же самое, только по птице ударила автоматная очередь. Очередь, выпущенная тем же кто это говорил. Автомат оказался выхваченным из его рук и Дик подбросил его вверх, где он исчез от удара лазера.
А эрт оказался так же схваченным и вынесенным из зала. Послышались новые злобные голоса и еще семерых вынесли хийоаки.
− Вы должны доказать, что хотите мира. А вы убиваете эртов! − Послышался голос.
− Неужели? − Воскликнул Дик. − По моему, это первая разумная идея, высказанная вами. Не кажется ли вам, что доказательством является наше долгое терпение к таким выходкам, какие вы видели?
− Вам не страшны пули.
− Так объясните это своим друзьям. Скажите им, что стрелять в нас по меньшей мере глупо.
− Мы ненавидим вас! − Вновь послышался враждебный голос и еще один эрт оказался вынесенным из зала.
После этого подобных возгласов больше не было.
− Теперь все могут разойтись. − Сказал Дик. − У кого есть вопросы, Может спросить сейчас.
− Что вы будете делать с теми, кто скажет 'да'?
− Об этом они узнают после того как это скажут. − Ответил Дик.
− Вы убьете тех кто скажет 'нет'?
− Ответ тот же. Об этом они узнают после того, как скажут 'нет'.
− Почему вы не говорите этого сейчас?
− Пусть каждый решает что он ждет от нас. Вы можете это обсуждать между собой сколько угодно.
− Почему вы прячете того, кто только что выступал?
− Потому что среди вас есть куча идиотов, у которых чешутся руки нажать на курок. Они желают войны. Поэтому хотят убить мирного посланника, что бы свалить это на нас.
− Почему мы должны верить, что он эрт.
− Не хотите − не верьте. От этого хуже будет только вам, а не нам.
− Это угроза?
− Я уже говорил. Вы принимаете за угрозу все что исходит от нас, так незачем спрашивать.
− Вы можете отключить стабилизацию, что бы мы убедлись, что он эрт.
− Если вы не верите нам. Почему мы должны верить вам? Вы можете выскочить с планеты и атаковать мирные поселения.
− Мы дадим слово...
− Вы давали слово, что здесь не будет стрельбы.
− Это были отдельные...
− Мы не желаем себе неприятностей ни от каких отдельных или не отдельных.
− Как должны отвечать экипажи?
− Все будут отвечать отдельно. Каждый за себя. Разделение будет произведено сразу же после ответа. Вы можете договариваться друг с другом как угодно. Ответ − либо 'да', либо 'нет'.
− А тот кто не знает?
− Решайте сами. Ответ 'нет' − означает что вы хотите вийны с лайинтами. Ответ 'да' − мира. Я не вижу причин для колебаний. Либо 'да', либо 'нет'. Мы сказали вам свой ответ. Мы хотим мира.
− Почему вы решили, что получите честный ответ в подобной ситуации?
− Если вы хотите мира, вы соврете? Я не думаю. А если вы хотите войны, но боитесь сказать 'да', тогда вы − трус и вы нам не страшны.
− И чем же вам страшны те кто не трус?
− Тем что они отравляют жизнь всем кто хочет мира. Я подозреваю, что вы здесь больше боялись тех, кто стрелял, чем нас.
− Они не стрелали в нас.
− Пусть это скажут те, кого они ранили своей стрельбой. Я вижу четверых раненых.
− Почему вы их не выпустили?
− Вас никто не держит здесь. И никто не держал тех, кто вышел.
− Откуда вы знаете язык?
− От эртов.
− Значит вы держали у себя эртов?
− Я жил среди эртов восемдесят семь лет.
− Вы не могли жить...
− Глупо отрицать то что вы не знаете и не можете знать.
− Вы считаете эртов глупыми.
− Если бы я так считал, я не разговаривал бы с вами.
Появлялись совершенно непонятные вопросы, которые, казалось, вообще не имели отношения к делу. Некоторые вообще были дикими. Какой-то ненормальный эрт попросил, что бы его съели прямо в зале.
− Сходите на кухню и попросите, что бы вас приготовили к обеду. − Ответил ему Дик. От этого в зале прошелся смешок, что было не плохим признаком.
Постепенно численность эртов в зале уменьшалась и вскоре оставшиеся пошли к выходу толпой. Когда все закончилось, Дик вытащил Ринка из-под трибуны и они проследовали через корабль к шлюзу. Еще через полчаса небольшой корабль стиглера скакнул к кораблю лайинт висевшему где-то далеко в космосе.
Ринк вместе с Диком оказался в зале отдыха, где в этот момент было несколько членов экипажа.
− Командир, говорят вы летали к тем эртам? − Спросил Ген Старший.
− Раз говорят, значит летал. − Ответил Ринк.
− И что? − Спросил второй Ген.
− Надо было вас с собой взять. − Ответил Ринк.
− Так и взяли бы. Мы бы им все разъяснили.
− В следующий раз обязательно возьму. А то без вас они ничего не поняли. Начали палить по мне из автоматов.
− Как это? А хийоаки где были?
− Ну так не было бы их рядом, не разговаривал бы я с вами.
− Они их прикончили?
− Ну, не прикончили...
− Как это! Они же вас чуть не убили!
− Не кипятись, Ген. В когтях Дика они точно побывали.
− Да? − Удивленно произнес Ген, глядя на копыта стиглера. − Странные у него когти.
− Может вы хотите их увидеть? − Спросил Дик, клацая копытами.
− Э-э... Поосторожнее. − Ответил зинк, отходя назад.
− Диа вам ничего не сказала? − Спросил Ринк.
− Нет. А что? − Спросил Ген Младший.
− А странно. Я на ее месте точно бы вам шеи то намылил. − Ответил Ринк.
− За что это? − Удивились зинки.
− Да так, за глупые идеи.
− Какие это? − Снова удивились два Гена.
− Может вам напомнить? − Послышался голос Ини, появившейся в зале. Она подошла к зинкам и внезапно выросла в какого-то монстра, ставшего еще выше братьев. Они оба шарахнулись в сторону и, запутавшись в сетях, выброшенных лайинтой, грохнулись на пол.
− Диа! Ты что? − Завыли они оба.
− Что, что? − Произнесла она становясь самой собой. − Чего это вы упали на ровном месте? Или стоять разучились?
Эрты, находившиеся в зале рассмеялись, а оба брата поднялись на ноги и стали осматриваться, словно ища что-то около себя.
− Не вспомнили? − Спросила Диа.
− Чего ты нас пугаешь? Это же мы придумали.
− Вот теперь придумывайте что нибудь, что бы я вас не пугала. − Ответила Диа.
Появилась Ли и Ринк ушел вместе с ней и еще остальными эртами обедать. Зинки появились в столовой несколько позже.
− Они остались вдвоем? − Спросил Ринк.
− Кто? − Спросил Ген Старший. − А, Диа и Дик? Да. Диа сказала, что бы мы выметались, ну мы и вышли помаленьку.
Как всегда раздался смех. Подобные слова означали, что они оттуда удрали со всех ног. Ринк надеялся, что лайинта и стиглер смогут договорить друг с другом. Он не знал, о чем они говорили, но придя после обеда в центр управления застал их вдвоем за мирной беседой, как это обычно бывало.
− Мне надо будет еще лететь? − Спросил Ринк.
− Да, Ринк. − Ответил стиглер. − Ты поговоришь с теми, кто ответит 'да'. Ну а с теми, кто скажет 'нет', мы будем говорить сами.
− Я не ожидал, что вы будете настолько терпеливы с ними. − Сказал Ринк.
− Мы бываем нетерпеливы, когда не знаем что ожидать. А когда все известно, то терпеливым быть не сложно.
− Но вы ничего не знали о лайинтах. − Произнесла Диа.
− Как сказать. В первый раз − нет. Результат − меня и троих моих друзей выбросило во вселенную на десятки миллионов лет. Айвен и Авурр уже знали что ожидать и прилетели на планету лайинт иначе, чем мы. Они узнали о вас не мало, но ничего не знали об эртах. Результат − пять колоний лайинт были уничтожены эртами. Здесь уже было известно, что ждать от лайинт, но плохо известно, что ждать от эртов. Результат − пара боев, с потерями у лайинт. Но, планеты остались целыми. Прилетели мы. У меня была вся информация об эртах. Результат − бой был закончен в несколько минут.
− Это говорит о том, что информация − самое сильное оружие. − Ответила Диа.
− Так и есть. − Ответил Дик. − Поэтому неизвестность − самое страшное.
На следующий день после завтрака Ринк вновь отправился вместе со стиглером на четвертую планету.
− А почему бы нам самим не приземлиться на четвертой планете? − спросила Диа.
− Вот этого делать нельзя. − ответил Дик. − Они увидят вас и черт знает какие к ним придут в голову мысли. Могут появится какие нибудь ракеты, выпущенные в вашу сторону. На третью планету мы можем вас посадить.
− Это планета лайинт? − спросила Диа.
− Да. Проблема будет другая. Экипажу нельзя выходить наружу из-за вирусов тенков.
− Может быть мне одной туда слетать? − спросила Диа.
− Ладно, Диа. − ответил стиглер. − Летим с нами, а там тебя переправят на третью планету.
Диа явно повеселела, хотя двое зинков, напросившиеся лететь с Ринком, почувствовали себя неудобно в тесной компании с лайинтой.
− Я вижу, вы раскаиваетесь? − произнесла лайинта.
− Почему это? Мы ничего не сделали.
− Вот так и напишем в докладе вашему командиру. − ответил Ринк.
− Как так?
− Ну, что вы ничего не делали.
Корабль перепрыгнул к четвертой планете и пошел на снижение.
− Мы так ровно идем, будто здесь нет атмосферы. − произнес Ген Старший.
− А ее и нет. − ответил стиглер.
− А как же они там? − удивились зинки.
− Дышут помаленьку. − ответил стиглер. − Надышатся в корабле и снова идут на улицу.
− Ну, да. Ты нас разыгрываешь.
− Вас просто грех не разыграть, когда вы спрашиваете такие вопросы.
− Какие?
− А вот такие, как последний. − Братья переглянулись и рассмеялись сами.
Корабль вошел в шлюз, а затем как в прошлый раз пролетел к большому кораблю эртов.
− А зачем все это? − спросил Ринк, показывая на крышу ангара.
− Это просто колпачок. − ответил стиглер. − Знаете выражение. Они у нас под колпаком. Эрты пока не догадались, что этот колпак почти бумажный.
− Как бумажный? − спросили зинки.
− Ну значит сделан из бумаги. − ответил стиглер. − Спросите из какой? Отвечаю − из железной.
Корабль встал в шлюзе флагмана эртов. Дик, стиглер и двое зинков вышли, в корабль вскочил хийоак и Дик объяснил лайинте куда возвращаться и где узнавать информацию. Он назвал какой-то замок, который ей должны были показать.
Ринк вместе со стиглером, ставшим эртом и двумя зинками снова шел по коридору корабля, но на этот раз рядом не было никаких охранников.
− Куда они подевались? − спросил Ринк.
− Эта охрана предназначалась не для нас, Ринк. Здесь встречались все командиры и они решили, что должны себя от кого-то охрянять. А нас они проводили по ошибке.
− А сейчас их здесь нет?
− Они все здесь, но они здесь со вчерашнего дня и охранять вход нет смысла.
− А кто нам открывает?
− Корабль контролирует Сайра. Эрты этого еще не поняли, но при необходимости, она может заблокировать любую команду. Или, наоборот, подать команду на открывание шлюза, например.
− И она делает это находясь в зале?
− В любом месте корабля и даже вне его. Все исполнительные механизмы были изменены до того, как была включена стабилизация.
− Энергией пространства?
− Да.
Из-за угла появилось трое вооруженных эртов. Они встали, несколько удивленно, глядя на зинков.
− А вы здесь откуда? − спросил у них один эрт.
− С небя свалились, как и вы. − ответил Ген Старший, вспоминая слова Диа Рон.
− Что-то мы вас раньше не видели.
− Мы вас тоже. − ответил зинк. − Вы случаем не лайинты?
− Что за глупые шутки? − спросил другой эрт.
− Ген, может нам это проверить? − спросил Ген Младший.
Первый эрт поднял оружие и тут же пожалел об этом. Зинки, неповоротливые на вид, проявили такую реакцию, что эрт отшатнувшись назад, повалился на двух своих товарищей.
− Оружие на пол! − приказал Ген Старший, держа всех на мушке.
− Эй, потише, ты можешь нас ранить.
− Не дергайтесь, тогда и не раним. − ответил Ген Младший, подбирая оружия. − Командир, что нам с ними делать?
− Обнимите на прощанье и пойдем дальше. − ответил Ринк. − Дай ка мне эту игрушку. − Зинк передал Ринку один автомат.
− Вы что? Мы же ничего не сделали. − произнесли эрты.
− А в чем дело? − удивился Ринк, глядя на них. − Мы вас не держим.
− Вы не можете отбирать у нас оружие.
− Почему? У вас здесь что, полигон? Или стрельбище? Чего вы ходите с этим оружием? − Ринк попробовал прицелиться в даль коридора, затем передернул затвор и взглянул на эртов. Те были в страхе.
Из-за угла появилось еще двое вооруженных эрта и остановившись, приготовились стрелять, по стоявшим. Зинки не заставили себя ждать, Две короткие очереди выбили оружие из рук эртов.
− Вот черт! Командир, как вы ходили здесь без нас? − Произнес Ген Старший. Двое эртов, получивших очередями по рукам стояли не двигаясь под прицелом зинков.
− Идем. − Произнес Дик и все четверо двинулись по коридору. Теперь зинки шли порознь. Один впереди, другой сзади и чуть что либо пускали в ход свои когти, если вооруженные эрты оказывались рядом, либо предупреждали их криком и в большинстве случаев эрты бросали оружие. Либо короткие очереди выбивали оружие из их рук.
