Юки отложила ноутбук в сторону и повернулась к Тейлору. "Ты обещал", — просто сказала она.
Призыв Александрии лично попросить Тейлора помочь в бою против Симурга в Канберре вызвал первую настоящую битву, в которой они с Юки когда-либо участвовали. О, у них и раньше были аргументы, но ничего подобного возмущению Юки, когда Тейлор сказал, что она хочет уйти. Они боролись почти сорок минут, прежде чем Тейлор наконец согласился не делать этого.
А на следующий день, когда она узнала, что протекторат и австралийское правительство возвели купол над городом, обрекая двести тысяч человек, которые не смогли вовремя эвакуироваться, на короткую жизнь в аду, у них была еще одна битва, которая закончилась ни один не разговаривал с другим в течение недели.
Теперь, глядя на эту девушку, которая стала такой огромной частью жизни Тейлора, у нее было слабое чувство, что они никогда не будут полностью сходиться во взглядах по важным вопросам. На мгновение она позволила всему этому ускользнуть и просто изучала ее. Идеальное, красивое лицо Юки было встревожено и нахмурилось, даже когда она заправила прядь идеально прямых черных волос за уши.
"Какие?" — спросила Юки. "Почему тебе грустно?"
Тейлор заставила себя улыбнуться. "Это был хороший день, я ненавижу заканчивать его спором. Итак, я собираюсь просто сказать это. Ты красивая, Юки. Я думаю ... Я думаю, что ты действительно помог мне спасти меня. Габриэлла сделала. Ты спас меня от меня, будучи моим другом. Любя меня. И я хочу, чтобы ты вернулся в школу, потому что я люблю тебя. Я забочусь о тебе, и я хочу, чтобы ты был тем, кем тебя хочет Сила. "
Еще одно существенное различие между ними заключалось в том, как быстро Юки рвала слезы. Тогда она прослезилась. "Ты не говоришь мне, что любишь меня очень часто", — прошептала она.
"Итак, вы должны знать, что я имею в виду, когда говорю это, — возразил Тейлор. Она наклонилась вперед, взяла Юки за подбородок и нежно поцеловала. "Я люблю тебя. И поэтому я хочу, чтобы ты вернулась в школу".
"И ты?"
"Я тоже, если я могу, чтобы меня не бросили в птичью клетку".
"Мне... правда не нравилась школа, Тейлор".
Это закатило глаза. "Ты думаешь, я это сделал? Помнишь, как я сработал? Я не говорю о том, что мы возвращаемся в старшую школу. Я занимался исследованиями, и у Молодежной гвардии есть онлайн-программы для парачеловеческой молодежи. через некоторое время для тестов и тому подобного, но мы могли бы делать все в режиме онлайн. Особенно теперь, когда у меня появился этот новый интернет-передатчик ".
Тейлор никогда не сказала бы местным телекоммуникационным компаниям, что теперь она сама — провайдер.
"Если я скажу" да ", могу ли я снова заняться с тобой любовью?"
"Если ты скажешь" нет ", смогу ли я остановить тебя в любом случае?"
Позже той ночью, когда Тейлор наблюдал, как Юки дергается под влиянием кошмаров, от которых она, вероятно, никогда не освободится, она вылезла из постели и подошла к все еще почти пустому комоду напротив кровати. Юки предпочитала светлую древесину, такую ??как сосна и береза, из-за чего их дом выглядел как что-то из рекламы IKEA. Сама Тейлор предпочитала более темный лес, но не хотела спорить с этим.
Она активировала свой телефон и открыла веб-страницу, которую отметила ранее на этой неделе. Несмотря на поздний час, она позвонила по номеру.
" Вы связались с почтовым ящиком Молодежной гвардии в нерабочее время. Если у вас возникла кризисная ситуация, наберите 771, чтобы позвонить в PRT. Если вы хотите записаться на прием, пожалуйста, оставьте свое имя и номер телефона, и мы свяжемся с вами как как только сможем.
Тейлор глубоко вздохнул. "Это Квинтэссенция, целитель из Зоны отчуждения Северного Адмирала. Если возможно, я хотел бы назначить встречу завтра, чтобы обсудить дальнейшее образование для меня и моего партнера Юрея. Мы оба ... бросили школу. Я" Я бы хотел это исправить, если бы мог ". Она дала свой номер телефона и добавила, что предпочла бы сообщения.
Несмотря на поздний час, она получила сообщение всего через полчаса, когда медитировала.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Воскресным утром Тейлор приготовил яйца и нарезал ими стейк с бока и лук, чтобы приготовить тако на завтрак. Один только запах вытащил Юки из постели.
Самое удивительное в Юки было то, что, даже измученная и с волосами, стоящими под странным углом, она каким-то образом оставалась красивой. Ей не нужен был макияж, она была просто красивой от природы, чему завидовал Тейлор. Тейлор все еще не чувствовал того притяжения, которое чувствовала Юки, но объективно она не могла отрицать, что Юки была просто горячей.
К тому же она была очень сварливой.
"Не возражаете, если мы потренируемся позже?" она спросила.
"Воскресенье — хороший день для сна", — согласился Тейлор. "Фактически, мы можем полностью пропустить обучение".
"О верно!" Юки оживилась. "Мой световой меч!"
"Да. Сразу после нашей встречи с Молодежной гвардией".
Плечи Юки опустились. "Но... но... сейчас воскресенье". Она скулила, как будто ей было пять. "Разве они не закрыты по воскресеньям?"
"Они назначают встречи в любое время. Наша встреча в Северном Сиэтле через два часа. И... ну, теперь, когда у нас есть все это место, я подумал, что вы захотите сделать покупки, пока нас нет".
"В костюме?"
Тейлор было больно говорить это — она ??ненавидела появляться на публике в своем костюме. Однако Юки обожала внимание. И если это то, что нужно для того, чтобы получить бай-ин в школу? "Если это то, почему ты хочешь. Мы можем сделать из этого день".
Путь к сердцу Юки был подкупом. Тейлор нисколько не пожалел об этом.
Как бы она ни хотела взять свой мотоцикл с автоматической коробкой передач 570CC Ridley Speedster 2008 года выпуска, поскольку они потом шли за покупками, они взяли вместо этого седан. Это была та самая машина, которую Грабриэлла подарила Тейлору в январе. Автомобиль оставался зарегистрированным в корпорации Estrella, что избавило Тейлора от путаницы, связанной с проверками и бирками.
Тейлор вел машину, а Юки дулась. Ну, пожалуй, не надулся. Старшая девочка нервничала в Силе.
"Что у тебя на уме?" — спросил Тейлор.
Юки поправила лацкан пальто. Ее повседневный костюм соответствовал оригиналу Тейлора — короткий жилет и подходящие брюки поверх любой удобной блузки или рубашки. Если у Тейлора был темно-малиновый цвет, у Юки был лесной зеленый цвет. В отличие от маски Тейлора, которая скрывала ее волосы под капюшоном, Юки носила грабительскую повязку, которая закрывала ее глаза и лоб, но позволяла волосам свободно свисать.
"Просто не хочу этого делать", — сказала Юки.
"Но это еще не все".
"Это... просто странное чувство, с которым я проснулся".
Тейлор заставила себя смотреть на дорогу. "Помнишь наши упражнения по медитации? Было ли это чувство Силы или просто чувство, что Юки беспокоится, потому что школа — отстой?"
"Не знаю. Просто... просто чувство. Как будто я собираюсь потерять тебя. Мне это не нравилось".
"Что Сила говорит вам сейчас?"
"Что ты собираешься купить мне одежду и хороший обед, чтобы компенсировать отстой в школе?"
Тейлор засмеялся. "По крайней мере, я могу".
Офис Молодежной гвардии, когда они наконец добрались до него, не особо вдохновлял. Национальная правозащитная организация была посвящена в первую очередь защите подопечных от эксплуатации протекторатом и где-то почти еженедельно появлялась в новостях. Было известно, что они выдвигали обвинения и выговоры против PRT в каждом штате, и, поскольку Конгресс учредил их как организацию с федеральным мандатом, они стали еще более решительными в своих усилиях.
Офис Молодежной гвардии в Сиэтле располагался на первом этаже двухуровневого торгового центра в нескольких кварталах к северу от университета. Сам офис располагался между офисом CPA с одной стороны и небольшим спа-салоном с другой. Этим этажом выше располагались онлайновая служба знакомств и временное агентство.
Когда они подъехали, это был единственный офис, в котором горел свет.
"Я действительно не хочу этого делать". Тон Юки сменился с раздражительного на почти испуганный.
"Давайте послушаем, что они говорят", — сказал Тейлор. "Пожалуйста?"
Она вылезла первой и подошла к Юки. Затем, вздохнув, она открыла дверь и вытащила любовника.
"Давай", — фыркнула она. Она взяла Юки за руку и потащила к двери офиса, а затем внутрь.
Интерьер офиса состоял в основном из открытого вестибюля с диваном с одной стороны и столом, установленным горизонтально впереди, с другой. У стола было четыре металлических каркаса, стулья с мягкой обивкой и стопка брошюр.
Далее в узком офисном помещении была стойка администратора, которая разделяла офис на две части, отделяя передний вестибюль от множества узких офисов в задней части. Широкая женщина с резкими чертами лица и волосами, такими же черными, как у Юки, посмотрела на них с приветливой улыбкой.
"Квинтэссенция? Юрей? Я так рада, что ты пришел. Меня зовут Джули Чинук, я офис-менеджер мистера Бэньона". Она повернулась к спине и крикнула. "Крейг, они здесь!"
Крейг Беньон, человек, который отправил Тейлору СМС позже в субботу вечером, вышел из одного из служебных офисов с хмурым видом. "Я слышал звонок, Джули", — заскулил он. Это был высокий мужчина, на пять или шесть дюймов выше Тейлора, но тонкий, как перила. У него были большие уши, торчащее адамово яблоко и никакого подбородка, только ямочка настолько глубокая, что казалось, что она щекочет ему позвоночник. Каштановые волосы на висках поседели, и их можно было бы различить, если бы он недавно постригся.
Его шея и подбородок ощетинились пятичасовой тенью, хотя ему еще не исполнилось и десяти. На нем были джинсы и клетчатая пуговица. Он взглянул на две накидки, затем широко улыбнулся, подходя к ним.
"Я не был уверен, что вы действительно приедете. Крейг Бэньон, адвокат молодежной гвардии". Он протянул руку. Тейлор принял это твердо. Юки меньше.
"Я должен сказать, что вы двое довольно известны", — сказал Баньон. Он указал им на стол со стульями. Он и Джули заняли два места лицом наружу, заставив Тейлора и Юки сесть спиной к окнам. "СМИ требовали интервью с вами почти с самого начала".
"Мы не Протекторат", — сказал Тейлор. "Мы не заботимся о том, чтобы хорошо выглядеть, мы просто хорошо делаем".
"О, мне это нравится", — сказала Джули Чинук.
"Итак, спасибо вам обоим, что пришли", — продолжил Крейг. "Вы упомянули о продолжении учебы. Естественно, Молодежная гвардия уважает вашу конфиденциальность, но я также хочу заверить вас, что в соответствии с федеральным законом и нашим уставом наш разговор здесь будет считаться привилегией адвоката. Пока вы работаете со мной в любом качестве, Я беру на себя роль вашего поверенного. Так что, хотя я не буду просить ничего, о чем вы не хотите делиться, но если вы все же поделитесь, будьте уверены, что я не буду. Я также не могу быть принужден к разглашению конфиденциальной информации. Итак , при этом ... не могли бы вы назвать свою последнюю законченную оценку? "
Даже наполовину ожидая вопроса, Тейлор почему-то чувствовал себя странным, отвечая на него. "Моя последняя законченная оценка? Гм... мой первый год обучения".
Хотя оба члена Молодежной гвардии были удивлены, Тейлор неохотно восхищался тем, как хорошо они это скрывали. "Очень хорошо", — сказал Крейг, записывая "не на пустом блокноте". "А Юрей?"
Все, что потребовалось, чтобы сказать, что Юки не собирается говорить, — это взглянуть на ее поджатые губы.
"То же самое", — сказал Тейлор. Юки была на шесть месяцев старше Тейлора, но родители Тейлора завели ее по последнему критерию, так что двое учились в одном классе.
Джули внимательно изучала обеих девочек. "Были ли вы друзьями до того, как стали накидками?"
"Нет."
"У кого-нибудь из вас есть семья...?"
"НЕТ!" Вспышка Юки поразила всех за столом, включая Тейлора. "Я не могу... не могу". Она встала и пошла к машине. Дверь открылась еще до того, как она добралась до нее, и захлопнулась бы с такой силой, чтобы разбить стекло, если бы Тейлор не поймал ее своей собственной силой.
Оба представителя Молодежной гвардии были поражены взрывом. "Квинтэссенция, все в порядке?"
Тейлор горько вздохнул. "Ее дядя продал ее в сексуальное рабство на ее шестнадцатый день рождения. Она сработала на лодке, наблюдая, как русские застрелили ее лучшую подругу. Какого хрена ты думаешь?"
Осознав, что она только что сказала, Тейлор заставила себя сделать глубокий вдох. "Хороший день не превратится в плащ", — мягко добавила она.
Вместо того чтобы расстраиваться или возмущаться, Крейг просто кивнул. "Я не могу сказать, что понимаю, через что ты проходишь, Квинтэссенция, но я разговаривал со многими, многими молодыми плащами в рамках моей работы. Чего ты хочешь для себя и Юрея?"
"Какой-то тип онлайн-пути для получения диплома о среднем образовании".
"В твоих образах в плащах?"
"Это единственные доступные нам варианты".
Он протянул руку и взял одну из брошюр. "Большинство штатов сотрудничают с Молодежной гвардией именно для этого. У нас есть программа альтернативного обучения, которая может быть адаптирована к вашим потребностям. Онлайн, и любой контакт с инструкторами будет фактически через этот офис. . Ни тебе, ни Юрею никогда не понадобится ступать в государственную школу ".
В брошюре был указан веб-сайт, через который они будут регистрироваться, а также другие ресурсы. "Сколько?"
"Это бесплатно", — сказал Баньон. "И позор, что больше парачеловеческой молодежи не пользуется этим. Я понимаю почему, но от этого не становится меньше позора".
"Я не хочу быть впереди, но есть еще одна услуга, которую предоставляет Молодежная гвардия", — сказала Джули. Она вытащила визитку из листов своего планшета.
Тейлор с удивлением уставился на нее. "Консультации?"
"Кому это нужно больше, чем парачеловеческим подросткам?" сказала она, пожав плечами.
Двадцать минут спустя Тейлор вернулся к машине, где ждала Юки. "Ты в порядке?"
Девушка поменьше покачала головой. "Я хочу домой", — сказала она.
"Но покупки? Обед?"
"Мне этого не хочется. Пожалуйста, я просто хочу домой".
"Хорошо."
Они ехали еще раз в тяжелой мрачной тишине. Тейлор очень хотела что-то сказать, но она просто не знала, какие слова она могла бы сказать, чтобы что-то исправить. Юки, похоже, вообще ничего не хотела говорить. Итак, они просто поехали. Они давно сняли знаки запретной зоны FEMA с улицы, ведущей к их дому и клинике. Вместо этого был просто напечатанный знак со стрелкой, указывающей на кадуцей.
Как только они достигли поверхности поверхности Агнес Корт, поездка стала намного плавнее. Тейлор обернулась за спину, готовая снять маску и костюм и ненадолго спрятаться в своей лаборатории, пока Юки не остынет. Это простое желание угасло, когда машина свернула за угол переделанной церкви и позволила ей увидеть значительную группу героев, стоящих посреди дороги.
