Искупление

Но я не обиделся на теоретическое сравнение. Я знал, что когда речь заходит о наборе уровней, я тоже ненормальный. Тут не на что обижаться.

— Так нового шпиона заведи, — буркнул я. — Это ж твоя работа.

— Да я уже подбиваю клинья. Даже отмутил у Хельвега бриллиантовый сетик для потенциального подкупа. Но всё некогда. Всё кач да кач.

Я потёр виски: от Платона толку нет. По крайней мере, сейчас. Он ничего не знает.

— Эй! Э-э-э... Вискас! Тьфу! Кто тебе ник такой придумал? Неужто сам?... Что за толпа идёт? Есть новости? — я торопливо спустился с пригорка, пересёк барьер и пристал с вопросами к игроку.

— А покачаться тут дадите?

— Какой покачаться? Ты вообще 48-й уровень. Тут "элитки", начиная с 75-го.

— Я не знал. Тогда, видимо, не судьба...

— А по теме если?

— Сейчас спрошу. Секунду.

Но ответа от него я не дождался. Я его услышал.

Гул, который создавали сотни ступней разнообразных маунтов, я услышал немногим ранее, чем увидел выбивающуюся из-под этих ступней пыль. Вдали, сразу по каменному тракту и по окружавшим его лугам, неслось неопознанное стадо. Стадо игроков. Прищуриваться бесполезно — слишком далеко ещё было. Но, несомненно, стадо торопилось именно сюда.

— "Триумвират", говорит, — наконец-то, ответил игрок. — Друг говорит, что рассмотрел красную буковку "Т" на белом фоне, когда мимо него проносились. Над всеми сразу рассмотрел. Это ж "Триумвират", кажись? Да?

Сердце моё ушло в пятки. Буквально за секунду с шумом скатилось с груди до стоп. Значок я легко узнал по неуверенному описанию. С этим значком я уже дважды сталкивался. Дважды с плохим финалом для моего значка. И теперь, судя по столбу пыли, нас ожидает третья встреча.

— Б...ть, — процедил я сквозь зубы и вновь сжал кулаки. — Эта гнида всё не угомонится. После Некроманта посчитал, что удалось схватить Бога за бороду? Силу почувствовал? Думает, ему теперь всё по плечу?

— Кто? — уставился на меня игрок округлившимся глазами.

Но я его уже не слушал. Я рванул в боевую зону и заорал:

— "Триумвират" на подходе! Все сюда быстро! Заняли боевые позиции!

Сначала меня не поняли. Услышали — да. Но не поняли. Принялись смотреть по сторонам, смотреть друг на друга, смотреть на меня.

— В смысле — "Триумвират" на подходе? Опять??? — опешил Искандер.

— Как будто мы находимся на Северном Континенте, — нервно захихикал Илья.

— Шо такое? — подскочил Квантум, ранее фотографировавший окрестности. — Вражины, шо ли, наступают?

— Все сюда быстро! Стали в строй! — продолжал разоряться я, не обращая внимание на удивлённые вопросы. — Готовимся к бою! Будем косить этих пи...сов!

Все 126 человек из клана быстро собрались рядом. Они тоже уже слышали гул копыт. И тоже разволновались.

— Валить надо! Валить! — один из "пастырей" сразу продемонстрировал малодушие.

Я с трудом удержался от того, чтобы залезть в менюшку и устроить ему сокращение штатов. Через секунду я просто вспомнил, кто передо мной.

— Никаких валить! — сразу отрезал я. — Только сражаться. После Некроманта они совсем страх потеряли. Если их не поставить на место, они окончательно обнаглеют.

— Лёха, их же 700, как минимум, ты помнишь? Переедут, суки.

— Не в этот раз! — я решительно стукнул кулаком по ладони. — Забыли, где мы? Осмотритесь. Видите разницу? Видите, чем эта локация отличается от Пустошей? Здесь наш Сталинград! И мы тоже не отступим ни на шаг!

Ребята сплотились вокруг меня, когда я начал объяснять, что хочу от них получить. Прекрасная позиция, на который мы оказались, подталкивала к единственно верному решению. Как ранее я не выбирал тактику при первом столкновении с "мобами", решив идти напролом, так и не сейчас не стал выдумывать ничего другого — я решил, что мы будем стоять на месте до конца.

Быстро раздавая указания, я приказал лучникам занять позиции на скале. Занять оба фланга и укрываться в скальных щелях. Вести перекрёстный огонь без перерыва. Не ждать никого, не кричать об ассисте. Просто жарить не по-детски, когда знакомая биомасса ломанётся внутрь. Маги со мной во главе тоже расположатся на флангах. Чуть за спинами лучников. Чтобы была возможность бить АОЕ-умениями, но оставаться незримыми для врага. А самая сложная работа достанется "танкам" и "милишникам". Им я приказал действовать, как действовали варвары-копейщики: едва "зерг" пересечёт магический барьер, сразу контратаковать. Связать агрессией и ближним боем и не дать никому просочиться. Абсолютно никому. Создать такой же хаос, как создали нам "мобы". А затем мы их всех раздавим.

— Но их же там под семь сотен, Лёх, — жалобно проблеял Дистин.

— Семь сотен тех, кто ниже нас по уровню практически в два раза! Представь, что ты сможешь с ними сделать, стоя в первых рядах. Представь, скольких ты снесёшь с одной подачи своим копьём. Ты — маленький бородатый портняжка! И я ни за что не поверю, что ты откажешься от такой возможности и используешь свиток телепортации. Это не тот Дистин, которого я знаю.

— Конечно, не тот, — недовольно пробурчал он и потряс копьём. — Ни один Барлог через меня не пройдёт!

— Вот это другое дело!

— И через нагинату никто не пройдёт, — похвастался Рансуман и устроил нам показательную "мельницу". — Всем кровоток повешу!

— Тоже не отступлю!

— Встретим тут. Отличное место!

— Именно, ребята! — согласился я. — Место отличное. Здесь они все и останутся! Покажем всем, кто такие "Бессмертные"! Верно?

— Верно!

— Точно!

— Конечно, покажем!

— Ворон... Ворон, — как ученик на уроке поднял руку один из горстки рандомных игроков, которые всё же осмелились зайти в боевую зону и прислушивались к нашему разговору. — А в клан заберёте? Я б помог.

— С подобными вопросами потом. Не до вас. Ещё раз скажу, если вы меня не услышали ранее: под ногами не путаться. Никто не будет разбираться где враг, а где нейтрал. Не мешать, чтобы потом не плакать.

— А мы наверху постоим. На вратах. У бойниц.

Заржали десятки лошадей. А затем завыли и остальные причудливые маунты, коих в игре было с полсотни разнообразностей. Пыль появилась именно там, где мы сами изначально планировали атаку. Альянс "Triumvirate" прибыл.

— По местам! — закричал я. — Все всё знают! Немедленно!

Я активировал ауры и рванул левее. Перепрыгнул через несколько валунов и прислонился плечом к ещё одному. Мои маги не отставали. Каждый готов был начать с сильнейшего АОЕ-умения, едва враг покажется.

— Помните, — прошептал я тем, кто находился рядом со мной — топовым РДД. — Зерг неуправляем. Он жаден до драки и глуп. Уверенные в своём превосходстве, уверенные, что возьмут нас легко, они сразу бросятся внутрь. И здесь их встретите вы — лучшие мои дамагеры под баффами и "энханцерами". От вас будет многое зависеть. Не облажайтесь.

— Они всё сделают, — вместо дамагеров неожиданно ответила Вика. Она сурово хмурилась и смотрела на меня преданным взглядом. По этому взгляду я понял, что пока она рядом со мной, приказ "ни шагу назад" для неё аксиома.

Я оказался прав в самом главном: "зерг" действительно неуправляем. Мы успели занять стратегические точки и перекрыли любую возможность пройти 30 метров до пригорка, не получив при этом люлей. Но никто кроме меня не рассчитывал, что враг действительно окажется глупым. Торопливым и глупым.

Они врывались в боевую зону, едва успев спрыгнуть с маунтов и обнажить оружие. Преимущество в количестве делало их неприлично смелыми. Они даже не стали выставлять стену щитов. Наверное, даже не успели привязаться на алтарях и баффнуться свитками. Они тупо ринулись вперёд, где их ждал сюрприз.

Засвистели стрелы. С флангов ударила магия. Торопливая колонна оказалась под чудовищным дамагом в секунду времени. Игроки успевали сделать 2-3 шага, а затем превращались в скрюченные куклы, через которые перешагивали следующие игроки. Самые ретивые упали моментально. Другие перепрыгивали через тела, желая скрестить с кем-нибудь клинки. У них не получалось: они падали, не успев пустить виртуальной крови. А когда, наконец, появилось некоторое подобие организованности в виде сплочённых "танков", закованных в латы, навстречу выдвинулись мои "танки".

Но сойтись в ближнем бою так никому и не удалось.

Сквозь шумную пелену боя я услышал вопли Дрифтера. Я не слышал, что именно он орал. Я слышал грозный голос. Грозный, недовольный голос. Он так и не зашёл в боевую зону, а значит можно было предположить, что ломиться напролом не намерен. Видимо, призывал альянс вернуться на позиции.

Поэтому ворвавшиеся "танки" стали осторожно сдавать назад. Вокруг них кружились юркие игроки, планируя атаковать после сшибки. Но и они резко передумали. Под плотным огнём попытались вырваться из боевой зоны и были безжалостно добиты.

— Милишники — вперёд! — как Зевс, проорал я. — Добейте танков! Не дайте уйти! В корни их!

Маги сверху ударили умениями контроля. Кто-то замёрз, кто-то оказался парализован, кто-то застыл в корнях или просто замедлил движение. А затем налетели мои гаврики. Хоть вскрывать консервные банки — дело непростое, они справились. На каждого пятящегося "танка" накинулись голодной сворой. Накидали кровотечений и ядов и забили умениями. Никто из "танков" не вырвался за спасительную линию.

— Сдохните твари! — Жамеллан послал стрелу в барьер. Она ударилась об него и отскочила. — Ха-ха-ха! Черти тупорылые!

Увидев, что мы одержали микро-победу, я не стал прыгать от радости вместе со всеми. Я вскочил на валун и принялся забираться выше. Вскарабкался на скалу и оказался на деревянном помосте врат.

Зрелище, открывавшееся перед моими глазами, было прекрасно. Благодаря своему игровому опыту, я точно знал, что "зерг" — это "зерг". Он тупой и неорганизованный. И ничего не менялось, несмотря на разные игры, в которых мне приходилось участвовать. Я смотрел с высоты и видел, что альянс "Triumvirate" — это синоним слова "зерг".

Многие из них отстали. Некоторые члены альянса только-только подъезжали на неторопливых вычурных маунтах, типа гигантских тарантулов и сколопендр. Те, кто планировал ворваться в бой, но успел отказаться от этой затеи, ругались с теми, кто вообще не планировал врываться без команды. Дрифтер рвал и метал. Окружённый, наверное, своими советниками, он ругался, как сапожник. Приказывал установить алтари рядом с алтарями "Имморталсов" и для начала хотя бы привязаться. Затем выслушать, что он скажет. И только потом идти на штурм.

Я смотрел сверху и пытался сосчитать количество игроков. Считал по десяткам сразу, но очень быстро сбился. По моим прикидкам человек 400 было. Но из-за того, что они не стояли на месте, постоянно ругались и искали себе группы, казалось, что их больше. Я отчётливо расслышал крайне приятные для моего уха вопли, сообщавшие, что "в пати нужен хил!". Я даже выдохнул облегчённо. Такие слова не могли меня не радовать. Это означало, что группы укомплектованы как попало и никаких "энханцеров" там, конечно же, нет.

— Что там, Лёха, — рядом со мной припарковался Хельвег. — Ого, сколько их!

— Это не "ого", — не согласился я. — Мы выбили, как минимум, треть. Легко и просто за несколько минут.

— Нормалец. Местечко реально топовое. Здесь бы проход перекрыть — и никто не пройдёт на кач. Вообще шикарно.

— Да, потенциал у локации фантастический. Но эти придурки здесь не за этим. Они за нами. Антошка охренел совсем. Решил, что он капец какой важный. Надо бы ему рога пообломать, — я задумался.

— Что ты имеешь в виду? — спросил внимательно следивший за мной Хельвег.

— Мы сегодня проведём здесь целый день, — уверенно сказал я. — Даже вечер и ночь, если потребуется. Кто бы не попытался сегодня сюда зайти, мы его убьём. Любого. А как отгоним — станем на кач. Даже если это будет глубокая ночь.

— Хм, — хмыкнул он. — Напряжно, думаю, будет.

— Иначе не бывает, — констатировал я факт. — Передай всем, чтобы прекратили радоваться и не расслаблялись. Сейчас тупые нубасы, которые не зарегались на алтарях, вернутся из Асилума и Антошка опять погонит мясо на мечи. Задача всё та же: порубить мясо в проходе.

Когда Хельвег убежал, я не покидал свой наблюдательный пункт ещё с полчаса. Дождался общего сбора "Триумвирата" и внимательно за ними следил. Меня заметили, конечно, и даже попытались отвадить стрелами. Но, в отличие от "мобов", стрелы эти меня поразить не могли. То ли потому, что я был охрененно экипирован. То ли потому, что чтобы поразить, лучникам сначала надо зайти в боевую зону.

Стадо, наконец, выработало тактику и решило перейти в наступление. Я успел вернуться к своим магам и громко прокричать, чтобы никто ни на шаг не отходил от плана. Вновь поднял ауры и приготовился получать удовольствие. Хоть я волновался немного, опасался неприятных неожиданностей, уверенность в себе и в правильно выбранном месте не покидала меня. Я знал, как сражаться с "зергом" и знал, за счёт чего его побеждать. У меня были все козыри на руках.

Плотная колонна, закрытая сталью, пересекла барьер. Вновь оказалась встречена неприветливым ураганом из стрел и магии. То самое огромное кроваво-красное пятно, являвшееся имбанутым АОЕ-умением в арсенале Рубена, расплылось прямо в центре толпы. Усиленное "энханцером", оно сожрало за 2-3 секунды почти полтора десятка игроков. Обалдевший Рубен захохотал над моим ухом и добавил безумными молниями. Они принялись скакать по игрокам, легко пробивая их небольшой уровень и смешную магическую защиту.

Но, благодаря количеству, "Триумвират" всё же продвинулся достаточно далеко, чтобы я скомандовал встречную атаку. Мои "танки" выдвинулись. Перед самой сшибкой сверху я рассмотрел огромного орка в чёрном доспехе. Он всё так же размахивал молотом и призывал свою армию быстрее проходить, а не трусливо жаться у стен. Я схватил за рукав стоявшего рядом Лисандера и ткнул в орка пальцем.

— Убить!

Тот меня прекрасно понял. Свистнул другим магам и в ассист они влили в орка кучу урона. Его даже пытались подлечить. А сам он принялся торопливо осматриваться, как бы пытаясь понять, откуда исходит угроза. Дрифтер задрал голову и даже заметил угрозу. Но куда лучше, думаю, он рассмотрел мой средний палец, прежде чем превратиться в скрюченную зелёную тушу.

С гибелью руководителя, альянс быстро потерял запал. Кто-то что-то кричал, призывая давить. Но давили как-то без огонька, без желания. А когда мои "танки" и бойцы ближнего боя врезались в первые ряды, запал потух окончательно. Задние ряды, ранее мешавшие рядам передним и давившие их, стали торопливо сдавать назад. Особо смелые уже перепрыгивали через барьер боевой зоны и растерянно разводили руками, оказавшись в безопасности.

— Давите их!!! — заорал я, подбадривая. — Они сливаются!

Мой вопль услышали все. Кое-кто даже поддержал его своим воплем. Бойцы "Триумвирата" решили не испытывать судьбу. Всё ещё плотные ряды развернулись и двинули на выход. Им в спину летела магия и стрелы. Смышлёные "кинжальщики", типа Шотгана и присмиревшей, но всё так же жаждавшей новых эмоций, Кати рисковали атаковать отступавших. Они набрасывались на спины, разряжались умениями и отскакивали. А затем громко всем сообщали, что добыли ещё +1 фраг.