Когда путь им перегородила стена, Аттий Бузма также осмотрел ее. Но как показалось внимательно наблюдавшему за ним Гросу, уже без особого интереса.
— Ну что, — убедился? — спросил его сотник Византий Полус Актин, когда эти двое вернулись из своей поездки. — Там нет дороги. Даже твой Юстиус-путешественник может ошибаться.
— Да, ты прав сотник Византий Полус Актин, — там нет дороги. Но ты ошибаешься, когда сомневаешься в написанном Юстиусом-путешественником. Там нет дороги сейчас. Но она была там раньше!
— Из чего ты сделал подобный вывод?
— Ну во-первых, — дно ущелья, слишком ровное. Конечно, время успело набросать туда камней, но если внимательно присмотреться....
Но самое главное доказательство, — я нашел там нишу, с жертвенником Проходимусу!!! Там даже статуя стоит, а еще я нашел там несколько монеток.... Скорее всего, — они относятся к Первой Династии.... Я знаю кое-кого в Городе, кто отдал бы за одну подобную монетку целое состояние.
— Надеюсь, ты их не тронул?
— Сотник Византий Полус Актин, — я тоже чту Проходимуса. И может быть, даже побольше чем ты. Для нас купцов, — это очень нужный бог. Так что я ничего не трогал из пожертвований. Наоборот, сам добавил горсть кентов.
— Это ты молодец, будем проходить мимо, покажешь мне этот алтарь, я тоже внесу свою лепту......
— Только проблема в том, что сейчас, там действительно нет пути. Видимо был обвал. Здоровенная скала сверзилась с вершины и завалила проход.....
— Ничего страшного. Подойдем поближе, и посмотрим как можно через него перелезть....
Десятник Грос, — возвращайся в свой десяток, и стажера своего забери. Подтяни обоз, сегодня мы заночуем около того завала, что ты обнаружил....
Десятник Лурций Варрак, — выговор твоим орлам. Они сами должны были заметить то, что увидел десятник Грос со стажером.... Скачи вперед, подготовь место для лагеря.
Утром, едва рассвело, началось обследование завала. Привычные к лазанью по Горам Миротворцы без всякого труда забрались на нагромождение камней, показавшееся вначале Аттию Бузме неприступным. Для этого им даже не понадобились клинья и веревки, обошлись цепкими руками и ногами.
Плохо было то, что боевые кони, и верблюды, на которых был навьючен обоз, такой прыткостью не обладали.
Аттий Бузма был в состоянии близком к отчаянию. Он даже сам не ожидал, что крах этого предприятия будет для него столь болезненным. Это отчаяние столь явно было написано на его лице, что сотник Византий Полус Актин, даже счел необходимым его утешить.
— Не переживай Стажер. Поверь моему опыту, если Миротворец смог забраться на скалу. Он сможет перетащить туда и свое имущество. Мне случалось решать и куда более сложные задачи. ...Помнишь Грос, те времена, когда я был у тебя Стажером, и нам пришлось на веревках поднимать коней на отвесную стену?
— Помню Командир. И помню что из сотни коней, штук двадцать погибло.....
— Но сотник Византий Полус Актин, — уныло сказал наш герой, — даже если мы сможем перебраться на ту сторону, то как туда смогут пройти караваны? Ведь чтобы этот путь имел смысл, по нему в год должно проходить как минимум несколько тысяч вьючных животных. А если поднимать каждое из них на руках.....
— Не будь дураком Стажер Аттий Бузма, караваны никто на руках таскать не будет. Здесь проложат дорогу.
— Дорогу? Как?
— Так же как прокладывают дороги по всей Империи.
Тут надо отметить, что до сей поры наш герой абсолютно не был знаком с так сказать, — созидательным трудом. А тем более, — трудом столь масштабным. В Городе большого строительства не вели уже многие сотни лет. Даже бедняки жили в домах, которым насчитывалось по сотне и больше лет. А что говорить о дворцах и храмах, большинство которых было построено в конце Первой, и начале Второй Династий?
Так что все строительные работы, которые мог видеть Аттий Бузма в Городе, относились либо к ремонту, либо к легкой перестройке обветшавших строений. А сам лично, в своей жизни он даже доску к забору не прибил, так что мысль о построении дороги, казалась ему чем-то фантастическим и нереальным.
Видимо, его лицо отразило подобное сомнение. Да так явно, что сотник с десятником, не смогли сдержать ухмылок на своих лицах.
— Что стажер, в твоей Закрытой Школе тебя не учили строить дороги? Что ж, я тоже поучившись в Университете, подобных навыков не приобрел. Так что, если бы не служба в Миротворческих войсках...., — не узнал бы я подобного счастья.
Лурций Варрак, — твой десяток несет охранение. Поставь людей в начале ущелья. И парочку загони сюда. Пусть наблюдают.
Грос, Ватий Малик, и Дисий Октис Варрон, начинайте собирать камни, и отсыпайте насыпь вдоль правой стены.
Ловис. Пусть твой десяток, (раз вы уже все равно здесь), скидывает камни с вершины..., вон к той лощинке. Неплохо так же попытаться раскачать эту вот скалу, и скатить ее на ту сторону......
За следующие восемь дней, Аттий Бузма узнал, почему Ловцом быть лучше, чем работягой. Раньше то он себе казался крепким парнем, готовым к самым тяжелым физическим нагрузкам. Но таскание камней, причем преимущественно вверх по склону, заставило его в этом усомниться.
Зато он не без удивления убедился, что пятьдесят человек, работая по пятнадцать часов в сутки, способны построить вполне приличную насыпь. И его уже почти не удивляло, что все Миротворцы, работали абсолютно на равных, независимо от количества имен и званий. Даже сотник Византий Полус Актин, таскал камни так же, а может и куда больше, простого стажера. (Кстати, Аттий Бузма, был тут единственным стажером). Так что путь наверх был проложен дружными усилиями всего отряда.
Конечно это нельзя было назвать полноценной дорогой. Это даже тропой было трудно назвать. Но Миротворцы смогли перетащить своих коней и верблюдов по "этому", на противоположную сторону завала.
Когда весь отряд уже перебрался, сотник Византий Полус Актин, взяв с собой Гроса и хвостиком следующего за ним Аттия Бузму, забрался на одну из стен ущелья, ту самую, с которой видимо и упала скала, перегородившая проход.
— Ну-ка посмотри сюда Стажер. Тебе тут ничего странным не кажется?
Аттий Бузма внимательно огляделся, но ничего подозрительного не увидел. Место, откуда упала скала, было еще заметно. Падение видимо произошло не так уж давно, и скальная порода тут, по оттенку, еще отличалась от окружающих скал.
— Да нет Сотник Византий Полус Актин, — я ничего такого не замечаю. Вижу лишь, что скала раньше была тут, а потом сползла в ущелье....
— В том то и дело, что как-то странно она сползла. Посмотри на эти борозды и вот те раздавленные камни. Такое ощущение, будто бы эту скалу сначала толкали, или катили к краю....
Я еще снизу заметил некоторую странность. Тебе-то, человеку к горам не привычному, простительно ошибиться, но я повидал в жизни много завалов. Обычно скалы расслаиваются по вертикали, и падают под собственным весом. Но здесь, стена явно не тронутая, а верхушка словно бы срезана и сброшена вниз......
— Но кто способен сдвинуть с места такую огромную скалу?
— Вот и я об этом думаю..... А ведь падение произошло не так давно......
— Наверно это случайность.
— Может быть...., но ты уверен, что ничего ни хочешь мне сказать?
— Ты подозреваешь, — что я лгу тебе?
— Ты странный, Стажер Аттий Бузма. Очень странный молодой человек. Я даже иногда начинаю сомневаться, — такой ли ты молодой как кажешься? Твои странности бросаются в глаза, хоть ты и пытаешься их скрывать.
Я не желаю лезть в твои секреты.... Но если из-за них, мой отряд подвергается опасности, я должен это знать.
— Неужели ты думаешь, что это я столкнул эту скалу?
— Нет, но я думаю ты можешь знать, или догадываться кто на это способен.
— Почему ты так решил?
— Когда я рассказал тебе о своих подозрениях, у тебя в глазах промелькнула какая-то искорка. Словно бы мои слова подтвердили твои подозрения.... Итак, я жду ответа.....
— Пока мне нечего тебе сказать сотник Византий Полус Актит. Но если я замечу, что-то, что может навредить отряду, я скажу тебе это.....
— Ладно. — Как скажешь. — Грос, присматривай повнимательней за своим Стажером. Он не должен оставаться без присмотра. Отбери пару надежных ребят, пусть всегда держат его под наблюдением. Но пусть так же держат свои языки за зубами. Мне не нужны косые взгляды, а тем более, — случайно выстрелившие арбалеты.....
— Ты и правда думаешь, что это необходимо?
— Это Горы стажер. Тут часто происходят странные вещи. Так что я считаю, что лучше перестраховаться.....
— Грос, тебя с твоим стажером к сотнику.....
Аттий Бузма пришпорил своего коня, пристраиваясь вслед за командиром. До самого последнего момента его спину сверлил взгляд Сига, одного из самых старых и опытных бойцов отряда. Одного из тех, кому было поручено присматривать за его особой.
Прошло около двух недель с того момента, как Византий Полус Актит, отдал свой приказ присматривать за не в меру загадочным стажером.
С тех пор Аттий Бузма, все время чувствовал на себе подобный взгляд. Он засыпал чувствуя его, и просыпаясь, сразу обнаруживал что он не один. Даже отлучаясь в кусты, он чувствовал этот сверлящий спину взгляд.
Если бы не привычка, выработавшаяся у него еще в Школе Ловцов, это могло бы свести его с ума. Но там он несколько лет прожил, прожигаемый куда менее доброжелательными взглядами, так что присмотр товарищей, оставлял его почти равнодушным.
А надо отметить, что это был именно присмотр. Именно необходимостью позаботиться о безопасности "умника", аргументировал Грос свой приказ присматривать за Аттием Бузмой. И Миротворцы встретили этот приказ с пониманием, поскольку относились к нашему герою весьма доброжелательно. Правда в этой доброжелательности была некая частица насмешливого превосходства, какое испытывает опытный боец, к молодому, полному задора и надежд мальчишке...., но собственно говоря, Аттий Бузма и пытался соответствовать этому образу.
Он добродушно реагировал на насмешки и подколы. Без споров и напоминания брался за любую работу, всегда готов был придти на помощь другому....
К тому же, его рассказы о том, что они ищут, и какое значение этот поиск имеет для Империи, пользовались большой популярностью.
Тут надо кое-что пояснить.....
Миротворцы, вообще были совершенно особыми войсками. Как автор уже упоминал, — тут стирались все кастовые, сословные и имущественные грани. Поэтому под командой выходца из низших слоев общества, тут могли состоять наследники Благородный семейств. И никто из них не смел кичиться своим "Благородством".
Они были равны, и потому считалось само собой разумеющимся, что каждый боец отряда, так же хорошо понимал поставленную перед отрядом задачу, как и командир этого отряда. Причем не важно кто командовал, — десятник, сотник, или тысячник. Секретов от своих не было. (Потому видно так трудно было соврать Торусу своим бойцам, когда появилась необходимость переправить Аттия Бузму из Гор в Город).
Миротворцы не были винтиками в могучей военной машине Империи. Это было боевое братство. Братство людей, — объединенных общими задачами, и общим образом жизни.
В принципе, в Империи было много подобных объединений. Начиная от Дворцовой Гвардии, про которую мы упоминали, и заканчивая Шакалами. Сюда же можно было отнести и отряды Охраны, оберегающие жизнь и богатство богачей, и матросские Экипажи, и команды Погонщиков, и артели строителей, и......
Но почти все они состояли из представителей одной касты, или сословия. Как уже говорилось, в мире погонщиков, — чужак, оставался чужаком, даже после десятков лет совместной жизни и работы.
Но Миротворцы, были сплавом почти всех сословий и каст Империи. Они были подобны коллопскому булату, который сплавляли из множества разносортный кусков стали. И каждый сорт, вносил свой вклад в уникальную твердость, гибкость и упругость этого клинка.
Так и тут, когда Империи понадобился уникальный инструмент для решения своей проблемы, — были созданы войска, в которых грубость и жестокость каторжников, вместе с утонченностью и образованностью Благородных, взаимодействовала с выносливостью крестьян и боевым искусством потомственных военных.
Конечно, это получилось не вдруг и не сразу. Миротворцы несколько десятков лет шли путем проб и ошибок, до тех пор, пока не выработали ТРАДИЦИЮ.
Традицию, которая уравняла в правах всех бойцов отряда, и отработала Механизмы, обеспечивающие это равенство.
Одним из которых, например был институт Стажерства, когда высокомерного отпрыска Благородного семейства подвергали такому жесткому прессингу, что он либо ломался и уходил, либо в корне менял свой взгляд на жизнь. Были и другие механизмы, которые помогали выходцу из простого сословия, почувствовать себя равным со своими Благородными сослуживцами. Что правда, иногда оборачивалось для него не самым лучшим образом, когда он выходил в отставку.... Потому, — выходцы из низов, как правило, предпочитали оставаться в этих войсках до последнего.
В отличии от своих Благородных товарищей, — которые отслужив от пяти до десяти лет, обычно возвращались к своим Обязанностям в Сенате и при Дворе Мэра.
Потому-то, — большинство Благородных, дослуживалось лишь до должности сотника, редко тысячника. Тут их, как правило, было две трети, поскольку благодаря своему образованию, и привычке командовать, они куда быстрее своих сослуживцев продвигались по карьерной лестнице. Зато на более высоких должностях, в основном сидели выходцы из низов. Те, кто благодаря своим талантам и упорству, смог подняться на невообразимые для простого смертного высоты.
Наиболее яркий пример тому, — Зипис Аптибал, — выходец из разорившегося Торгового Дома, вынужденный в пятнадцать лет продаться в Армию, и добившийся должности Военного Соправителя.
Миротворцев из разных слоев общества, "цементировала" общая Идея служения Империи. Вот потому-то, рассказы о важности задачи, которую выполняла экспедиция, — были так важны для всех бойцов отряда. И Аттий Бузма, который умел рассказывать об этом интересно и с искренней убежденностью, стал довольно популярной личностью.....
— Ну что Стажер, посмотри-ка на ЭТО, и скажи, что ты об ЭТОМ думаешь....
-..... ЭТО, — Дорога?!?! ..... Но как такое возможно?
— Вот и мне хотелось бы это знать! Твой Юстиус-путешественник, ничего про НЕЕ не писал?
— Только то, что я уже говорил, — "По Горной Дороге, — двести пятьдесят кулломитров".
— Неужели это все? Ни описания, ни рассказа о том кто ЭТО сделал?
— Да кто вообще мог сделать подобное? Наверное, только Боги!!!!
— Я признаться тоже об этом подумал.....
.... И было чему удивляться. С горы, на которую они только что поднялись, открывался вид на довольно-таки обычную горную долину.
Обычную, — если бы не гладкая, и прямая как стрела полоса, что пересекала ее по диагонали.
Ее западный край, (насколько могли видеть наши герои), упирался в какую-то гору, кулломитрах в двадцати от них. А восточный, словно бы рассекал горную гряду, на противоположном краю долины.
