-Неплохо, Даратаи действительно достойны восхищения.
Подняв голову, девушка заметила неподалеку громадного Кеврана. В следующий миг к ней подбежал командир отряда с двумя освободившимися воинами.
-Ты должно быть тот самый Лексор Адская Длань? — Грубым тоном произнес он. — Предлагаю тебе сдаться. Тогда, возможно, смерть будет быстрой.
-Однако, к сожалению, не очень гостеприимны и доброжелательны, — словно не заметив интонации голоса Даратая, с совершенно спокойным выражением лица, продолжил тот. — Если ты знаешь мое имя, то, наверняка, уже выяснил кто я такой.
-Я слышал, что Кевраны достаточно сильны и выносливы, — ответил великан. — Но твоя охрана разбита, а мои воины в целости и сохранности. Живым тебе отсюда не уйти.
-Тогда позволь уровнять шансы, — Подняв распростертую длань к небесам, он ехидно улыбнулся. — Явись, Кровавое Божество!
Ладонь вспыхнула красным светом, возвещая об удачном призыве еще одного Ангела Смерти. Насколько же огромной должна быть сила Лексора, чтобы так легко вытащить из потустороннего мира второе богоподобное создание? Припав на одно колено, Кевран ударил сияющей рукой по земле, после чего, из серой дымки, появилось невысокое человекоподобное существо с серебристыми волосами.
-Ха-ха-ха. Ты надеешься напугать нас еще одним потусторонним демоном? — Рассмеялся предводитель Даратаев. — Тот парень сейчас сражается с Палатисом. Неужели, мы хуже него? Ребята, покажем этому божеству, что значит быть владыками Западных Пустошей!
Возбужденно заревев, великаны кинулись к новоприбывшему врагу. Конечно, от него исходила не такая сильная энергетика, как от Полночного Жнеца. Тем не менее, она внушала Элигре беспокойство. Кроме того, девушка ощущала присутствие в нем Эншаэльского начала. Да и катана в левой руке, явно, была не простым клинком. Исчезнув в серой дымке, существо показалось рядом с одним из бегущих Даратаев и нереально быстрым движением, прошлось сверкающим лезвием по горлу. Такая же судьба постигла и второго великана. Появившись на прежнем месте так же неожиданно, как и исчезнув, серебрянновласый демон вытянул руки вперед и начал медленно засовывать клинок в ножны. Теперь у воительницы не было сомнений в том, что враг являлся Эншаэлем. Притом очень искусным и профессиональным. Как только эфес меча соприкоснулся с ножнами, головы двух, застывших на месте от болевого шока, Даратаев взмыли в воздух, оставляя за собой багровый след. За всю свою жизнь Элигре не доводилось лицезреть исполнение приема "ша ре нор" сразу на нескольких целях. Чтобы вот так манипулировать собственной энергией, Эншаэлям требовались годы упорных тренировок. Девушка не знала о возможностях Кровавого Божества, однако ему удалось идеально распределить огромный объем силы в телах Даратаев, а затем одновременно сорвать их черепа, подкинув на высоту нескольких метров. Совершить подобный маневр обычному Эншаэлю почти не представлялось возможным.
-Твоему другу нужна помощь, — негромко произнес лидер Даратаев, доставая второй саблеподобный клинок из — за спины. — Он прошел испытание и доказал свою значимость.
Взглянув в сторону алтаря, Элигра увидела двух демонов, стоявших друг напротив друга. Услышав отдаляющийся, протяжный боевой клич Даратая, она побежала к напарнику, за которого ощущала какую — то странную тревогу.
Поединок Палатиса и Белиара был фактически завершен. Несмотря на всю его жестокость, это было, наверное, самое завораживающее и прекрасное зрелище. Два необычайно сильных существа сошлись в ожесточенной схватке, поставив на кон свои судьбы. Не обращая внимания на дикую боль от полученных ужасных ран, они продолжали сражаться, будто неистовые львы. От количества пролитой крови, пол алтаря приобрел красный цвет. Воины уже находились на пределе возможностей. Но никто из них даже не думал сдаваться или проигрывать. Похоже, бой реально собирался длиться до последней капли крови. Непонятная сила вела Белиара вперед, в то время как внутренний демон затих. Он еще никогда не ощущал такой ясности разума и легкости движений тела. Наградив друг друга последними ранами, демоны резко выдернули клинки из плоти противника, и тяжело дыша, отступили назад. Стоя на месте, еле держась на ногах, они ждали, кто же первым упадет наземь, отпустив свою душу в мир иной.
-Теперь ты видишь, на что способно существо, откинувшее боль? Эти раны ничего для меня не значат. Возможно, я скоро умру. Но моя смерть не будет бессмысленной, — на залитом кровью лице воина появилась едва заметная улыбка. — Я горжусь тем, что смог сразить бога.
Палатис не ожидал, что у Белиара еще останутся силы на разговоры. Своим последним ударом, он проткнул наконечником алебарды его сердце. Парень тоже оказался не лыком шит, ответив аналогичной выпадом двойного меча. Ни один из противников Полночного Жнеца не был настолько... неординарным. Также ни одно из поверженных им существ не выдерживало такого количества ран и повреждений. Находясь в плену собственного удивления, Палатис не успел среагировать на тяжелейший удар кулаком в подбородок, подбежавшего парня. Рукоять оружия в руке, многократно усилило сконцентрированную силу, отправив Ангела Смерти в полет. Окончательно смерившись с поражением, он уже не стал сопротивляться последнему удару клинка Белиара вдоль всего тела, направившего крылатое божество прямиком в портал, из которого он не так давно прибыл. Уверенно приземлившись на ноги, воитель спрятал мечи и закрепил рукояти на поясе. Элигра видела величественную победу напарника, поэтому поспешила к нему. Слава небесам он выжил. Возможно, даже почти не ранен. Приблизившись к каменному кругу, она заметила, как парень пошатнулся. А затем, упав на колени, вырвал кровяной сгусток, после чего надежды на благополучный исход боя у девушки исчезли. Подбежав к нему, Элигра приподняла его голову и с ужасом осмотрела израненное тело. На нем буквально не было живого места. Кровоточащие раны покрывали тело с ног до головы. Удивительно, что он вообще до сих пор пребывал в сознании.
-Элигра... — усмехнувшись, еле слышно прохрипел Белиар.
-Бедняга, — тихо ответила огненновласая девушка. — Не беспокойся, мы победили. Ты главное не вздумай умирать.
Не успела она закончить, как глаза парня снова закатились. Облокотив напарника на свое плечо, Элигра уже собиралась скрыться в Призрачности, но дорогу ей преградил серебрянновласый Эншаэль. Неужели все Даратаи мертвы? Ответом на вопрос явился Грау, появившись, словно из ниоткуда, прямо перед ними.
-Мы славно сражались вместе, Элигра, — не поворачиваясь, произнес он. — Надеюсь, когда — нибудь снова встретить тебя. Ну а сейчас, я прикрою тебя в последний раз. Парень, береги ее! — Подняв кулак в знак согласия, Белиар снова ослаб, повиснув на плече подруги. — Как говорят люди в таких ситуациях, прощай, любовь моя.
Схватив огромный клинок двумя руками, Даратай с грозным криком бросился к Кровавому Божеству, безразлично наблюдавшему за ним. Последнее, что увидела девушка, прежде чем исчезнуть, стала довольная улыбка Кровавого Божества и сверкнувшее лезвие катаны.
Глава 5. Достойный преемник.
-В чем дело? — Непонимающе спросил Авалон. — Почему она на меня так смотрит?
-Невероятно, — удивление на лице Силинитуса сменилось более спокойным выражением. — Сердце Ада избрало тебя.
-Для чего?
Парень перевел озадаченный взор на Оракула, а потом обратно на малышку. В один миг истинная сущность непонятным образом вышла из — под контроля, изменив облик черновласого воина. Ее сознание тоже пребывало в замешательстве, как ей удалось так неожиданно освободиться. Опустив руку, девочка закрыла глаза, чем еще больше озадачила всех присутствующих. Силинитус не сомневался, что превращение Авалона ее рук дело. Что же она собирается делать дальше?
-Слушай меня, дитя Падшего Дьявола, — эхом раздался мощный голос в голове юноши. — Я больше не могу находиться здесь. Поэтому прошу тебя, исполни мою просьбу. Найди их. Найди тех, кого называют Первородными.
-Что ты имеешь ввиду?
-Вернитесь на родину и возродите забытый род. Верните моим заблудшим детям их законный дом. А до той поры я буду ждать...
Не успев закончить последнюю фразу, малышка потеряла сознание и устремилась к деревянному полу палубы. Стоявший рядом Оракул вовремя успел поймать ее на руки. Спустя мгновение к Авалону вернулся человеческий вид, чуть не лишивший чувств его самого. Ничего себе, поворот событий! Еще недавно он был обычным спасителем Деградо от потусторонних захватчиков, а теперь ему предстояло найти неких Первородных. И, судя по всему, помочь отвоевать Верховный Ад, который являлся их родным миром. Сердце Ада врать бы не стало. И что за забытый род? Насколько парень припоминал из легенд и приданий, загробным миром всегда правили Дьяволы. Кроме заблудших душ и чудовищ, карающих грешников, там больше никого не было. Хотя его мать, похоже, родом именно оттуда. Вроде Аладар называл ее Багровой Лисицей. Так или иначе, вопросов становилось все больше. В отличие от ответов. Силинитус точно что — то знал. Но не спешил раскрывать все карты. Через некоторое время судно пришвартовалось у берега небольшого острова, где находился секретный штаб ордена ассасинов. На первый взгляд, этот клочок суши, посреди бескрайнего океана, был совершенно необитаем. Однако, в глубине густых джунглей, группа демонов обнаружила небольшой лагерь — несколько самодельных хижин из подручных материалов.
-Думаю, здесь мы найдем помощь, — произнес Силинитус, остановившись у входа в лачугу местного предводителя. — Тиа, Кроу, подождете нас здесь.
-Конечно, — ответила черноволосая девушка и, схватив подругу за руку, потащила за собой. — Пойдем, Тиа, я кое — что покажу.
Домик главы ассасинов на самом деле был проходом в некое подобие подземного особняка. Здесь имелись склады с продовольствием и разнообразными напитками, множество жилых комнат и даже парочка непонятных лабораторий. Оракул чувствовал себя здесь как дома, поэтому Авалон послушно следовал за ним, рассматривая окружение. Спустя несколько минут ходьбы по длинным извилистым коридорам, они, наконец, добрались до места назначения. Комната главы ордена походила на большую библиотеку. От количества разнообразных книг рябило в глазах. Заметив у одного из стеллажей худощавого черновласого мужчину, вся спина которого была закрыта серым плащом, колдун с парнем направились к нему.
-Здравствуй, Силинитус, — Не оборачиваясь, произнес он, когда они подошли ближе. — Не часто тебя здесь увидишь. Привел нового адепта?
-Чтобы убивать, мне не нужно разрешение десятка стариков, — дерзким тоном ответил Авалон.
-Прости слова моего друга. Он не хотел тебя обидеть, — добавил Оракул. — Нам понадобиться помощь ордена, Луис.
-Ради спасения мира, — тихо произнес тот, не отрываясь от чтения книги в руках. — Не люблю решать дела в этом месте. Предлагаю продолжить разговор за бокалом эля.
Авалона слегка удивило такое предложение, в отличие от седовласого попутчика, на лице которого появилась легкая усмешка. Он то — знал, остров был необитаем только с одной стороны. На противоположном краю находилась известнейшая во всем Деградо таверна, по совместительству являющаяся подпольным укрытием для одного из орденов ассасинов. Их предводитель должен был помочь в поисках тех самых Первородных. Ведь в его распоряжении имелась обширная сеть информаторов чуть — ли не по всему континенту.
* * *
Чувствуя, что дышать почти не чем, Элигра вместе с израненным Белиаром вышла из Призрачности. Они были уже достаточно далеко от злополучного алтаря, где целый отряд Даратаев пожертвовал собой ради спасения пары инородных демонов. Как минимум одного из них, огненновласая воительница запомнит навсегда. Того кто влюбился в нее, несмотря на отношение своего рода к межрасовым связям. Кровавое Божество дорого поплатиться за содеянное. Похоже, погони за ними не было, так как Элигра не ощущала присутствие чего — нибудь враждебного. Но все же, задерживаться здесь не следовало. Чем быстрее они доберутся до Эразиаля, тем скорее поправиться Белиар. Вот только длительное пребывание в Призрачности, негативно относящейся к пришельцам, могло отобрать последние крупицы жизни, теплившиеся в искалеченном теле демона. К сожалению, девушка не знала более быстрого способа перемещения. Поэтому надежда оставалась только на то, что за ними все — таки не ведется преследование. Положив напарника на землю в небольшой горной пещере, Элигра присела рядом. Ему сейчас нужно побольше отдыхать. Тогда регенеративные способности организма скорее восстановят тело. Почти неслышное, прерывистое дыхание Белиара говорило о тяжелых внутренних повреждениях, что очень сильно беспокоило его спутницу. Все это время он пребывал в сознании. По крайней мере, так казалось. Элигра хотела хоть как — то облегчить страдания друга. Увы, ее познания во врачевании были ничтожно скудны. Взяв парня на руку, она взглянула на бледное лицо. Из виска и глубокой, отчасти затянувшейся, раны на щеке, идущей до самого подбородка, все еще сочилась кровь. По неизвестной причине организм парня слишком медленно излечивал повреждения. Обычно такие "царапины" исчезали в течение нескольких секунд после их появления. Хотя, возможно, на это повлиял переход через Призрачность.
-Как ты, герой? — Спросила она, вытерев ему висок белым платком, подаренным покойным отцом Гарета за хорошую службу.
-Бывало и лучше, — тихо ответил Белиар. — Хорошенько же меня потрепал этот Полночный Жнец.
-К тому же у нас появилась новая неприятность. Тот демон призвал... Кровавое Божество, по — моему.
-Невозможно. По словам Эразиаля последнее Кровавое Божество исчезло несколько веков назад. С тех пор о нем ничего неизвестно. Вряд — ли бы Лексор смог покорить разум такого создания.
-Но от него исходила такая чудовищная сила. Судя по оружию и продемонстрированному мастерству, он сильнейший Эншаэль, которого мне доводилось видеть, — в мгновение ока ее лицо переменилось. — Твое сердце!
-Не волнуйся. Скоро пройдет, — болезненно усмехнулся тот.
Сердце парня почти не билось, что и взволновала Элигру. Чтобы лишить жизни демона его уровня, существовало всего два способа — либо отрубить голову, либо вырвать сердце. Так как и то, и другое находились на своих местах, беспокоиться было не о чем.
-Кстати, скольких врагов ты убила?
-Двадцать одного. Не считая тех чернокожих.
-Значит победа моя, — на лице Белиара снова засияла болезненная улыбка. — Девятнадцать воинов и Палатис. Он ведь божество. Следовательно, считается за нескольких воинов.
-Об этом речи не было, — Возразила девушка. Однако видя состояние напарника, решила согласиться. — Ладно. Ну и какое же у тебя желание?
-Потом расскажу, — прохрипел парень.
Закрыв глаза, он вскоре уснул. Элигра сидела рядом, не отпуская руки, время от времени прислушиваясь к обостренным чувствам. Поблизости так никто и не появился. Спустя некоторое время томительного ожидания, воительница не заметила, как и сама задремала. Ей тоже пришлось нелегко в этом путешествии. Быстрее бы вернуться в лагерь Эразиаля и передать друга лекарям. Белиар стал ее первым настоящим боевым товарищем за последнее время. Хоть он и перевернул привычную жизнь с ног на голову, да еще и имел неприятные для нее принципы, Элигра не чувствовала неприязни. Даже наоборот, юноша чем — то ей нравился. Прейдя в себя и не увидев его рядом, девушка крепко схватила клинок и начала осматриваться по сторонам. Неужели их все — таки нашли? И где же Белиар? Возможно, его уже убили или может, что еще хуже, отдали на съедение какой — нибудь адской твари. А она все это время мирно спала. Тогда почему ее оставили в живых? Услышав приближающиеся к пещере шаги, воительница мигом подорвалась с земли и, выхватив катану из ножен, приставила острие к горлу показавшегося существа. Лишь в последний момент чутье подсказало, что им был ни кто иной, как Белиар. Судя по внешнему виду, парень уже почти поправился. По крайней мере, твердо стоял на ногах.
