— отставить разговоры. — Окрикнул своих подчиненных командир. — Поторопимся, а-то все веселье пропустим.
— всю жизнь мечтал посмотреть на "шинигами". — Хмыкнул второй из самых разговорчивых бойцов отряда.
— считай что твоя мечта исполнилась. — Хохотнул его напарник и добавил. — А ведь сегодня даже не рождество.
Через полторы минуты бега, пятеро мужчин оказались неподалеку от дома, в котором обитало семейство Куросаки, и сразу же им стало понятно, что они слегка опоздали. Четырехметровый черный монстр с дырой в груди и костяной маской на месте лица, уже разобрался с "шинигами", которым оказалась хрупкого вида черноволосая девушка, одетая в черное одеяние, и теперь замахивался когтистой рукой на рыжеволосого парня, застывшего на месте то ли от страха, то ли от шока.
— вместе! — Выкрикнул командир охотников на духов, надеясь на то, что подчиненные правильно его поймут.
"бос нас убьет, если с пацаном что-то случится... нет, он выдернет нас из тел, затем развеет, а затем воссоздаст и снова убьет".
К счастью, привыкшие работать в группе напарники, поняли своего лидера превосходно, и вместо того что бы стрелять в "пустого" из излучателей, рискуя попасть и по подростку, синхронно метнули оглушающие гранаты.
"фух... жить будет".
Мысль пронеслась в голове у мужчины в тот момент, когда Куросаки Ичиго завалился на спину, зажмуривая глаза и затыкая ладонями уши. Монстр, на которого пришлась большая часть оглушающего и ослепляющего эффекта гранат, бешено взревел начав размахивать руками и длинным хвостом, стараясь попасть по новому врагу.
— пацан вне зоны поражения. — Заявил один из мужчин с рюкзаком за спиной, тут же вскидывая полую трубку, толстым кабелем соединенную с батареей.
— пли! — Скомандовал командир, выхватывая из поясной сумки серебристый цилиндр, и прицеливаясь из этого оружия в "пустого".
Четыре потока энергии, с глухим гудением врезались в тело монстра, заключая его в оболочку из застывших духовных частиц. Поврежденная душа, сошедшая с ума от постоянного чувства неутолимого голода, отчаянно пыталась вырваться из захвата, и это даже почти получилось.
— всегда мечтал это сделать. — Прошептал командир группы, выстреливая коротким ярко алым лучом из цилиндра, прямо в торс чудовища.
Попадание было точным, а заряд настолько мощным, что "пустого" распылило примерно на половину, не смотря на кокон из духовных частиц, не позволяющий ему шевелиться.
— да чтоб вас всех! — Воскликнул охотник на духов, опуская трубку излучателя.
Проследив за взглядом подчиненного, командир отряда сам чуть было не выругался. Пока они разбирались с монстром, "шинигами" пришла в себя в достаточной степени, и успела проткнуть Куросаки Ичиго своим мечом. Чем девчонке так не угодил парень, понять было сложно, но насколько знал мужчина, обычные люди редко выживают после сквозного ранения в живот полосой заточенной стали.
"и что нам теперь делать? может быть захватить эту ненормальную, притащить ее на базу...".
Додумать мысль охотник на духов не успел, так как в этот момент зазвучал голос из маленького динамика, установленного прямо в маске:
— задание выполнено, возвращайтесь на базу. — Приказал Садо Ясутора.
Тени спорить не стали и поспешили исполнить приказ. Все же, после поглощения памяти оригиналов, они приобрели множество черт, характерных для всех людей.
(конец отступления).
* * *
Бывший король был раздражен: мало того что его разбудили посреди ночи, вытащили из теплой постели, которую ему согревала Фу, так еще и какая-то неуравновешенная "шинигами", не способная справиться с обычным "пустым" без посторонней помощи, покусилась на вероятного рекрута в создающуюся гвардию. Нет, при помощи духовного зрения он видел, что девчонка вовсе не пыталась убить Ичиго, но то что она сделала, ставило жирный крест на возможности завербовать парня в будущем.
"да уж... тяжелый день перешел в ничуть не менее тяжелую ночь. А ведь распрощавшись с инспекцией, я почти уверился, что проблемы отступили хотя бы на пару месяцев".
— что будем делать, хозяин? — Поинтересовалась Фу. — Если напасть сейчас, то "шинигами" не сможет защититься.
— а потом, на ее поиски пришлют настоящих бойцов, которым мы пока что ничего противопоставить не можем. — Хмуро отозвался Садо. — Нет, мы не будем нападать, или как-то по другому вмешиваться в дела этой девчонки и Ичиго... по крайней мере пока.
Они стояли на крыше соседнего с жилищем семейства Куросаки дома, маскируя свою духовную силу, и скрываясь от визуального обнаружения при помощи простеньких артефактов рассеивающих внимание. Смуглокожий черноволосый подросток был одет в одни только черные штаны, сверкая обнаженным мускулистым торсом, а его зеленоволосая спутница, куталась в короткий белый халатик, едва достающий до середины бедер.
— нужно приставить дополнительную охрану к Иноуэ Орихиме, а так же Тацуки Арисаве. Нельзя позволить забрать еще и их. — Произнес ни к кому не обращаясь Ясутора.
— значит, одной меня тебе уже мало? — Изобразила обиду в голосе зеленоволосая красавица.
— я не привык себя ограничивать. — Садо пожал плечами и суровым взглядом одарил свою спутницу. — А еще, я не люблю когда меня ограничивают.
Так и не научившаяся полностью обращаться в собаку инугами, вжала голову в плечи, опустила взгляд и съежилась, стараясь казаться меньше чем есть на самом деле. Если бы в человеческом облике у нее имелся хвост, то она поспешила бы его поджать.
— у той же Иноуэ, духовные структуры очень неплохо развиты, и для пробуждения сил нужен совсем небольшой толчок... — Ясутора перевел свое внимание на Ичиго и склонившуюся над ним "шинигами", которая по всей видимости и сама не до конца понимала, что же сделала.
"любопытно... скачкообразная эволюция души. Что же, даже в этой ситуации можно найти свои положительные стороны: по крайней мере у меня появилась возможность лично увидеть, как именно обычные души превращаются в "шинигами"".
— а Тацуки? — Фу, поняв что ее не собираются ругать или наказывать, решила проявить свое любопытство.
— ее вербовкой мы займемся в самое ближайшее время, возможно даже завтра. — Смуглокожий подросток усмехнулся и скосил взгляд на свою спутницу. — Когда я сказал "мы", имел в виду то, что ты тоже будешь в этом участвовать.
— но я не смогу притвориться школьницей, что бы войти к ней в доверие. — Вяло попыталась отговориться девушка, уже понимая что хозяин все решил.
— не беспокойся, школьную форму тебе носить не придется. — Чародей сделал короткую паузу, раздумывая над тем, стоит ли раскрывать свои планы сейчас. — В нашей школе, нет тренера по спортивной гимнастике, а директор очень хочет, что бы ученики развивались всесторонне.
— мне нужна будет спортивная форма, а еще платье, трико и машина, что бы ездить на работу. — Загибая пальцы на руке, с затаенной надеждой произнесла Фу.
— не проблема. — Садо пожал плечами. — Завтра отправишься за покупками, или составь список для Кибы, и он все организует.
Решив на этом закончить разговор, подросток совершил скачек на соседнюю крышу, а оттуда на следующую. Способ быстрого перемещения "подчиняющих", значительно отличался от техники "мерцания", которую использовали "шинигами". Главное отличие состояло в том, что у людей все же имелось материальное тело, и во время быстрого рывка, приходилось уделять внимание на укрепление и усиление организма, что бы при встрече с твердыми объектами, не получить повреждений.
Весь процесс "скользящего шага", состоял из нескольких этапов: укрепление тела, усиление мышц, напитка стоп ног духовной энергией, напитка слоя воздуха духовной энергией, "выстрел" собственным телом в выбранном направлении, а затем торможение при помощи "подушки" из воздуха подчиненного духовной энергией. При помощи воздействия на воздух, можно корректировать траекторию и скорость каждого "шага", а при хорошем контроле энергий, можно пропустить этап торможения, сразу же совершив следующий "шаг".
Насколько было известно бывшему королю, "шинигами", во время использования техники "мерцания", перемещаясь из начальной в конечную точку, частично теряют плотность своего духовного тела, благодаря чему могут не бояться столкнуться с твердым объектом. Однако, это совершенно не означало, что во время "шага", духовные сущности неуязвимы, ведь энергетические атаки действуют даже на существ с низкой плотностью.
"чувствую я, что спокойная жизнь подошла к концу и нас теперь ждет множество интересных событий".
* * *
Шли дни, складываясь в недели а затем и месяцы, и активность новоявленного "шинигами" все нарастала. Куросаки Ичиго, каждую ночь теперь выходил на охоту за "пустыми", бегая по крышам домов в облике духа, вооруженного огромных размеров тесаком. Нельзя сказать, что он был слишком силен, у самого Садо, запас духовной энергии был чуть ли не в два раза выше, но рыжеволосого подростка все время сопровождала черноволосая девушка, которая гораздо лучше него владела своими сенсорными возможностями, что ограничивало свободу действий наблюдателей.
Что бы в один прекрасный день, Ичиго не напал на отряд охотников на духов, чародею пришлось ограничить свою деятельность самыми окраинами Каракуры, куда школьник не забирался. Тем временем, "пустые" словно почувствовали снижение угрозы для своих жизней, и теперь размещенные в жилых домах датчики, то и дело сигналили о появлении новых источников излучения.
В школе тоже произошли некоторые перемены: через два дня после памятных событий, в класс пришла новая ученица, в которой Садо не без удивления узнал ранее виденную "шинигами", которая каким-то образом обзавелась материальным телом. Она представилась как Рукия Кучики, переведенная ученица из мало известной школы соседнего города. Слабое ментальное воздействие, направленное на снижение критического мышления, заставило смуглокожего подростка напрячься, но более ничего сверхъестественного не происходило.
Рукия быстро перезнакомилась со всеми одноклассниками, мило всем улыбалась, болтала на разные темы, особое внимание уделяя друзьям Ичиго... что несколько нервировало бывшего короля. На фоне этого, совершенно повседневно прошло появления нового преподавателя, назначенного вести урок спортивной гимнастики.
Садо так и не понял, что сделала или сказала Фу, но уже через неделю, почти вся женская половина школьниц, была записана на дополнительные занятия. Парни тоже ходили на этот урок, но в основном ради того, что бы посмотреть на фигурки своих подруг, обтянутые эластичными трико, которые оставляли крайне мало места для полета воображения. Иноуэ и Тацуки, попали в особую группу, получая гораздо большие нагрузки... как подозревал Ясутора, это была своеобразная месть Фу, тем кто посмел покуситься на внимание ее хозяина.
"похоже я где-то ошибся, когда перестраивал ее личность".
Так думал бывший король, когда смотрел на истязания молодых девушек, замаскированные под усиленные тренировки. Сама зеленоволосая красавица, невинно хлопая глазками, доброжелательно улыбаясь и постоянно спрашивая подопечных о их самочувствии, делала вид что все совершенно нормально.
Идиллия продолжалась пять недель, за которые из-за проводимых экспериментов, запас захваченных призраков и "пустых" почти полностью истощился. Садо даже начал подумывать, снова начать отправлять отряды охотников на духов вглубь Каракуры, не смотря на угрозу столкновения с Ичиго и его наставницей. Проблемы начались в один из тихих солнечных вечеров, когда абсолютно все датчики, фиксирующие колебание духовной энергии, буквально взбесились, начав выдавать совершенно немыслимые показания.
Лайт, в этот день исполнявший обязанности главного оператора, поднял по тревоге всех охотников, и вооружив их летальным оружием, отправил на защиту города. Только после этого он связался с Садо, который и сам почувствовал появление многочисленных источников излучения агрессивной силы. Ясутора, после недолгих колебаний, приказал всем "подчиняющим", выдвигаться к эпицентру аномалии, не взирая на высокую вероятность своего обнаружения со стороны наблюдателей "шинигами".
Гибель города, служащего и базой, и полигоном для испытаний оружия а так же собственных тренировок, была не выгодна со всех точек зрения. Кроме того, как бы древний чародей не относился к людям, и каким бы бесчувственным мерзавцем себя не считал, но смотреть спокойно на смерти мирных жителей не собирался.
* * *
(отступление).
— три цели прямо за углом. — Озвучил показания, высвечивающиеся на мониторе датчика, лидер пятерки охотников на духов. — Оглушающие гранаты к бою.
Четыре железных сферы серебристого цвета, улетели за угол пятиэтажного дома, и через две секунды оттуда раздались глухие взрывы и яростный вой "пустых". Четверо мужчин, выскочив из своего убежища, тут же вскинули короткие цилиндры стального цвета, из которых вырвались яркие алые вспышки. Монстры, еще не пришедшие в себя после оглушающего и ослепляющего эффекта, даже не поняли, что же их развеяло.
— обнаружены люди. — Поднеся к лицу рацию, заговорил командир отряда. — Три женщины, двое мужчин, трое детей. Все без сознания, но живы... внешних повреждений тел не обнаружено.
— "машина с помощью уже отправлена, ждите". — Отозвался из динамика бесстрастный голос. — "Рядом с вами еще шесть сигналов. Движутся по соседней улице".
— черт. — Мужчина посмотрел на начавших шевелиться людей, а затем перевел взгляд на своих подчиненных. — Вы трое, бегом на пересечение улиц и будьте готовы стрелять на поражение.
— разумно ли разбивать отряд? — Возразил один из бойцов, которым было приказано выдвигаться на перехват "пустых".
— скорая помощь прибудет через несколько минут, а за это время монстры успеют разбрестись и сожрать кучу народа. — Голос командира стал раздраженным. — Бегом!
Вооружившись новыми цилиндрами, охотники на духов сорвались с места и бросились в сторону пересечения улиц...
...уворачиваясь от длинного хвоста с шипованной костяной булавой на конце, шестнадцатилетняя школьница оступилась и взмахнув руками, удачно упала на бок. В следующую секунду над ее головой промелькнула длинная тонкая лапа, когтистые пальцы которой схватили лишь воздух.
"вот и все... и не помогли мне ни карате, ни гимнастика. И что это за твари такие?".
Тацуки понимала, что уже не успевает подняться, к тому же усталое тело начало подавать болевые сигналы от натруженных мышц и нескольких сильных ушибов. Чудовище же, словно наслаждаясь своей победой, нависло над жертвой и раскрыв зубастую пасть уродливой костяной маски, стало приближать голову к горлу девушки.
— лапы прочь от моей ученицы. — Прозвучал звонкий и уверенный голос, после чего монстра снесло в сторону на десяток метров сильнейшим ударом. — Только я имею право над ней измываться.
Зеленоволосая девушка, одетая в облегающий черный комбинезон, появилась в поле зрения школьницы. Сняв с пояса короткую рукоять, она зажала единственную кнопку, и тут же из специального отверстия выскочил кусок лески длинной в восемьдесят сантиметров, начавший светиться ярким алым сиянием.
