Право выбора (сила желания 3)

— Ты хотел избавиться от своей любви к ней! — постучал Вейреру по лбу пальцем Тайрон.

— Боги! — выдохнул дроу, осознав масштабы предложенного. — Но... я не могу. Ты так долго шел в этот Храм... а я даже не задумался насчет желания.

— Отвали, Вейрер! И знай, что если ты не согласишься, я подарю этот шанс кому-нибудь другому! — отмахнулся Тайрон.

— Некромант! — разозлился Перворожденный. — Какие же вы, люди... странные! Я ведь не друг тебе! Просто... попутчик.

— Без разницы! — решительно оборвал разговор Тайрон. — Пойду, посмотрю, как там устроилась Лина со своим сопровождающим.

— Кто это?! — раздался прямо над ухом Вейрера шипящий возглас. Дроу лениво обернулся. Он прекрасно знал, кто стоит у него спиной, но реагировать (до поры, до времени) считал ненужным.

— Леди Эрлаэнеллен... — ухмыльнулся он. — Решили подойти к нашему костерку и поздороваться со старыми знакомыми?

— Я спрашиваю тебя... кого некромант притащил к нам в лагерь?! — продолжала шипеть разъяренная Эрлайни. — Кто эта девица? Его очередная подружка? Я не позволю разводить в нашем лагере подобный... подобный бордель!

— Боги... неужели леди ревнует? — искренне изумился Вейрер, одним плавным, легким движением вскакивая на ноги и с любопытством глядя на эльфийку. — Ну надо же...

— Я не ревную! — топнула ножкой Эрлайни. — Что за чушь лезет тебе в голову? Еще чего не хватало. Это же... некромант!

— Брезгливое выражение на лице у вас получилось не слишком убедительным, — фыркнул развеселившийся Вейрер.

— Я буду жаловаться ее величеству Эльтерейсарре на твое гадкое, недопустимое поведение!

— Это вряд ли, — лениво потянулся Вейрер, вспомнив, какой бардак сейчас царит у Светлых благодаря Татьяне и Лавру. — И вообще... леди, я подрядился доставить вас до Храма живой и здоровой. Я свою миссию выполнил. Так что больше я вам не подчиняюсь. И уж точно вам не подчиняется Тайрон. Так что это его дело, кого и куда он водит.

— Он не смеет! — шипение превратилось во всхлип. — Он просто не смеет так поступать!

— Почему бы это? — разозлился Вейрер. — Вы ни разу не поблагодарили его, хотя он неоднократно спасал вашу жизнь. Вы знали, что он любит вас, но постоянно пытались его убить. Вы никогда не скрывали своего презрения и ненависти к некроманту. Так чего ради он должен поступить иначе, чем поступает сейчас? Тайрон человек, но... люди, да будет вам известно, нуждаются в тепле и участии ничуть не меньше, чем эльфы. Эта девочка... которую Тайрон пригласил... она никто. Обычный человеческий ребенок. Но она не испугалась его дара. И поблагодарила за то, что он укрыл ее своим плащом и согласился сопровождать. Пока между ними нет ничего. И, может быть, ничего и не будет. Но... я же знаю некроманта! Он не бросит этого ребенка. Девочка вряд ли получит титул Верховной Жрицы. Но ей некуда идти. И Тайрон, сто против одного, предложит ей поселиться на своих землях. Не потому что что-то к ней чувствует, нет. Просто потому, что он... такой. Совершенно не некромант по отношению к окружающим. И эта девочка, в отличие от вас, наверняка будет ему благодарна. И не станет ненавидеть Тайрона за его дар. И кто знает, куда это зайдет.

— Ты специально говоришь мне всякие гадости! — с трудом сглотнув, прошептала Эрлайни.

— Зачем? Сделать вас несчастной? Так вы и сами успешно с этим справляетесь. А что касается Тайрона... даже если рядом с ним будет не эта девочка... значит, другая. Вы же покинете его. Да, конечно, некромант первое время будет страдать. Разбитое сердце довольно сложно поддается исцелению. Но все когда-нибудь проходит. И его любовь к вам тоже пройдет.

— Он получил Поцелуй! И этот Поцелуй привяжет Тайрона ко мне крепче всяких цепей как минимум на двадцать лет! — вскинулась Эрлайни.

— Хороший ход, — хмыкнул Вейрер. — Так вы специально поцеловали некроманта, чтобы привязать его к себе?

— Нет! — отшатнулась Эрлайни.

— Я надеюсь, что нет. Это было бы слишком даже для Перворожденной, — вздохнул дроу, взъерошивая свои волосы. — Что ж... значит, придется Тайрону жениться не по любви. В любом случае, он должен оставить после себя наследника.

— Ты же не можешь всерьез желать, чтобы я и...человек были вместе? — дрогнул голос Эрлайни. — Перворожденные живут в десять раз дольше людей! И... они Высшая раса!

— Надеюсь, сознание этого действительно согреет вас долгими одинокими ночами. Поскольку Поцелуй, насколько я помню, привязывает не только мужчину к женщине. Но и женщину к мужчине.

— Если бы этот некромант не поцеловал меня, я вообще бы о нем не думала! — надулась Эрлайни.

— Может быть хватит, а? — рассердился Вейрер. — Можете врать ему, себе, но не надо врать мне! Если бы вы не хотели, чтобы Тайрон вас поцеловал, ничего бы не случилось!

— Я не собиралась! Я растерялась! Да ты... — в дроу полетела ветка, которую эльфийка нервно крутила в руках, а сама она скрылась из глаз.

— Ты поймешь, — вздохнул Вейрер. — Надеюсь только, что это не будет слишком поздно.

— Что будет поздно? — раздался за спиной дроу безумно знакомый женский голос.

— Татьяна, — выдохнул он, даже не обернувшись.

— Мне нужна твоя помощь, Вейрер. Вход в королевское убежище запе6чатан магией, через которую я перешагнуть не могу. Разумеется, рано или поздно Эльтерейсарра высунет нос из своего убежища. Но... я боюсь за жизнь дочери.

— А я боюсь за жизнь королевской семьи. Ты ведь их не пощадишь, правда, Татьяна? — поднял на магичку тоскливый взгляд Вейрер.

— Эльтерейсарру нет, — честно призналась Татьяна. — Однозначно нет. Но я могу оставить в живых вашего короля. Или принца. Светлые все равно не опасны. Впрочем, мы с Лавром справились бы и с дроу. Если бы до них добрались. Вейрер, помоги мне. Я очень тебя прошу. Я не стала бы этого делать ради собственной жизни. Но Лайра... она моя дочь.

— Ты даже не понимаешь, о чем меня просишь, — подскочил Вейрер. Его прерывистый, глухой выдох был похож на рык. — Чтобы помочь тебе, я должен предать свою расу и свою королеву, которой клялся в верности.

— Спаси мою дочь...

— Я стану клятвопреступником и предателем... от меня отрекутся, меня возненавидят, меня изгонят... да они даже казнить меня не станут, чтобы я дольше мучался! Чтобы жил и помнил о том, что я сделал! — дроу изо всех сил долбанул кулаком по стволу дерева. Боль заставила его прийти в себя.

— Нейтральные земли всегда примут тебя, — пообещала магичка.

— Издеваешься?! — вышел из себя Вейрер. — Я никогда не смогу там жить! Тебе напомнить, почему я вообще разговариваю с тобой на эту тему? Почему не пытаюсь убить тебя или умереть сам от удара твоего меча? Я готов отдать за тебя свою жизнь! Но то, что ты просишь — это намного больше.

— Ты обещал, — голос Татьяны звучал глухо и безжизненно.

— Да, я помню! — сорвался Вейрер. — Хорошо... я действительно обещал.

— Ты отказывае6шься от своего обещания?

— Нет, — выдавил дроу. Он не мог! Он просто не мог! Если Лайра погибнет по его вине, Татьяна никогда ему этого не простит! Может быть, не убьет, но будет ненавидеть до конца своих дней. И это еще хуже.

Магичка смотрела на Вейрера, и ей было жаль. Ей было невыносимо жаль, что все случилось именно так. Что этого Перворожденного угораздило в нее влюбиться. В нее. Боги, неужели вам стало слишком скучно, и вы захотели развлечься? Поиграть? Но почему ваш выбор пал именно на дроу? Этот неповторимо прекрасный Перворожденный мог составить пару любой, даже самой привередливой эльфийке. Вейрер был похож на совершенное творение природы, на ее фантазию, воплощенную в идеальные линии и пропорции. Может быть, если бы Татьяна встретила этого дроу до Лавра, у них что-нибудь и выгорело бы. Может быть. Но не факт. Потому что Вейрер был Перворожденным до мозга костей. А когда Татьяна познакомилась с Лавром, тот был наемным убийцей. Хищником. Демоном. Тем, кто мог стать ей равным, завоевать ее и удержать. Тем, кто наравне с ней умел и любил играть в жестокие игры, кто наслаждался запахом крови, кто получал удовольствие от того, что сеял смерть. Вряд ли Вейрер был на это способен. Может, потому, что был слишком молод? Не по годам, нет. В рамках эльфийского возраста разница между дроу и Лавром была незначительной. А между Вейрером и Татьяной и вовсе никакой не было. Но... магичка с Лавром слишком многое пережили. Они сражались, убивали и даже умирали. Год за годом. Столетие за столетием. И потому были старше Вейрера на целую жизнь.

— Ну? Долго будем стоять? — прервал мысли Татьяны дроу. — Открывай портал, пока я не передумал.

Магичка нахмурилась, но в ссору ввязываться не стала. Вейреру и без того было плохо. Даже слишком плохо. Ради собственной глупой любви он шел на предательство своей расы, на клятвопреступление и на боги весть что еще. Шел, зная о том, что Татьяна никогда не ответит ему взаимностью. Магичка не понимала этого. Не хотела понимать. И даже не знала, была бы она способна на что-то подобное. И, если бы не Лайра, она никогда не обратилась бы к дроу за помощью! Потому что груз собственной вины становился непосильным. Татьяна подавила невольный вздох и скосилась на Вейрера. Дроу наверняка знал, что идет на верную смерть. И даже хуже. Перворожденные никогда ему не простят того, что он собирался сделать.

— Дракон?! — Вейрер невольно остановился. — Вы умудрились перетянуть на свою сторону драконов? — в его голосе звучали ужас и растерянность.

— Знакомься, это Иллир, — улыбнулась Татьяна. — Иллир, это Вейрер. То бишь лорд Вейршреймер дес Лардмейленн Тремирринесс, если я правильно помню его полное имя.

— Лучше просто Вейрер, — окончательно растерялся дроу.

— С Тронгреймом и Лавром ты уже знаком, — махнула Татьяна на стоявших в сторонке и активно что-то выяснявших между собой мужчин.

— Я хочу сделать то, зачем пришел сюда, как можно скорее! — мрачно пробурчал дроу, отнюдь не торопясь присоединяться к мужской компании.

— Хорошо, пойдем, — потянула его за собой Татьяна. — Эй! Вы готовы? — окликнула она мужчин.

Те тут же прекратили спор, достали из ножен мечи и подобрались, словно тигры перед прыжком. Дракон втянул воздух и расправил крылья. Татьяна подошла к воротам и произнесла заклятье. Старинные руны засветились голубоватым светом. Вейрер сделал глубокий вдох, полоснул себя по ладони кинжалом и нараспев произнес пароль. Темная, эльфийская кровь медленно стекла по выступам к узкой щели замочной скважины, ворота дернулись и отворились. И первым в образовавшийся проем ринулся дракон. Лавр и Тронгрейм последовали за ним. Татьяна сплела заклятье, чтобы закрыть за собой двери и... почти столкнулась с Вейрером.

— Ты куда? — поразилась магичка, увидев явно готового к бою дроу. — Решил сражаться против нас на стороне Перворожденных?

— Тебя бы это сильно удивило? — хмыкнул Вейрер.

— Ну... — несколько растерялась Татьяна.

— Не угадала! — фыркнул дроу. — Я буду сражаться вместе с вами.

— Против эльфов? — убилась магичка. — Ты с ума сошел?

— Определенно сошел, — согласился Вейрер. — И уже давно. То, что ты сейчас видишь — это логическое завершение процесса. Если уж предавать — то на полную катушку. Может быть, хотя бы тогда меня не станут мучить и убьют сразу. А может быть даже, мне удастся погибнуть в бою, с мечом в руке.

— Господи, какие же все мужчины придурки! — прошипела Татьяна, пропуская дроу вперед.

Она поверить в это не могла! Перворожденный собрался сражаться против собственной расы! Может, мир сошел с ума и забыл ее предупредить об этом? Или на окружающую действительность столь негативно сказывается отсутствие Властительницы? Татьяна, чертыхаясь, шла вперед, и даже не подозревала, о чем думает Вейрер. А единственной мыслью дроу было сожаление. Сожаление о том, что он не сможет воспользоваться даром Тайрона и загадать желание. Ведь если бы Верховная Жрица вырвала из его сердца любовь к Татьяне, ничего этого не случилось бы. А теперь... теперь было поздно. Вейрер не смог отказать любимой женщине. А сделав один шаг... глупо останавливаться. В конце концов, кто из Перворожденных не мечтал умереть в бою?!

* * *

Совет Властителей собирался редко. Очень редко. В исключительных случаях. Таких, как сейчас, например. Когда мир отбивался от рук, создания восставали против Создателей и даже брали в плен Властителей. Подобного происшествия не случалось уже более пятисот лет. И поэтому собравшиеся были в плохом настроении. Очень плохом настроении. Властителей нельзя игнорировать, нельзя не почитать и уж тем более немыслимо брать в плен!

— Тихо! — хлопнул ладонью по столу Председатель Совета. — Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать, насколько ужасно то, что произошло! Мы должны решить, что нам делать! И прежде, чем мы примем это решение, я хочу услышать Панека. Ведь это ты продал Виммле неуправляемых существ?

— Я?! — возмутился Властитель. — Да она сама их забрала! Между прочим, даром! И почти силой. Ну, в смысле, я просто связываться не хотел.

— Я хочу узнать, что за монстров ты создал? — рявкнул Председатель.

— Это не я! — открестился Панек. — В мой мир они попали случайно. И вообще... я сам от них пострадал! Они чуть было не испортили мне всю игру!

— Игру? — возмутился Председатель. — Это теперь так называется? Сколько вам говорить, юные остолопы, чтобы вы не смели вмешиваться в дела своего мира и связываться с людьми? Думаете, законы придуманы просто так? Для развлечения? Рассказывай все, что ты знаешь об этих существах!

— Это пара. Причем пара во всех отношениях. И в битве, и в постели. Он — Перворожденный. Правда, совершенно не похожий на собственную расу. Иногда у меня возникало такое ощущение, что он — демон в эльфийской шкуре.

— А это не так? — тут же уточнил Председатель.

— Нет, я проверял. Он эльф. А его пара — человеческая женщина. Очень сильная магичка и воин. Это тот самый случай абсолютно равного партнерства. И еще... их связывают Истинные чувства. Они даже брачные браслеты не постеснялись на себя нацепить.

— Эльф и человек?! — Председатель, казалось, был потрясен. — Боги, что же они не поделили с Виммлой?!

— Я не могу сказать ничего конкретного, — задумался Панек. — Но зная эту парочку... они никогда и ничего не делают просто так. Им понравился тот мир, в котором они стали жить. И они не стали бы так просто от него отказываться, нарываясь на неприятности. Значит, была причина. Серьезная причина. Скорее всего, одному из них угрожала смерть.

— То есть, дело еще серьезнее, чем я предполагал, — вздохнул Председатель. — Напасть на Властителя в состоянии аффекта и совершить хладнокровный, продуманный захват его в плен — это две большие разницы. Мы должны знать, что там происходит! По нашим законам, мы не можем следить за измерением Виммлы без ее согласия. Но ее нет. Поэтому предлагаю нарушить закон и воспользоваться Зеркалом. Кто за? — Совет поколебался, но руки подняли все. — Прекрасно!

Председатель подошел к стоявшему в углу комнаты зеркалу и сдернул с него покрывало. Поверхность моментально потемнела и ощутимо нагрелась. Властитель протянул руку и, обжигаясь, дотронулся до поверхности.